Capítulo 162: O crime sucumbe, o fantoche faz estrago

Embora eu não guardasse nenhuma lembrança da minha vida anterior, nem nutrisse qualquer sentimento por ela, ver o cadáver de quem eu fui ser tratado daquela maneira ainda me causava uma certa revolta no íntimo.

Contudo, por mais furioso que estivesse, ao ver aquele golem de pedra avançando com tanta fúria, capaz de me esmagar com qualquer pedregulho que caísse do seu corpo, não ousei deter o passo e continuei correndo pela minha vida.

Após correr por um instante, olhei para trás e percebi que o golem não me seguia. Ele havia virado em direção ao sarcófago de pedra. Acontece que, ao ver o autômato ir atrás de mim, Yang Xun correra até o esquife e se inclinara para vasculhar o interior.

A missão do golem era proteger o sarcófago, e a atitude de Yang Xun o desviou imediatamente.

Eu sabia que Yang Xun decerto procurava pelo Jade Divino ali dentro, mas, como Xiaobai dissera que o artefato não estava naquele túmulo, ele com certeza não o encontraria.

Mas... afinal, onde estaria o Jade Divino?

Yang Xun estava com a cabeça enfiada no sarcófago, remexendo tudo, e nem percebeu quando o golem aproximou-se a passos largos por trás dele. Quando ergueu a cabeça e deparou com aquela imensa figura, o osso que o autômato empunhava já despencava pesadamente contra o seu crânio!

Ouvi de longe um grito lancinante. Vi Yang Xun rolar sobre os lajedos de pedra azul, segurando a cabeça com uma das mãos, e cambalear em minha direção na tentativa de fugir.

O golpe devia ter sido violento, pois notei que suas pernas fraquejavam e, antes de dar dois passos, ele desabou de cara no chão!

O golem alcançou-o sem pestanejar e, sem a menor pausa, desferiu o osso mais uma vez. Yang Xun soltou outro grito agônico, rolou pelo solo e continuou a arrastar-se para a frente, de cabeça baixa.

Não voltei a prestar atenção em Yang Xun e no autômato. Virei-me para Xiaobai, que estava ao meu lado, e perguntei:

— Você se lembra das últimas palavras que o verdadeiro mortal Taiyi deixou gravadas no prato de cobre?

— Lembro. Por quê?

— A frase era: "Após a minha morte, aprecio o silêncio; parti logo, caso contrário teríeis calamidades sem fim". — Olhei para o prato de cobre na plataforma de pedra ao longe. — Já que o mortal Taiyi ordenou que os intrusos partissem depressa, isso significa que há uma saída neste túmulo. Aproveitemos que Yang Xun está mantendo o golem ocupado para procurarmos uma passagem secreta!

Xiaobai lançou uma oladela para o golem e comentou:

— Receio que Yang Xun não vá durar muito.

Incapaz sequer de ficar de pé, Yang Xun só podia engatinhar desesperadamente. O golem vinha logo atrás, com o osso na mão parecendo a foice da ceifadora; a cada golpe desferido, um grito angustiante ecoava!

— É o castigo dele. Só não esperava que chegasse tão rápido. — Olhei de relance para Yang Xun e vi que ele já havia se arrastado para perto do sarcófago. — Morre e ainda pensa no Jade Divino. Haja obsessão.

Dito isso, deixei de me importar com a desventura alheia e passei a examinar minuciosamente os lajedos de pedra azul no chão e as altas colunas brancas ao redor.

O piso era densamente revestido de pedras cinzentas e uniformes, e as colunas brancas eram imponentes e alvas. Eu ponderava se haveria algum mecanismo oculto naqueles recintos quando um rugido furioso interrompeu meus pensamentos.

— Não chegue perto! Se aproximar, eu te pico em pedaços!

Era a voz de Yang Xun. Olhei na direção de onde vinha e o vi sobre a plataforma de pedra junto ao sarcófago, com uma espada antiga na mão direita e um volume de escritos na esquerda, agitando a lâmina freneticamente. O golem estava a poucos passos dele, descrevendo círculos vagarosamente.

Yang Xun estava com o rosto coberto de sangue e as vestes rasgadas, exibindo vergões sangrentos. Depois de brandir a espada por um momento e ver que o golem não avançava, ele deteve-se e berrou para a criatura:

— Você não passa de uma pilha de pedras sem vida! Não tenho medo de você, venha se for capaz! Seu amontoado de pedras imprestável!

