Capítulo 163: Grande Técnica Suprema, Arte Sacrifical de Atração do Relâmpago Celestial

Ao ver as pálpebras de Yang Xun se fecharem, soltei outro suspiro leve e murmurei em voz baixa: — Na próxima vida, seja uma boa pessoa.

— Ah... — Nesse momento, ouvi de repente um grito suave de Xiao Bai e me levantei às pressas para olhar em direção à marionete de pedra e a ela.

A luta entre Xiao Bai e a marionete de pedra já durava muito tempo. Xiao Bai estava gradualmente em desvantagem, enquanto a marionete avançava sem parar. Ela foi recuando pouco a pouco até chegar perto da coluna branca. A marionete balançou o leque de pêssego em sua mão e Xiao Bai, por um triz, não conseguiu desviar, sendo atingida em cheio.

— Xiao Bai!

— Não se preocupe comigo! Vá logo dar um jeito de sair daqui! — Xiao Bai gritou virando-se para mim, mas, ao se distrair, levou outro golpe do leque da marionete, soltando mais um gemido de espanto.

— Você está bem? — Aproximei-me do lugar onde lutavam.

Enquanto desviava dos ataques da marionete de pedra, Xiao Bai me disse aflita: — Não chegue perto! Quer vir morrer aqui também?

O ímpeto da marionete de pedra era verdadeiramente aterrorizante. Cada passo dado e cada balanço de leque geravam um estrondo colossal. Eu não sabia que tipo de feitiçaria poderosa o Verdadeiro Mestre Taiyi havia deixado naquele leque de pêssego, pois apenas de olhar de perto, meu sangue já fervia e meu corpo alternava entre ondas de frio e calor intensos.

— Homem de pedra! Já chega! Se tiver coragem, jogue esse leque fora e lute comigo! — Xiao Bai esquivou-se de mais um golpe do leque e disse com rancor para a marionete.

A marionete de pedra não deu a menor atenção às palavras de Xiao Bai, continuando a agitar o leque de pêssego e avançando passo a passo. O espaço que restava para Xiao Bai se esquivar e se mover ficava cada vez menor, e o número de vezes que ela soltava gritos de surpresa aumentava constantemente!

Apertado o coração de angústia, gritei para ela: — Vá embora! Afinal, você é uma entidade sem forma, esta tumba não pode te prender!

Xiao Bai não disse nada.

— Xiao Bai...

— Cala a boca! — Xiao Bai me lançou um olhar feroz. — Não atrapalhe minha luta!

A silhueta de Xiao Bai já estava cada vez mais translúcida. A cada vez que a marionete de pedra brandia o leque, a imagem dela desbotava um pouco mais. Quando a figura desaparecesse por completo, eu perderia a Xiao Bai para sempre?

Na minha vida passada, eu havia sacrificado a minha própria vida para trancar a marionete de pedra de volta no caixão de pedra. Teria eu que fazer o mesmo agora?

Olhei para o corpo colossal da marionete de pedra e toquei meu ombro esquerdo, que ainda estava dormente, balançando a cabeça em seguida para descartar essa ideia.

— O que devo fazer então? — perguntei a mim mesmo em silêncio.

Não muito longe dali, o cadáver de Yang Xun jazia estendido de costas sobre as lajes de pedra azul. Ao lado dele, estavam espalhados uma espada de madeira e um livro. Ao ver aquilo, um estalo ocorreu em minha mente e me lembrei das palavras que Yang Xun havia dito antes. Ele mencionara ter visto aquela marionete no Monte Qingcheng e saber como lidar com ela, mas, pouco antes, quando tentou usar a Arte do Trovão Celestial para destruir a criatura, a velocidade da marionete fora tão direta e implacável que ele nem sequer teve tempo de terminar o encantamento antes de ser morto...

Corri para o lado do corpo de Yang Xun e peguei a espada antiga e o livro.

No exato instante em que toquei a espada antiga, uma sensação estranha brotou em meu peito, como se eu já tivesse vivido aquela cena antes. A situação era crítica demais para reflexões profundas; balancei a cabeça para afastar os pensamentos dispersos e abri o volume intitulado *Daoísmo de Taiyi*.

Bastou um único olhar para que eu ficasse paralisado.

Quando o apanhei, o livro estava aberto na página que registrava justamente o encantamento para invocar a "Arte do Trovão Celestial", só que... o exemplar em minhas mãos estava meio rasgado, provavelmente danificado durante o confronto entre Yang Xun e a marionete. O pior de tudo era que... a página contendo a Arte do Trovão Celestial estava reduzida a apenas metade; o restante havia sumido, deixando para trás somente um trecho truncado da fórmula.

Abaixei a cabeça e procurei ao redor por um instante, mas não encontrei o pedaço rasgado, tendo de me contentar com o que tinha.

