Capítulo 154: Uma criatura pequena mais branca que a própria brancura

Yang Xun silenciou por um instante e disse: — Vocês não precisam saber o que é exatamente; de qualquer forma, é algo que pode me manter vivo!

Ao ouvir a resposta de Yang Xun, Mu Ling olhou profundamente para mim. Senti-me confuso e perguntei a ela: — O que foi?

Mu Ling balançou a cabeça: — Nada... — Em seguida, voltou seu olhar para Yang Xun. — Tenho uma pergunta: quando você nos encontrou na trilha da montanha, foi por acaso ou de propósito?

Yang Xun respondeu: — Como poderia ser por acaso? Eu vi vocês na trilha lá do alto da montanha, por isso desci para procurá-los.

Mu Ling perguntou: — Pretendia nos matar?

— Sim.

— Pode ser mais rápido? Tenho medo de dor.

— Farei com que morram sem dor alguma.

— Obrigada.

— Não há de quê.

As pessoas na casa emudeceram. Nesse momento, um vento soprou de fora da porta, trazendo consigo um sopro frio e familiar.

Eu pensava que nesta vida nunca mais teria a oportunidade de sentir aquela presença, achava que só voltaria a vê-la no submundo. No entanto, justamente naquele entardecer, com o sol se pondo e a noite prestes a cair, ela havia retornado para o meu lado mais uma vez.

Vestida de branco como a neve, com a pele mais alva do que a própria neve, ela flutuou suavemente trazida pela brisa e pousou ao meu lado.

"Xiaobai..." Chamei baixinho em meu pensamento. "Você veio me salvar?"

O rosto de Xiaobai continuava o mesmo de antes, olhando-me com serenidade. Sua postura e porte mantinham a mesma graça e leveza de antemão, mas em seu olhar havia menos da confusão e inocência de antes, e muito mais de uma profundidade insondável e cansaço.

— O que é isso?! — exclamou Yang Xun com raiva, com o olhar faiscante como um raio, direcionado ao ponto onde Xiaobai estava em pé.

Um calafrio percorreu o meu espinhaço. Pensei comigo mesmo: será que Yang Xun havia aberto os olhos espirituais e descoberto Xiaobai? Contudo, naquela época na Vila Longxiang, Xiaobai andava sempre comigo e Yang Xun não demonstrara nenhuma reação. Seria ele apenas um dissimulado naquela época?

— Chen Shen, não olhe para mim, apenas ouça o que eu tenho a dizer. Ele não consegue me ver, não se preocupe. Faça exatamente o que eu mandar daqui a pouco! — disse Xiaobai com um tom gélido. Um vulto branco cintilou e transformou-se em um facho de luz irreal, desaparecendo diante dos meus olhos.

Yang Xun continuava a fitar o local onde Xiaobai estivera momentos antes, com as sobrancelhas profundamente franzidas. Ele tirou do peito um sino do tamanho de um punho, que tremia violentamente emitindo um som abafado.

Segurando o sino com a mão esquerda e tateando em busca de um talismã de papel amarelo com a direita, Yang Xun assumiu uma postura de quem enfrenta um inimigo formidável: — Que tipo de monstro maligno é você? Apareça imediatamente para receber o seu castigo!

Naturalmente, Xiaobai não apareceu. Yang Xun aguardou por um instante com o sino e o talismã, até que o sino foi gradualmente se acalmando. Ele soltou um suspiro leve: — Foi-se. — Dito isso, relaxou e guardou o sino e o talismã de volta no peito.

— Eu não imaginava que aquele irmão sênior havia levado o "Sino Despertador do Mundo" ao deixar o templo, e muito menos que o teria passado para você! — disse o taoísta Qingxuan, encarando o peito de Yang Xun.

Yang Xun respondeu: — As tumbas subterrâneas são repletas de fantasmas e monstros. Levo este sino apenas para a minha própria proteção.

Fingi perguntar: — O que acabou de acontecer?

— Algum espírito maligno sem noção passou por aqui há pouco, mas já foi embora. — Yang Xun lançou-me um olhar curioso. — Você não tem os olhos espirituais? Não viu?

— Não! Não estava prestando atenção agora pouco. — Senti um sobressalto no peito e abaixei rapidamente o olhar, receoso de que aquilo despertasse a desconfiança de Yang Xun.

Yang Xun balançou a cabeça e não continuou a me interrogar, o que me fez soltar um suspiro de alívio íntimo.

