Capítulo 156: Quebrando um mundo com uma batida

Zhou Qian manteve o olhar imóvel e disse calmamente:
— Que tipo de atraso eu estaria causando? Há algo de errado em querer viver mais um dia? Como diz o ditado, até os insetos lutam para viver. Sendo eu um primata superior, será que valho menos do que uma formiga?

Yang Xun sorriu e respondeu:
— Quanto mais você fala, mais demonstra estar na defensiva. Embora eu não saiba por que quer ganhar tempo, isso já não importa. Vou aplicar uma injeção em cada um de vocês, e, por mais que tenha algum truque guardado, será inútil!

Zhou Qian encarou Yang Xun fixamente, abriu um leve sorriso e não disse mais nada.

O sorriso de Yang Xun desfez-se. Ele olhou para Mu Ling e suspirou suavemente:
— Na verdade, eu gosto bastante de você. Se não fosse por toda esta situação, poderíamos ter tido um final diferente.

Mu Ling respondeu friamente:
— Não há a menor possibilidade.

Yang Xun balançou a cabeça com pesar, levantou a seringa que segurava e aproximou-se de Mu Ling.

Minha mente ficou completamente em branco. Nesse exato instante, a voz de Xiaobai, que permanecera em silêncio por tanto tempo, ecoou de repente em meus ouvidos.

Sem tempo para hesitar, gritei a plenos pulmões:
— Espere!

Irritado, Yang Xun virou-se para mim e perguntou:
— Chen Shen, você também quer ganhar tempo?

Meu coração batia acelerado. Pensei que, se Xiaobai tivesse demorado mais alguns segundos, Mu Ling já estaria morta.

Apesar de saber que Xiaobai nutria uma certa inimizade inexplicável por Mu Ling, senti um enorme alívio por ela estar disposta a salvá-la naquele momento.

— Yang Xun, você não quer abrir a porta do túmulo? Não precisa de métodos tão complicados como o "sangue do coração"; conheço uma forma muito mais simples. — Confiando plenamente em Xiaobai, e embora meu coração estivesse sobressaltado, repassei as instruções que ela me dera.

Todos voltaram os olhos para mim. Fixei o olhar na mão de Yang Xun e disse:
— Não estou mentindo.

Com um brilho de desconfiança nos olhos, Yang Xun questionou:
— Chen Shen, que espécie de jogo está tentando armar? Como saberia de outra forma para abrir a porta do túmulo?

Respondi:
— Eu simplesmente sei, nisso você não precisa duvidar. Não só sei como abrir a porta do túmulo do Mestre Taiyi, como também sei que lá dentro não há apenas a Jade Divina, mas também a espada antiga que pertencia ao próprio Mestre Taiyi.

Yang Xun olhou para trás, fitando o monge Qingxuan, que balançou a cabeça e disse:
— Não olhe para mim, este humilde taoísta nunca lhe falou sobre nenhuma "espada antiga".

Continuei:
— Yang Xun, o método do "sangue do coração" não abrirá a tumba; pelo contrário, só causará a sua própria morte. Acredite em mim desta vez. Quem crer em mim, terá a vida eterna!

Ao ouvir minhas últimas palavras, a expressão de Yang Xun mudou drasticamente. Franzindo o cenho profundamente, ele aproximou-se de mim e inquiriu com urgência:
— Diga logo, como se abre a porta do túmulo?

— O método para abrir a porta... — falei baixinho. — Só posso contar a você. Desamarre minhas cordas e eu o levarei a um lugar onde poderá abri-la, sem precisar esperar até amanhã, nem se importar com a restrição de que só se pode abrir uma vez a cada dez anos!

Hesitante, com o semblante desconfiado, Yang Xun retrucou:
— Que tipo de artimanha está tramando? Por que eu deveria dar ouvidos a você?

Sabendo que ele havia se interessado, mas temia algum ardil de minha parte, propus:
— Se teme que eu esteja armando algo, pode continuar me amarrando. A menos que... esteja com medo de mim?

— Não tente me provocar, não caio nesse tipo de truque — retrucou Yang Xun com frieza. Dito isso, deu a volta por trás de mim e começou a desatar lentamente as cordas que me prendiam. — É melhor não estar mentindo, caso contrário, acabarei com a cortesia da Eutanásia e farei questão de torturá-lo severamente antes de morrer!