— Se eu recitar apenas a metade do encantamento, será que a Arte do Trovão Celestial vai funcionar?... — Ponderei por alguns segundos e balancei a cabeça com impotência. — Provavelmente não...

Lá longe, Xiao Bai soltou um grito agudo, parecendo ter sido atingida pelo leque de pêssego. Folheei as páginas do *Daoísmo de Taiyi* apressadamente, tentando encontrar um feitiço semelhante ao do Trovão Celestial, mas meus dedos tremiam de ansiedade e acabei rasgando mais duas folhas acidentalmente.

— Arte do Trovão Celestial... Arte do Trovão Celestial... — Fiquei fitando o *Daoísmo de Taiyi* em transe até que, passado um momento, joguei o livro longe, encarei a marionete de pedra e recuperei a compostura.

Se a Arte do Trovão Celestial não podia ser usada, que assim fosse. Eu ainda guardava na memória outro feitiço relacionado ao trovão — a Arte de Sacrifício Espiritual com Invocação do Trovão Celestial!

Tratava-se de um encantamento de poder avassalador extraído das *Trinta e Seis Técnicas Secretas da Porta Amarela*. Eu tentara utilizá-lo várias vezes sem sucesso, tendo-o empregado apenas pela metade uma única vez, na parte de trás da colina da escola de polícia, apenas para assustar Xiao Bai.

Para executar a Arte de Sacrifício Espiritual com Invocação do Trovão Celestial, o praticante precisava dispor de um forte cultivo taoísta para evitar sofrer um refluxo de energia letal. Como tanto tempo havia se passado sem que minha técnica tivesse evoluído nem um pouco, eu relutava em recorrer a esse feitiço a menos que fosse absolutamente necessário — e agora, a situação já havia chegado a esse extremo.

O ritual exigia que se montasse primeiro uma matriz mágica taoísta, mas naquele lugar e momento, onde eu conseguiria materiais para tal? Além disso, estávamos no subsolo; eu sequer sabia se seria possível atrair o trovão do céu até ali.

Hesitei por um instante e, ouvindo os gemidos de dor de Xiao Bai, apertei os dentes e segurei a espada antiga firmemente: — Não importa, vou tentar!

Empunhando a espada antiga, avancei até ficar a poucos metros da marionete de pedra. Apontei a lâmina diretamente para o monstro e cruzei os dedos da mão esquerda em um gesto de conjuração.

— Acima dos nove céus, o deus do trovão atende à verdade; eis um corpo mortal que, com temor, vos empresta... — Mal consegui pronunciar a primeira frase e a espada antiga em minha mão brilhou de repente. Linhas luminosas tornaram-se vagamente visíveis ao longo da lâmina, com uma luz fluida correndo incessantemente entre elas!

Parecia algo vivo!

Ao mesmo tempo, um leve som de chiado ecoou no ar, e uma fraca sensação de dormência subiu pelo punho da espada, lembrando o leve formigamento de um choque elétrico.

— Seria isso eletricidade? — Eu não esperava que a execução da Arte de Sacrifício Espiritual gerasse uma resposta tão imediata. Teria sido por causa da espada antiga? Estaria oculto em sua lâmina um arranjo taoísta capaz de substituir a matriz exigida pelo ritual? Aquela pergunta não tinha resposta, e aquele tampouco era o momento para divagações. Prendi a respiração, concentrei a mente e continuei o encantamento: — Origem primordial pacificada, todos os espíritos avisados, trovão do céu e fogo da terra, testem meu poder divino...

A sensação de formigamento na mão intensificou-se rapidamente. O som de trovões começou a ressoar por entre as paredes escuras do teto. Embora não fosse particularmente ensurdecedor, o surgimento repentino de trovões naquela tumba subterrânea e fechada chamou imediatamente a atenção da marionete de pedra.

Ela interrompeu os ataques contra Xiao Bai e virou-se para me encarar. Sua cabeça era feita de uma grande rocha negra, na qual haviam sido cavados alguns buracos que faziam as vezes de traços faciais. Nas cavidades correspondentes aos olhos, repousavam duas pequenas pedras brancas como globos oculares. Agora, ela me fixava rigidamente com aquelas duas "pupilas".

Ao me ver na mira da marionete de pedra, meu coração deu um salto, mas não recuei; continuei a ditar a fórmula em voz alta: — Os cinco sopros unem a origem, imaculados como a poeira, puros e límpidos, eis o corpo sem vazamentos. Ordeno o trovão celestial, eixo do céu e da terra, nos três reinos e nas nove terras, que os cinco trovões se reúnam...

O ribombar dos trovões irrompeu, e relâmpagos visíveis pareciam perfurar o teto de rocha. O brilho na espada antiga tornou-se cada vez mais ofuscante. Senti como se minha palma estivesse segurando um cabo de alta tensão, e a dor cada vez mais lancinante me deu vontade de praguejar!

