Capítulo 05. Flor Venenosa
— Senhorita, quem é esse?
Yi Han foi ajudado a entrar na casa. Xiao Ya trancou a porta com firmeza e, ao entrar, encontrou Ning Xuan cobrindo o homem com um edredom. Mal se ouvia do canto trêmulo de sua boca uma fraca murmuração. Seu rosto estava tomado de dor, as sobrancelhas contraídas e uma expressão gélida surgia em sua fisionomia.
De repente, lembrou-se daquele dia na caverna...
— Senhorita, senhorita, estou falando com você! — Vendo Ning Xuan alheia, Xiao Ya se aproximou e falou alto: — Senhorita, acolher um estranho assim, no meio da noite, não é apropriado. Além disso, ele...
— ...de jeito nenhum parece ser boa pessoa.
— Ele não é mau. — suspirou Ning Xuan.
O sangue escorria abundantemente, e Ning Xuan não conseguia mais assistir. Fechou os olhos, estendeu a mão e começou a tirar a túnica negra encharcada de sangue daquele homem.
— Senhorita, você...
— Ele está à beira da morte! — Ning Xuan lançou um olhar severo a Xiao Ya. — Salvar a vida é o mais importante!
Com gestos cuidadosos, logo despiu a parte superior de seu corpo, revelando um peito forte e marcado por cicatrizes antigas e recentes, sem um só lugar intacto. Na cintura, uma marca negra de ferida recém-cicatrizada, tingida de vermelho escuro, fez Ning Xuan prender a respiração. O constrangimento de instantes atrás desapareceu; aquele homem, de fato...
No ombro, uma adaga estava cravada, parcialmente removida — talvez pelo próprio Yi Han. Uma parte da carne pendia frouxa...
Xiao Ya, ao ver, não aguentou e virou-se, vomitando.
Após tratar os ferimentos e trocar os curativos, passou-se meia hora até que ele tivesse um aspecto um pouco mais humano.
Ning Xuan apoiou o rosto na mão, mas a situação não parecia melhorar.
No meio da noite, Ning Xuan saiu sorrateira da mansão Wei.
O consultório do doutor Shen Ji ficava no lado sul do povoado de Yin, não muito longe dali. Em poucos minutos, Ning Xuan já estava à porta, porém encontrou-a fechada e nem sinal do doutor Shen Cheng, o responsável.
— Terceira irmã! — Quando se preparava para ir embora, uma voz clara e alegre soou atrás, e uma menina animada, com duas tranças, entrou em seu campo de visão.
— Xiao Shu.
— Terceira irmã, o que faz aqui? Veio procurar meu segundo irmão? — Shen Shu cruzou os braços, irritada. — Se não fosse por ele, eu não teria sido expulsa de casa!
Que irmão era aquele, que não sabia ser um verdadeiro irmão mais velho?
— Como assim? — Ning Xuan estava confusa. — O que houve? Onde está Shen Yan?
— Então ele aprontou de novo? — Ning Xuan já suspeitava. Senão, não teria deixado Shen Shu daquele jeito.
O rosto de Shen Shu alternava entre pálido e esverdeado. Ela pisou forte. — Venha comigo, irmã, vamos trazê-lo de volta!
— Bem...
— Mas desta vez não vim por causa de Shen Yan. — Ning Xuan lembrou-se de seu propósito. — Seu irmão mais velho está em casa? Preciso de um médico. Xiao Ya se machucou e preciso que alguém a examine.
Nesse horário, quase não havia empregados.
Além disso, Ning Xuan não tinha certeza sobre a gravidade dos ferimentos de Yi Han; sentia que não eram nada simples. Como o temperamento dele era imprevisível, ela temia complicações.
— Meu irmão...
Ao mencionar Shen Cheng, Shen Shu ficou mais calma. — Ele também não está. Passou o dia todo na delegacia e quem cuida do consultório são meus pais...
— Xiao Ya está muito mal? Conte-me! — Shen Shu teve uma ideia, pegou as chaves e se preparou para abrir a porta. — Vamos pegar alguns remédios escondidas. Você leva e pronto!
Shen Shu achou que era uma lesão comum. Apesar de não ser estudiosa como Shen Yan, conhecia alguns emplastros.
— Bem...
Enquanto Ning Xuan pensava no que dizer, passos cambaleantes soaram ao longe pela rua de cimento. O cheiro forte de álcool misturava-se ao perfume do tecido azul-gelo. Vendo a porta do consultório entreaberta, Shen Yan imediatamente se endireitou — temendo, certamente, outra punição familiar.
— Segundo irmão — Shen Shu lançou-lhe um olhar de desprezo e correu até ele. — Eu sabia! Estava em alguma casa de vinho! — Aproximou o nariz, circulou ao redor dele e indagou, experiente: — Foi ao bordel, não foi?
Só podia ser perfume de mulher! Shen Shu quase desmaiou com o cheiro.
Shen Yan, preocupado, ignorava as provocações, sussurrou: — Papai e mamãe estão aí? Não esqueça de ser minha irmã, hein!
— Hum! — Shen Shu cruzou os braços e pensou em como puni-lo. — Entre e veja! Se saíres de lá mancando... chame por mim!
— Você... — Shen Yan recolheu a mão, insatisfeito. Como aquela menina podia ser tão insolente?
— Shen Yan! — Ning Xuan, que estava no andar de cima conferindo os remédios, desceu ao ouvir as vozes.
Ao ver Ning Xuan, Shen Yan entendeu tudo.
Aquela pestinha o enganara!
Quando se virou, Shen Shu já estava longe. — Vocês dois conversem. Vou preparar a tábua de lavar roupa!
