Capítulo cento e vinte e sete: A Mordida do Fantasma

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Nem precisava o Zeng Yi dizer, todos sabíamos as consequências de deixar o demônio escapar nessas circunstâncias, por isso estávamos todos correndo desesperadamente atrás dele.

Se fosse para falar de luta corpo a corpo, eu não era páreo para o Xiao Hei e a Mu Ling, mas em corrida, nem os dois juntos conseguiam me alcançar. Especialmente correndo pelo campo aberto, área na qual eu era mais familiarizado. Então, em pouco tempo, eu já havia deixado o Zeng Yi, Xiao Hei e os outros para trás.

Durante a corrida rápida, a tocha na minha mão se apagou, então a joguei fora e continuei correndo com o punho cerrado, perseguindo o demônio à frente.

O fogo que emanava do demônio iluminava intensamente a escuridão, funcionando como uma boa luz-guia. Eu estava correndo rápido, então não me preocupava em perder a direção.

Depois de um tempo, o demônio que fugia em disparada finalmente diminuiu a velocidade, mas o fogo sobre ele continuava intenso.

Se fosse uma pessoa comum, já teria sido transformada em carvão depois de tanto tempo em chamas, mas o demônio ainda se movia vigorosamente — embora seus gritos agonizantes continuassem ecoando à frente!

Olhei para trás e vi que Zeng Yi e os outros haviam sumido, provavelmente ficaram para trás depois de passar por uma colina. Eles deveriam estar do outro lado dela!

Quando o demônio diminuiu a velocidade, comecei a me aproximar devagar, encurtando a distância. Já podia sentir claramente o cheiro de carvão queimado vindo dele!

Um relâmpago riscou o céu, seguido por um trovão retumbante, e de repente o ar ficou úmido. Um pressentimento ruim tomou conta de mim: será que ia chover?

Existe um ditado que diz que o que mais tememos é o que acontece. Eu apenas rezei para que não chovesse, quando de repente uma tempestade caiu sobre nós!

Droga! Rezei mentalmente, mas felizmente havíamos despejado gasolina suficiente sobre o demônio para que a chuva não apagasse o fogo. Contudo, a chuva atrapalhou minha velocidade, e a distância entre mim e o demônio começou a aumentar novamente!

A tempestade veio rápido e também passou rápido. Em poucos minutos, a chuva parou. Eu estava encharcado, com água dentro dos sapatos, e a cada passo afundava na lama. Com esse terreno irregular, não conseguia correr rápido e só podia assistir o demônio se afastar.

— Não pode ser! Se você escapar dessa vez, eu te amaldiçoo! — pensei, determinado, tirei os sapatos e continuei correndo descalço.

Sem os sapatos, minha velocidade melhorou bastante. Corri mais de cem metros antes de parar abruptamente.

Não era que eu não quisesse continuar, mas havia um grande lago bloqueando o caminho! O lago era extenso e largo, e a água estava turva por causa da tempestade.

Olhei para as margens dos dois lados, mas não vi o demônio em chamas. A visão ao redor era ampla, e me lembrei de que ele parecia ter pulado dentro do lago!

Olhei para a água escura e profunda, franzindo a testa.

Se o demônio pulou no lago, o fogo certamente se apagaria. Mas eu não sabia se aquela chama intensa o teria matado.

Caminhei ao redor do lago, sem encontrar nada, e pensei que a Xiaobai saberia a resposta. Parei e perguntei:

— O demônio está dentro do lago?

Eu esperava que Xiaobai respondesse, mas antes que ela falasse, uma voz atrás de mim disse:

— Você está na frente, como eu iria saber?

Surpreso, virei-me e vi uma luz tremeluzente no escuro: era Mu Ling, segurando uma lanterna.

Pela luz fraca, notei que ela estava toda molhada, o corpo delineado pelas roupas encharcadas, o cabelo curto grudado na cabeça, parecendo um pouco desleixada, mas sua beleza permanecia evidente.

Ela também estava descalça, os pés cobertos de lama, parecia que veio correndo como eu, sem sapatos.

— Esse monstro pulou no lago? — Mu Ling perguntou friamente, apontando a lanterna para a água.

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Mu Ling sempre teve uma atitude fria comigo, e eu já estava acostumado, então não me incomodei com o tom dela e respondi:

— Deve ter pulado, sim.

— “Deve” ou “não deve”? O que é esse “deve”? Você estava na frente, não viu? — ela rebateu, com voz ríspida.

Sorri amargamente, sem vontade de discutir, temendo que se a irritasse, ela me empurrasse no lago. Perguntei olhando para trás:

— O líder e os outros ainda não chegaram?

Mu Ling ignorou e caminhou até um lado, pegando uma pedra do tamanho de um punho, arremessando-a com força na água.

A pedra afundou, fazendo um pequeno splash e um leve som, depois tudo voltou ao silêncio.

O lago negro diante de nós, que escondia uma criatura feroz, parecia ainda mais ameaçador.

Observando a superfície aparentemente calma, falei com voz grave:

— Acho que mesmo que o fogo não tenha matado o demônio, ele deve estar bastante ferido. Essa é nossa melhor chance para acabar com ele. Temos que aproveitar esse momento. Se perdermos, será uma pena. Nós...

