História Extra: A Casa Amaldiçoada

Há cerca de centenas de anos, a terra chinesa ainda se encontrava sob o domínio da dinastia Zhu. Nos arredores da cidade de Pequim, erguia-se uma mansão de sete pátios, que ocupava uma vasta extensão de terra. A residência era recém-construída e, poucos anos após terem se mudado, toda a família do proprietário original mudou-se dali, colocando o imóvel à venda.

Como a casa era nova, ficava bem localizada e o preço de venda era baixo, não tardou para que alguém a comprasse.

No entanto, por mais estranho que pareça, em menos de um ano após a aquisição, o novo morador, agindo exatamente como o anterior, apressou-se em partir e vendeu a propriedade a preço de banana para outra pessoa.

Na década seguinte, aquela mansão passou por quatro proprietários ao todo. O período mais curto de habitação foi de apenas três meses, enquanto o mais longo não passou de dois anos.

Com o tempo, começaram a circular os boatos de que a mansão era assombrada. Por mais barato que o imóvel fosse ofertado, ninguém mais ousava comprá-lo ou habitar nele.

Gradualmente, a mansão foi abandonada, transformando-se em uma célebre casa mal-assombrada nos subúrbios da capital, da qual poucos ousavam se aproximar. Dizia-se que a erva daninha no interior da propriedade crescia à altura de uma pessoa e que, nas profundezas da noite silenciosa, fantasmas se reuniam para folhear e brincar. Se algum infeliz passasse por perto da mansão — mesmo sem entrar nela —, seria arrastado por aqueles espíritos.

O homem vivo tornava-se, assim, um fantasma.

Portanto, ao cair da noite, um raio de quilômetros ao redor daquela casa mal-assombrada transformava-se no mais sombrio e tenebroso reino espectral.

Certa noite, um estudante de sobrenome Zhu apareceu nas proximidades da mansão mal-assombrada. Embora tivesse o sobrenome Zhu, ele não possuía grandes laços com a família imperial; tratava-se apenas de um jovem comum que se dirigia à capital para prestar os exames imperiais.

A corte estava prestes a realizar os exames imperiais, e ele havia se esforçado durante anos, visando unicamente à prova daquela primavera. Se lograsse aprovação nos exames, poderia retornar à sua terra natal com honra e glória, provando àquela família esnobe que ele não era um jovem pobre sem futuro, mas sim um investimento com perspectivas brilhantes.

Faria com que se arrependessem do que lhe haviam feito no passado.

Enquanto caminhava pela estrada na escuridão, o estudante ruminava os semblantes mesquinhos daquela família, recordando as humilhações e traições que lhe impingiram, o que o fez ferver de indignação.

— Embora digam que um letrado proferir palavras vulgares macula a decência, ainda assim quero dizer: caramba, vocês vão se arrepender! — O estudante exibia uma expressão furiosa, resmungando e praguejando enquanto caminhava. Após xingar por um bom tempo para aliviar a amargura que trazia no peito, acalmou-se aos poucos. — Só sinto muito por Wan Niang, uma rapariga tão boa, que teve o azar de nascer numa família daquelas...

Originalmente, ele não tinha intenção de ir à capital para os exames. Conhecia bem a sua própria capacidade: embora fosse um letrado, o seu talento era limitado, pelo que jamais ousaria ambicionar o título de primeiro colocado absoluto. Mesmo alcançar o título de doutor nas classes inferiores parecia-lhe uma nuvem no céu, visível mas inalcançável.

Por isso, após obter o grau de licenciado, já se sentia plenamente satisfeito. Especialmente depois de sua família lhe ter arranjado um compromisso de casamento, ele perdera de vez qualquer pensamento de ir à capital prestar os exames imperiais.

Contudo... o céu é imprevisível, tal como a sorte dos homens, que pode mudar da noite para o dia.

Pouco depois de o noivado ter sido acertado por sua família, e antes que a noiva cruzasse a umbral da porta, ele adoeceu gravemente de súbito.

A moléstia prolongou-se por mais de meio ano. Para custear o seu tratamento, a família esbanjou todos os seus recursos financeiros, chegando ao ponto de ter de vender os próprios bens patrimoniais, mas nem assim conseguiram curá-lo.

Quando já estava prestes a prestar contas com o Rei do Inferno, e a sua família se encontrava na mais completa miséria, incapaz de reunir mais fundos para lhe comprar remédios, ele de repente curou-se.

Ninguém sabia dizer que estranha doença contraíra, nem tampouco como conseguira recuperar-se.

O próprio estudante também não sabia explicar. Deitado no leito de enfermo por mais de meio ano, sentira como se vivesse um pesadelo prolongado; quando o pesadelo afinal despertou, ele estava curado.

Naturalmente, a sua percepção estava equivocada. Ele julgava que o pesadelo havia terminado, quando, na verdade, ele acabava de começar.

