Capítulo 25. Li Shang
À noite, o Templo Real de Ruiyao estava envolto em uma névoa densa e turva. A lua cheia rompia as sombras, mas a luz era insuficiente para distinguir claros e escuros. Tong Yu estava de pé sob uma árvore; já conseguia se desprender da cadeira de rodas, mas ainda precisava praticar o apoio sobre a perna direita, para que pudesse se recuperar rapidamente.
O seu coração estava confuso, o Templo Real de Ruiyao em desordem, somado ao problema das armas falsas na Mansão Tong, preocupava-o profundamente.
Ningxuan se aproximou silenciosamente por trás, trazendo-lhe um cobertor de lã.
“Melhor cobrir-se, não se resfrie. Precisamos estar vivos para arrumar essa bagunça!”
Tong Yu recebeu o cobertor e comentou de repente:
“Agora entendo por que você não passa os dias sem ação e deprimido, como eu!”
Ningxuan sorriu, “Segundo suas palavras, está me depreciando, não? Mesmo que você não esteja bem, ainda é melhor do que eu!”
Tong Yu tinha um potencial que muitos jamais alcançariam, enquanto pessoas comuns só podiam girar em torno de suas próprias limitações por toda uma vida. O primeiro precisava apenas de um esforço moderado; o segundo, mesmo trabalhando arduamente a vida inteira, mal chegava lá.
O vento varreu ao redor, Tong Yu franziu a testa e recuou alguns passos, com seriedade:
“Vamos voltar!”
…
Ningxuan confiava plenamente na intuição de Tong Yu. Ao ouvi-lo, ela se tensionou rapidamente, “Certo!”
Seguiu de volta ao quarto, apagando todas as luzes conforme as instruções de Tong Yu, que ficou atento aos sons, enquanto Ningxuan olhava ao redor: o pátio estava completamente escuro.
Tong Yu, após fechar a porta, agachou-se junto à janela. Levantou a mão, gesticulando, os dedos em movimento, os lábios articulando silenciosamente: “Venha!”
Ningxuan entendeu e se aproximou em passos curtos e curvados. O sentimento era de perigo, susto e ainda assim, excitante!
Tong Yu pressionou a cabeça dela, Ningxuan sentiu uma dor aguda, o rosto colado à perna dele. Quando ia reclamar, ouviu passos apressados de botas e murmúrios vindos de longe, aproximando-se do pátio, até a porta. Ao empurrá-la, Ningxuan perdeu o equilíbrio, caindo ainda mais nos braços de Tong Yu, mordendo os lábios, o coração apertado de medo por qualquer ruído.
“Procuramos por todo lado, não há ninguém no pátio!”
Outro se aproximou, “Será que já foram dormir?”
A porta tremeu algumas vezes, tentativas frustradas acompanhadas de resmungos, “Talvez, vieram hoje, devem estar cansados!”
Depois, riu e disse: “Espere, vou verificar!”
Ningxuan ergueu o olhar fixo para a janela de papel; um dedo grosso perfurou o papel, seguido de olhos curiosos.
Tong Yu puxou-a para si, o rosto uma paleta de emoções!
“Vamos, com as luzes apagadas não se vê nada!”
“Mas... não conseguimos descobrir nada, como vamos prestar contas?”
“Diga a verdade, ora!”
Os dois discutiram e se afastaram.
“Ele controla tudo, mas não pode impedir as pessoas de ir para a cama, não é?”
…
Ningxuan soltou o ar, rindo discretamente.
“Não se mexa!”
Tong Yu advertiu, “Ainda não foram embora!”
O sangue de Ningxuan parou, ela ficou imóvel como uma estátua.
…
Finalmente, tudo voltou ao normal. Os dois caíram no chão, encostados à porta e janela, sem vontade de se levantar.
“Está tudo bem?”
Tong Yu sorriu, “Esse susto de ver cabeças fuçando, nunca passou por isso, não é?”
“Nunca. Mas achei interessante.”