Mu Ling me lançou um olhar vazio e respondeu:

— Para com essa conversa inútil.

Fiquei meio travado, as palavras que queria dizer ficaram presas na garganta, e acabei engolindo-as.

Não tive coragem de falar mais, com medo de ouvir outro comentário frio. Depois de um momento de silêncio, Mu Ling olhou para mim e disse:

— Você desce.

Fiquei confuso:

— O quê?

— Você desce e encontra o monstro — ela apontou para o lago, querendo que eu entrasse na água.

Fiquei paralisado por um instante, balançando a cabeça:

— O demônio ainda está na água, e eu já perdi todos os talismãs. Descer lá é muito perigoso.

— Covarde — ela me chamou com o rosto fechado. — Se você não for, eu vou!

Surpreso, eu conhecia o temperamento teimoso e corajoso dela, sabia que ela falava sério, então rapidamente estendi os braços para bloqueá-la.

— É perigoso demais! Vamos esperar o líder e os outros chegarem! — disse. Essas palavras me pareceram familiares, como se eu as tivesse dito para ela antes.

Naquela ocasião, ela não me ouviu e nós dois fomos perseguidos por um zumbi sem cabeça a noite toda. Mas e agora? Ela me ouviria?

— Sai da frente! — Mu Ling ordenou com voz fria.

Mordi o lábio e gritei:

— Não se precipite!

Endireitei a coluna, abrindo os braços, decidido a não deixá-la entrar na água a menos que ela me atacasse primeiro.

Quando tomei essa decisão, notei que a expressão dela mudou de repente, e senti uma dor no braço quando ela me puxou com força para frente.

— Essa mulher realmente não sabe o que é bom, vai me bater mesmo! — pensei irritado, mas meu corpo foi arrastado sem poder resistir.

Mu Ling se moveu com violência, com força quase para me quebrar o braço. Antes que eu pudesse reclamar, ouvi o som de água agitada atrás de nós.

Segundos depois, ela soltou meu braço e assumiu uma postura de combate, com expressão séria.

Olhei para trás e vi um tronco negro e carbonizado no lugar onde estávamos, olhando para nós com ódio.

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Aquele tronco carbonizado era o demônio. Embora já estivesse irreconhecível, seu corpo havia encolhido consideravelmente desde que apareceu. Especialmente o rosto, queimado a ponto de restar apenas metade da cabeça, com os olhos negros expostos, sem pálpebras, e os lábios completamente queimados, sobrando apenas duas fileiras de dentes pretos abrindo e fechando.

Embora parecesse um cadáver seco, ainda sentia uma aura perigosa emanando dele.

Notei um fato: o puxão brusco de Mu Ling me fez desviar de um ataque surpresa do demônio. Olhei para ela com sentimentos mistos e disse baixo:

— Obrigado.

Ela nem olhou para mim e berrou, avançando contra o demônio.

Os pés descalços tocando a lama faziam sons leves, e antes que eu reagisse, Mu Ling já estava lutando corpo a corpo com o demônio.

Sons surdos de golpes ecoavam, e eu balancei a cabeça, pensando que Mu Ling era realmente feroz, enfrentando o demônio cara a cara!

No escuro, duas sombras negras se entrelaçavam e se separavam, e eu comecei a me preocupar com a segurança dela. Mas sem tocha ou talismãs, entrar naquela escuridão seria inútil e só atrapalharia. Fiquei sem saber o que fazer.

— Xiaobai, além do fogo, o demônio tem algum ponto fraco? Existe outra forma de enfrentá-lo? — pensei e perguntei a ela.

— Não — respondeu imediatamente.

— Tem certeza?

— Sim.

Fiquei ansioso e murmurei:

— O que faremos então?

Xiaobai perguntou:

— Você está preocupado com aquela garota?

— O quê?

— Nada — disse ela com indiferença. — Se você está tão nervoso, por que não ajuda? Ela está quase no limite.

Achei a resposta estranha, mas não tive tempo para pensar, pois a luta entre Mu Ling e o demônio começava a se definir. Apesar da habilidade de Mu Ling em combate corpo a corpo, o adversário era um monstro que o fogo não conseguia matar. No início, ela segurava bem o confronto, mas logo começou a perder terreno.

A lanterna que Mu Ling segurava caiu no chão, e eu só pude vê-la ser arremessada para o lado, caindo no chão.

O demônio gritou e avançou contra Mu Ling, que estava imóvel no chão, sem reação. Corri rapidamente em direção a eles. O demônio já estava ao lado dela, abaixou-se e estendeu a mão para agarrá-la. Como ele estava de costas, sem pensar, lancei-me sobre ele.

Caí sobre suas costas. Por estar menor devido às queimaduras, consegui segurar seu pescoço com os braços e levantá-lo.

— Waaauu! — o demônio lutava com força, mas, suspenso, não conseguia usar seus golpes. Eu sabia que se o deixasse cair, nenhum de nós venceria, então me esforcei ao máximo para sufocá-lo.

Não sei quanto tempo passou; ele ainda lutava ferozmente, e meus braços começaram a formigar, sentindo o cansaço. Mu Ling estava no chão, olhos fechados, parecendo inconsciente.