Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: É Tão Bom Estar Vivo

O meu corpo estava cada vez mais frio, a minha consciência cada vez mais turva. Eu estava deitado sobre as lajes de pedra azul frias, tudo ao redor em silêncio absoluto, como se eu fosse a única pessoa no mundo inteiro.

— Eu estou a morrer... Xiaobai, onde estás...?

— Chen Shen! — Não sei quanto tempo passou, podia ter sido um dia ou apenas um segundo, mas uma voz familiar soou junto ao meu ouvido.

— Tu... o que aconteceu?...

Abri ligeiramente os olhos e, na minha visão embaçada, distingui o rosto bonito, ansioso e exausto de Muling.

— Muling... tu... como vieste aqui...?

— Não fales... vou levar-te ao hospital...

— Tu... eu... — senti-me ser erguido às costas por Muling. Quis dizer alguma coisa, mas faltavam-me forças.

Apoiado nas costas de Muling, alternava entre a consciência e o torpor. De vez em quando, ao abrir levemente os olhos, via a paisagem montanhosa lá fora; afinal, ela já me tinha retirado da tumba subterrânea.

Quem sabe como ela conseguiu aquilo.

Passado um momento, Muling pousou-me, e outro par de mãos amparou-me, colocando-me no interior de um carro.

— Ele está bem?

— Espero que... esteja bem.

Não conseguia abrir os olhos, mas reconheci a voz da outra pessoa, parecia ser de Zhou Qian. Será que não se tinham ido embora antes? Tinham ficado para trás à minha espera? E depois caí origens profundas da inconsciência...

……

……

— Chen Shen... Chen Shen... —

Muitas luzes acenderam-se no mundo escuro, e uma silhueta branca apareceu diante de mim.

— Xiaobai? Onde é que estiviste agora há pouco?

— Agora há pouco? Estiveste a dormir profundamente durante um dia e uma noite, não tive alternativa senão entrar no teu sonho...

— Afinal estou a sonhar? Ainda não morri?

— Embora ainda não estejas morto, estás quase.

— A sério... Viver é tão cansativo... Que morra de uma vez... Ser um fantasma também não é mau...

— Que disparates para aí dizes? Se morreres assim, o meu esforço anterior não terá sido em vão? Ouve bem: sem a minha permissão, não tens o direito de morrer!

— Esse tipo de coisa... não sou eu que decido...

— Não quero saber. Agora digo-to eu: tens de aguentar pelo menos mais sete dias. Antes de eu voltar, tens de continuar vivo!

— Sete dias? Não sei se serei capaz... O que vais fazer?

— Vou procurar a Jade Divina, para te dar uma oportunidade de sobreviver.

— Sabes onde está a Jade Divina?

— Não sei, mas posso ir tentar a minha sorte.

— .........

— Não te estou a mentir. Na tua vida anterior, disseste-me que os dois lugares mais prováveis onde a Jade Divina se encontraria eram: primeiro, a tumba subterrânea do velho sacerdote taoísta; segundo, numa certa tumba nas profundezas das montanhas Qinling, o lugar onde o velho sacerdote encontrou a Jade Divina há mil anos. Devolver a relíquia ao seu legítimo dono é uma das formas mais prováveis de o velho sacerdote ter lidado com a Jade Divina.

— Então, naquele ano, porque é que ele foi procurá-la na tumba do Verdadeiro Taiyi em vez de ir para Qinling?

— As montanhas Qinling são vastas, e tu, na tua vida anterior, não sabias a localização exata da tumba daquele mestre taoísta, como a irias encontrar? Por isso, ele decidiu ir primeiro à tumba do velho sacerdote, e o resultado foi...

— Ah, percebo.

— Chen Shen, aguenta mais sete dias. Desde que eu encontre a Jade Divina, poderás sobreviver.

— Sete dias... farei o possível...

— Faz isso por mim. Vou levar a tua pequena protegida contigo. Tens de esperar pelo nosso regresso!

— Pequena protegida? Queres dizer a Muling? Ela também vai?

— Eu encarrego-me de encontrar a Jade Divina. Se a encontrar, no fim terá de ser ela a trazê-la de volta.

— Está... está bem.

……

……

A silhueta de Xiaobai desvaneceu-se nas profundezas da minha consciência, e o meu mundo mental começou a fragmentar-se, transformando-se por fim num mundo de neve puramente branca.