— Chen Shen, agora estou do lado de fora. Yang Xun tem um tesouro consigo e eu não consigo me aproximar; apenas escute o que eu disser. — A voz de Xiaobai de repente ecoou em meus ouvidos. Olhei para Yang Xun e, ao notar que ele parecia absolutamente inconsciente de tudo, fiquei um pouco mais tranquilo.

Na verdade, eu tinha inúmeras perguntas para fazer a Xiaobai: onde ela estivera todos aqueles dias, se havia recuperado a memória, como aparecera de repente diante de mim...

Contudo, as circunstâncias me forçavam a guardar todas aquelas dúvidas no fundo do coração.

— Chen Shen, o que foi? — perguntou Mu Ling de repente, em tom baixo. — Por que tenho a impressão de que você está tão estranho?

Com uma expressão de genuína preocupação, tudo o que pude fazer foi balançar a cabeça e murmurar: — Nada.

Mu Ling não insistiu, mas seus olhos continuavam a me rodear. Um calafrio gelou minha alma; com Mu Ling demonstrando tanta preocupação agora, eu precisava ser ainda mais cauteloso para não deixar transparecer nenhuma falha.

Não era que eu quisesse esconder as coisas de Mu Ling, mas, no que dizia respeito a Xiaobai, quanto menos gente soubesse, melhor.

— Não têm mais nenhuma pergunta a fazer? — questionou Yang Xun. — Então mandarei alguns de vocês para o outro mundo.

Ele tirou do bolso um frasco de vidro preto, preenchido até a borda com um líquido esverdeado e estranho. Havia algumas seringas espalhadas pelo chão; ele pegou uma delas, sacudiu o frasco escuro em sua mão e disse: — Injetarei esta substância no corpo de vocês e, então, partirão sem fazer ruído. Um fim como este não causará dor alguma; acredito que ficarão satisfeitos.

Enquanto proferia palavras tão fatais, a expressão de Yang Xun mantinha-se terrivelmente serena, a ponto de eu não conseguir conter o sarcasmo: — Está buscando algum tipo de consolo psicológico para si mesmo? Usa esse método para aliviar a culpa por assassinar os seus próprios amigos? Que hipocrisia! Você está apenas se enganando!

Franzindo o cotovelo, Yang Xun fitou-me: — Eu também não gostaria de ter de matá-los com as próprias mãos. Se apenas tivessem morrido naquela tumba subterrânea e não tivessem escapado de lá, quão maravilhoso teria sido!

— Assim você ficaria com a consciência ainda mais tranquila, não é? — ironizei. — Pensando bem, eu realmente tenho de lhe agradecer! Se não fosse pelo fato de você ter atraído tantos saqueadores de tumbas para lá, nós não teríamos tido a sorte de sermos salvos por eles! Foi o destino que nos permitiu enxergar a sua verdadeira e pérfida face!

Com o semblante impassível, Yang Xun retrucou: — Talvez isso seja um teste dos céus para mim, e também o seu destino. Chen Shen, tem alguma última palavra a deixar ou algum desejo inacabado? Posso ajudar a transmitir ou realizar.

Respirei fundo e disse: — Tenho apenas algumas últimas perguntas e espero que me responda com sinceridade.

— Pode perguntar.

A interrupção de Mu Ling há pouco contivera a raiva que eu estava prestes a explodir, e o reaparecimento de Xiaobai dissolvera outra parte dessa fúria, permitindo-me agora dialogar com Yang Xun de mente fria: — Três anos atrás, você esteve nas Montanhas Mei? Foi você quem soltou a raposa de nove caudas que assolou aquelas montanhas?

Yang Xun permaneceu em silêncio.

Gritei furioso: — Responda à minha maldita pergunta!

— Sim. — Após um longo silêncio, Yang Xun finalmente admitiu. — A raposa de nove caudas nas Montanhas Mei havia sido originalmente selada pelo abade do Templo Taiyi. Para conseguir a "Jade Divina", não tive escolha senão quebrar o selo da criatura.

— Já que a libertou, por que não a selou de volta? — O fogo da raiva ardia com intensidade no meu peito. — Sabe quantas pessoas inocentes você matou por causa disso?

— Eu não tinha a capacidade de selar a raposa de nove caudas novamente. — Após proferir essas palavras, Yang Xun calou-se por um longo período, antes de declarar com frieza: — Eu não tinha outra alternativa. Eu precisava continuar vivo.

