Capítulo Cento e Trinta e Um: Um Ano

Huahua mantinha seus olhos felinos fixos em mim e, desta vez, entendi: havia uma emoção chamada compaixão em seu olhar.

Os dias no início do verão são longos, mas por mais longos que sejam, sempre chega a hora em que a noite cai. O sol mergulhou no horizonte e a pequena cabana de madeira foi inevitavelmente tomada pela escuridão.

Minha tia-avó suspirou levemente, levantou-se e acendeu a lamparina a óleo. A brisa de verão, carregando o calor residual do poente, entrava pelas janelas e portas, fazendo a chama oscilar suavemente. Olhei para aquela luz que saltava diante de mim, como se observasse a minha própria vida, cheia de altos e baixos.

Após um longo tempo, balancei a cabeça lentamente, expulsando o medo da morte da minha mente, e comecei a encarar a verdadeira missão desta minha vinda às montanhas Kuocang.

— Tia-avó... desta vez, além de vir visitá-la, há algo que gostaria de lhe perguntar.

Ela me olhou, com uma expressão entristecida: — Que coisa é essa, criança? Pode perguntar.

— É sobre aquela pessoa de quem você me falou antes, o taoísta de vestes azuis do Templo Taiyi. — Fiz uma pausa e continuei: — A senhora sabe onde fica o Templo Taiyi?

A tia-avó franziu a testa e perguntou lentamente: — Você quer ir atrás do Templo Taiyi?

Assenti: — Sim.

— O Templo Taiyi foi destruído durante o caos e, agora, deve estar em ruínas — disse ela, com um suspiro melancólico. — Assim como a nossa Seita Huang.

Eu já tinha ouvido falar disso pela minha tia-avó, por isso não me surpreendi.

— Criança, o que você pretende fazer indo ao Templo Taiyi? — Havia preocupação no olhar com que ela me observava. — Com o seu estado de saúde atual, deveria estar em casa descansando, e não pensando em ir a um lugar tão distante.

Pensei comigo mesmo que, mesmo descansando em casa, eu teria no máximo um ano de vida; que sentido isso teria? Além disso, prometi a Xiaobai que a ajudaria a recuperar suas memórias. Se não a ajudasse agora, esperaria até morrer e me tornar um fantasma para fazê-lo?

— Tia-avó, o Templo Taiyi é muito longe? A senhora já esteve lá?

Ela respondeu: — Estive lá uma vez, há muito tempo. Não lhe contei? Eu tinha uma desavença com aquele taoísta de vestes azuis; ele veio à Seita Huang me causar problemas. Mais tarde, quando alcancei maestria nas artes taoístas, lembrando-me do ressentimento daquela época, fui até o Templo Taiyi, determinada a acertar as contas com aquele velho imortal.

A tia-avó parou por aí. Minha curiosidade despertou e insisti: — E qual foi o resultado?

— O resultado foi que lutei contra aquele velho imortal. Sobre os detalhes da luta... prefiro não comentar. Depois daquele confronto, a raiva que guardei por décadas dissipou-se. Desde então, nunca mais voltei ao Templo Taiyi.

O que me interessava, na verdade, era quem tinha vencido a luta, mas pelo tom da minha tia-avó, parecia que ela não tinha levado a melhor, então não perguntei mais nada.

— Criança, você tem certeza de que quer ir ao Templo Taiyi? — ela me olhou preocupada.

— Preciso ir — respondi com firmeza. — Tia-avó, diga-me onde fica.

A tia-avó silenciou por um momento antes de dizer lentamente: — O Templo Taiyi fica nas montanhas nos arredores de Pequim, em uma montanha chamada Tian Shou. O templo está no coração da montanha. Quanto à localização exata... estive lá apenas uma vez e, com o passar dos anos, não me recordo bem. Só me lembro de que na entrada do templo havia uma estátua de bronze; a aparência era exatamente a daquele velho narcisista. Mas, com o templo em ruínas há tantos anos, é difícil dizer se ainda conseguirá encontrar o local!

Montanha Tian Shou... a estátua de bronze do próprio taoísta... Templo Taiyi... Memorizei essas palavras-chave, pensando que, como o templo ficava em Pequim, eu teria mesmo que sair dali.

— Criança, embora o templo esteja em ruínas, aquele velho imortal pode não estar. Se encontrar o lugar, tenha muito cuidado.

Refletindo sobre o significado oculto das palavras dela, fiquei surpreso e disse: — Tia-avó, será que ele ainda está vivo? Já se passaram tantos anos; se ele ainda estiver vivo, não teria mais de cem anos?

— Eu disse que ele era um velho imortal! — Ela exibiu um semblante nostálgico. — Quando fui ao templo acertar as contas, notei que sua aparência não havia envelhecido nada, parecia a mesma de vinte anos antes, quando o conheci.

— Não envelhece? — interrompi. — Alguma técnica secreta de rejuvenescimento?

A tia-avó suspirou: — Não sei dizer. Talvez o Templo Taiyi possua técnicas especiais de preservação da vida. Por isso, se ele aparecesse vivo diante de mim agora, não me surpreenderia muito. Embora não tenha ouvido falar dele desde o caos, ninguém pode afirmar com certeza que ele morreu.

