Capítulo cento e trinta e dois: As Treze Tumbas

Aproximei-me de Xiaobai e, com um leve sorriso, disse: "Está tudo bem agora, vamos embora."

Xiaobai ergueu os olhos para mim, demonstrando confusão e inquietação: "Chen Shen, você..."

"Não pergunte mais, Xiaobai." Observei sua fisionomia encantadora e respondi com serenidade: "Vamos embora, vamos para Pequim."

Xiaobai, obediente, não questionou mais nada e, de cabeça baixa, seguiu-me docilmente.

Achei aquela atitude um pouco estranha e perguntei: "Você não vai me perguntar por que estamos indo para Pequim?"

Xiaobai levantou o rosto e indagou, genuína: "Por que vamos?"

Ao ver aquele seu jeito distraído, não pude evitar um riso contido e respondi: "Para passear."

"Passear? Que bom! Já estive em muitos lugares, mas nunca fui a Pequim!"

Curioso, perguntei: "Xiaobai, você nunca esteve em Pequim?"

Ela balançou a cabeça: "Não. Algumas vezes cheguei aos arredores, mas não quis seguir em frente. Parecia que... havia algo ali que me desagradava. Sinto-me muito mal naqueles lugares!"

Fiquei surpreso. Será que, antes de perder a memória, ela teve alguma experiência ruim na cidade de Pequim, o que a faz detestá-la mesmo após o esquecimento?

"Então, não haverá problema em ir comigo desta vez?"

Xiaobai pensou por um momento e respondeu: "Justamente por nunca ter ido é que quero conhecer! Com você me guiando, não tenho nada a temer!"

"Temer?"

"Não é isso!" Xiaobai pareceu perceber que falara demais; um leve constrangimento surgiu em seu rosto belo, e ela se apressou em negar: "Você ouviu errado! Eu sou um espírito, como poderia ter medo?"

Balancei a cabeça, rindo, e decidi não insistir. Não sei se foi o "acidente" recente que a deixou culpada, mas sua atitude não estava mais tão fria quanto nos últimos tempos; ela voltara a ser a Xiaobai amável de antes.

"Xiaobai, escute: para recuperar suas memórias, precisamos ir a Pequim. Existe lá o Templo Taiyi, mas há um problema: o taoista de vestes azuis que despertou seus fragmentos de memória pode estar vivo, ou talvez morto. Não sei que tipo de relação vocês tinham, e isso pode ser perigoso. Por isso, quero saber a sua opinião: você quer ir a Pequim?"

Xiaobai não hesitou e respondeu prontamente: "Quero."

"Não tem medo?"

"Não."

"Muito bem!" Assenti. "Então partiremos imediatamente!"

Saímos das Montanhas Kuocang e, sem passar em casa, comprei diretamente as passagens de trem para Pequim.

Chegamos na manhã seguinte. Como eu nunca estivera na capital, fiquei perdido assim que saí da estação, sem saber para onde ir. Felizmente, com a praticidade dos mapas no celular, digitei "Montanha Tianshou" e consegui me orientar.

A Montanha Tianshou fica no distrito de Changping, ao norte da cidade, a dezenas de quilômetros do centro. Como não dormi bem no trem e estava exausto, decidi ser um pouco luxuoso e pegar um táxi.

Ao entrar no carro, o motorista perguntou o destino e respondi que era a Montanha Tianshou. Ele pareceu surpreso e me olhou de um jeito estranho. Desconfiado, perguntei: "Algum problema, senhor?"

"Não, nenhum!" Ele ligou o carro e perguntou: "Para qual parte da montanha você vai?"

Para onde? Tive uma ideia e perguntei: "O senhor já ouviu falar do Templo Taiyi?"

Taxistas costumam conhecer tudo da cidade, e eu precisava de informações.

O motorista respondeu: "Templo Taiyi? Deixe-me ver... Nunca ouvi falar. É um templo taoista? Você quer visitar um templo?"

Minha tia-avó disse que o templo estava em decadência há décadas. Pelo visto, havia se perdido na história.

"Esqueça, então." Não me decepcionei muito. "Leve-me a qualquer lugar na Montanha Tianshou."

"Certo, segure-se!" O motorista começou a dirigir. "Pelo seu sotaque, você é do sul, certo? Veio a passeio? Pequim tem lugares incríveis! Além dos pontos famosos que os turistas adoram, como a Cidade Proibida, a Grande Muralha e o Palácio de Verão, há muitos locais que só os moradores conhecem. Deixe-me apresentar..."