Ningxuan respondeu, notando que ainda estava envolta pelo braço dele. Tentou levantar-se, mas o tornozelo estava dormente e caiu novamente, feliz por ter Tong Yu como apoio, evitando bater no chão de pedra.
“Eu acho... assim está ótimo.”
Depois de toda aquela agitação, estavam exaustos. Tong Yu envolveu Ningxuan pelos ombros e fechou os olhos.
“O que você disse?”
“Digo... veja como a lua está linda—”
Ningxuan olhou, percebendo que o disco prateado já atravessava a névoa, cobrindo o chão frio de pedra com uma areia fina, delineando tudo com uma beleza extrema.
No dia seguinte, Xuying guiou o caminho. Cem metros atrás do Templo Real de Ruiyao, por um caminho estreito entre altos paredões e montanhas, ficava o antigo templo chamado Mosteiro de Puyin.
“Por favor, avise, queremos ver o Mestre Li Shang!”
Ao entrar, havia lâmpadas antigas e velas se consumindo, mas ninguém por perto.
Apenas um monge tocava o sino, com semblante preocupado. Tong Yu juntou as mãos,
“Temos urgência, precisamos vê-lo hoje!”
“Por favor!” Xuying fez um gesto de súplica.
“Somos irmãos de treino, só queremos conversar com ele!”
“Está bem!”
…
Depois de algum tempo, um jovem monge apareceu, levando-os até um pavilhão.
À distância, viram um monge sentado de costas sobre uma balaustrada de pedra, o sexto irmão, Li Shang. Tong Yu demonstrou surpresa. Quatro anos antes, Li Shang perdera o braço direito numa batalha, vestia branco, com um ar solitário, mas emanava uma aura quase celestial.
“Sexto irmão!” Xuying se aproximou; fazia anos que não via Li Shang, várias visitas frustradas.
Li Shang virou-se, ao ver Tong Yu, o olhar tranquilo se agitou, “Nono irmão!”
“Parece que sua antiga ferida está bem, você se recuperou!”
Apesar de ainda depender da cadeira de rodas, Li Shang era versado em medicina; ao ver os lábios e olhar de Tong Yu, percebeu sinais de recuperação.
“Sexto irmão, em poucos dias haverá o grande torneio, e a situação do Templo Real de Ruiyao... é difícil de explicar. Enfim, precisamos muito de você, venha conosco!”
“Sim, sexto irmão, agora com o retorno do nono, teremos mais força...”
Li Shang levantou a mão, interrompendo Xuying.
“Nono irmão, já me retirei do mundo, não me envolvo mais em assuntos mundanos. Perdi um braço, ainda não me recuperei, vivendo entre pessoas comuns já sofri demais, não quero voltar aos conflitos do templo.”
Desavenças internas, tragédias, ele sempre foi um monge relutante em se envolver, já prevendo esse dia.
Tong Yu pensou por um momento, sabia que convencer Li Shang seria difícil, mas não podia desistir: estavam frágeis e qualquer ação seria limitada.
Tong Yu falou suave, “Sexto irmão, Soul Zhou... se Soul Zhou ressurgir? Irmãos morrendo, inimigos avançando. Quer mesmo ver outro desastre como há quatro anos?”
Li Shang mudou de expressão, sabia que Tong Yu não falava em vão, mas... e o Templo Real de Ruiyao?
Silencioso, suspirou, “Nono irmão, retiro-me.”
Nesse instante, um som cortou o ar... uma lâmina de espada brilhou, atacando-os. Tong Yu disparou uma arma oculta, Li Shang reagiu, mas, perturbado, não conseguiu esquivar-se completamente.
Tong Yu saltou, braço estendido, a espada passou a poucos centímetros, cortando seu punho, sangue jorrando ao chão.
Um homem de preto pulou, atacando-os novamente.
Li Shang, com a mão esquerda, desviou o golpe, mas a falta do braço direito o tornava lento. Rapidamente, concentrou energia interna, bloqueando o adversário.
“Proteja Ningxuan!”
Tong Yu ordenou a Xuying, entrando na luta.
