Traidor

Ao retornar à hospedaria, já havia passado mais de meia hora. Yi Han foi apoiado por Ning Xuan até o leito, com o rosto sombrio e os olhos cerrados, tremendo até a pele do rosto; Ning Xuan suspirou, feliz por não ter chegado tarde demais.

Ela colocou a flor carnívora sobre a mesa de madeira; Shen Yan já havia dito que aquela planta só sobrevivia se alimentada constantemente com sangue, e Ning Xuan vinha cuidando dela, pensando que talvez um dia pudesse ser útil.

Pegou uma faca afiada e fez uma pequena incisão no botão da flor, posicionando um pequeno recipiente abaixo. Imediatamente, um líquido transparente e viscoso começou a pingar da abertura, enchendo o recipiente até transbordar. A cor da flor foi se esvaindo gradualmente, e junto disso, o caule inteiro murchou, perdendo a vitalidade e a aparência feroz, como se fosse devorar alguém.

Lançou um olhar ao ancião deitado ao lado, e Ning Xuan nunca conseguiu ignorar completamente sua presença; então, dividiu o líquido e o administrou aos dois.

Apoiando Yi Han para sentar-se, notou que seu corpo estava coberto por uma camada de frio mortal, como se tivesse sido envolto em geada. As manchas de sangue em seu traje negro haviam se solidificado, tornando-se crostas frias ao toque. Ning Xuan se lembrou de como Tong Yu também havia saído do abismo em condições semelhantes: sinais de morte iminente.

Sua mão tremeu levemente, quase deixando cair o recipiente.

Com a cabeça de Yi Han apoiada em seu ombro, o frio e a hostilidade desapareceram, dando lugar a uma inquietação infantil; Ning Xuan aproximou-se e ouviu sua voz murmurar frases inaudíveis… De repente, sentiu uma dor intensa na perna: ele a segurava com força.

“Yi Han!”

Ning Xuan tentou mover a perna, mas não conseguiu soltá-la; talvez, apesar de sua língua afiada, tão venenosa quanto Shen Yan, Yi Han nunca fizera algo que a fizesse odiá-lo profundamente, então não nutria tanto rancor.

Toda vez que via suas feridas, lembrava-se do que Tong Yu dissera sobre o perverso Portão Xing Liao, e não podia deixar de sentir certa compaixão e curiosidade.

Levou o líquido aos lábios dele, mas este escorria pela boca…

“Yi Han, abra a boca…”

Impaciente, Ning Xuan segurou o queixo dele e despejou tudo de uma vez.

“Ling… Ling’er…”

A mão de Ning Xuan parou ao ouvir o nome; talvez fosse… um parente… ou até sua esposa.

“Ling’er…”

Talvez o amargor do remédio o tenha incomodado, pois Yi Han começou a se debater, agarrando o pulso de Ning Xuan; o recipiente escorregou de sua mão e partiu-se no chão.

“Yi Han—”

Observando o precioso líquido de salvação derramado, Ning Xuan, com o braço e a perna ainda presos por ele, não conseguia se mover.

Ergueu as sobrancelhas, hesitou por um momento e permitiu que ele a abraçasse, confortando-o suavemente.

“Pronto, pronto… Ling’er está aqui!”

Tocando seu rosto frio como gelo, Ning Xuan suspirou profundamente.

“Durma… sua Ling’er está aqui…”

Ela o acariciou até que ele voltasse a adormecer; só então Ning Xuan retornou à flor carnívora.

Salvar uma vida é sempre urgente.

Retirou novamente a faca afiada, desta vez erguendo a manga; o pulso já estava marcado por cortes e manchas de sangue, assustador de se ver. Procurou um ponto menos ferido, fechou os olhos e fez um longo corte na pele.

O sangue fresco pingou, banhando as raízes da flor; num instante, ela reviveu, exuberante e ameaçadora.

Repetiu o processo, enchendo outro recipiente com o líquido milagroso.

Com a perda de sangue, seus lábios ficaram pálidos; recostou-se sobre os braços na mesa, descansando até recuperar um pouco das forças.

Ning Xuan dirigiu-se ao ancião, que já apresentava sinais de melhora, indício de recuperação.

“Yi Han.”

Mesmo com toda sua paciência, Ning Xuan já não suportava mais.

“Se você morrer, devolva tudo que é meu!”

Era um esforço enorme salvar alguém, e vê-lo tão debilitado só a fazia perder as esperanças.

