Lamento silencioso

Su Yu fechou o leque de bambu e respondeu com um sorriso.

“Sou natural de Zhuzhou, no sul do rio.”

“Sul do rio…” murmurou Ningxuan, recordando-se de versos lidos em livros: “Quando nasce o sol, as flores do sul do rio ruborizam mais que o fogo, na primavera as águas são verdes como o anil.”

“O sul do rio deve ser mesmo um lugar belíssimo, não é?”

“Nunca esteve lá, senhorita Wei?”

Su Yu ficou surpreso por um instante, então acrescentou:

“Se algum dia eu voltar a Zhuzhou, prometo levá-la para conhecer as paisagens do sul do rio!”

Ningxuan sorriu, mas não respondeu.

“Trabalho sob suas ordens, não sou diferente das demais operárias, chame-me apenas de Ningxuan.”

Após o jantar, Qian Yuan foi ao ateliê de tingimento cumprir sua punição, e Ningxuan a acompanhou. Afinal, sentia-se responsável por tê-la envolvido, então queria dividir o fardo.

“Ningxuan, não se culpe! Venho aqui quase todo mês, já estou acostumada a esses dias.”

As duas esticaram os longos tecidos. Qian Yuan sorriu, mostrando duas covinhas. Só relaxou ao ver que Ningxuan estava bem; se fosse uma novata, não suportaria bem as broncas de Dona Sun.

“Se não tem nada para fazer, fique aqui conversando comigo!”

“Então você está sempre sendo punida? Por quê?”

Qian Yuan olhou para o alto e gemeu:

“Tudo culpa desta minha língua…”

Se conseguisse controlar a língua inquieta, talvez pudesse desfrutar de muitos momentos de tranquilidade.

“E, claro, daquela mulher horrível!”

Sua expressão mudou de repente.

“Aquela mesma com quem você bateu boca hoje?”

Perguntou Ningxuan, percebendo que não era uma desavença recente, mas sim uma rixa antiga.

“Fofoqueira!”

Qian Yuan xingou e, olhando para Ningxuan, esbravejou:

“Aquela se chama Shang Min, aproveita-se da própria beleza e habilidade, tanto no tear quanto no tingimento, Dona Sun até gosta dela. Vive se achando, esnoba todo mundo…”

Em seguida, baixou a voz:

“Ningxuan, você não sabe, mas ela tem intenções com o senhor Su!”

Qian Yuan bufou.

“Dizem que ela é bonita, mas na primeira vez que a vi… ah! Tem cara de má, feições pontudas, olhar de doninha, sorriso falso… Não me parece boa pessoa! E, além disso, o senhor Su jamais se interessaria por ela!”

Qian Yuan torceu os lábios e balançou a cabeça.

“Quando o senhor Su veio procurá-la à tarde, ela reclamou por um bom tempo!”

Qian Yuan aproximou-se, curiosa.

“A propósito, Ningxuan, qual é o seu passado? Por que o senhor Su veio falar com você?”

Ningxuan virou-se, observando os tecidos coloridos e floridos vindos do ateliê de tecelagem.

“Foi só um assunto pequeno sobre pagamentos, nada demais.”

Qian Yuan fez um “hmm” com significado ambíguo.

“O senhor Su é realmente bom, mas repare, ninguém sabe se ele é casado, se tem família. Se tiver, aí sim… como dizem, seria um ‘mar de lamentações’!”

Ao ver Ningxuan confusa diante dos tecidos, sem saber por onde começar, Qian Yuan aproximou-se para ajudar.

“Devemos escolher os de boa qualidade, com tramas nítidas e sem defeitos. O ateliê de tecelagem costuma ser bom, mas às vezes há tecidos ruins…”

“Certo.”

Ningxuan assentiu e perguntou de repente:

“Vocês trabalham aqui há tanto tempo e nunca viram os familiares do senhor Su?”

Qian Yuan já havia mencionado antes que os tecelões vieram com Su Yu desde o sul do rio, sempre fixos na fábrica e raramente transferidos.