Como Mu Ling conhecia o caso dos assassinatos nas Montanhas Mei, sua expressão refletiu um choque profundo: — Yang Xun... você é realmente um monstro!

As feições de Yang Xun se alteraram, com diversas expressões cruzando seu rosto uma após a outra, até retornarem à indiferença. Endireitando o corpo, ele disse com frieza: — O que fiz, feito está! Digam o que quiserem, não me importo minimamente!

— Que belo homem de coragem, que assume o que faz! — descarreguei todo o meu desprezo. — Quando vai dormir à noite, será que não sonha com todas as almas que destruiu?

Com um semblante gélido, Yang Xun respondeu: — Não se preocupe com isso, eu durmo muito bem.

— E a grande cânfora na entrada da Vila Zhang'an? Havia um fantasma feminino originalmente selado ali. Foi você quem desfez aquele selo? — perguntei.

— Fui eu.

— E os espíritos malignos nas montanhas da Vila Longxiang? Isso também tem a ver com você? O selo naquele poço profundo foi quebrado por suas mãos?

— Aquele selo também fui eu quem abriu — explicou Yang Xun com frieza. — Naquele dia, ao almoçarmos na casa de Xiaohai, a mãe dele quase me reconheceu porque, três anos atrás, quando subi as Montanhas Mei, cruzei com ela.

Lembrei-me da cena daquele almoço na casa de Xiaohai. A mãe do garoto realmente dissera algo como: "Yang Xun me parece um tanto familiar, como se eu o tivesse visto em algum lugar", e na época Yang Xun levara aquilo na brincadeira. Jamais imaginei que houvesse tal "conexão" oculta por trás daquilo.

Mil pensamientos cruzaron mi mente, y quise volver a mentar la parentela de Yang Xun hasta la decimoctava generación, mas al final no logré proferir el insulto. Toda mi furia y resentimiento se condensaron en una maldición sosegada: — Irás al infierno, Yang Xun.

— Lo sé —replicó Yang Xun con indiferencia—. Pero esperaré a vivir lo suficiente antes de descender.

Se Yang Xun houvesse retrucado ou se defendido, eu teria continuado a insultá-lo e satirizá-lo, mas sua aceitação tão fria de seus próprios crimes deixou-me momentaneamente sem palavras.

Vendo que eu emudecera, Yang Xun perguntou secamente: — Mais alguma pergunta?

— Nenhuma. — Balancei a cabeça. — Estarei te observando lá de baixo para ver que tipo de final você terá!

— Sendo assim, deixe-me mandá-lo primeiro.

Yang Xun introduziu a seringa no frasco preto, extraindo um tubo do líquido esverdeado. Sob a luz crepuscular do entardecer, aquele líquido de origem desconhecida irradiava um brilho gélido.

— Yang Xun! — chamou Mu Ling. — Mate-me primeiro.

Yang Xun olhou para ela: — Por quê?

Mu Ling olhou para mim, exibindo um sorriso enigmático no rosto: — Fiz um acordo com ele: morrerei antes dele.

Um sobressalto percorreu-me a alma, fazendo-me recordar instantaneamente daquela frase que Mu Ling me dissera outrora: "Porque eu não quero chorar vendo o seu cadáver."

Ela ainda se lembrava...

Fiquei estupefato, fitando o sorriso de Mu Ling. Uma profunda emoção inundou meu peito, deixando-me completamente enfeitiçado.

Yang Xun deu meia-volta e caminhou até Mu Ling, empurrando levemente o êmbolo da seringa para expelir o ar, enquanto dizia pausadamente: — O efeito do remédio é imediato, você não sentirá dor.

Com serenidade, Mu Ling assentiu com a cabeça, lançou-me um olhar profundo e fechou os olhos lentamente.

Desesperado, clamei com todas as forças em meu íntimo: — Xiaobai! Xiaobai! Socorro! Salve a Mu Ling, por favor!

Seja porque Xiaobai ouvira o meu grito mental, seja por mera coincidência, a voz fria e cristalina de Xiaobai ressoou de fato em meus ouvidos: — Quer salvar a sua namorada? Então faça exatamente o que eu mandar...

— Espere!

Do outro lado, Yang Xun já estendia a agulha em direção ao pescoço de Mu Ling. Eu estava prestes a falar para detê-lo seguindo as instruções de Xiaobai, mas alguém gritou um passo antes de mim.

Era Zhou Qian.