Capítulo 136: O Pequeno Branco emburrado e o desconhecido

Eu curvei os lábios em um gesto de desdém: "Zhou Qian, você acredita nisso?"

Zhou Qian sorriu e disse: "Se eu acredito ou não, não é o importante. O que importa é que, durante todo o caminho, o guia turístico não parou de falar sobre as lendas dos Pixiu, exaltando suas virtudes, e então, ao meio-dia, chegamos aqui."

"Aqui?"

"Este é o Vale das Esmeraldas. Almoçamos aqui e, logo após a refeição, o guia nos levou para ver objetos de jade. Descobri que este lugar é, na verdade, uma loja de artigos de jade. Muitos no ônibus já tinham gasto dinheiro comprando peças, inclusive os Pixiu; aqui eles vendem Pixiu grandes por dezenas de milhares. Embora eu não seja um especialista em antiguidades ou jade, tenho conhecimentos básicos. Os preços aqui são várias vezes superiores aos do mercado externo, então entendi como esse grupo de turismo lucra", explicou Zhou Qian, olhando para a garota ao lado. "É um golpe, claro que não gastaria meu dinheiro, então trouxe a garota para passear. Não esperava encontrar vocês."

Ao ouvir a explicação de Zhou Qian, senti um misto de reflexão. Dizem que não se deve cobiçar o que é barato, pois, por trás de uma pechincha, quase sempre se esconde uma armadilha.

Após mais de meia hora, o guia nos convocou para reunir. Nós quatro entramos no ônibus e nos sentamos. Outros turistas subiam com sacolas e pacotes. Quando um deles entrou, senti uma estranheza profunda — será que hoje é o Dia Internacional de Encontrar Conhecidos? Por que encontrei mais uma pessoa familiar?

O turista era baixo, com o cabelo preso em um coque taoísta, vestia uma túnica azulada e tinha uma expressão astuta. Quem mais poderia ser senão o taoísta Qingxuan?

O taoísta Qingxuan não me viu sentado nas fileiras de trás e acomodou-se na frente. Ele deve ter sido o último, pois o ônibus partiu logo em seguida.

Assim que o veículo seguiu viagem, fui até atrás dele, dei um tapinha forte em suas costas e chamei: "Mestre!"

O taoísta Qingxuan tomou um susto, seu corpo estremeceu e ele se virou, irritado. Ao ver que era eu, seu rosto transpareceu surpresa: "Rapaz? O que você faz aqui?"

"Isso é o que eu queria perguntar. Eu vim passear, e o senhor, Mestre, por que está em Pequim?"

O taoísta Qingxuan respondeu com um sorriso: "Este pobre sacerdote também veio a turismo. Só percebi que você estava no ônibus após a viagem toda. Que vergonha, que vergonha!"

"Eu acabei de entrar, não esperava encontrar o senhor!" Expliquei brevemente o motivo de eu estar naquele ônibus e apresentei-o a Zhou Qian e aos outros.

"Realmente, o mundo é pequeno!" exclamou o taoísta Qingxuan, rindo. "Rapaz, como temos afinidade!"

Talvez devido à crise econômica, havia poucas pessoas viajando; o ônibus estava vazio, com apenas uma dezena de passageiros. Sentei-me ao lado do taoísta Qingxuan, passei o braço por seus ombros e disse: "Mestre, desde a última vez que nos separamos, o senhor sumiu e me deixou com muitas saudades!"

Da última vez, nas montanhas de Longxiang, o taoísta Qingxuan gastou uma fortuna em artefatos contra um espírito maligno e, depois, disse que voltaria à capital da província para buscar mais tesouros, mas nunca mais apareceu. Mencionar isso era uma forma de zombar dele.

O taoísta Qingxuan ficou visivelmente sem graça, balançou as mãos e disse: "Bem... este pobre sacerdote encontrou alguns contratempos ao retornar à província, por isso o atraso... Mas diga-me, rapaz, você conseguiu capturar aquele espírito maldito?"