“Yi Han, Ling’er está aqui! Ela quer que você tome o remédio, e ficará bem depois!”

Apoiada na beirada da cama, ele, entre a vida e a morte, ainda chamava por Ling’er, certamente alguém muito importante para ele.

Não importava o motivo; o melhor era convencê-lo a tomar o remédio.

“Yi Han, comporte-se… Ling’er virá te encontrar.”

Sem forças para levantar o braço, Ning Xuan repetiu o método; curiosamente, ele segurou sua mão, e enquanto ela murmurava “Ling’er” em seu ouvido, conseguiu fazê-lo beber o remédio pouco a pouco.

Quando terminou, Ning Xuan sorriu aliviada; finalmente, não foi em vão.

Com o pulso dolorido devido ao aperto de Yi Han, Ning Xuan deixou o recipiente cair e olhou para Ling Ze, indicando que guardasse a porta. Recostou a cabeça na beirada da cama e adormeceu suavemente.

“Ling’er—”

Um gemido baixo assustou Ning Xuan, que acordou, junto com Yi Han, que não sabia há quanto tempo estava inconsciente.

“Você está bem?”

Ning Xuan ergueu-se para perguntar; a luz do entardecer filtrava pela janela, trazendo um calor inesperado.

Ao vê-la, Yi Han rapidamente escondeu a esperança em seu olhar, deixando transparecer uma ponta de decepção.

“É… é você…”

“Eu—”

Ning Xuan sentiu uma pontada de mágoa e desviou o olhar, falando de maneira casual.

“Ling Ze foi apressadamente ao meu quarto ontem, provavelmente porque você estava ferido!”

Ao dizer isso, recuou para a mesa, mas esse movimento fez com que a faixa de tecido que Yi Han segurava se soltasse, deixando ambos constrangidos.

“Ontem… você estava sozinha?”

Raro tom de tristeza; afinal, quem não desejaria, nos momentos de fraqueza, ter ao lado a pessoa querida?

“Ling’er… é a pessoa que você ama, não é?”

Ao adivinhar seus pensamentos, Ning Xuan viu que ele permaneceu em silêncio e continuou.

“Mesmo por ela, você precisa cuidar de sua saúde.”

Ter alguém que se preocupa é sempre uma bênção.

“Ob… obrigado…”

Yi Han olhou para ela, agradecido.

“Você salvou minha vida novamente.”

“Não, não é necessário…”

Diante desta distância, Ning Xuan voltou ao papel de estranha, e o movimento de sua mão trouxe uma dor aguda.

“Nós… tínhamos um acordo, e além disso… tenho um pedido a fazer.”

Já que a segunda irmã marcara um encontro, certamente estava preparada; se ela realmente enviou pessoas para matá-la, esta seria a melhor oportunidade. Ning Xuan mal podia proteger a si mesma, quanto mais descobrir o paradeiro da família de Senhora Ji junto à irmã. Portanto, precisava planejar, garantindo uma saída.

Após expor seu pedido, Ning Xuan prosseguiu:

“Agora, minha segunda irmã me observa com olhos predadores; não posso voltar à Mansão Wei. Em Subu, posso me esconder. Na primavera, o mérito é para os mais capazes; Su Yu Huan tem força suficiente para rivalizar com a Mansão Wei…”

Segundo Qian Yuan, se Su Yu Huan vier preparada, certamente não deixará passar a oportunidade de subir ao tribunal.

“Se você me ajudar… certamente usarei a primavera para conquistar uma audiência com o imperador.”

Era exatamente o que Yi Han desejava.

Com perdas e ganhos, negócios e trocas—

“Está bem, vou com você.”

Yi Han assentiu.

Ning Xuan entrelaçou as mãos, mordendo os lábios, sem saber o que dizer a seguir, quando ouviu o ancião gemer de dor. Ambos olharam para ele; o rosto de Yi Han tornou-se frio e sombrio.

“Você o salvou.”

A pergunta era gélida, mas soava como uma afirmação.

“Quem é ele?”

Ning Xuan já imaginava, mas respondeu:

“Não tenho rancor contra ele, além disso, minhas mãos não foram feitas para tirar vidas…”

Baixou o olhar; não era uma pessoa boa, mas também não queria ser uma carrasca.

Tudo ficou em silêncio; após muito tempo, Ning Xuan ouviu-o dizer:

“Um dia, você vai pagar por sua compaixão…”

“Será problema meu.”