Açoitado pelo golem de pedra, Yang Xun parecia ter perdido a sanidade. O autômato, contudo, parecia demonstrar certa cautela diante da espada antiga que ele empunhava, limitando-se a rodear o oponente sem ousar aproximação.

— Hahaha! — gargalhou Yang Xun, tomado pela loucura. — Eu vi essa tolice de perto na montanha Qingcheng, sei muito bem como lidar com você! Olhe bem para isto, maldito...

Ele folheou o volume que segurava e abriu-o diante do golem:

— Esta é a Arte do Trovão Celestial do Taoísmo Taiyi! Tá vendo? Vou te esmagar com o raio celestial!

O golem de pedra estacou e observou Yang Xun em silêncio absoluto.

Essa Arte do Trovão Celestial foi deixada pelo seu mestre, então culpe aquele velho taoísta desgraçado! — berrava Yang Xun como um desatino, balançando-se perigosamente na plataforma de pedra, a ponto de me fazer temer que caísse dali.

— Morra! — gritou ele, apontando a espada antiga para o golem enquanto começava a recitar algum tipo de encantamento: — Céu e Terra, misteriosos e amarelos... ah!

O grito foi abrupto demais para fazer parte de qualquer encantamento da Arte do Trovão Celestial. Acontece que o golem não esperou que ele concluísse a primeira frase nem que a magia se manifestasse: com um movimento fulminar, seus enormes dedos de pedra fecharam-se ao redor da garganta de Yang Xun, suspendendo-o no ar!

Fiquei estupefato diante daquela cena. O desfecho superara totalmente minhas expectativas: quando Yang Xun parecia pronto para invocar a tal "Arte do Trovão Celestial" com seu livro e sua espada, o golem, que antes hesitou em se aproximar, atacou de súbito e selou o destino daquele homem!

O volume e a espada antiga caíram no chão. Yang Xun debatia-se pendurado no braço do autômato, mas a estátua permanecia imóvel, e o membro pétreo erguido mantinha-se tão firme quanto uma rocha ancestral, indiferente a qualquer esgar ou resistência da vítima.

Diante daquela luta desesperada contra a morte, senti por duas vezes o impulso de correr em seu socorro, mas a lembrança das pessoas inocentes que ele assassinara conteve-me o passo.

Passados alguns instantes, os movimentos de Yang Xun foram rareando até cessarem por completo, imóvel.

— Ele morreu. — murmurou Xiaobai ao meu lado.

— Antes assim. — respondi com frieza, embora sentisse um nó inexplicável no peito.

— Se ia recitar um feitiço, que o fizesse mais rápido. Quem mandou falar tanto? Bem feito.

Para continuar vivo, aquele indivíduo fizera o impossível para penetrar no túmulo de Taiyi, despindo-se de qualquer resquício de compaixão ou humanidade; e, no fim, encontrou o seu próprio fim naquele mesmo lugar.

Seria ironia ou o desígnio do destino?

Não me detive em reflexões filosóficas, pois, após eliminar Yang Xun, o golem atirou o cadáver ao chão e voltou-se para mim com ares assassinos.

— Ei, grandalhão de pedra! — gritei para a criatura. — Fui forçado a entrar neste túmulo! Não precisa me expulsar, abra a porta e eu saio sozinho!

O golem permaneceu impassível às minhas palavras e continuou a marchar em minha direção.

— Ele não tem mente, poupe o fôlego! — Xiaobai suspirou levemente, materializando-se e interpondo-se entre mim e o autômato.

Olhei para as costas de Xiaobai, recordando-me de quando ela perdera a memória após ser derrotada pelo mesmo golem décadas atrás, e uma ponta de apreensão invadiu-me:

— Xiaobai, você consegue vencê-lo?

— Mesmo que não possa, terei de tentar. — disse ela suavemente, sem virar o rosto. — Acaso poderia assistir a você ter o mesmo destino de Yang Xun?

— Você não precisa se preocupar comigo. De qualquer forma, sou um homem com os dias contados.

— Você não vai morrer, desde que ache o Jade Divino. — Xiaobai alçou voo, indo ao encontro do golem que se aproximava. — Se conseguir sair daqui com vida, haverá esperança para o seu futuro.

Fiquei estático, contemplando a silhueta daquelas duas sombras, uma negra e outra branca, entrelaçadas em combate, incapaz de articular uma só palavra.

