Capítulo Cento e Quarenta e Um: Canibalismo (II)

Meu coração afundava gradualmente, e a atmosfera na câmara mortuária tornava-se cada vez mais pesada; exceto pelos murmúrios ininteligíveis de Huang Xu, ninguém dizia uma palavra.

Aos poucos, senti meus ombros ficarem dormentes e minhas pernas tremerem ininterruptamente. Minhas forças haviam chegado ao limite, então coloquei Mu Ling no chão. Ela também havia gasto tanta energia quanto eu, por isso só nos restou descansar um pouco.

Assim que Mu Ling recuperou um pouco de vigor, Zhou Qian a substituiu, erguendo-a para continuar examinando o teto.

"Estamos nesta câmara há tanto tempo e nenhum de nós sufocou, o que significa que o ar aqui se comunica com o exterior. Essa abertura de ventilação deve estar no teto..." Enquanto observava Mu Ling inspecionar a parte superior, Zhang Ming, lá embaixo, murmurava em voz baixa: "Já que o assassino nos trouxe aqui, não é possível que esta câmara não tenha uma saída. A questão é onde está o mecanismo. O chão e as quatro paredes já foram revistados; não há nada lá, então só pode ser no teto. Garota, procure bem, o mecanismo para sair com certeza está lá em cima!"

Mu Ling não respondeu, concentrando-se apenas em tatear cada tijolo do teto.

"Buda nos proteja! Deusa da Misericórdia, proteja-nos!" Aquela mulher de meia-idade sussurrava para si mesma: "Ajude-nos a sair, mantenha Qianqian em segurança! Piedade, ó Bodhisattva!..."

Devido à tensão, até a respiração dentro da câmara tornou-se pesada e ruidosa.

"Achei!" Mu Ling soltou um grito de surpresa. Meu coração deu um salto e eu exclamei: "Encontrou o mecanismo?"

As mãos de Mu Ling tateavam incessantemente o teto, enquanto ela dizia, entrecortada: "Há um... relevo estranho aqui... pode ser movido para os lados... mas... eu já tentei..."

A câmara continuava exatamente como antes; não surgiu nenhuma passagem em lugar algum!

A esperança transformou-se em desespero, e o clima na câmara tornou-se ainda mais desolador.

"Talvez não seja este, vou procurar por outro." Mu Ling desistiu de mexer no relevo e continuou a examinar o restante do teto.

Passou-se muito tempo, e Mu Ling terminou de checar toda a superfície superior, sem encontrar nada além daquele estranho relevo.

Ela voltou ao ponto inicial, movendo a peça para cima, para baixo e para os lados, mas a câmara permanecia imóvel!

"Mu Ling, desça", disse eu, baixinho, lá embaixo. Ela realizava aquele trabalho em altura há muito tempo, e notei que suas panturrilhas tremiam sem parar.

Ao descer dos ombros de Zhou Qian, ela cambaleou. Acorri para ampará-la, mas seu corpo estava mole e ela caiu inteira em meus braços. Eu também não tinha forças e não consegui segurá-la; caímos ambos no chão.

Ninguém veio nos ajudar. Eu não tinha energia para levantar, e Mu Ling, prostrada sobre mim, também não conseguia se mover. "Não se mexa por enquanto, estou realmente exausta", disse ela em um sussurro.

Zhou Qian estava exausto, encostado na parede, respirando com dificuldade, incapaz de falar.

"Vamos morrer aqui!..."

Outros estavam jogados no chão, tomados pelo desespero; ninguém conseguia manter a serenidade.

"Talvez aquele relevo que encontramos fosse mesmo o interruptor", disse Zhou Qian, após um longo tempo, com a voz carregada de fadiga. "Só que o assassino tomou providências para desativá-lo."

A dedução de Zhou Qian não nos trouxe qualquer conforto. Zhang Ming disse, com um olhar vazio: "Se for assim, então realmente não há como sair?"

Ninguém respondeu à sua pergunta. Ninguém sabia a resposta, nem o que nos reservava o fim. No início, eu estava convicto de que o assassino tinha um objetivo ao nos aprisionar aqui e que não nos deixaria morrer de fome, pois, se quisesse nos matar, teria meios mais simples. Contudo, com o passar do tempo, essa confiança se esvaiu.

O assassino parecia... querer nos ver morrer de fome!

"Hum..." Passado algum tempo, Mu Ling, que estava em meus braços, ergueu levemente a cabeça, levantou-se com esforço e sentou-se ao lado.

Eu também me levantei penosamente, encostando-me perto dela. Olhei para seu rosto pálido e perguntei: "Você está bem?"

Mu Ling balançou a cabeça sem responder e fechou os olhos.

