Capítulo 27. Assuntos do Domínio

Noite suave, dentro do quarto, Ningxuan apertava a agulha e linha, costurando de um lado ao outro, restaurando o velho traje preto e branco de Tongyu até que parecesse novo. Segundo Qijia, quando Tongyu retornou à seita, estava em coma profundo, sequer teve tempo de trazer suas roupas íntimas habituais.

Dias atrás, ao voltar, Tongyu ficou olhando para aquelas roupas por um longo tempo, mas não teve coragem de vesti-las. Ningxuan, entediada, sabia bem da complexa relação de Tongyu com a Seita Ruiyao, e conhecia o dia em que ele acabaria por usá-las.

— Ningxuan, irmã! — ouviu os toques à porta de Qijia, e apressou-se a chamá-la. — Entre!

Desde que regressara à Seita Ruiyao, Qijia raramente era vista; Ningxuan, ouvindo as palavras de Xuying, sabia que ela estava ocupada, mas ninguém sabia ao certo com o quê.

— Pegue suas roupas e vá tomar um banho! — disse Qijia, preocupada com o fato de Ningxuan ter vindo de uma família respeitável, e vivendo entre tantos homens na Seita Ruiyao, talvez não estivesse acostumada aos hábitos, como esse de banho, então tomou a iniciativa de acompanhá-la.

— Está bem.

No contraforte da montanha, diante de um pequeno lago, de superfície lisa como um espelho, a noite de lua refletia-se silenciosa, impossível distinguir o tom cristalino da água, mas mesmo de longe Ningxuan já sentia o aroma fresco e adocicado.

— Qijia, que lugar lindo! — exclamou Ningxuan, ergueu o rosto e fechou os olhos, abrindo os braços, sentindo-se livre como nunca.

— Irmã Ningxuan, como pode sentir algo assim? — Qijia sorria, sem compartilhar do mesmo sentimento.

— Este é apenas um local comum e tranquilo nas montanhas da Seita Ruiyao, está longe da agitação do mercado da Cidade Yin!

Ao recordar aqueles dias, Qijia ainda se sentia saudosa, como se a Cidade Yin fosse o lugar mais próspero e peculiar que já conhecera.

— Qijia, nunca saiu da Seita Ruiyao antes?

Ningxuan desfazia o laço da roupa e pisava, passo a passo, na água. Embora fosse verão, à noite o ar era frio, especialmente entre as árvores, e sentia o frescor.

Achava que a Seita Ruiyao impunha algum tipo de proibição para deixar as montanhas, mas nos últimos dias vira muitos se movimentando, e não era tão rigoroso assim.

Qijia deixou flutuar seus adornos sobre a água, o rosto paralisado, retirou os acessórios de cabelo, testa e orelhas, soltou a longa trança; ao lado de Ningxuan, sua beleza exótica era distinta, como as imagens de mulheres estrangeiras que Ningxuan encontrara nos livros.

— Se não quiser falar, não precisa. Vamos para lá!

Ningxuan desviou o assunto, não queria constrangê-la.

— Não, irmã Ningxuan, não há nada que não possa contar.

Qijia organizou os pensamentos e começou:

— Na verdade, há muitos anos... não sei ao certo quantos. Desde que me lembro, só havia eu de menina na Seita Ruiyao, mas não achava estranho, passava os dias brincando com os irmãos, feliz e livre. Só depois, crescendo, entendi que a Seita Ruiyao só aceita discípulos homens, nenhuma mulher pode entrar...

— Mas, há poucos dias, vi várias mulheres na Seita Ruiyao...

Ningxuan murmurou, também tinha suspeitado disso, mas depois desistiu.

— Nos últimos anos, o número de discípulos diminuiu, então os irmãos buscaram soluções alternativas. Meu pai...

Qijia suspirou.

— Ele já não tinha forças para controlar tudo...

— Então, foi porque você é filha do líder que pôde ficar!

Qijia assentiu.