Pensei comigo mesmo que, se ele já estava em Pequim, certamente deve ter sentido pena de seus artefatos e evitado voltar a Longxiang, inventando desculpas. Não o desmenti e apenas narrei, de forma sucinta, o destino final do espírito maligno.

O taoísta Qingxuan começou a me encher de elogios, a ponto de eu sentir meu rosto queimar de vergonha.

Enquanto conversávamos, o ônibus parou diante de um dos túmulos das Treze Tumbas da Dinastia Ming. O guia disse que o tempo era curto e nos deu quinze minutos para descer, visitar e tirar fotos. Pensei que, se paramos tanto tempo no Vale das Esmeraldas e apenas quinze minutos aqui, o negócio deles era realmente focado em enganar turistas.

Ao descer, a garota puxou Zhou Qian para tirar fotos. O taoísta Qingxuan ficou isolado da multidão, olhando para as montanhas em silêncio, como se estivesse preocupado. Mu Ling, talvez preocupada com o caso de Yang Xun, também observava a paisagem em silêncio, sem ânimo para conversar.

"Você está olhando para ela de novo, e dizia que não tinha interesse!" A voz de Xiaobai surgiu em meus ouvidos, e de repente senti o ar ao redor com um tom de ciúme.

Eu sabia exatamente a quem Xiaobai se referia, então protestei: "Eu só lancei um olhar, como poderia estar olhando para ela? Você tomou o remédio errado, irmã? Por que insiste tanto que tenho interesse em Mu Ling?"

Eu até gostava da aparência de Mu Ling, mas sua personalidade era fria demais para mim. Se ela fosse mais gentil, certamente teria muitos pretendentes. Mas, pelo que vi, esperar que ela mudasse sua personalidade era tarefa quase impossível.

"Você! Disse! Que! Eu! Tomei! O! Remédio! Errado?!" Xiaobai enfatizava cada palavra em meu ouvido. "Chen! Shen! Você! Quer! Morrer?!"

Sentindo o frio e a intenção assassina nas palavras de Xiaobai, estremeci. Antes que pudesse dizer algo para suavizar a situação, a garota correu até mim: "Chen Shen, venha comigo!"

Há muito tempo, a garota já tinha conquistado o posto de minha "prima política", éramos muito íntimos. Com a interrupção, Xiaobai se calou. Segui a garota confuso e vi que Zhou Qian estava parado diante da grande pedra onde se lia "Treze Tumbas da Dinastia Ming", e ao lado dele estava Mu Ling.

"Chen Shen, venha tirar uma foto", chamou Zhou Qian, acenando. "Já que estamos aqui, vamos tirar uma foto nós quatro como lembrança!"

"Claro!" respondi, caminhando até eles.

A garota pediu a alguém que tirasse a foto. Assim que terminamos, quando eu ia me afastar, Zhou Qian me segurou: "Por que não tira uma com sua colega também?"

A garota segurou o braço de Mu Ling e disse carinhosamente: "É tão raro estarmos aqui, por que você e Chen Shen não tiram uma foto sozinhos?"

Olhei confuso para Zhou Qian e a garota, sem entender por que sorriam daquela forma maliciosa para mim e Mu Ling. Estariam eles tentando nos juntar?

"Isso... não é... muito conveniente", eu tentava pensar em uma desculpa, quando ouvi Mu Ling dizer calmamente: "Tudo bem, vamos tirar uma."

Fiquei estupefato. Mu Ling aceitar tirar uma foto comigo era algo raro; lembro-me de que, na capital da província, ela tentou me expulsar do seu quarto de hospital. E agora, ela queria tirar uma foto comigo?

Como Mu Ling não se opôs, não disse mais nada e fiquei ao lado dela para a foto.

Ao terminar, quis sair, mas a garota nos chamou: "Não saiam ainda, mais uma!"