O tom de ameaça na voz de Yang Xun fez minha pele repuxar, mas mantive a compostura e disse:
— Fique tranquilo, não sou como você; eu não engano meus amigos — ah, me desculpe, esqueci que você já não é meu amigo!

Yang Xun arqueou as sobrancelhas, um clarão de raiva cruzou seu rosto, mas ele permaneceu em silêncio. Extremamente cauteloso, não desamarrou tudo de uma vez: primeiro libertou a parte superior do meu tronco do pilar, depois atou minhas mãos nas costas e, por fim, desfez os nós em meus tornozelos.

Mu Ling e os outros me observavam com olhares misturados de dúvida e apreensão. Abri um sorriso para eles e tranquilizei-os:
— Vou levar Yang Xun para abrir a porta do túmulo, não precisam se preocupar.

Yang Xun deu-lhe um tapinha de leve e ordenou:
— Vá na frente, guie o caminho.

Sem acrescentar palavra, comecei a caminhar lentamente em direção à saída, com Yang Xun seguindo meus passos de perto, a apenas um metro de distância.

Ao cruzar a porta, deparei-me com um pátio bastante espaçoso, tomado por mato alto e com um aspecto ligeiramente arruinado.

Sabendo que o Templo de Taiyi já estava em declínio havia dezenas de anos, a cena não chegou a me surpreender muito.

O sol poente ainda pendia no horizonte, mas a luz do dia começava a esmaecer gradualmente. Sobre o beiral da casa atrás de nós, algumas aves negras empoleiradas emitiam chamados estridentes que soavam levemente arrepiantes.

Conduzi Yang Xun através da vegetação rasteira até o exterior do pátio. Era a primeira vez que visitava o Templo de Taiyi, de modo que desconhecia por completo a sua disposição, mas, com Xiaobai ditando o caminho continuamente em meu ouvido, eu sabia exatamente para onde ir.

Caminhei junto ao muro perimetral do pátio. O Templo de Taiyi parecia ter sido construído sobre um platô rochoso e nivelado em um dos altos picos da montanha Tian Shou, e, a poucos passos do muro, estendia-se o vazio vertiginoso do precipício.

Pensei ires comigo para o abismo caso conseguisse puxá-lo desprevenido, salvando assim Mu Ling e os demais. No entanto, por mais que fantasiasse com isso, ao olhar para a expressão vigilante de Yang Xun, a probabilidade de realizar tal plano era praticamente zero.

Dando uma ampla volta ao longo da muralha, chegamos a uma clareza espaçosa.

Muitos anos antes, aquele ali fora o portão principal do Templo de Taiyi; contudo, com décadas de decadência, nem vestígios do portão restavam, restando apenas ruínas fragmentadas.

A poucos metros à minha direita, erguia-se uma estátua de bronze com mais de dois metros de altura.

Retratando um taoísta de vestes verdes com o peito estufado e as mãos cruzadas nas costas, a estátua exibia uma espada longa presa às costas que apontava diretamente para o firmamento noturno. Embora fosse apenas uma escultura, os traços faciais eram incrivelmente vívidos e irradiavam um ímpeto tão grandioso que parecia tratar-se de um ser vivo!

— Seria este o Mestre Taiyi? — perguntei a mim mesmo em pensamento, aproximando-me da estátua de bronze e encarando o rosto esculpido com minúcia. — Ora, ele era bem jovem!

— Chen Shen, o que veio fazer aqui? — perguntou Yang Xun, demonstrando certa impaciência.

Ignorei-o, limitando-me a contemplar a estátua de bronze em silêncio antes de estender a mão para tocá-la.

O metal estava friorento ao tato, o que me causou estranheza. Pensei que, com o calor intenso daquela estação e após um dia inteiro de exposição solar, a estátua de bronze deveria estar fervendo, mas parecia não ter absorvido calor algum.

A base da estátua fundia-se solidamente ao solo, parecendo extremamente firme; tentei empurrá-la com força, mas ela permaneceu imóvel.

Desde o primeiro momento em que vira aquela estátua, eu nutrira uma dúvida: como uma figura tão vistosa escapara de ser destruída pelos Guardas Vermelhos durante a Revolução Cultural? Naquele instante, senti ter encontrado parte da resposta.

Quanto mais fitava a estátua, mais convicto ficava de que o Mestre Taiyi sofria de um forte narcisismo; afinal, quem ergueria uma estátua de si mesmo bem à porta de casa?