— Sim, mas jamais um líder da Seita Ruiyao casou-se ou teve filhos. Por isso fui severamente vigiada; desde os doze anos, não só não podia sair das montanhas, como também não podia me aproximar dos irmãos!

— E seu pai...?

— Isso remete à minha mãe. Ela era do Oeste, mas eu nunca a conheci, só havia um retrato de mulher no quarto de meu pai. Um dia ele se descuidou e revelou que era minha mãe...

Mãe? O coração de Ningxuan saltou; aquela palavra era tão sensível quanto estranha.

— Minha mãe nasceu numa família de mercadores do Oeste, conheceu meu pai, um aventureiro errante, apaixonaram-se, e tiveram Qijia. Segundo meu pai, poderiam ter fugido juntos, mas, quando os nobres do Oeste escolheram esposas, apaixonaram-se ao ver o retrato de minha mãe...

— Isso...

— Segundo meu pai, no Oeste os homens são ainda mais valorizados do que no Centro, e para a honra da família, compraram secretamente sua entrada, enviando minha mãe como moça solteira...

— Mas isso... — Ningxuan ficou sem palavras, era inacreditável que tal coisa acontecesse.

— Logo, minha mãe, consumida pela saudade, morreu de depressão, então meu pai trouxe Qijia para o Centro.

— Mas... — uma indignação subiu ao peito de Ningxuan. — Seu pai, sendo tão habilidoso nas artes marciais e um espírito livre, por que não fugiu com sua mãe? Talvez fosse egoísmo, mas...

— Ele sempre lamentou não ter feito isso... Mas, naquela época, minha mãe ajoelhou-se, pedindo-lhe que guardasse segredo e levasse Qijia embora, pois se ela fugisse ou fosse investigada, toda sua família seria destruída.

— Então ele trouxe você à Seita Ruiyao!

— Sim, ele sempre venerou o aprendizado das artes marciais. Com a morte da esposa, só lhe restou Qijia e a busca pelo caminho. Não era o candidato ideal para líder da Seita Ruiyao, mas sua maestria conquistou todos.

— Ele carrega uma culpa eterna pela perda da mãe, desconfia dos sentimentos entre homem e mulher. Mais tarde, Qijia também se apaixonou, teve seus impulsos de jovem, e só então meu pai revelou que, ao suceder o antigo líder, jurara que Qijia jamais se uniria a um homem, devendo proteger a Seita Ruiyao por toda a vida.

...

Falava devagar, com voz suave, as recordações eram doces e amargas para Qijia, mas Ningxuan percebia a tristeza fluindo sob sua alma ardente.

— Foi com Tongyu, não foi? — suspirou Ningxuan. Era o destino sem união.

— Irmã Ningxuan, eu e o nono irmão já somos passado, não pense demais! — Atingida no coração, Qijia corou. — Ele é uma boa pessoa, mas Qijia, afinal...

— Ele realmente é, mas entre tantos homens na Seita Ruiyao, por que você gostou dele?

Enquanto conversavam e lavavam-se, chegaram à margem, Ningxuan perguntou, adorava histórias de jovens apaixonados, especialmente com Tongyu e Qijia como protagonistas.

— O nono irmão cresceu cercado de carinho e cuidado, é assim com todos, caloroso e radiante, como... o sol. Quem não gosta de ser iluminado pelo sol?

— Irmã Ningxuan, sei que você e ele se uniram por vontade dos pais, mas Qijia acredita que vocês serão felizes!

Ela não era ingênua, percebeu o vínculo entre Ningxuan e Tongyu, achando que era apenas o início de uma relação.

Qijia pegou as roupas do balde, Ningxuan entregou-lhe outra peça.

— Eu costurei para você desde que cheguei, experimente!

Na última vez, em Tong, ela só vestiu roupas do Centro uma vez, Ningxuan notou que ela gostava de verdade, e se soubesse que Qijia voltaria à Seita Ruiyao, teria levado-a a passear mais.

