Crepúsculo

Após terminar de falar, ele desviou o olhar, fitando Ningxuan como uma lâmina, e respondeu à própria pergunta:

— Você sabe por que ela morreu?

Ele sorriu levemente. Na verdade, ele sabia, mas durante todos esses anos, Su Yuhuan jamais ousara revelar o mínimo traço desse segredo, escondendo-se nas sombras, guardando suas joias, vivendo sem se expor.

— Por causa do “Guanjin”. Minha mãe, sua mãe, e o segredo dos Su, o “Guanjin”.

Só quando passou a comandar a Mansão Su, após a morte do pai e do irmão mais novo, ousou realmente se mostrar ao mundo. Livrou-se do medo, aquele que nasce do próprio temor, e se permitiu a curiosidade sobre aquilo que era capaz de tirar vidas. Já que sobrevivera, não viveria em vão.

— Você também precisa disso, não é?

Ele lançou o olhar sobre todos ali, e por fim pousou-o no rosto de Ningxuan. Esta, na verdade, já suspeitava, mas não tinha provas; afinal, o “Guanjin” era raro, até mesmo alguém como Zhang Hui o cobiçava, que dirá as pessoas comuns!

— Então, você veio para a Cidade Yin em busca do “Guanjin”.

Ningxuan baixou os olhos, passeando o olhar pelo vasto jardim destruído, agora uma ruína, e continuou:

— Você me convidou repetidas vezes à Loja Su também por causa do “Guanjin”.

Yi Han comentou que ao mudar toda a família para a Cidade Yin, ele apostou tudo, sem deixar caminho de volta.

— Sim.

Su Yuhuan fechou o leque de bambu com delicadeza, parecendo aliviado e satisfeito, como naquele dia em que a Mansão Su estava deserta e ele pôde, do centro do pátio, contemplar tudo o que era seu, expressando sua alegria sem receios. As frustrações e insatisfações da infância não desapareceram, apenas esperaram anos para se manifestar de forma ainda mais extrema.

— Depois, matei todos eles — todos esses aduladores interesseiros da Mansão Su, inclusive o Senhor Su, a Senhora Su, e até o orgulhoso Jovem Senhor Su!

O leque de bambu ocultava os dedos de Su Yuhuan, mas enquanto falava, todos ali sentiam a excitação que brotava de dentro dele, sem qualquer tristeza. Vingar-se do maior inimigo era o maior gozo. Su Yuhuan exibia um olhar de admiração, como se descrevesse uma paisagem rara.

— O sangue deles escorria, passava pelos meus pés, exalando um aroma intenso...

A Yuan, Xiaoya, Ningxuan e Xing Yun sentiram calafrios ao ouvir sua narração tranquila e fria.

— Então por que não quis me reconhecer? Você sempre soube que eu era filha de Su Wen!

Su Yuhuan olhou para a luz das lamparinas; a cada frase, ele lançava um olhar para o canto, como se fosse um hábito cultivado durante anos. Mas Ningxuan insistiu:

Su Yuhuan esboçou um sorriso tenso nos lábios. Aquela honestidade inesperada o fazia sentir-se leve e à vontade.

— Na verdade, só tive certeza da sua identidade quando você voltou à casa paterna. A pulseira no seu pulso era idêntica à da minha mãe...

Ele visitara o Senhor Wei e, por diversas vezes, mandara gente sondar sobre a filha dele, mas só naquele dia soube que Ningxuan já estava casada.

Ningxuan levantou lentamente a mão direita, olhando para ela absorta. Atrás dela, Yingguang teve um lampejo de expressão, o braço todo sentindo um frio cortante dentro da manga.

— O “Guanjin” estava incompleto. Eu queria encontrá-la, mas cheguei tarde demais: você já havia entrado para a família Tong.

Esse era o maior receio dele desde o início: se Ningxuan levasse o segredo do “Guanjin” para a nova família, tudo estaria perdido. Mesmo após muitas negociações com o Senhor Wei, não conseguiu nenhuma pista sobre o “Guanjin”.

— Por isso, você se aliou a Tong Wei, forjou armas falsas para incriminar a família Tong, e depois o matou para silenciá-lo!

Ningxuan afirmou. Na verdade, todos sabiam que Tong Wei não se suicidara por medo da culpa; mas a família Tong, já tão abalada, precisava silenciar o escândalo para tentar sobreviver. Tong Xun e Xiao Lian só puderam aceitar e evitar mais confusões.

