Capítulo 09. Confissão de Culpa
Antes mesmo de retornar à Mansão Wei, ao passar pela rua de Shen Ji, Shen Yan estava sentado em frente ao seu próprio consultório médico, com as pernas cruzadas e segurando aquele leque de jade. Vestia um traje azul simples, e os adornos no cabelo eram muito mais discretos do que de costume. Ao ver Ningxuan, imediatamente correu até ela.
— Onde vocês foram? Passei o dia inteiro procurando!
Ningxuan mexia no saquinho de pano nas mãos, observando Shen Yan como se fosse novidade. No canto do olho dele, havia uma cicatriz, quase curada, de sangue seco.
— De novo preso em casa? Cuidado, um dia vão quebrar suas pernas!
— Eu sabia! — murmurou Shen Yan, já imaginando que Ningxuan tinha ido tratar de seus bichos-da-seda. Afinal, ela, uma jovem da Mansão Wei que raramente fica em casa, onde mais poderia ir?
Shen Yan vagava pela cidade diariamente, para desgosto dos pais, que já tentaram inúmeras formas de fazê-lo sossegar, mas sem sucesso. Pelo contrário, parecia cada vez mais audaz e irreverente.
— Agora está tão mal-humorada quanto minha irmã! — reclamou Shen Yan, imitando um erudito, balançando a cabeça. — Como é mesmo o ditado? "Difícil criar mulheres e pequenos"!
— Hum! — Ningxuan empurrou-o. — Nosso jovem senhor Shen sabe quantos caracteres grandes?
— Bah!
Após as brincadeiras, Shen Yan tomou o casulo de bicho-da-seda das mãos de Ningxuan. Olhou ao redor cautelosamente e puxou-a para um beco próximo.
— Que mistério é esse?
— Você não sabe? Nos últimos dias, vieram perguntar sobre a seda e o brocado! Eu sei que você faz isso para ganhar algum trocado, e eu só ajudo a encobrir, mas você é tão cuidadosa que nunca deixaria de vender. Só que, de repente, parece que chamou atenção de alguém!
— Pra quê querem saber disso? — Ningxuan tinha uma habilidade mediana; quanto às estampas, copiava o que via por aí.
— Sempre usei um nome falso para negociar, e o dono da loja nunca perguntou muito. Mas agora anda sondando, querendo comprar mais, mas na verdade quer saber quem é essa artesã.
— Que espertos!
Tudo confuso, o ocorrido do meio-dia ainda não havia passado, e agora mais essa. Ningxuan balançou a cabeça, sem encontrar explicação.
— Fui à sua casa de manhã, e justo vi a família Tong entregando presentes de noivado. É verdade?
Shen Yan tinha sido chamado cedo por Shen Cheng para levar o estojo de remédios, pois Shen Cheng ia examinar Yunhe. Sempre que ia à Mansão Wei, Shen Yan costumava sentar-se com Ningxuan, mas hoje encontrou o portão fechado.
A notícia do pedido de casamento da família Tong espalhou-se rápido. Shen Yan queria confirmar, mas nem viu Ningxuan.
Ningxuan ficou calada.
— Então é verdade! — suspirou Shen Yan, sentindo uma amargura inesperada diante da confirmação. — Nunca imaginei, você conseguiu antes de mim!
— Está feliz?
Ningxuan lançou-lhe um olhar de desprezo. Aquela reação fazia jus ao "laço de irmãos".
— Ainda há chance de voltar atrás?
Ele reuniu coragem; afinal, ela e Shen Yan já haviam feito muitas loucuras juntos, uma a mais não faria diferença. Na cidade de Yin, ele já não tinha mais vergonha.
— Deixe pra lá! — Ningxuan balançou a cabeça, preferia evitar mais confusão.
— Eu só pensei: será que você foi descoberta por aquelas duas harpas da sua casa? Talvez tenham armado uma situação para te constranger. Hoje de manhã, diante do meu irmão e de mim, uma estranha, elas te xingaram como se não tivesse valor...
— Não é bem o estilo delas?
Sem mais ideias, Shen Yan apenas recomendou:
— Deixe de preocupações, quando você casar, eu vou estar lá, trazendo um grande presente!
— Quem quer seu presente! — Ningxuan encarou Shen Yan. — Você tem algum nome na cidade de Yin. Já encontrou o terceiro filho da família Tong?
— Está ansiosa, hein? Quer saber sobre o futuro marido!
— Some daqui!
Ela lhe deu um chute, puxou Xiaoya e virou-lhe as costas.
— Ei, me faz um favor! — Shen Yan segurou-a, sabendo que aquela chance era única. — Leve uma carta para mim!
— Que carta?
— Para um amigo do Pavilhão Primavera Embriagada!
Pavilhão Primavera Embriagada? O maior bordel da cidade!
— Não vou!
...
Ningxuan e Xiaoya sumiram de vista, e a imagem delicada em sua mente também se dissipou. Shen Yan bateu na testa — como pôde esquecer de perguntar sobre a Flor Carnívora!
No pátio lateral da Mansão Wei, Ningxuan arrumou os casulos de bicho-da-seda. A noite já caía por completo.
O espírito silencioso de Lingze emanava um ar estranho, Ningxuan sabia que era Yihan. De fato, ao entrar no quarto, Yihan já estava diante da janela.
— Vamos comer! — O prato de porcelana foi colocado na mesa, Ningxuan empurrou para ele. — Não sou boa cozinheira, mas quebra o galho!
— Obrigado!
Yihan pegou os hashis, hesitou por um instante — era raro ver Ningxuan constrangida — enfim, começou a comer devagar.
— Não vai perguntar sobre o terceiro filho da família Tong?
Ningxuan queria que ele investigasse, mas agora não tinha pressa.