— Chen Shen! O que você está fazendo? Enlouqueceu?! — Xiao Bai me olhou com o rosto pálido de pavor, seus olhos expressando um choque indescritível. — A Arte de Sacrifício Espiritual com Invocação do Trovão Celestial? Com o seu estado físico atual, você vai morrer! Pare com isso agora mesmo!

Mostrei um sorriso tenso para Xiao Bai, mantive o silêncio e continuei a recitar mentalmente: — O sopro primordial do céu e da terra, dividido em sua aurora, cultivo interno aperfeiçoado, desejos externos inibidos. Agite o céu e a terra, comova o deus do trovão, conduza o vento e o raio, domine todas as coisas, nada que não se possa alcançar!

A marionete de pedra percebeu o perigo e disparou furiosamente contra mim. Seu corpo pesado colidia contra o pavimento de lajes de pedra azul, produzindo um estampido estrondoso que em nada ficava a dever ao barulho formidável do trovão que se formava.

Endireitei o corpo, apertei com firmeza a espada antiga, que escaldava e formigava, apontei a ponta para o firmamento invisível e gritei com toda a força: — Que o trovão assombroso se manifeste, que os mesquinhos caiam por terra! O esplêndido trovão celestial, guiado por esta espada! Cumpram-se as ordens com urgência!

Assim que terminei de proferir todo o encantamento da Arte de Sacrifício Espiritual, o mundo ao redor mudou de súbito. A claridade emitida pela lâmpada a carvão desapareceu por completo, restando diante de meus olhos apenas uma escuridão profunda, da qual ecoavam passos pesados.

A treva durou apenas um instante antes que um clarão cortasse minha visão, desabando diretamente sobre a ponta da espada antiga. No mesmo instante, meu corpo inteiro ficou entorpecido e meus músculos começaram a tremer incontrolavelmente!

Trovões estralejantes e ventos furiosos irromperam. Tudo o que meus olhos alcançavam era o clarão dos relâmpagos, e tudo o que meus ouvidos escutavam era o bramido dos trovões. Eu mantinha os olhos arregalados, mas era incapaz de enxergar qualquer coisa!

— Está atrás de você! Pique-o! — Nesse preciso instante, a voz de Xiao Bai ecoou diretamente em minha mente. Sem hesitar, virei-me com rapidez e desferi um golpe. A espada antiga entrou com um baque abafado em algum objeto duro. Ao mesmo tempo, senti uma dor lancinante pelo corpo e fui arremessado para trás sem poder controlar meu próprio movimento!

Naquele segundo, recuperando um pouco da visão, vi o peito da marionete de pedra negra perfurado pela espada antiga, enquanto um relâmpago titânico despencava do céu, atingindo exatamente o ponto de junção entre a espada e a criatura!

Após um estrondo ensurdecedor, minha vista transformou-se num branco absoluto. Minhas costas bateram contra o chão e o impacto brutal fez com que tudo escurecesse de vez diante de mim!

O ribombar dos trovões continuava, misturado ao som de pedregulhos pesados despencando no chão!

Não sei quanto tempo se passou até que os trovões gradualmente amainassem e os relâmpagos cessassem, revelando novamente a tumba subterrânea — embora, em comparação com antes, o solo pavimentado com lajes de pedra estivesse agora repleto de dezenas de pedaços de rocha estilhaçada.

A espada antiga estava cravada em um daqueles fragmentos de pedra, inteira e intacta, ainda emitindo um brilho suave.

Eu sentia dores em cada centímetro do meu corpo. Levantei levemente o tronco para examinar a situação ao redor e, incapaz de resistir por mais tempo, desabei de vez no chão!

A energia yin em meu interior agitava-se violentamente, provocando ondas de frio muito piores do que aquelas que eu havia sofrido nas ocasiões anteriores!

Eu sentia que estava prestes a morrer! Chegava a pensar que seria melhor morrer de uma vez, pois a dor que sentia era bem pior do que a própria morte!

— Chen Shen, como você está? — Xiao Bai materializou-se de repente diante de mim. Forcei meus olhos a se abrirem para fitá-la, notando que sua tez estava pálida como papel e seu corpo tão translúcido que parecia prestes a se dissolver no ar. No entanto, a preocupação em seu olhar era tão intensa que me aqueceu o coração.

— Ainda não morri... mas estou quase... — Tentei esboçar um sorriso para ela, mas percebi que os músculos do meu rosto não obedeciam. — Logo poderei fazer companhia a você...

Xiao Bai disse aflita: — Não fale bobagens! Espere por mim, vou lá fora buscar alguém para salvá-lo! Desta vez, não deixarei você morrer aqui...

— Ir lá fora buscar alguém para me salvar?... — Antes que eu pudesse assimilar o sentido das palavras de Xiao Bai, ela sumiu diante dos meus olhos.