Respondeu Ning Xuan; sabia apenas que não podia matar sem motivo.

“Diga quem ele é, eu o manterei prisioneiro ao seu lado…”

Ela sabia que Yi Han não queria matá-lo; caso contrário, ele não teria deixado até agora. Mas era evidente que não sabia onde colocá-lo.

“Um traidor, alguém que vendeu seu mestre por glória; não deveria morrer?”

Ning Xuan sentiu o coração pesar; falando em traidores, não seria Yi Han um deles? Afinal, estava sendo perseguido injustamente. Mas ele dizia que o ancião era o traidor.

“Ele entrou para o mestre e desfrutou de toda a glória, mas ao trair o líder, acabou assim; não deveria morrer?”

Era raro Yi Han falar tanto; o “mestre” de que falava certamente não era o líder do Portão Xing Liao, visto que o ancião era frágil, incapaz de acompanhar Yi Han.

“Você quer vingar o mestre, por isso quer matá-lo.”

Ning Xuan finalmente compreendeu; tais pessoas realmente eram detestáveis.

“Mas agora não é o melhor momento para matá-lo.”

Ning Xuan levantou-se e disse:

“Yi Han, você também é do mestre; se não o matar… como pretende se vingar?”

Yi Han a olhou, surpreso com sua perspicácia, e respondeu:

“Matar é o caminho mais fácil, mas uma vida íntegra não pode ser destruída de uma só vez.”

“Você ainda se importa com isso?”

Ning Xuan sorriu, um pouco surpresa; pensava que Yi Han, um assassino experiente, talvez fosse mais desprendido que os discípulos das seitas, não se importando com questões mundanas.

“Eu não me importo… mas o mestre se importa, há quem se importe.”

Então, o que ele valorizava era o mestre, a reputação e honra dele.

“Quem é seu mestre?”

Yi Han permaneceu em silêncio, olhando para o ancião, que já despertara e, tateando cegamente, parecia alheio às palavras deles.

“Ele não nos ouve?”

“Eu o anestesiei no ponto de conexão externa.”

Assim, não sentia nada do mundo ao redor.

Após organizar tudo, Ning Xuan aproximou-se do ancião, que a segurou firmemente.

“Salve-me, salve-me! Alguém quer me matar!”

“Senhor, não tenha medo.”

Ning Xuan o acalmou, suavemente.

“Está tudo bem, tudo bem.”

Ao reconhecer a voz de Ning Xuan, o ancião ficou ainda mais aflito.

“Moça, pode me salvar? Por favor, não me mande de volta, não quero voltar, eu…”

As lágrimas correram, revelando tristeza de quem está no fim da vida.

“Senhor, qual é seu nome? Assim posso encontrar um lugar para o senhor…”

“Eu… eu me chamo Yang…”

Por trás, Yi Han soltou um sorriso frio. Ning Xuan o olhou, feliz por não agir impulsivamente.

Antes que pudesse falar, o ancião apressou-se:

“Sou um velho cego, mas não quero ser um peso para você, moça. Basta me arrumar emprego numa loja de jade, ainda tenho um pouco de habilidade, posso me sustentar, não vou ser um fardo…”

E tentou ajoelhar-se.

“Não precisa, não precisa…”

Ning Xuan rapidamente o ajudou a levantar, lançando um olhar a Yi Han, cujo rosto mostrava uma frieza gélida.

No sul da cidade, Ning Xuan finalmente levou o ancião à “Casa de Jade da Família Xing”.

“Moça, o que você está fazendo?”

O atendente veio ao encontro, vendo Ning Xuan acompanhada de um cego, e já pensava em expulsá-los.

“Seu patrão está? Precisam de empregados, ou de alguém para avaliar jade?”

“Empregado? Isso tira meu trabalho. Avaliador, vocês…”

O tom era de dúvida; se fosse apenas o ancião, pensaria que era mendigo, mas com Ning Xuan, não era tão simples.

“Tio—”

Antes que pudesse falar, uma voz clara veio de fora, e uma jovem de roupas justas entrou apressada, olhando ao redor e perguntando ao atendente:

“Meu tio está?”

“O patrão está ocupado dentro!”

O atendente apontou para o salão interno.

“É a Senhorita Xing, não é?”

Ning Xuan lembrou-se de que era a mesma jovem que havia levado Shen Yan ao consultório naquele dia.

“Sim, é você…”

Xing Yun olhou para Ning Xuan e, num instante, também a reconheceu.