Capítulo cento e quarenta: Canibalismo (Parte I)

"Talvez seja porque estou preso com uma bela mulher; mesmo que seja para morrer, ter uma companhia tão bela no caminho para o além é o que me faz conseguir sorrir!" Em circunstâncias normais, nem que me emprestassem cem vezes a coragem que tenho eu me atreveria a flertar com Mu Ling, mas, neste mausoléu desesperador, as palavras simplesmente fluíram.

"Você enlouqueceu?" Mu Ling olhou-me com espanto, como se visse um fantasma. "Quer morrer?" Dito isso, pareceu lembrar-se de algo; seu semblante mudou de forma estranha e ela baixou a cabeça, com o pescoço tingido de um vermelho intenso.

Fitei seu rosto e continuei com a brincadeira: "Ora, Mu Ling, por que seu pescoço está vermelho?"

Mu Ling ergueu a cabeça e me lançou um olhar feroz, o rosto ainda mais ruborizado: "Se continuar com essas insensatezes, não me culpe por perder a paciência!" Ela então ergueu o punho em minha direção.

Ignorei a ameaça, mas, sem insistir na provocação, mudei de assunto: "Estou pensando que talvez eu tenha trazido azar para você. Toda vez que estamos juntos, algo terrível acontece. Naquela perseguição ao zumbi sem cabeça, você acabou ficando muito tempo no hospital. Na vez do espírito maligno, você também se feriu. Agora, em Pequim, você me encontrou e, como resultado, estamos presos aqui!"

Se Mu Ling não tivesse me encontrado em Pequim, certamente não teria embarcado naquele ônibus e, consequentemente, não estaria presa neste mausoléu, esperando a morte. Ao pensar nisso, senti uma leve pontada de culpa.

A expressão de Mu Ling era de surpresa, como se não esperasse ouvir tais palavras de mim. Após um momento de silêncio, ela perguntou: "Então é por isso que você disse que nossos destinos são incompatíveis?"

Assenti. Às vezes, as coisas neste mundo são tão estranhas que talvez, de fato, nossos destinos não se alinhem.

Mu Ling baixou a cabeça e permaneceu em silêncio por um longo tempo. Observei-a por um momento e, lembrando-me de Xiao Bai, cujo paradeiro desconhecia, soltei um suspiro contido.

Não havia conversas no mausoléu, apenas o som da respiração fraca. Fechei os olhos para descansar e, ao mesmo tempo, refletir sobre as intenções do assassino.

Após pensar bastante, cheguei a uma conclusão: o que aconteceu não deveria ter relação comigo ou com Mu Ling; fomos apenas vítimas do azar. Isso podia ser deduzido pelo fato de estarmos presos aqui — os outros presentes, com exceção do homem que morreu e de Huang Xu, que viajava sozinho, tinham parentes ou amigos desaparecidos.

A menina... a filha do casal de meia-idade... o filho de Zhang Ming... a esposa de Han Xin...

Eles deveriam estar nas mãos do assassino. Mas por que o criminoso faria tudo isso? Senti vagamente que havia uma conspiração por trás de tudo, mas as pistas eram escassas demais para determinar o que era.

Enquanto pensava, fui vencido pelo sono. Em meu sonho, eu nadava em um mar azul profundo. A água estava ao alcance das minhas mãos; eu queria beber, mas sabia que não podia, e a agonia era tanta que eu queria chorar.

Nesse estado de sofrimento, despertei e lambi meus lábios ressecados. A fome era insuportável, mas a sede era pior; minha garganta parecia estar em chamas.

"Sede... água..." gemidos baixos ecoavam pelo mausoléu. Não tinha forças para verificar quem gritava; não podia falar nem queria, pois falar desperdiçaria saliva, e, naquele momento, até saliva era um luxo.

As pérolas noturnas nas paredes ainda emitiam um brilho tênue. Se estivessem lá fora, seriam tesouros inestimáveis, mas ali, no mausoléu, não valiam tanto quanto uma garrafa de água. Pensei comigo mesmo: se alguém me desse uma garrafa de água agora, eu lhe daria os mais de três milhões que tenho na conta bancária.

Mu Ling estava encostada na parede ao meu lado, os curtos cabelos negros cobrindo seu belo rosto. Sob a luz das pérolas, ela parecia ter uma beleza suave. Seus lábios estavam pálidos, a pequena boca entreaberta, e de vez em quando ela estendia a língua para umedecê-los. Era uma cena que me deixava desesperadamente atraído; não pude evitar estender o dedo, querendo tocar aqueles lábios pálidos.