Frio... que frio dos diabos...

Ventos gelados uivavam com fúria, estilhaços de gelo e flocos de neve infinitos cobriam o céu e a terra. Eu já não sentia a minha própria existência, apenas um sofrimento gélido e sem fim...

Se pelo menos morresse... mais valia morrer aqui e agora... Morrer seria uma libertação... Morrer significaria o fim da dor...

Morrer... permitir-me-ia fazer companhia a Xiaobai...

Incontáveis vezes quis desistir, incontáveis vezes quis partir dali, mas tinha-lhe prometido que esperaria pelo seu regresso...

Quantos dias já teriam passado?... Um ou dois?...

……

……

Finalmente, num dia, um sopro de calor surgiu não sei de onde, o mundo de gelo e neve começou a derreter, e eu recuperei lentamente a consciência.

Dei por mim num quarto de hospital, com um pingente de jade vermelho na mão.

O jade emitia um ténue brilho avermelhado, e um calor emanava dessa luz, fazendo-me sentir extremamente confortável. A energia yin no meu corpo, atingida e reprimida por aquele calor, recuara para sabe-se lá onde.

O que é isto?...

Encostada à cama do hospital estava uma silhueta familiar, com um cabelo preto curto ligeiramente desgrenhado. Não a acordei, limitando-me a olhar em silêncio para o jade na minha mão, perdido em pensamentos.

— No fim, consegui sobreviver. Este jade... será a Jade Divina? Xiaobai e Muling conseguiram mesmo, encontraram a Jade Divina. E a Xiaobai? Onde é que ela está?

……

— Chen Shen! Acordaste! — Uma voz alegre soou junto ao meu ouvido, interrompendo a minha meditação.

Afinal, Muling tinha acordado sem que eu me desse conta. A sua aparência era extremamente abatida, o seu semblante carregava um cansaço profundo e havia um arranhão ténue no seu rosto, mas o seu olhar era muito vivo, brilhando com uma luz de alegria.

— Sim... Muling... acordei... — disse em voz baixa, olhando para ela com gratidão. — Foste a Qinling? Deves estar muito cansada...

— Graças aos céus! Finalmente acordaste! — Muling segurou a minha mão num impulso de emoção. — Pensei que... já não acordarias...

Houve um instante em que pensei que ela iria desatar a chorar, mas não o fez. Embora tivesse os olhos avermelhados, ela sorriu: — É tão bom estar vivo!

— É verdade! É tão bom estar vivo. — Comentei com emoção, lembrando-me do que tinha vivido recentemente; fora verdadeiramente um renascimento após escapar à morte.

— Muling... — libertei a minha mão da dela e mostrei-lhe o jade. — O que é isto?

Muling respondeu: — Esta é a Jade Divina, guarda-a bem. A Xiaobai disse que, desde que a tragas contigo, a doença no teu corpo curar-se-á gradualmente.

Quando Muling mencionou Xiaobai, o seu tom era calmo e a sua expressão natural, como se falasse de uma amiga comum. Pelo visto, durante o período em algo estaria mudado entre ela e Xiaobai.

— A Xiaobai... está bem? — Perguntei após longos instantes de hesitação.

Muling ficou em silêncio por um momento e balançou a cabeça: — Não sei.

— Não sabes? Vocês não foram juntas a Qinling? Ela não voltou contigo?

Muling baixou a cabeça e disse: — No preciso momento em que apanhei a Jade Divina, ela desapareceu. Também não sei onde está agora...

Um sobressalto percorreu o meu peito e calei-me, sem palavras.

Muito tempo depois, perguntei em voz baixa: — O que aconteceu depois de eu desmaiar?

— Chen Shen, embora eu não saiba que tipo de relação tens com a Xiaobai, percebo que ela se importa muito contigo. No dia em que saíste com Yang Xun, a polícia apareceu. Depois de sermos salvos, o Zhou Qian e eu saímos à tua procura, procurámos durante muito tempo, mas não te encontrámos. Mais tarde, a Xiaobai apareceu de repente diante de mim. Disse que era tua amiga, que estavas em perigo e pediu-me para te ir salvar. Percebi que ela era um fantasma, mas, por alguma razão, acreditei nela. Contactei o Zhou Qian e, usando o método que a Xiaobai indicou, abri a porta da tumba. Desci até ao fundo e encontrei-te gravemente ferido, tal como ela previra. Carreguei-te às costas, juntei-me ao Zhou Qian e trouxemos-te para o hospital. Só que... o médico disse que as tuas feridas eram demasiado graves e que não te restava muito tempo... Mais tarde, a Xiaobai apareceu outra vez. Disse que tinha uma maneira de te salvar, mas precisava da minha ajuda...