Eu já ouvira dizer que os taxistas de Pequim eram seres lendários, e comprovei isso na prática. Durante meia hora, o homem disparou palavras como uma metralhadora, falando de bares, fofocas da Imperatriz Cixi e até da política internacional.

Após meia hora, eu estava exausto de ouvir, mas ele continuava entusiasmado, falando sobre a cor do cachorro do Obama. Tive que interrompê-lo: "Senhor, falta muito para chegar?"

"Ainda falta um pouco! É estranho, nestes dois dias levei duas pessoas para lá, e nenhuma disse o local exato. Você vai mesmo a passeio?" Ele me olhou pelo espelho retrovisor com curiosidade.

Fiquei atordoado por um segundo, mas respondi: "Sim, é passeio! Os Túmulos da Dinastia Ming não ficam lá? Quero conhecê-los!"

Eu havia pesquisado e sabia que os Túmulos Ming ficavam na encosta da montanha. Usei isso para calar o motorista.

Ele riu e disse: "Então vou deixá-lo no Caminho Sagrado dos Túmulos."

Concordei, sem saber exatamente onde era, contanto que fosse na montanha. Ele continuou a tagarelar enquanto eu observava a paisagem passar, respondendo apenas por educação.

Ao sair da área urbana, a visão se abriu e o táxi ganhou velocidade. Cerca de uma hora depois, chegamos. Paguei e desci. O que vi primeiro foi uma aura de tranquilidade. As árvores, a grama e o ambiente passavam uma sensação de paz, apesar de ser meio-dia, pois a densa vegetação bloqueava o sol, criando um clima fresco e sombrio.

Imaginei que, sendo um mausoléu imperial, a influência de séculos de história e mistério tornava aquele local naturalmente solene. Olhei para as montanhas ao longe; não eram muito altas, mas tinham uma atmosfera peculiar, diferente de colinas comuns.

"O que você está olhando?" A voz de Xiaobai soou ao meu lado.

"Estava pensando se deveríamos visitar os Túmulos Ming, já que estamos aqui", respondi casualmente.

Xiaobai exclamou, alarmada: "Não!"

Sua reação me surpreendeu, mas logo me lembrei de sua natureza. Como um espírito, ela deve ter sentido as restrições e barreiras protetoras dos túmulos imperiais.

"Você tem razão", disse calmamente. "Esses locais abertos aos turistas não são os mausoléus reais, não vale a pena."

"Isso mesmo!" Ela concordou prontamente. "Vamos embora, Chen Shen!"

Notei que ela estava ansiosa para sair, o que explicava seu desprezo por Pequim. Olhei para o fundo daquele cenário, onde se viam arcos e pavilhões amarelados.

Sem o plano de visitar os túmulos, não sabia para onde ir. O Templo Taiyi ficava nas profundezas da montanha, mas não fazia ideia da direção.

Após perguntar a mais de trinta pessoas sem sucesso, desisti.

"Xiaobai, para onde devemos ir? Onde está o Templo Taiyi?" agachei-me sob uma árvore, confuso.

Um vulto branco brilhou, e Xiaobai apareceu. Com dedos pálidos como jade, ela apontou para um pico ao norte: "Acho que é por ali."

Fiquei estático: "Por ali? Você... recuperou a memória?"

Ela me lançou um olhar reprovador e balançou a cabeça: "Não. Por que eu recuperaria sem motivo?"

"Então como sabe o caminho?"

Xiaobai baixou os olhos, pensativa, e depois os ergueu, confusa: "Não sei explicar. Mas fragmentos de memória surgiram... parece que já estive aqui. O tal Templo Taiyi... parece ser naquela direção." Ela apontou para o norte, onde as montanhas estavam cobertas por uma névoa densa.

Com essa reação, tive a certeza de que o templo e o taoista tinham uma ligação profunda com ela. Talvez encontrá-los fosse a chave para sua memória.

Já que ela apontou para o norte, para lá iríamos. Fiz sinal para ela, que se recolheu no celular antigo em meu bolso. Peguei minha mochila e comecei a caminhar em direção ao norte.

Segui montanha adentro, passando por túmulos de imperadores cujos nomes desconhecia. O dia começou a escurecer. Comi algo, bebi água e continuei. Caminhar à noite pela montanha não era novidade, mas saber que, abaixo de meus pés, jaziam imperadores, dava-me uma sensação estranha e inquietante.