18. Temperamento

— Irmã mais velha, viemos claramente convidar o nono irmão, por que agora...?

— Xuying, você conhece bem a situação do Templo Ruiyao! — A voz de Qijia era pesada. — Não importa se ele quer ou não voltar, mesmo que queira, eu não ficaria tranquila!

— Mas, irmã, e quanto ao mestre...?

— Não se preocupe, eu explicarei tudo!

Na Mansão Wei, o senhor Wei repetiu para Ningxuan o que Shen Yan havia contado, e de fato, a situação da loja de tecidos não era nada animadora.

— Aquele tal de patrão Su, dono dos Tecidos Su, veio propor uma compra...

Ningxuan ficou atônita. Aquilo era mesmo uma proposta absurda. O homem parecia jovem, mas ousava fazer tal exigência. Além disso, sendo um comerciante de fora, será que não sabia que a Mansão Wei tinha décadas de tradição?

— E então? — Ningxuan baixou os olhos. Ela normalmente não se envolvia nos assuntos da família, mas agora lembravam dela.

— Não podemos aceitar tal proposta, mas... — O senhor Wei balançou a cabeça, suspirando. — Estou discutindo estratégias com outros donos de lojas, mas, até agora, não temos solução. Os negócios da família não podem ser destruídos por esse rapaz...

— Mas o que eu poderia fazer? — Ningxuan retrucou. Não era questão de querer ajudar, mesmo que desejasse, não podia simplesmente sair quebrando as lojas alheias. Além disso, como Shen Yan disse, ela era apenas uma bordadeira comum. Já vira os tecidos da família Su e eram de fato superiores, de uma criatividade singular, inigualáveis pelos métodos comuns.

— Veja, agora você é filha casada, e a Mansão Tong tem influência na cidade...

— O senhor pretende tirar proveito da família Tong? — Ningxuan cortou. — O senhor me casou, não reclamei. O que queria, já obteve. Não está satisfeito?

Ela ergueu o queixo, altiva. — O que a família Tong já deu à Mansão Wei é mais do que suficiente!

Ela e Tong Yu tinham um acordo, e ela não desejava se aproveitar da família dele. Por melhores que fossem as vantagens, não as cobiçava. O dote dado à Mansão Wei já era, em todos os aspectos, um abuso.

— Mas, Xuan’er...

— Por que não pede ao meu cunhado? — Ningxuan sorriu friamente. O vestido de Yunhe deveria valer um bom dinheiro, e com o casamento próximo, a família Zhang certamente enviou um dote generoso.

— Seu cunhado é filho do governador, não poderia ajudar...?

— Isso... — O senhor Wei suspirou. Yunhe já havia se casado acima de sua posição, e a família Zhang morava distante, em Gao’ya. Não ousava pedir dinheiro, restando apenas tentar aproveitar a influência da família Tong.

Ningxuan suavizou a voz. — De todo modo, acabei de entrar para a família Tong, seria imprudente pedir algo agora. O senhor deve buscar outra solução.

— Então, será que a família Tong poderia ao menos averiguar a origem desse tal Su, e seu método de tecer...?

A Mansão Wei tinha raízes profundas e não cairia de uma hora para outra, mas a longo prazo... Esse recém-chegado, Su Yuhuan, jovem e astuto, dizia ser de Zhongzhou, mas nada mais revelava.

— Vou tentar. — E, dizendo isso, Ningxuan voltou ao seu pavilhão, a cabeça latejando ao lembrar da flor carnívora.

O que encontrou foi um caos. As cortinas vermelhas estavam rasgadas, espalhadas como ervas daninhas por todos os cantos. Correu para a cozinha, onde a máquina de tecer que a acompanhava há mais de dez anos estava destruída.

Sua respiração ficou ofegante de raiva. Empurrou Xiaoya, ainda assustada, e, ao sair, deu de cara com a senhora Wei e Yunhe.

— Senhora, irmã! — Os olhos claros de Ningxuan se turvaram. — Obra de vocês, não foi?

O olhar dela passou por ambas, mordendo o lábio inferior, rara antevisão de fúria.

— E daí?

A senhora Wei claramente se assustou. Se não tivessem passado por ali por acaso, nunca teriam descoberto que a garota escondia aquilo, além do suporte de bichos-da-seda no pátio. Quem diria que ela ousava aprender às escondidas!

— Agora que é casada, ainda acha que tem lugar nesta casa? — Yunhe não se intimidou. — Sua mãe morreu cedo, sem ela, você nem existiria!

De fato, nesta mansão, ela nunca teve um lugar. Se não fosse o reconhecimento do senhor Wei, teria acreditado ser uma bastarda.

O nevoeiro nos olhos de Ningxuan aumentou.

— Mesmo que esta casa não me aceite, não devia ter destruído minhas coisas sem motivo! — disse Ningxuan. — Se não gostava, podia esperar meu retorno e discutir comigo!

— Esperar você voltar? — A voz aguda de Yunhe explodiu. — Que arrogância, irmã! Você aprendeu a tecer escondida porque queria ser parte desta casa, mas agora, não é nada!

— O que eu aprendo não te diz respeito! — Ningxuan rebateu.

— Claro que diz! — a senhora Wei respondeu, altiva. — Esta família vive do comércio de tecidos, você só nos causa vergonha...