Yang Xun, que mantinha os olhos frios sobre meus movimentos, finalmente perdeu a paciência:
— Chen Shen, minha paciência e meu tempo são limitados. É melhor que não esteja me atraindo para cá de propósito, senão vou jogá-lo deste penhasco e voltar para dar fim a todos os outros.

Decidi não testar mais a paciência de Yang Xun. Recordando as informações que Xiaobai me transmitira pouco antes, apontei para a estátua de bronze incrivelmente realista e declarei:
— Ora — o verdadeiro mecanismo para abrir a porta do túmulo do Mestre Taiyi está bem aqui.

— Na estátua? — O tom de Yang Xun estava carregado de profunda incredulidade. — Onde? Como descobriu isso? Tem certeza de que não está me enganando?

— Não importa como descobri, o fato é que eu sei — respondi calmamente. — Para abrir a porta da tumba, basta fazer apenas uma coisa.

— Fazer o quê? — indagou Yang Xun, vigiando-me com desconfiança.

Apontei para o chão e falei com nonchalance:
— Basta ajoelhar-se aqui, prostrar-se diante da estátua de bronze e, a cada vênia, dizer: "Ancestral, eu errei, imploro que me abra a porta". Se você fizer cem reverências sinceras, a porta do túmulo se abrirá sozinha.

— Está querendo morrer? — Yang Xun me encarou com frieza. — Acha que sou algum tipo de idiota?

— Acha que estou blefando? — Neguei com a cabeça, mantendo a serenidade. — Não sou tão estúpido a ponto de tentar irritá-lo desse jeito. Este é realmente o método para acionar a entrada; aquela história de "sangue do coração" é uma grande bobagem, você foi feito de bobo pelo Mestre Taiyi!

Franzindo o cenho, Yang Xun me esquadrinhou com um olhar repleto de avaliação.

— São apenas algumas vênias, não há prejuízo algum. Olhe aqui — usei a ponta do pé para afastar os galhos secos e as folhas caídas diante da estátua, revelando a laje de pedra na base. — Há três reentrâncias aqui; pelo formato triangular delas, foram feitas exatamente para acomodar alguém que se ajoelha. Agora acredita que não estou mentindo?

Yang Xun fitou as reentrâncias na pedra por um momento e, de repente, apontou para mim:
— Já que tem tanta certeza, faça você mesmo essas cem vênias! Assim que a porta do túmulo se abrir, eu acreditarei em você!

Praguejei internamente contra Yang Xun, embora não estivesse tão desesperado.

Fora Xiaobai quem me dissera que prostrar-se diante da estátua abriria a passagem, embora ela tivesse mencionado que dez vênias seriam suficientes; o aumento para cem foi invenção minha para fazer Yang Xun sofrer um pouco mais, assim como a frase ritualística que inventara na hora.

Não esperava que Yang Xun devolvesse a tarefa para mim, o que me fez lamentar amargamente em silêncio. Será que eu realmente teria de cumprir cem reverências completas?

Sob a pressão do olhar de Yang Xun, ajoelhei-me sobre as cavidades diante da estátua de bronze. O relevo parecia de fato moldado para tal propósito: meus joelhos encaixavam-se perfeitamente em duas das depressões, e a testa alinhava-se à terceira.

Como minhas mãos estavam atadas às costas, minhas vênias tornaram-se lentas e penosas; a cada inclinação, eu precisava usar a força do abdômen e da lombar para conseguir levantar-me. Mesmo assim, Yang Xun permaneceu insatisfeito e criticou:
— Por que não o ouvi recitar as palavras de arrependimento ao ancestral?

Levantei o rosto, virei-me para encará-lo e, vendo a zombaria estampada em sua fisionomia — pois sabia que ele jamais acreditara que prostrações pudessem abrir um túmulo —, lancei-lhe um sorriso irônico:
— Recitei mentalmente, o efeito é o mesmo. O que tem a ver com você?

Yang Xun riu com descaso:
— Pois trate de caprichar nessas vênias! Se depois de cem repetições nada acontecer, vou jogá-lo lá embaixo do penhasco!

Cessando a discussão, retomei as reverências em direção à estátua de bronze. Restava-me apenas depositar todas as esperanças em Xiaobai e rezar para que ela não estivesse mentindo; se as prostrações realmente abrissem a porta da tumba, teríamos uma chance de sobrevivência!