— Comamos primeiro, depois falamos.
Por alguma razão, Ningxuan sempre sentia uma inquietação por trás da frieza distante de Yihan — não dela, mas dele!
...
— Não consegui vê-lo!
Yihan falou, com um tom de desculpa e uma tristeza indescritível. Tirou um punhal curto, afiado como uma lâmina, e o apresentou a Ningxuan.
— O que é isso?
Talvez não soubesse como começar, demorou até decidir e então, com voz fria, declarou:
— Peço perdão.
— Não precisa disso!
Achou graça, mas antes de continuar, ouviu um gemido baixo. Surpresa, Ningxuan viu Yihan cravar o punhal no próprio ombro, jorrando sangue.
— Você enlouqueceu!
Não suportou, xingou. Ningxuan segurou-o.
— O que está tentando fazer?
Yihan desviou dela, escapando da mão preocupada, e saiu.
— Mas que coisa!
Ningxuan bateu o pé. Sabia que havia exagerado, não podia falar com Yihan como falava com Shen Yan!
O tempo retrocede três horas, Mansão Tong.
Sobre os beirais do pátio, uma sombra furtiva desliza, lentamente ergue a cabeça, revelando os olhos afiados de Yihan.
De lá, vê um muro interno, ao centro um enorme "Tong", com filas de homens robustos, vestindo roupas com o mesmo caractere, cinturão apertado, postura firme, ao lado armas de todos os tipos!
Do outro lado, um "Wu" do mesmo tamanho, acima os caracteres "benevolência, justiça, coragem". Valor militar, regras rígidas.
Liderando, uma mulher de postura imponente, que com um grito faz todos se moverem e treinarem.
Yihan salta, atravessa o muro, chega ao pátio dos fundos.
Os quartos estão espalhados, todos semelhantes, sob a luz dourada da noite, facilitando a busca de Yihan.
...
De repente, uma lâmina brilha como estrela, rápida demais para Yihan reagir.
O ferro passa rente ao cabelo de Yihan, crava-se entre as colunas!
Antes de dormir, Ningxuan regou as novas folhas de amoreira e arrumou as prateleiras dos bichos-da-seda. O tempo se tornava sereno, como fora seus dezesseis anos, sempre assim. Sem aqueles pequenos seres, talvez nem conseguisse viver.
Lingze circulou pelo pátio, roçando-se em seus joelhos.
...
— Ai, quem será que o irritou!
Yihan, quando está mal-humorado, nem Lingze quer saber dele!
...
No escritório, Ningxuan folheava o "Breve Trama do Bordado", lido pela metade. As palavras de Shen Yan ressoavam: será que...?
Abriu a gaveta, cheia de livros sobre criação de bichos-da-seda, tecelagem, bordado de várias regiões. Será que por estudar de tudo um pouco, atraiu atenção indesejada?
A porta foi aberta de repente, interrompendo seu pensamento.
Era impossível não se sentir injustiçada.
— Finalmente acalmou!
Com tom arrogante, Ningxuan fechou o livro. Ele podia ser difícil de entender, mas não tinha o direito de descontar nela. E, afinal, o erro não era dela.
— Daqui a três dias, no Templo Tanbo, talvez você encontre o terceiro filho da família Tong!
Mas ele não tinha conseguido vê-lo!
— Como sabe disso?
— Ouvi por acaso — Yihan olhou para Ningxuan. — A família Tong é de tradição marcial. Todo ano, em fevereiro, vão ao Templo Tanbo para oferendas, incenso, culto e recrutamento... Ele deve ir...
— Então poderei vê-lo!
A tristeza deu lugar ao sorriso, finalmente uma boa notícia!
— Casar com a família Tong é um bom destino — disse Yihan de repente. — Não precisa esconder nada de mim, nunca forcei ninguém.
Ele sabia bem que tipo de pessoa Ningxuan era. Para uma dama de família, mesmo em tempos difíceis, o casamento era sempre uma saída digna. Ningxuan também pensava assim.
Um longo silêncio.
— Só deixei de dizer uma coisa! Você já pensa mal de mim?
Ningxuan só pediu que Yihan fosse à Mansão Tong, especialmente para trazer o terceiro filho. Queria vê-lo em particular, pois ainda era uma noiva em espera e não podia ir pessoalmente. Se conseguisse conversar, talvez a família Tong...
— Eu, Wei Ningxuan, sou mulher, mas não sou pessoa de palavra vazia, nem gosto de provocar ou manipular você!
— Se pudesse escolher, não queria casar com a família Tong...
...
— Então por que...
— Só quero saber por que escolheram justamente a mim, sem poder e sem influência! — Era a dúvida de Ningxuan.
A família Tong era rica, enquanto a Mansão Wei estava claramente em declínio. Mesmo que o terceiro filho fosse, de fato, um inválido, haveria muitas mulheres dispostas a casar. Então, qual era o plano da família Tong?
— Com certeza minha segunda irmã anda cochichando... arrumando casamento!
— Ela só quer te humilhar!
— Eu sei bem!
Ningxuan resmungou friamente:
— Usar a família Tong para me humilhar só funciona se eles quiserem!
Depois de falar duro, Ningxuan percebeu que, diante de Yihan, estava sendo atrevida demais.
— Enfim, fique tranquilo. Penso igual a você, não quero casar às pressas!
Ela olhou para o ombro dele, manchado de sangue; parecia não saber cuidar de si mesmo. Deixou o remédio para feridas de lado.
— Sente-se, deixe eu cuidar de você!
Por causa das feridas de Yihan, Ningxuan nunca confiou que ele saísse sozinho, ainda mais evitando os olhos da senhora da casa.
Após voltar da Mansão Tong, Ningxuan prometeu: em breve, buscaria notícias sobre Guan Jin.