— Incrível, sem respeito algum! — Shen Yan resmungou. Aliás, quem conseguia controlar Shen Shu? Era uma verdadeira peça rara!
— E você, o que faz aqui?
Com a mão na testa dolorida, olhou para Ning Xuan. Naquele horário, a maioria estaria dormindo.
— Ah... — Após um breve silêncio, escondeu o olhar complicado. — Você não disse que tinha um remédio que curava tudo? Posso pegar emprestado?
— Remédio que cura tudo? — Shen Yan já nem lembrava das próprias bravatas.
— Está doente? Ou foi enganada por alguém?
Com o aroma de álcool, o sorriso de Shen Yan tinha um toque de malícia das ruas.
— Você... — Por um momento, Ning Xuan achou que ele havia percebido algo. Como mentiu, sentiu vergonha e embaraço; até o pescoço e as orelhas ficaram corados. Baixou os olhos. — Não é nada disso!
Shen Yan ficou atônito. Aquela súbita timidez feminina o encantou. Sempre soubera que Ning Xuan era atraente, apesar de seu jeito despojado, mas nunca pensara que, naquela idade, ela já despontava como uma jovem bela. Olhando de lado, percebeu as curvas que surgiam em seu corpo — ela não era mais a menina inocente de antes!
Um calor subiu-lhe ao peito. Shen Yan semicerrava os olhos, meio entorpecido.
— Ei! — Ning Xuan sentiu o olhar estranho dele e, orgulhosa, atribuiu à culpa do álcool. Shen Yan era naturalmente galanteador. — Fale alguma coisa!
— Ah! Sim! — Shen Yan despertou de repente, bateu na cabeça, envergonhado por ter tido pensamentos impróprios. Ning Xuan era quase como uma irmã para ele. Maldito! Que vergonha!
— Vamos! — murmurou, passando por ela decidido, escondendo todo e qualquer sentimento.
Shen Yan vasculhou o armário dos fundos do consultório por um bom tempo, pegou a chave e levou Ning Xuan ao quintal.
Acendeu uma lanterna, iluminando todo o pátio. Trouxe uma escada e a apoiou no poço seco, ajustando a altura. Ning Xuan ficou surpresa — era mesmo um poço seco. — Venha!
Shen Yan fez sinal. Ning Xuan aproximou-se; um forte cheiro de ervas a envolveu. Um estalo de pedra e inúmeros potes de remédios, de vários tamanhos, apareceram enfileirados. Aquela era a coleção secreta da família Shen?
Caminharam cerca de cem metros. Shen Yan parou diante de um muro de pedra, encostou-se e tateou o local. Inseriu a chave fina como uma agulha, girou três vezes para cada lado. Com um estrondo, uma fenda se abriu na parede. Antes mesmo de entrarem, sentiu-se um frio cortante.
Shen Yan foi à frente, Ning Xuan logo o seguiu.
— Que lugar é esse? — Ning Xuan encolheu-se, tremendo de frio.
— É o depósito de remédios do meu irmão. — Shen Yan parou, apagando a luz. — Aqui é um aposento gélido, onde ficam as ervas raras que ele trouxe de viagens. Ele toma muito cuidado com isso! Nem Xiao Shu já entrou aqui!
— E como você sabe disso? — Pelo visto, Shen Yan não era muito melhor que Xiao Shu.
— Uma vez, entrei escondido! — Shen Yan suspirou, sentindo-se culpado. A família nunca desistira de educá-lo; Shen Cheng sempre tentava ensiná-lo medicina. Mesmo quando invadiu o local proibido, Shen Cheng não o repreendeu. Mas ele...
— Veja se encontra o que precisa. — Ele mesmo não entendia muito das ervas, então deixou que Ning Xuan escolhesse.
— Você é corajoso! — Ning Xuan olhou de soslaio. — Não tem medo de apanhar depois?
— Deixe de conversa, você quer ou não? — Shen Yan acenou impaciente. Já estavam ali mesmo, que fosse o que tivesse de ser.
— Tsc! — Ning Xuan resmungou, afastou-se, e uma ponta de sua roupa prendeu-se num botão de flor do galho ao lado.
— Fique parada! — Shen Yan exclamou, assustado. — Não se mexa!
— O quê? — Ning Xuan parou. Atrás dela, a uma distância mínima, o botão murcho começava a se abrir lentamente. Dentro, fios vermelhos e brilhantes cresciam feito cabelos de mulher, puxando, sugando, como se fosse a boca de um demônio faminto.
Não era só Ning Xuan; Shen Yan também ficou pálido.
Logo, um cheiro de queimado se espalhou. Shen Yan, rápido, aproximou uma pedra de fogo da flor. A corola, antes aberta, fechou-se de súbito, parecendo um lótus morto.
— Flor carnívora! — A voz tremia. Lá, no fundo gélido, tinham arranjado encrenca!
Após o susto, Ning Xuan amparou o corpo trêmulo de Shen Yan. Talvez, por estar acostumada à boca sangrenta de Ling Ze, não percebeu o perigo daquela planta.
— Temos que tirá-la daqui! — disse Shen Yan. — Senão, todas as ervas estarão em risco!
Ning Xuan concordou.
Shen Yan cobriu a flor com um cobertor grosso, enrolou-a nos braços e, juntos, saíram rapidamente pelo corredor gelado.
...
Mansão Wei. Ala afastada.
Ao entrar no quarto com a infusão, Ning Xuan encontrou Xiao Ya acordada, tapando o nariz.
— O que é isso?
Que cheiro estranho! Meio floral, meio medicinal!
— Como está Yi Han?
— Do mesmo jeito. Na verdade... parece pior!
Uma pessoa normal não ficaria se mexendo e murmurando, como se estivesse possuída, nem durante o sono...
— Vamos, dê para ele beber!