Capítulo cento e trinta: Não foi por sua causa

As palavras de Xiaobai foram como lâminas afiadas, fazendo meu coração contrair-se em sucessivas pontadas. Sem saber como reagir ao que ela insinuava, fiquei paralisado por um momento.

Xiaobai não me deu muito tempo para processar, e suas palavras soaram em meus ouvidos como tiros: "Não finja mais. Desde que ela apareceu aquele dia, você não ficou o tempo todo olhando para ela furtivamente? Se gosta da moça, diga logo, por que agir pelas costas?"

Fiquei completamente atônito. O que era aquilo que Xiaobai estava dizendo? Eu estaria olhando furtivamente para Mu Ling? Como eu não me lembrava disso? Decidido a não admitir o que não fiz, balancei a cabeça e respondi: "No máximo, olhei algumas vezes. O que há de errado em olhar para uma colega? Como isso se transformou em 'olhar furtivamente o tempo todo' na sua boca? Além disso, onde eu estaria gostando da Mu Ling pelas costas? Com o meu temperamento, eu precisaria esconder se gostasse de alguém?"

Xiaobai ironizou: "Que conversa fiada! Se você é tão incrível, por que ainda está solteiro?"

"O que você tem a ver com isso?" Ferido pelo comentário, senti-me tomado por uma mistura de vergonha e irritação. Acelerei o passo e corri um pouco, até conseguir me acalmar aos poucos.

"Xiaobai, você não tem mais nada para fazer? Por que passa o dia inteiro preocupada com coisas inúteis, como quem olha para quem? Será que é porque você gosta de mim?" brinquei, soltando a frase ao acaso.

Xiaobai silenciou-se. Pela primeira vez, não me respondeu com sarcasmo. Não dei importância e, após correr um pouco e sentir meu corpo aquecido e confortável, sorri: "Xiaobai, sempre tive uma pergunta para te fazer."

"O quê?" Xiaobai disse em voz baixa.

"Ouvi dizer que, após a morte, as pessoas precisam se apresentar ao submundo. No caminho, existe o Rio Amarelo, sobre o qual há a Ponte Naihe, onde vive Meng Po. Todo espírito que passa por lá deve beber uma tigela da sopa preparada por ela..."

Eu continuava divagando, quando Xiaobai me interrompeu, impaciente: "Vá direto ao ponto!"

Soltei um suspiro de frustração e perguntei: "Dizem que quem bebe a sopa de Meng Po esquece as memórias da vida passada. Quero saber: a sua perda de memória poderia ser causada por ter bebido a sopa de Meng Po?"

Essa era uma preocupação minha. Se ela tivesse esquecido tudo por causa da sopa, como eu poderia ajudá-la a recuperar as lembranças?

"Não." Xiaobai respondeu rapidamente.

Questionei: "Como você tem tanta certeza? Você não está com amnésia?"

"Quem bebe a sopa de Meng Po tem que reencarnar! Como eu poderia estar vagando por aí?" Xiaobai respondeu em voz alta. "Tenho certeza absoluta de que minha perda de memória não foi por causa da sopa de Meng Po!"

"Não foi, então não foi! Por que gritar desse jeito? Meus ouvidos quase estouraram!" resmunguei para mim mesmo, enquanto continuava em direção ao vale onde minha tia-avó morava.

Junho já era o início do verão. O sol, forte e radiante, trazia uma vitalidade vibrante a toda a região montanhosa de Kuocang.

Cheguei ao vale no meio da tarde. As frutas e vegetais cultivados ali cresciam com um vigor impressionante. Temendo a armadilha para fantasmas que protegia o local, Xiaobai não ousou entrar sem a permissão da minha tia-avó, então segui sozinho. Ao entrar no vale, vi a silhueta da minha tia-avó trabalhando entre as plantações. O sol, ao incidir sobre suas costas curvadas pela idade, despertou em mim um sentimento profundo de comoção.

"Tia-avó," chamei suavemente. Ela se levantou, virou-se para me olhar e um sorriso gentil e radiante iluminou seu rosto cheio de rugas.

"Querido, você veio visitar sua tia-avó de novo? Está quente lá fora, entre na casa. Vou colher algumas frutas para você comer."

Limpei o suor da testa e balancei a cabeça: "Não precisa, tia-avó, eu ajudo a colher." Caminhei até onde ela estava.

Ao me aproximar, observei a plantação e perguntei: "Tia-avó, o que vamos colher?"

"Vamos colher pêssegos." Ela me lançou um olhar, e sua expressão mudou repentinamente; uma sombra de preocupação passou por seus olhos. No entanto, ela não disse nada, forçou um sorriso largo e virou-se para colher alguns vegetais.

Notei toda a mudança em seu semblante e soube que algo estava errado. Mas, como ela não queria falar, fingi não perceber. Seguindo suas instruções, enchi uma cesta de pêssegos, enquanto ela colhia os vegetais, e voltamos juntas para a pequena casa no vale.

***

Minha tia-avó deixou os vegetais de lado e lavou algumas frutas para mim. Ela não perguntou como eu estava vivendo ultimamente, apenas conversou sobre amenidades, perguntando sobre a saúde dos meus pais e como meu avô estava passando. Falei sobre as novidades da família e, enquanto falava, comecei a sentir uma tristeza súbita.

Pensei na minha própria condição física. Minha mãe sempre adorou crianças e, algumas vezes, comentou com meu pai sobre o desejo de ter um neto. Mas... minha expectativa de vida era de, no máximo, pouco mais de uma década. Como eu poderia casar e ter filhos? Sendo filho único, aquele desejo dos meus pais jamais seria realizado.