Se não fosse pelo encontro de Xiaoya com A Lou, que percebeu a familiaridade dela com facas, e pelas relações comerciais entre a Loja Su e a família Tong, ela jamais teria descoberto tudo isso.

Su Yuhuan balançou a cabeça, como se admirasse a inteligência dela.

— Mas a questão das armas falsas não partiu de mim. Tong Wei, como administrador da família Tong, viajava muito. Conheci-o anos atrás, em Jiangnan, durante uma noite de bebedeira. Depois da morte do Segundo Jovem Senhor, ele ficou sem apoio e quis buscar refúgio comigo, mas eu já estava de partida para a Cidade Yin.

Tong Wei já era notório por seus pequenos roubos; sua chegada serviu apenas de estopim.

— Ele queria lucrar antes de partir; eu o incentivei a ampliar o plano...

O que Su Yuhuan desejava era que, ao perder o prestígio, a família Tong buscasse ajuda da família Wei — então ele poderia impor suas condições. Mas Ningxuan não o fez e, ao contrário, as irmãs Tong trouxeram à tona a morte do irmão, Tong Wei foi preso e, sob tortura, poderia denunciá-lo. Assim, ele enviou A Lou para resolver o problema na tumultuada família Tong.

Depois que Ruiyao Zong desceu a montanha, Ningxuan se separou e veio procurá-lo — foi uma surpresa agradável.

— Quando você entrou na Loja Su, percebi que nada sabia sobre o “Guanjin”. Aqueles da família Wei são todos ladrões mesquinhos, Ningxuan. Diga, o que se pode esperar deles?

Quando criança, ouvira falar da tia rebelde e cruel que ficara na Cidade Yin, mas só ao chegar lá descobriu que ela também morrera cedo, deixando para trás uma filha rejeitada. Imaginava que Ningxuan herdaria seus segredos, mas esqueceu que ambos, apenas por sobreviver, já passavam por grandes dificuldades — o que já era uma sorte.

Com a aproximação dos exames imperiais da primavera, ele pensou em apostar tudo no “Guanjin” e por isso enviou A Lou várias vezes...

Su Yuhuan observou os presentes; via-se claramente a incredulidade no rosto de Ningxuan. Ele, por si mesmo, não hesitou em usar todos os meios. Não se importava; afinal, com a verdade revelada, nada mais queria esconder.

— Ningxuan, você viu Yingguang, não viu? A técnica de tingimento dela tem como base o “Guanjin”. Se trabalharmos juntos, com certeza conquistaremos o exame da primavera!

Ao ouvir Su Yuhuan mencionar seu nome, Yingguang se encolheu ainda mais nos braços de A Yuan. Esta, indignada, rebateu:

— Não queremos esse tal de “Guanjin”! Yingguang não vai mais ouvir suas mentiras!

Xiaoya se aproximou de Ningxuan, pois era a única que compreendia o que ela tinha passado nos últimos anos. Ouvir Su Yuhuan expor tudo aquilo despertava tanto alívio quanto indignação. A Gui respirou fundo, também tomada pelo sofrimento, tal como Xiaoya.

— Senhor Su, Yingguang é uma mulher, uma pessoa, não sua serva para ser tratada como um objeto!

Xing Yun protestou. Além disso, não cabia a ele agir assim, nem privá-la da liberdade; ela desprezava esse tipo de homem.

Su Yuhuan ergueu as sobrancelhas para os presentes, batendo três vezes as mãos com o leque preso nas mangas. Ouviu-se o som de cordas puxadas; uma figura ágil surgiu à sua frente como um cão de guarda pronto a obedecer.

— A Lou.

Um rosto belo, mas de costas para Ningxuan — ao ouvir seu nome, hesitou por um instante, mas não se virou.

— Yingguang, venha aqui.

Diante da delicadeza dela, Su Yuhuan olhou-a com desprezo, fixando o olhar na Yingguang trêmula, sua voz suave já carregada de raiva.

— Yingguang, você prometeu redimir seus pecados!