No entanto, meu dedo não chegou a tocá-la, pois um grito ecoou de repente no recinto.

"Eu quero sair! Eu quero sair! Eu quero água! Água!" O gordo Huang Xu gritava em colapso. Ele se levantou, arranhando a parede com as mãos e batendo a própria cabeça contra ela, produzindo sons surdos. "Eu não quero morrer! Não quero morrer!"

Com seu porte avantajado, Huang Xu golpeava a parede, fazendo a poeira cair. Ele parecia cada vez mais insano, batendo a cabeça como uma bola contra os tijolos amarelos, aos gritos.

Mu Ling despertou com o tumulto e olhou atônita para o homem em surto. Recolhi meu dedo discretamente e balancei a cabeça, com o coração pesado.

Observamos em silêncio o delírio de Huang Xu; ninguém tinha forças ou disposição para contê-lo. Depois de um tempo, ele finalmente se aquietou, cessando o comportamento suicida.

"Eu não quero morrer..." Huang Xu sentou-se no chão, com os cabelos desgrenhados e a testa sangrando. O sangue escorria pelo seu rosto até o canto da boca, e ele, com uma satisfação delirante, estendeu a língua para lamber o próprio sangue.

Fiquei chocado com a cena. Ele bebia o próprio sangue com tanto gosto... Seria esse o poder da morte?

Temi que, se continuássemos assim, em breve todos nós colapsaríamos como ele, cometendo atos terríveis. Muitos devem ter pensado o mesmo, e assim, uma nova tentativa de encontrar mecanismos secretos começou.

Com exceção de Huang Xu, que permanecia sentado como um louco, todos se levantaram e começaram a tatear cada centímetro do chão e das paredes.

Como eu desejava que algum tijolo se movesse, como nos filmes, revelando uma passagem secreta ao ser girado. Mas a televisão é apenas televisão. Nós sete procuramos por muito tempo, percorrendo todo o mausoléu, mas não encontramos nem um tijolo móvel, nem sequer uma fresta. Os trabalhadores antigos que construíram este lugar foram zelosos demais, e isso foi a nossa ruína.

Já havíamos verificado todas as paredes e o chão; só restava o teto. Contudo, o teto abobadado era muito alto e não havia onde subir; antes, só podíamos observá-lo a olho nu.

Encurralados, não podíamos ignorar o teto. "Vamos pensar em algo, o mecanismo pode estar lá em cima", disse Zhang Ming, olhando para cima.

"Mas ninguém alcança! E não há como subir", comentou alguém com preocupação.

"Somos muitos, podemos fazer uma pirâmide humana", sugeriu Zhou Qian. "O ponto mais alto do teto não chega a quatro metros. Se alguém subir nos ombros de outra pessoa, deve conseguir verificar a maior parte."

Refleti e disse: "Estamos sem comer há muito tempo, temos pouca energia. Quem subir deve ser alguém leve e com bom equilíbrio." Voltamos nossos olhares para as duas mulheres. A mulher de meia-idade balançou a cabeça imediatamente: "Eu não consigo! Não dá!" Olhando para o seu porte físico, todos concordamos.

"Mu Ling, você consegue?" Direcionei meu olhar para a única que restava; a estatura e a agilidade de Mu Ling a tornavam a pessoa ideal para a tarefa.

Mu Ling me olhou e assentiu: "Vou tentar."

"Eu vou primeiro." Agachei-me à frente dela. Mu Ling tirou os sapatos e, com a ajuda dos outros, subiu em meus ombros.

"Cuidado, Mu Ling, vou levantar." Fiz um esforço brusco para ficar de pé, mas a fome prolongada me deixou tonto; precisei do apoio dos outros para não cair.

Fiquei encostado na parede, segurando as panturrilhas de Mu Ling com as mãos. A pele era macia e firme, mas, ciente de que estávamos em uma situação de vida ou morte, concentrei-me e tentei manter meu corpo imóvel para não desequilibrá-la.

Zhou Qian ajudou a sustentar as pernas dela, aliviando o peso sobre meus ombros. Mu Ling examinava o teto centímetro a centímetro. A cada trecho verificado, eu dava um passo e ela continuava. Toda a nossa atenção e esperança estavam depositadas nela, na expectativa de que criasse um milagre e encontrasse uma saída.

O tempo passava. Grande parte do teto já fora verificada, sem qualquer descoberta.