Enquanto conversávamos, o entardecer chegou. Minha tia-avó foi preparar o jantar, e o grande gato preto, Huahua, deitou-se na espreguiçadeira ao lado, fixando seus olhos escuros em mim. Ao perceber que eu o observava, ele soltou um "miau" e balançou a pequena cabeça.

O movimento parecia o de um humano balançando a cabeça negativamente, com um ritmo preciso e carregado de significado.

Fiquei estupefato. O que aquilo queria dizer?

Aproximei-me da espreguiçadeira, agachei-me, segurei as patas dianteiras de Huahua e levantei seu tronco, encarando seus olhos: "Huahua, o que você está tentando dizer?"

"Miau..." Huahua miou, revirou os olhos felinos e balançou a cabeça novamente.

"Infelizmente, não entendo a língua dos bichos." Soltei suas patas, peguei o gato no colo e me deitei na espreguiçadeira.

"O jantar está pronto, querido." Pouco tempo depois, minha tia-avó me chamou. Durante a refeição, Huahua continuou balançando a cabeça e miando a cada movimento, o que me deixou confuso e profundamente inquieto.

"Tia-avó, será que Huahua está doente? Por que ele não para de balançar a cabeça?"

Ao ouvir minha pergunta, surpreendi-me ao ver minha tia-avó também balançar a cabeça negativamente. Ela suspirou e disse: "Querido, coma primeiro. Depois que terminarmos, preciso conversar com você!"

A expressão enigmática e o tom grave dela fizeram meu coração disparar. Tentei adivinhar o que ela pretendia me dizer. Comi apressadamente e me sentei ao lado.

Minha tia-avó pousou os talheres, olhou para mim por um longo tempo e disse: "Estenda a mão para mim."

Com o coração trêmulo, estendi a mão. Ela tocou meu pulso com os dedos. Após um momento, soltou-me e suspirou suavemente.

"Miau!" Ao mesmo tempo, Huahua balançou a cabeça mais uma vez e miou.

Fiquei petrificado na cadeira, observando-os em silêncio.

Eu tinha um pressentimento: algo muito ruim havia acontecido.

Após um longo silêncio, minha tia-avó começou: "Querido, há algo... que até mesmo o Huahua percebeu. Acho que você mesmo já deve ter notado."

Imagens de arrepios inexplicáveis que senti no fundo do meu corpo passaram pela minha mente, e meu coração afundou.

"Tia-avó... o que houve? Será que... meu corpo está com algum problema?" perguntei, finalmente externando meu medo.

Ela me encarou, com as sobrancelhas franzidas: "Logicamente, mesmo que você estivesse sempre com aquela fantasma, a energia yin não deveria ter crescido tão rápido a ponto de chegar a esse estado. Querido, você encontrou algo mais ultimamente?"

Refleti um pouco e respondi: "Tia-avó, ultimamente tenho sentido muito frio de vez em quando. Isso tem relação com o crescimento acelerado da energia yin no meu corpo?"

Ela respondeu com tristeza: "Sim."

***

Suspirei também. Sabia que eu mesmo já tinha notado isso. Agora, a dúvida era saber a gravidade da minha condição e quanto tempo de vida me restava.

"Tia-avó, quanto tempo ainda me resta?"

Ela baixou o olhar e permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Olhei para as rugas em seu rosto e senti meu coração pesar. O frio dentro do meu corpo parecia agitar-se novamente.

"Tia-avó..."

"Querido, sua expectativa de vida... se não me falha a visão..." ela suspirou, "é de no máximo um ano."

Ao ouvir essas palavras, senti o mundo escurecer diante dos meus olhos.

Um ano!

Há poucos meses, eu ainda tinha pouco mais de uma década de vida! Como isso pôde diminuir tão rapidamente?

Seria por estar sempre com Xiaobai, ou por ter entrado na Unidade de Casos Espirituais e encontrado tantos fantasmas?

Meus pensamentos entraram em um caos absoluto. Fui atingido pela "notícia trágica" com tal força que perdi o controle das minhas emoções.

"Querido! Querido!" A voz da minha tia-avó me trouxe de volta à realidade, e só então percebi que meu rosto estava banhado em lágrimas.

Quem não tem medo da morte? Embora eu soubesse que não viveria muito, dez anos e um ano eram coisas completamente diferentes! Dez anos ainda era um futuro distante, mas um ano já estava ali, logo adiante!

Não sei quanto tempo passou. Sentia-me como um pedaço de madeira, insensível e vazio.

"Não chore, querido, não chore." As mãos da minha tia-avó acariciaram meu rosto, limpando minhas lágrimas.

Sentindo o calor de suas mãos, acalmei-me lentamente e sequei o rosto.

"Miau, miau..." Huahua pulou gentilmente para o meu colo e deitou-se.

Acariciei os pelos macios do gato e perguntei com a voz fraca: "Tia-avó, fui mordido por um fantasma maligno há algum tempo. Será que foi isso que acelerou o crescimento da energia yin?"

"Você foi mordido por um fantasma maligno?" A expressão dela mudou drasticamente. "Com razão! Espíritos malignos são seres de energia yin extrema. Até uma pessoa normal teria metade da vida ceifada por uma mordida, quanto mais alguém com a sua constituição! Mas esse tipo de entidade é raríssima. Querido, como você a encontrou e foi mordido? E onde está esse fantasma agora?"

"Ele já foi eliminado," respondi calmamente, relatando brevemente os acontecimentos.

Ao entender que a causa da redução drástica da minha vida não era Xiaobai, senti que o frio dentro de mim diminuiu um pouco.