Com os laços entre eles evidentes, Yingguang jurara ir embora para longe, mas ao tentar casar-se novamente, Su Yuhuan a aprisionou. Era melhor tê-la sob controle do que sofrendo com a perda. Ao longo dos anos, o que mais temia e mais sabia fazer era suportar o desprezo alheio. Su Yuhuan sinalizou a A Lou, e a mulher se aproximou devagar. Ningxuan e Xiaoya se assustaram.

— Menina, vai mesmo retribuir o bem com o mal?

Xing Yun colocou-se entre Qian Yuan e Yingguang. Sabia que A Lou se lembrava dela.

— O que está esperando?

Os dedos antes relaxados se fecharam. Nos últimos dias, ela usara as melhores ervas para tratar seus ferimentos. Um vulto negro passou, tão rápido que ninguém viu; apenas sentiram um vento forte. De repente, Yingguang estava nos braços de A Lou, o pescoço preso por um braço quase sufocante.

Xing Yun ficou paralisada. A Lou era realmente habilidosa; se não estivesse gravemente ferida naquela noite...

— A Lou, solte Yingguang!

Ningxuan a deteve. Afinal, como alguém pode ser tão impotente diante da própria situação? Seria apenas por causa das cicatrizes das chicotadas que cobriam seu corpo?

— Ela não vai te ouvir.

Su Yuhuan nada disse, apenas caminhou até Ningxuan, satisfeito.

— O mais importante para um cão é a lealdade, saber obedecer!

— Yingguang, você perdeu. Mesmo livre, ainda será minha!

Su Yuhuan encarou os olhos lacrimejantes e impotentes de Yingguang. Ainda assim, gostava de chamá-la pelo nome — Yingguang, Yingguang, tão brilhante quanto o seu significado. Seis, sete anos sem ver a luz do dia; mesmo que quisesse fugir, jamais escaparia de suas mãos.

— A Lou, mate-me.

A mão de Yingguang, presa no braço de A Lou, foi caindo lentamente. Ela só desejava a morte; tudo o mais, deixava que disputassem entre si.

— Yingguang, não fale bobagem. Ainda há muito pela frente!

Qian Yuan, pronta para atacar Su Yuhuan, foi contida por Ningxuan. Não podia acreditar que aquele a quem respeitava, em quem a velha Sun confiava, era na verdade um demônio.

— Dou-lhe o “Guanjin”, mas Yingguang vai conosco.

Su Yuhuan mudou de expressão, prestes a perguntar mais, mas Ningxuan prosseguiu:

— O seu e o da família Wei!

— Ela ainda escolheu você!

Não era à toa que, após a morte da velha Sun, ele jamais encontrou o “Guanjin” deixado por sua mãe. Exceto pela parte que estava com Yingguang, o restante jamais fora transmitido; afinal, Sun já o entregara secretamente a Ningxuan.

Desde que viu o rosto de Ningxuan, Sun passou a desconfiar dela, sugerindo até ensiná-la logo. Mas, por causa da família Wei, especialmente de Yinshuang, era preciso precaução contra uma possível traição.

— Foi Wu Mei quem atacou Sun, e você matou Wu Mei!

Ningxuan afirmou. Na verdade, foi no caminho que Xing Yun se lembrou de, certa vez, ter visto Wu Mei próxima de Wei Zhuang Yunhe na rua, suspeitando que ela estivesse envolvida em algo ilícito com ele.

— Neste mundo, o que merece a morte não são os pecados, mas a traição.

Su Yuhuan aproximou-se de Yingguang, abraçando-a, acariciando-lhe o rosto com as costas da mão. Para ele, conquistar era conquistar, não admitia traição de ninguém — mesmo que lhe trouxesse consequências ruins, ele as aceitaria. Mas o traidor deveria morrer...

— Você não odeia? Ela te causou dificuldades, conspirou com a família Wei, sempre tramando contra você...

Desta vez, Sun e Yingguang, juntas, forçaram o adversário ao limite; Wu Mei foi apenas uma peça desse jogo. Quando as autoridades levaram Shang Min, ele teve que enviar A Lou, e assim encontrou Yi Han e Ningxuan...

Ningxuan baixou os olhos; não esperava que Wu Mei morresse pelas mãos dos próprios aliados. Recuou alguns passos, afastando-se de Su Yuhuan, olhando para Yingguang, apavorada em seus braços. Estendeu a mão.

— Você quer, ou não?

— Quero! Quero tudo!

Ele queria Yingguang, e também o “Guanjin”!