Pensei que, como Xiaobai sentiu familiaridade ao ouvir sobre o taoísta, talvez eles tivessem algum vínculo. Por isso, eu queria levá-la ao templo para tentar a sorte. Se ele realmente tivesse alcançado a imortalidade, seria necessário cautela. Afinal, Xiaobai é um fantasma, e capturar espectros é a natureza de um taoísta. Embora ela fosse poderosa, não acreditava que ela pudesse derrotá-lo.

Após pensar por muito tempo, percebi os riscos. Eu podia me arriscar, mas não tinha o direito de decidir isso por ela. Decidi que, assim que saísse do vale, contaria tudo a ela e a deixaria decidir.

Na manhã seguinte, levantei-me muito cedo — na verdade, não dormi a noite toda. Tenho uma característica: aceito a realidade facilmente. Quando minha avó me disse que eu tinha uma constituição de "três yin", propensa a ver fantasmas, aceitei pouco tempo depois. Quando minha tia-avó me disse que eu teria apenas mais uma década de vida, aceitei rapidamente. Desta vez, ao saber que eu tinha no máximo um ano, levei uma noite inteira, mas também aceitei.

Não senti vontade de culpar o destino ou o mundo. Senti que tudo era o meu fado; só me restava aproveitar bem os dias que restavam, fazendo coisas significativas para não desperdiçar o tempo que me sobrava.

A montanha Kuocang estava envolta em névoa, o ar úmido e o orvalho cristalino. Fiquei na porta da cabana, observando o vale despertar e pensando que, após minha morte, ter minhas cinzas enterradas ali, acompanhado pelas colinas verdes, seria um bom destino.

— Criança, venha aqui. — Minha tia-avó me chamou de dentro.

Entrei e vi sua expressão cansada; a lamparina em seu quarto permanecera acesa a noite toda. Ela estava ao lado da mesa, onde havia quatro talismãs amarelos e um pequeno frasco preto. Apontando para os talismãs, disse: — Sei que tem seus motivos para ir ao Templo Taiyi, não vou impedi-lo. Estes talismãs preparei ontem à noite; leve-os com você, farão bem ao seu corpo.

Peguei os talismãs e vi que eram para "retirar o yin", "reprimir o yin", "gerar yang" e "gerar vitalidade". Pelos nomes, eram para lidar com a energia yin em meu corpo.

Ela pegou o frasco preto: — Aqui há um remédio. Beba um pouco diluído em água todos os dias. Não prolongará sua vida, mas pode reduzir a frequência com que a energia yin se manifesta.

Recebi os itens, pensando no esforço que ela fizera durante a noite. Ao ver seu rosto envelhecido e cansado, senti meu coração aquecer.

— Tia-avó, não se preocupe. Voltarei assim que terminar o que tenho que fazer no Templo Taiyi, e virei visitá-la novamente.

Um ano não é muito tempo, mas ir e voltar de Pequim não deveria ser um problema.

Minha tia-avó enxugou os olhos e, caminhando com dificuldade, foi até o fogão preparar o café da manhã.

— Miau — Huahua saltou do chão para o meu ombro e lambeu meu rosto.

— Eu voltarei... — sussurrei, sem saber se dizia para mim mesmo ou para o mundo.

A tia-avó me acompanhou até a saída do vale. Sob uma grande árvore, a alguns quilômetros dali, vi Xiaobai aparecer diante de mim, oscilando.

Ela fixou seus grandes olhos em mim: — Chen Shen, seu rosto não parece nada bem.

"Claro, não dormi a noite toda", pensei, preocupado que ela notasse algo. Forcei um sorriso radiante: — Estou bem. Já sei onde fica o Templo Taiyi. Você não sentiu algo familiar em relação ao taoísta? Vamos lá tentar a sorte!

— O que quer dizer com "sentir algo"? — ela parecia irritada, flutuando ao meu lado, com as bochechas inchadas. — Chen Shen, você sabe o quão estranho foi esse seu sorriso? Fez algo pelas minhas costas para estar tão artificial?

Toquei meu rosto, perguntando-me se tinha sido tão óbvio.

— Pelo visto, eu estava certa — disse ela, com um olhar desconfiado. — Você com certeza falou mal de mim para sua tia-avó!

Dei um sorriso amargo; eu não estava com cabeça para falar mal de ninguém!

— Ingrato! — Xiaobai, vendo que eu não respondia, transformou-se em uma sombra branca e se lançou sobre mim. Uma lufada de vento gelado me atingiu e senti um frio intenso; a energia yin em meu corpo, influenciada por ela, agitou-se violentamente.

O frio, vindo do meu abdômen, tomou conta do meu corpo. Tremi incontrolavelmente, perdi a sensibilidade nas mãos e pernas e desabei no chão, com a visão escurecendo.

— Chen Shen?! O que aconteceu? — A voz dela parecia vir de longe. Forcei meus olhos e vi que ela havia voltado à forma humana, agachada ao meu lado com uma expressão confusa.

— Chen Shen, você está doente? Por que sinto que a energia yin em você é mais forte que a minha? — perguntou ela, intrigada.

Pensei que, afinal, ela tinha descoberto. Com as mãos trêmulas, peguei os talismãs e o frasco que a tia-avó me dera.

Colei os talismãs no corpo e, com esforço, tomei um pouco do remédio, encolhendo-me no chão.

Não sei quanto tempo passou, mas, seja pelos talismãs ou pelo remédio, o frio diminuiu e voltei a sentir calor.

Levantei-me lentamente e guardei o que restava. Xiaobai estava de cabeça baixa, com um ar de arrependimento, como alguém que cometeu um erro.