Já a vira lutar contra espíritos malignos antes, mas nada se comparava à violência daquela contenda. Embora os movimentos de Xiaobai fossem ágeis — ora surgindo à esquerda, ora à direita —, ela estava nitidamente em desvantagem! O golem, em algum momento, fizera surgir em sua mão um leque amarelado com o qual desferia rajadas furiosas contra ela!

O leque amarelo provocava ventos cortantes e violentos, e Xiaobai parecia temê-los grandemente, tendo de esquivar-se penosamente a cada vez que o autômato o agitava.

— É o "Leque de Pêssego" daquele taoísta fedorento! Ele carrega a energia mágica do maldito! Ora, se não fosse por esse talismã nas mãos daquela pedra, como poderia ela me ferir? — resmungou Xiaobai, recuando acuada para o meu lado, com o rosto pálido e os cabelos desgrenhados.

Sentindo um aperto no coração ao vê-la naquele estado, declarei:

— Vou lá destruir esse leque maldito! — E, sem esperar, disparei em direção ao golem.

— Não faça isso! — ouvi o grito de alerta de Xiaobai atrás de mim, mas ignorei-o. Impulsionando as pernas com força, lancei-me contra a estátua que se aproximava.

Embora o tamanho do golem já fosse evidente à distância, a sensação ao aproximar-se era avassaladora.

Aquilo não era um mero autômato; era uma montanha, uma montanha de pedra colossal e ambulante!

— Droga! — praguejei em pensamento.

Parecendo dotado de certa inteligência, o golem optou por não usar o leque de pêssego contra mim; em vez disso, desferiu um soco com seu punho rochoso, grosso como a boca de um barril.

O golpe era tão veloz e brutal que mal tive tempo de encolher o tronco e contrair o abdômen. Ainda assim, não consegui escapar por completo: o punho atingiu em cheio o meu ombro esquerdo, fazendo o mundo girar vertiginosamente antes de eu ser arremessado longe e cair pesadamente sobre as lajotas de pedra.

— Chenshen! — a voz de Xiaobai ecoou cheia de sobressalto. Ergui ligeiramente a cabeça e a vi interceptando o autômato para impedir que me desferisse o golpe de misericórdia. Como o golem detinha o leque de pêssego, ela já estava em desvantagem, e o temor pela minha segurança a obrigava a dividir a atenção entre o combate e os olhares ansiosos na minha direção.

Aquela distração custou-lhe caro, colocando-a em apuros ainda maiores e quase fazendo-a ser atingida pelo leque em várias ocasiões.

Engolindo a dor lancinante no ombro esquerdo, forcei-me a levantar e gritei:

— Xiaobai, não se preocupe, estou bem!

Ao ouvir minhas palavras, a postura de Xiaobai firmou-se; seus movimentos defensivos tornaram-se menos trôpegos. Vendo que ela não corria perigo imediato, respirei aliviado.

Apenas...

Levar um soco daquela desgraça de golem doía terrivelmente! Meu ombro esquerdo parecia estraçalhado, e qualquer tentativa de mover o braço gerava uma pontada excruciante. Fazendo caretas, movimentei o membro com cuidado e caminhei em direção ao lugar onde jazia Yang Xun.

Ele estava de bruços sobre o piso azulado, inteiramente imóvel, com uma poça de sangue escarlate espalhada sob seu corpo. Soltei um suspiro abafado, agachei-me e virei o cadáver com a mão direita.

Yang Xun tinha a fisionomia distorcida, vestígios de sangue escorrendo pelo nariz e pela boca, e o peito totalmente estático: estava morto. Seus olhos permaneciam abertos, fixos no teto, incapazes de se fecharem na morte.

— Morreu sem paz de espírito? — Estendi a mão para acariciar suas pálpebras, pretendendo fechá-las, mas, por mais que tentasse, pareciam soldadas à pele, irredutíveis.

— Do que você ainda se irresigna? — indaguei, fitando aqueles olhos que recusavam o descanso eterno. — Se há alguém que tem o direito de morrer sem fechar os olhos, seriam os cidadãos e policiais inocentes trucidados na montanha Mei, a pequena Mimi que partiu na infância, as almas penadas daquele veículo no reservatório de Longxiang, e os turistas que pereceram tragicamente nas catacumbas. Todos eles teriam muito mais razão para guardar rancor do que você. Diga-me, o que ainda o atormenta?

Tornando a levar a mão ao seu rosto, toquei-lhe a face — e, desta vez, sem resistência, as pálpebras de Yang Xun fecharam-se lentamente.