Eu sabia que ela estava exausta pelo esforço excessivo, então não a incomodei. Os outros estavam alguns encostados na parede, outros deitados no chão, de olhos fechados.

Nessas circunstâncias, dormir era a melhor forma de poupar energia, por isso também fechei os olhos e, pouco depois, adormeci.

O sono não foi tranquilo, pois um som estranho pairava em meus ouvidos: um barulho de sucção, um "shhh, shhh" constante.

"Alguém está comendo?" Ao perceber isso, despertei lentamente. Abri os olhos e vi que Mu Ling, ao meu lado, dormia profundamente; seus longos cílios tremiam. Sua tez parecia um pouco melhor, embora ainda exibisse a palidez da desidratação e da exaustão.

"Shhh, shhh..." O som estranho vinha de perto. Instintivamente, virei a cabeça na direção do ruído. Sob a luz fraca da pérola noturna, vi uma sombra negra agachada no chão, movendo-se constantemente.

Não compreendi a situação de imediato, até que a sombra ergueu a cabeça. Ao ver sua boca sangrenta, meu coração disparou, senti um arrepio percorrer o couro cabeludo e um frio profundo emanou do meu âmago: a sombra era Huang Xu, o gordo! E sob ele, jazia claramente o homem que morrera há muito tempo!

Pelo que via e pelo sangue nos cantos da boca de Huang Xu, ele estava bebendo o sangue do cadáver!

Diante dos nossos olhos, ele estava praticando canibalismo!

Tomado por choque e fúria, gritei: "O que você está fazendo?"

Huang Xu olhou para mim e abriu um sorriso largo: "Sede... tão saboroso!" Dito isso, baixou a cabeça sobre o cadáver e cravou os dentes na garganta do morto. Sons de sucção revelaram que ele continuava a beber sangue humano. Diante daquela cena, senti uma náusea profunda, mas meu estômago estava vazio demais para vomitar.

Há pouco, eu presenciara fantasmas devorando fantasmas, e agora via um homem devorando outro. Não há atrocidade mais absurda neste mundo!

"Pare! Você sabe o que está fazendo?" bradei.

"Meu Deus! Ele está comendo um cadáver! Ele está comendo gente!"

"Ele enlouqueceu! Socorro! Ele ficou maluco!"

Os outros acordaram e, ao descobrirem a perversidade de Huang Xu, começaram a gritar.

Huang Xu ignorou nossos gritos, concentrado em rasgar a carne do morto. Aquele som arrepiante continuou por um longo tempo, até que ele deu tapinhas na própria barriga, ergueu o rosto gordo sujo de sangue e carne, e exibiu um sorriso de satisfação.

"Você é um lunático perverso, você está comendo gente!" Han Xin, o que estava mais próximo, foi quem mais sofreu com a visão. Com o braço trêmulo, apontou para Huang Xu e, pálido, o amaldiçoou.

Huang Xu abriu sua boca sangrenta e sorriu de forma sinistra para Han Xin: "Sangue humano mata a sede, e a carne humana é deliciosa! Quer provar?" Ele baixou a cabeça, arrancou um pedaço de carne ensanguentada do cadáver e, segurando-a com a mão direita, caminhou até Han Xin: "Coisas boas devem ser compartilhadas, venha, prove também!"

Han Xin, aterrorizado, balançava as mãos freneticamente: "Não quero! Não vou comer! Seu monstro! Ah—"

Huang Xu era gordo e, após se alimentar, havia recuperado parte das forças, enquanto Han Xin, enfraquecido pela fome prolongada, não tinha resistência. Com apenas uma das mãos, Huang Xu imobilizou Han Xin e, com a outra, tentou empurrar a carne humana na boca dele.

"Hum... hum..." Han Xin mantinha a boca fechada, balançando a cabeça para se esquivar. Não sei se ele chegou a ingerir algo, mas vi seu rosto ficar coberto de sangue e restos mortais; era uma cena horrível e miserável!

"Chega!"

O comportamento de Huang Xu ultrapassara o limite da dignidade humana. Zhou Qian, eu e os demais nos levantamos com esforço; se ele não parasse, nós o impediríamos, mesmo com as poucas forças que nos restavam.

Huang Xu olhou para trás, a loucura em seu olhar diminuiu um pouco, e ele soltou Han Xin, voltando a sentar-se ao lado do cadáver com uma risada estranha.

"Tosse, tosse..." Han Xin, caído no chão, tossia violentamente, vomitando e olhando para Huang Xu com pavor, antes de se arrastar o mais longe possível para o canto oposto da câmara.

Olhamos para Huang Xu, que se mantinha em silêncio ao lado do cadáver, e, em um entendimento tácito, reunimo-nos todos ao redor de Han Xin.

Agora que havia um canibal entre nós, parecia que apenas permanecendo juntos encontraríamos alguma sensação de segurança.