“É realmente estranho, nunca vimos, e eu estou aqui até mais tempo que Shang Min, e também nunca vi!”

Ela tinha origem humilde, vendida para a fábrica aos quatro anos, trabalhava em troca de dinheiro; só mais tarde, a transferiram para o ateliê de tecelagem.

Qian Yuan balançou a cabeça, sem se importar com esses assuntos.

“O senhor Su sempre separa bem o público do privado, seja com Dona Sun ou conosco, então ninguém ousa perguntar…”

“E a família do senhor Su, trabalha com tecidos?”

Ningxuan refletiu um instante, dizendo:

“Acho que não!”

Qian Yuan pegou uma escova de madeira e passou água limpa sobre o tecido, removendo impurezas e gordura.

“A fábrica existe há muito tempo, mas o senhor Su só a assumiu há pouco, uns seis meses… Antes, só sabíamos que ele era o jovem patrão, sempre ocupado. Acho que a família Su deve ter outros negócios.”

Seis meses, era o tempo que a fábrica trazia seu nome para Yincheng.

“Então, a fábrica só comprou terrenos e se expandiu recentemente?”

“Sim! Muitas operárias só foram contratadas nos últimos meses, mas não aqui, e sim no sul do rio.”

Qian Yuan assentiu energicamente, cheia de admiração.

“Antes, muita gente criticava o jovem patrão, o atual senhor Su, mas agora com a fábrica, ninguém mais fala mal! Só sabem bajular.”

“Por quê?”

“Diziam que ele era tímido, incapaz.”

Por isso, Su Yu conhece bem as inconstâncias do mundo.

Após separar os tecidos, Qian Yuan abriu o barril de água e um aroma forte e fresco invadiu o ar; sua mão, mergulhada, saiu tingida de verde.

“Tudo feito com plantas: anil, ruiva, violeta… Depois de prepararmos as tintas, começamos a tingir!”

“Então é assim…”

Ningxuan pensou, maravilhada, como aquilo abria seus horizontes.

Qian Yuan trouxe medidores grandes como conchas, esmagou e extraiu os sucos de diferentes ervas, misturou com água em proporções exatas. Juntas, mergulharam os tecidos nas tintas e os deixaram absorver…

Quando ergueram o olhar, as estrelas já dominavam o céu, e a noite envolvia os tecidos.

“Ningxuan, há algo divertido em Yincheng?”

Qian Yuan aquecia as mãos soprando nelas.

“Desde que cheguei, nunca saí!”

Ningxuan ouvira que as operárias não podiam sair livremente, sempre confinadas ali, o que era entediante. Dona Sun dizia que, sendo jovens e vindas de fora, era melhor evitar problemas.

“Da próxima vez, se tivermos chance, levo você para conhecer a cidade.”

“De verdade?”

Qian Yuan a abraçou, radiante.

“Ningxuan, você é maravilhosa!”

Meia hora depois, os tecidos já haviam absorvido a tinta. Espremeram o excesso de água, secaram, fixaram as cores e puseram para arejar.

Ao ver os tecidos coloridos pendendo dos fios de ferro, Qian Yuan sentiu-se satisfeita e bocejou.

“Terminamos! Amanhã, basta secar mais um dia para ficarem macios e brilhantes. Valeu a pena tanto esforço!”

Ningxuan estava exausta, com dores nas costas, mas ao ver o resultado, sentiu que o trabalho noturno não foi em vão.

“Vamos dormir, Ningxuan. Muito obrigada!”

As duas saíram juntas, e Qian Yuan trancou o portão do pátio.

O luar era silencioso, e Ningxuan recordou de repente o susto da noite anterior.

“A Yuan, à noite, vocês já ouviram algum barulho estranho? Como canto, choro…”

Ningxuan perguntou, sem acreditar que só ela ouvira aquilo.

Qian Yuan assustou-se e tapou a boca dela rapidamente.

“Fale baixo!”