"Já não tiramos uma? Por que outra?" protestei.

"As expressões de vocês estavam muito rígidas, pareciam até inimigos!" disse a garota, erguendo o celular. "Sorriam, sorriam! Escutem meu comando: um, dois, três, diga 'x'! Essa ficou melhor, mas ainda não está bom. Aproximem-se mais, sorriam de forma mais natural! Um, dois, três, ok!"

Depois de ser exaustivamente comandado pela garota, ela finalmente guardou o celular, puxou o braço de Mu Ling e disse a mim e a Zhou Qian: "Ainda temos tempo, vamos entrar para dar uma olhada!"

Dizendo isso, ela puxou Mu Ling em direção ao portão, e Zhou Qian e eu fomos obrigados a segui-las.

"O que é isso, Zhou Qian?" perguntei, referindo-me à foto. Não sou bobo; era óbvio que Zhou Qian e a garota estavam tentando nos aproximar.

"O que é o quê?" Zhou Qian me devolveu a pergunta com um sorriso astuto.

"Nada!" Como ele se fazia de bobo, parei de insistir; continuar só lhe daria mais oportunidades de zombar de mim.

Zhou Qian sorriu e disse em voz baixa: "Ei, acho que aquela Mu Ling é legal e gosta de você. Vá atrás dela!"

Revirei os olhos para Zhou Qian, pensando: em qual olho você viu que ela gosta de mim?

"Já que estão se divertindo tanto, não vou ser a vela. Vou embora!"

Nesse momento, ouvi a voz de Xiaobai. Fiquei surpreso e, ficando um pouco para trás, sussurrei: "Xiaobai, onde você vai?"

"Isso não é da sua conta", o tom de Xiaobai era de irritação.

"Eu ainda preciso te levar para recuperar sua memória! Você não pode ir!" insisti.

"Eu mesma buscarei minhas memórias, não preciso de você. Não é o Templo Taiyi? Eu mesma vou, adeus!"

Uma sensação estranha surgiu em meu peito, como se algo tivesse se desprendido de mim. Levei um susto; percebi que Xiaobai não estava brincando, ela realmente estava indo embora.

Desesperado, nem tive tempo de avisar Zhou Qian; virei-me e saí correndo para fora do recinto.

"Xiaobai! Xiaobai!" Não me atrevi a gritar alto, apenas mentalmente: "Você está brincando comigo, não está?"

Ao sair do recinto, não vi Xiaobai nem ouvi sua voz. Fechei os olhos para sentir sua presença, mas não havia rastro dela. Ela realmente tinha partido!

Senti um vazio no peito, como se tivesse perdido algo essencial.

"Chen Shen, o que houve?" Zhou Qian e os outros também saíram. Talvez meu rosto estivesse pálido, pois me olhavam com preocupação.

"Nada!" forcei um sorriso. "O tempo acabou, o ônibus vai sair!"

Zhou Qian me olhou pensativo, obviamente não acreditando na minha desculpa. Eu mesmo achei a justificativa fraca, mas, por sorte, o guia chamou a todos para reunir, aliviando meu constrangimento.

Zhou Qian me lançou um olhar breve, mas não perguntou nada. Eu estava confuso; a partida repentina de Xiaobai me desestabilizou. Devo ir atrás dela agora?

Mas e Zhou Qian e os outros? E Mu Ling, que precisava investigar o desaparecimento de Yang Xun? Se eu partisse agora, ela ficaria sozinha investigando nas montanhas. Com seu temperamento impulsivo, será que algo aconteceria?

Essas questões passavam pela minha mente enquanto eu suspirava, seguindo-os para o ônibus.

Um passo de cada vez, pensei.

Xiaobai é um espírito; mesmo sozinha, não deve sofrer nenhum mal. Tentei me consolar, embora a inquietação persistisse.

Entre meus pensamentos, o ônibus partiu novamente em direção a um futuro incerto e perigoso.