— E foram a Qinling buscar a Jade Divina?

— A Jade Divina foi encontrada pela Xiaobai — disse Muling. — Ela vasculhou todas as montanhas Qinling e acabou por descobrir o lugar onde a Jade Divina se encontrava.

Eu sabia quão imensas eram as montanhas Qinling. Encontrar um pequeno pedaço de jade num lugar tão vasto era ainda mais difícil do que achar uma agulha num palheiro. Como... como é que a Xiaobai tinha conseguido aquilo? Que preço teria pago?

Muling, ali à minha frente, tinha olheiras escuras, parecia não descansar há muito tempo, e ainda havia aquele arranhão no rosto. Tendo ido a Qinling com a Xiaobai, ela também deve ter passado por muitas provações, não é?

Com uma mulher tão dedicada ao meu lado, o que mais poderia eu pedir?

— Muling, estás cansada, não estás? Descansa um bocado. — Olhei para ela e disse com suavidade.

Ela anuiu docemente, encostando-se à beira da cama do hospital, e pouco depois caiu num sono profundo.

Apertando a Jade Divina na mão e observando o perfil suave de Muling, soltei um suspiro leve.

……

Com a Jade Divina na minha posse, o meu corpo recuperou rapidamente, e tive alta poucos dias depois. Como o meu caso desafiava por completo os princípios científicos, o médico que antes decretara que eu não sobreviveria ficou tão estupefato que quase lhe caiu o queixo. Antes de eu sair, procurou-me para me dar o seu cartão de visita, dizendo que estava fascinado com a minha recuperação e pedindo que o contactasse quando tivesse tempo após a alta. Eu não queria servir de cobaia para experiências científicas, por isso, mal saí do hospital, atirei o cartão para o caixote do lixo.

Estive internado em Pequim, e apenas poucas pessoas sabiam, como a rapariga Zhou Qian e Zeng Yi. No dia da alta, todos lá estavam para me receber.

A sensação de renascer era maravilhosa, com amigos e familiares por perto, mas sentia que faltava alguma coisa — sabia que era a ausência da Xiaobai.

Muling contou a Zeng Yi o que acontecera a Yang Xun, e mais tarde este deslocou-se ao Templo Taiyi para recuperar o corpo de Yang Xun. Quanto à tumba do Verdadeiro Taiyi, foi entregue à guarda e proteção das autoridades de preservação cultural do Estado.

Muling e eu regressámos à capital da província. Devido ao incidente com Yang Xun, a Equipa de Casos Sobrenaturais foi forçada a entrar num estado de semi-dissolução. Muling levou-me a casa dela para comer uma refeição cozinhada pelos seus pais.

A Equipa de Casos Sobrenaturais permanecia num limbo, sem sabermos quando voltaria a reabrir. Como não tinha mais nada para fazer, voltei à minha terra natal por uns tempos, vivendo uns dias de paz, antes de regressar à capital da província.

O escritório no edifício comercial de Xincheng não tinha fechado portas; continuava a ir lá todos os dias para passar o tempo, saindo depois a deambular por ruas e ruelas. Com um pouco de sorte, acabava por deparar-me com algum espírito errante, ajudando-o de seguida a seguir o seu caminho para a reencarnação.

Durante esse período, o contacto entre Muling e eu tornou-se cada vez mais frequente, e a nossa relação aprofundou-se. Encontrávamo-nos ocasionalmente para jantar ou ir ao cinema.

Contudo, ainda não havíamos formalizado a nossa relação, mantendo-nos num convívio de amigos chegados. Muling nunca me pressionou, mas, de vez em quando, eu conseguia vislumbrar um rasto de subtil melancolia no seu olhar.

O verão deu lugar ao inverno, e a roda do tempo girou velozmente, fazendo passar um ano sem que dermos por isso.