— Que lindo, irmã Ningxuan!

A cor de rosa escura, quase vermelha, combinava perfeitamente com os traços de Qijia, e Ningxuan acrescentou detalhes inspirados nos desenhos do Oeste.

— Parece com o traje de casamento que você usou naquele dia, todas as mulheres se vestem assim para casar?

Qijia ergueu a saia, refletindo sua figura graciosa na água, como se estivesse em um sonho.

— É realmente bonito!

— Obrigada, irmã Ningxuan!

Qijia falou entusiasmada, as duas sentaram-se de costas à margem do lago, sob o céu estrelado, compartilhando confidências.

— Irmã Ningxuan, desde pequena até hoje, fora os irmãos, não tive outros amigos!

— Hum... Eu não tenho irmãos, mas um amigo chamado Shenyan...

...

Ao voltarem, Qijia relutantemente trocou de roupa, dobrou o presente de Ningxuan e suspirou.

— É o presente de que mais gostei; mesmo que não possa vestir, guardarei no coração!

— Sim!

— O que falamos hoje, não conte ao irmão!

— Ele não sabe?

— Qijia deseja que ele seja sempre feliz e não se preocupe com nada!

Entre risos, voltaram ao lado de Tongyu. No pátio, o vento soprava forte, quase varrendo o cheiro de sangue e tensão. Tongyu estava no centro, espada embainhada.

— Onde estavam? Por que demoraram?

Olhou para Ningxuan, preocupado, ignorando Qijia ao lado.

— Estava com a irmã Qijia, não há problema, não é?

Ningxuan provocou, desviando o olhar para Qijia. — Por que não cumprimenta a irmã Qijia? Vocês não se veem há meio mês!

— Olá, irmã Qijia.

Tongyu respondeu friamente, sem mover-se.

— Nono irmão, Qijia queria lhe dizer: amanhã não deve encontrar os irmãos. — Qijia franziu o cenho. — Você esteve fora da Seita Ruiyao por anos, os irmãos não só aprimoraram a espada, mas também se dedicaram à fabricação de venenos, você sabe que...

— Ele é do Oeste, assim como você!

Tongyu interrompeu, vendo Ningxuan desconcertada, disse:

— Ningxuan, entre!

Ao tentar dizer “sim”, Tongyu acrescentou:

— Arrume a cama, espere por mim!

Esse insinuar ambíguo fez Ningxuan olhar para Qijia, apressando-se, e em seu coração xingava Tongyu de infantil.

— Sei que Wang Kui precisa do antídoto, vou ajudá-la a encontrar, mas não se arrisque!

— Quando soube que ele usou Fengling para envenenar os irmãos?

Tongyu encarou Qijia, questionando.

— Você é da Seita Ruiyao, filha do mestre, irmã dos irmãos, mentora dos discípulos. Jiangzhou não entende Fengling, não conhece Baixi, vai fingir ignorância, fingir que não vê o veneno?

— Então, vai assistir aos irmãos matando uns aos outros, ver morrerem de forma trágica?

— Eu...

Tongyu pressionava, restando apenas um silêncio triste, sorrindo amargamente:

— Qijia, quando você se tornou assim!

Com os olhos quentes, após um tempo, Qijia disse:

— Aos olhos do irmão, como Qijia deveria ser?

— Como? — Tongyu balançou a cabeça, ironizando. — Talvez eu nunca tenha compreendido minha irmã, nem o passado de Qijia!

— Não, você sabe. — Qijia respondeu apressadamente, ainda importava-lhe Tongyu. — Se quiser ouvir sobre o passado, posso explicar!

— Não quero ouvir! — retrucou Tongyu, muitos mistérios acabam perdendo o sentido com o tempo.

— O passado se dissipa como fumaça. Só espero que minha irmã cuide mais da seita, assim como Tongyu. Quanto a Baixi, não precisa se preocupar!

— Tongyu...