Lâminas e espadas se cruzaram numa tempestade, no jardim exuberante, Tong Yu e Li Shang lutavam juntos, com perfeita sintonia... lembranças de treinos juvenis, irrecuperáveis.
O inimigo não resistiu à dupla, pressionado pelas duas espadas.
“Quem te enviou?”
Antes de responder, o homem engasgou, sangue jorrando, morrendo convulsionado.
“Será de algum irmão?”
“Não.”
…
De volta ao quarto, Li Shang cuidou do ferimento de Tong Yu, examinando como um médico, igual a Shen Cheng. Ningxuan lembrou que Xuying dissera que o sexto irmão sempre foi excelente em medicina desde pequeno, no templo era um buscador de remédios e curas.
“Nono irmão, o Templo Real de Ruiyao está cheio de intrigas, daqui em diante, seja cauteloso...”
Ele guardou a caixa de remédios, “Retiro-me.”
“Espere!”
Vendo-o partir, Xuying e Tong Yu ficaram ansiosos, não sabiam quando voltariam a vê-lo.
“Ningxuan tem um pedido, peço ao mestre que aceite.”
Ningxuan chamou Li Shang, “Meu marido se feriu por sua causa, mesmo sendo monge, deve ter compaixão e ajudar. Além disso, é seu irmão de treino. Eu não entendo de medicina, por favor, cuide dele até que sua ferida se cure!”
“Duvido que o mestre recusaria, não é?” Xuying aproveitou, “Sexto irmão, o nono está sangrando tanto, me assusta, por favor!”
“No Templo Real, é difícil encontrar médico!”
“Está bem, a cada três dias, virei cuidar dele!”
Li Shang concordou e partiu.
De volta ao Templo Real de Ruiyao, Xuying propôs levar Tong Yu e Ningxuan para conhecer o lugar.
Na encosta, o estádio de competições vibrava com aplausos.
“Será que estão intimidando alguém de novo?”
Xuying resmungou, levando-os, “Vamos ver!”
Lembrando do hipódromo da Mansão Tong, perguntou, “O estádio de vocês é inspirado nisso?”
“Competições são um dos melhores modos de fortalecer-se rapidamente!” Tong Yu reconheceu, “Em qualquer lugar!”
No estádio, o quarto irmão Feng Ling duelava com um novo discípulo. Após vencer, provocou:
“Quem mais ousa desafiar? Estou pronto!”
“Ele é arrogante, cruel, trata os novatos com rigor. Apenas assim, pode se afirmar antes da troca de liderança. O terceiro irmão é bom, deve entrar entre os dez melhores, mas depois, perde confiança. Afinal, seu temperamento incomoda muitos!”
Enquanto conversavam, outro pulou ao palco, “Vou te enfrentar!”
Era um homem corpulento, muito maior que Feng Ling; os músculos pareciam correr sob a pele, cada um pronto para atacar.
“Vamos!”
Com um grito, o gigante lançou socos poderosos contra Feng Ling, rápidos e ruidosos, cada golpe mais feroz, mirando os pontos vitais.
Feng Ling, ao contrário, esquivava-se agilmente, focando na defesa.
“Esse homem é impulsivo, cada ataque agressivo, vai cair na armadilha!”
Tong Yu tocou o nariz, “Assim, vai perder energia.”
“Nono irmão, você quer dizer—”
A luta era intensa... como Tong Yu previra, golpes em falso exauriram o gigante, que recuou exausto.
“Agora é hora do quarto irmão te ensinar!”
Feng Ling esticou o corpo, rindo alto, “Se você não poupou esforços, não espere que eu seja gentil!”
Sacou duas espadas, a plateia ficou apreensiva.
“Isso não é contra as regras?”
“No estádio, vida ou morte é questão de sorte, mas o quarto irmão é demais—”
Como um raio, Feng Ling atacou o gigante com ambas as espadas.
“Droga, acha que tenho medo?”
O gigante rugiu, a camisa rasgou, e, de joelhos, explodiu em ação—