A sua família fora outrora próspera. Embora não pertencesse à alta aristocracia, garantia sem preocupações o sustento e o teto. Contudo, devido àquela grave enfermidade, as terras e a mansão foram totalmente vendidas, restando apenas uma choupana de telhas arruinadas para abrigar a ele e aos seus idosos pais.

O compromisso matrimonial naturalmente gorou. Embora, durante o período em que esteve gravemente enfermo, a família da noiva não tivesse enviado ninguém para desfazer o noivado, ele sabia que isso não se devia a qualquer lealdade da parte deles, mas sim ao fato de estarem à espera que ele morresse de sua própria morte. Se ele sucumbisse à doença, o noivado extinguir-se-ia por si mesmo, poupando aquela família de carregar a má fama de deslealdade. No entanto, ninguém previra que ele conseguiria rastejar para fora dos portões do inferno.

Pouco tempo depois de sua recuperação, aquela família enviou emissários para devolver os presentes de noivado e romper o enlace.

Seus pais recusaram-se a aceitar. O emissário enviado para cancelar o compromisso proferiu palavras extremamente venenosas, humilhando duramente toda a família antes de retirar-se altivo.

Diante de tal ultraje, seu velho pai adoeceu no próprio local e faleceu poucos dias depois. Sua idosa mãe, cuja saúde já era frágil e profundamente debilitada pela dor da perda do companheiro, acabou por também falecer alguns meses mais tarde.

Uma única doença grave arruinou o seu lar e destruiu-lhe a família, revelando-lhe a frieza e o calor do mundo humano. Ele não guardava rancor do destino, apenas odiava a maldade e a insensibilidade daquela família.

Romper o noivado era aceitável; mas havia necessidade de proferir aquelas palavras cruéis que vitimaram os seus pais?

Após sepultar o pai e a mãe, ele próprio dirigiu-se à residência daquela família para tirar satisfações, mas foi recebido com humilhações ainda maiores e expulso a golpes de porrete.

Tomado por uma dor e indignação inexplicáveis, o estudante jurou obter justiça e fazer com que aquela família se arrependesse.

Sendo ele um letrado, a única via que lhe ocorreu foi a dos exames imperiais. Com a aprovação no grau de doutor, teria o poder de exigir justiça, e por isso começou a estudar com afinco inesgotável.

Assim que se soube da sua intenção de participar nos exames, a outra família, movida por motivações insondáveis, passou a enviar diariamente pessoas à porta da sua casa para insultá-lo, perturbando-o dia e noite a ponto de impedi-lo de assimilar sequer uma única página de leitura.

O estudante jamais imaginara que pudessem existir no mundo criaturas tão desavergonhadas. Sendo filho único e com os pais já falecidos, não havia ninguém que interviesse em seu favor. Vendo-se excessivamente acossado por aquela gente, incapaz de concentrar-se nos estudos e com aquela que era a sua última via de ascensão social completamente bloqueada, o estudante caiu em desespero total e cogitou o suicídio.

No entanto, acabou por não cometer tal ato, pois numa certa manhã, uma jovem rapariga aproximou-se da sua choupana arruinada e bateu à sua porta.

A jovem chamava-se Wan Niang. Se não fosse por aquela grave doença, ela já teria se tornado sua esposa.

Wan Niang apresentou-se ao estudante e pediu desculpas em nome de seus pais. Prometeu-lhe que, até o seu regresso dos exames imperiais, ela não se casaria com mais ninguém. Se ele lograsse aprovação na primeira classe dos doutores, ela honraria o compromisso anterior e desposá-lo-ia.

Wan Niang era formosa e agira com extrema justiça. Após a sua partida, aqueles indivíduos que vinham injuriá-lo à porta nunca mais regressaram.

O estudante continuava a nutrir ódio por aquela família, mas, em relação a Wan Niang, dedicou-lhe uma paixão fulminante à primeira vista.

Deste modo, o seu objetivo de luta transformou-se: de "ser aprovado como doutor para humilhar aquela família" passou a ser "ser aprovado na primeira classe dos doutores, humilhar aquela família e então desposar Wan Niang".

Os doutores de primeira classe eram apenas três: o primeiro colocado supremo, o segundo e o terceiro.

Comparada ao mero propósito original de aprovação, a dificuldade multiplicara-se dezenas de vezes, mas o afinco com que o estudante se dedicava aos livros também superara largamente o anterior.

Tudo por causa de Wan Niang; uma rapariga tão admirável a quem ele desejava ardentemente tomar por esposa.

Este era o pano de fundo da jornada do estudante rumo à capital. Sem rumo de regresso, com o destino estrito de vencer ou sucumbir, ele viajou sozinho por milhares de léguas até aos arredores da capital imperial, mas teve o infortúnio de a noite cair nesse exato momento — e, pior ainda, ninguém o havia prevenido sobre a existência da mansão maldita.