Sussurrou ao ouvido de Ningxuan:

“Mesmo que ouça, finja que não ouviu. Dizem que, quando compraram este terreno, o feng shui era ruim. Há alguns meses, alguém se suicidou aqui numa noite tempestuosa, e a alma ainda vagueia…”

“Ningxuan, você é nova, mas precisa acreditar: não se fala sobre isso!”

De volta ao alojamento das operárias, Qian Yuan trancou a porta e cada uma seguiu para o quarto, arrastando os pés de cansaço.

Xiaoya já dormia profundamente; Ningxuan não a levou ao ateliê de tingimento, mandou-a descansar cedo, pois não se importava com o trabalho, mas sim com o treinamento diário, que a exauria.

O frio da noite escorria como água ao lado do leito. Ningxuan, cansada, sentia um leve incômodo. Abriu com cuidado a trouxa e pegou uma garrafinha de vinho “Filha Única” que Shen Shu lhe dera quando saíram juntas.

As mulheres sempre se encantam com essas coisas que os homens apreciam.

Segurou a garrafa, saiu do quarto e subiu ao telhado.

Se antes sabia se controlar, agora era dominada pela tristeza. Seria realmente tão inútil? Ela, entre essas pessoas, nesta fábrica, com Qian Yuan… e as palavras frias do pai ressoavam. Finalmente sentiu o frio da incerteza, o corpo antes inútil, agora apenas bonito, mas inútil mesmo assim.

Destampou o vinho, aspirou o aroma forte e despertou.

Shen Shu a alertara para não beber em público, mas agora queria sentir o calor do álcool.

Tomou um gole e estremeceu com o ardor, mas sentiu o corpo incendiar-se, como se um balde de água fria caísse sobre ela.

Ao acalmar-se, uma melodia suave invadiu-lhe a mente. Sentou-se ereta, ouvindo o som que vinha do pátio de Su Yu, onde estivera de dia.

Nunca acreditara no que Qian Yuan dissera, achara que era alucinação, mas agora já não duvidava.

“Para ver o entardecer voltar sozinho, não é pelo pôr do sol, mas sim porque ama o pôr do sol…”

Concentrou-se, conseguindo até distinguir algumas palavras.

Deixou o vinho de lado e voltou ao quarto. Mas viu que a porta, que Qian Yuan fechara diante de seus olhos, estava agora escancarada, parecendo a boca de um monstro.

Hesitou, olhou ao redor; o caminho sinuoso estava vazio. Observou tudo, pensou um instante e saiu.

Com o pensamento em Su Yu, perguntava-se: quantos segredos escondia esta fábrica?

A noite, antes pesada, pareceu dissipar-se; mesmo que morresse, precisava descobrir a verdade!

Seguiu pela trilha escura até uma bifurcação. De dia, não prestara atenção ao caminho. Agora, o som tornou-se intermitente e triste, impossível de localizar.

De repente, uma silhueta surgiu à sua frente, sem qualquer aviso ou ruído.

Ao levantar o olhar, o coração de Ningxuan disparou, o suor frio escorreu: a máscara era assustadora.

“A… Alou…”

Sussurrou, surpresa. Será que ela não dormia?

Ficou parada, lábios cerrados; nunca vira o rosto de Alou, e na penumbra, sentiu uma estranha frieza e distância.

Por um momento, cruzaram olhares. Alou aproximou-se, gesticulando com destreza.

“Está dizendo que aqui é perigoso e quer que eu volte?”

Alou assentiu, fez um gesto convidando-a a sair.

Ningxuan fixou o olhar na mão erguida, quis dizer algo, mas Alou acenou, apressando-a.

O único olho visível de Alou estava baixo, respeitoso.

Viu o portão, sentiu o vento, as folhas do telhado balançando, tudo voltou ao silêncio.

Tão furtiva, Ningxuan achou aquilo estranho…

Ao chegar à porta, antes de tocá-la, tropeçou numa longa flecha ao lado. Despertou, puxou a flecha e, ao abrir o papel preso nela, leu e escorregou abatida pela porta…

O desânimo invadiu-lhe o peito.

No beiral do telhado, uma sombra branca saltou suavemente, correndo em sua direção.

“Lingze—”