Assim, ele invadiu o perigo de forma totalmente inconsciente.

O que viria ele a encontrar? Qual seria o seu desfecho?

Ora, vendo que a noite caía e encontrando-se isolado, sem vilas ou estalagens por perto, o estudante sentiu-se apreensivo. Nesse instante, avistou de súbito uma propriedade à beira do caminho e, exultante, apressou-se a bater à porta.

Nesse exato momento, um som estranho ressoou junto aos seus ouvidos, parecendo adverti-lo para que se afastasse imediatamente, sob pena de incorrer em grave desgraça. Julgando tratar-se de uma audição alucinatória provocada pelo excesso de fadiga, o estudante ignorou o aviso.

Como a mansão permanecia abandonada há longos anos, obviamente não houve resposta às repetidas pancadas. A princípio intrigado, mas possuindo um espírito intrépido forjado nas muitas hospedarias de ermos por onde passara, o estudante empurrou a porta e entrou.

— Há alguém? — gritou para o interior da propriedade, sobressaltando uma revoada de corvos e pardais.

— Este humilde estudante viaja com urgência e perdeu a estalagem. Pergunto se seria possível acolher-me aqui por esta noite; peço ao dono da casa que venha dar-se a conhecer.

Diante da ausência de respostas, pensou que a casa estivesse deserta. Prático e conformado com o que encontrasse, ficaria satisfeito apenas por ter um teto onde passar a noite. Sem mais divagações, buscou um canto abrigado no interior da mansão e deitou-se a repousar.

Os eruditos evitam falar de prodígios, forças sobrenaturais e espíritos, e o estudante não acreditava em fantasmas, razão pela qual não sentiu o menor temor ao alojar-se ali, adormecendo profundamente pouco tempo depois.

A meio da noite, o estudante sentiu de súbito um ruído inquietante perto dos ouvidos e, ao abrir os olhos, sobressaltou-se a ponto de quase perder o fôlego de terror.

Por entre os pavilhões e galerias do pátio, via-se uma multidão de almas penadas e espíritos errantes, que sorriam escancaradamente para ele.

Aqueles fantasmas eram tanto masculinos quanto femininos; alguns careciam de cabeça e ostentavam apenas os membros, outros encontravam-se cegos ou desprovidos de orelhas e feições completas. Por mais que olhasse, não conseguia encontrar um único espírito de compleição íntegra.

Julgando estar a sonhar, o estudante fechou os olhos novamente. Contudo, passado instantes, sentiu rajadas de vento gélido e uma aura espectral a cercá-lo. Ao reabrir os olhos, constatou que os fantasmas o haviam rodeado.

Com centenas de espectros a cercá-lo, o estudante não ousava mover-se. Encolhido num canto, tremia convulsivamente, implorando apenas que os seus falecidos pais o protegessem e que aquela visão não passasse de um sonho. Contudo, os fantasmas mutilados diante de si eram demasiado reais, e a lúgubre atmosfera sobrenatural era tão sufocante que não lhe restava margem para dúvidas. A coragem do estudante era relativa; perante tão pavorosa multidão de assombrações, até o homem mais audacioso morreria de medo. O estudante resistiu por momentos, quase desfalecendo de terror, quando, do meio daquele grupo de espectros, emergiu uma figura espectral de estatura elevada.

O fantasma altivo aproximou-se do estudante e perguntou-lhe, com voz fúnebre, se desejava viver ou morrer. Vendo que a entidade ostentava um porte imponente e, à exceção da falta de um braço, assemelhava-se a um mortal comum, o estudante recobrou alguma esperança e apressou-se a responder que desejava viver.

O espectro gigantesco declarou ser o líder de todos os fantasmas daquela mansão e inquiriu sobre quem mais restava na sua família. O estudante respondeu que seus pais haviam falecido e que ele se encontrava inteiramente sozinho. Ao ouvir tal resposta, o líder dos fantasmas exibiu um semblante desapontado e meneou a cabeça negativamente.

Compreendendo o descontentamento do espírito e antevendo a proximidade da própria morte, o estudante recordou-se de Wan Niang e da impossibilidade de concretizar os seus grandes ideais, sentindo um profundo amargor no coração.

Movido por essa inconformação, recusou-se a morrer. Implorou clemência ao líder fantasma, narrando-lhe as tragédias familiares e a motivação que o levara a rumar aos exames imperiais, na esperança de que o espectro o poupasse para que pudesse concorrer aos exames e desposar Wan Niang, prometendo generosa recompensa caso obtivesse sucesso.

Ao escutar que o estudante possuía uma noiva, o líder fantasma cintilou os olhos espectrais e proferiu, por fim, palavras tenebrosas.