— Mas, mesmo se aprender truques sujos, não passa de uma habilidade desprezível. Herdar os negócios da família? Sonha alto demais! — E, com o dedo em riste, quase tocando o rosto de Ningxuan. — Melhor voltar para a Mansão Tong e servir o aleijado...

Ningxuan fitou Yunhe com frieza. — Ainda não aprendeu a lição, irmã? Não bastou o que sofreu da última vez?

— E a senhora, cuidado com o que fala. Palavras cruéis trazem desgraça!

— Você... — As duas calaram-se de imediato, lembrando do susto anterior.

Ningxuan estendeu a mão para a máquina de tecer, presente que Shen Yan lhe dera aos oito anos, economizando às escondidas.

— Monstro!

Com dor no couro cabeludo, Ningxuan tombou para trás — Yunhe, furiosa, puxou seus cabelos, praguejando. — Se ousar aprender isso de novo, nunca vai me superar!

— Senhorita! — Xiaoya tentou socorrer Ningxuan, mas foi agarrada pela senhora Wei. — Você também é um estorvo, fique quieta!

No coração, sentiam-se satisfeitas em descontar a raiva em Ningxuan.

— Xiaohé, Xuan’er...

O senhor Wei apareceu à porta, ouvindo a confusão. — O que está acontecendo aqui?

— Xuan’er voltou só para brigar conosco... — apressou-se a senhora Wei, tentando se justificar. Xiaoya, acuada, nada pôde fazer.

No meio da confusão, Ningxuan lutava para se soltar dos cabelos puxados.

Um grito agudo ecoou, e, no instante seguinte, Ningxuan e Yunhe foram separadas à força, cada uma com a manga presa por uma adaga cravada na parede de madeira do fogão!

O som de rodas na entrada anunciou a chegada de alguém.

— Terceiro jovem mestre, desculpe tê-lo feito presenciar tal cena...

— Tong Yu! Ele não estava de cama?

A senhora Wei e Yunhe empalideceram. — Você é... o aleijado da família Tong?

— Volte comigo. — Ordenou, impaciente, ao ver Ningxuan desarrumada.

— Espere um pouco. — Ningxuan retirou a adaga e, ao passar por Tong Yu, a lançou sobre suas pernas.

— Se houver falhas em meu comportamento, peço a meu sogro que seja compreensivo. — E, dizendo isso, partiu. Ela e a cadeira de rodas desapareceram pela porta.

Ambos subiram na carruagem. Ningxuan se encolheu num canto, apertando um embrulho grande debaixo do tecido grosso. Havia lágrimas em seus olhos.

Ao perceber o olhar de Tong Yu, Ningxuan apertou ainda mais o embrulho e, recompondo-se, falou com firmeza:

— Agora acredita em mim? Eles só querem nos humilhar...

Esse era, de fato, o motivo de ter procurado Tong Yu, mas na época ele não acreditara.

— Humilhar a mim é fácil. Mas a honra da família Tong não depende deles, nem pode ser manchada por palavras. — disse Tong Yu, olhando para ela. Sob o véu de lágrimas em seus olhos, havia uma teimosia indomável.

— Sempre foi tratado assim na Mansão Wei? — perguntou ele, olhando a cadeira de rodas ao lado. Neste mundo, há muitos tipos de sofrimento.

— Se a vida é difícil e ainda se sofre humilhação e maus-tratos, não seria melhor esperar ansiosamente pelo casamento, para escapar dessas garras? Como teve ânimo para aprender tecelagem e bordado?

Tong Yu, sem dúvida, começava a ver a jovem com outros olhos.

Ningxuan se surpreendeu — desde quando ele estava ali, ouvindo tudo?

— Tenho ainda muitos assuntos a resolver na Mansão Wei. — respondeu, lançando-lhe um olhar. — Além disso, nenhum homem presta!

— Eu... — Tong Yu ficou sem palavras, atingido de surpresa.

— Portanto, nunca... nunca pensei diferente de você por causa da perna... Se fosse outro, talvez também...

— Também teria rompido o noivado antes do casamento?

— Talvez... — Ao dizer isso, Ningxuan sentiu-se desconfortável. Não era “talvez”, era “não”. Por quê? Por causa de Yihan! Sem ele, não haveria aquela “promessa”. Não teria fugido, nem...

— Está pensando nele?

— Em quem? — Ningxuan apressou-se em disfarçar.

— Nele.

Ningxuan sorriu, arqueando as sobrancelhas. — O que foi? Não posso pensar?

— Na verdade, pelo que vi hoje, mesmo sem ele, não seria surpreendente você ter feito o que fez.

Então, era mesmo de sua natureza! Ningxuan sorriu, aceitando como elogio.

— Como o conheceu? — perguntou Tong Yu, curioso. Pareciam mundos completamente diferentes.

— Ele se chama Yihan.

— Yihan! — Tong Yu assentiu. — O nome combina com ele.

— Da última vez, parecia conhecê-lo bem... — Ningxuan quis saber.

Tong Yu olhou pela janela. — Não está preocupada com sua máquina de tecer? Vamos!

Ningxuan se animou. — Na família Tong é permitido...?

— Em nossa casa, não desprezamos as mulheres.

Desceram juntos da carruagem. Ningxuan apoiou-se na cadeira de rodas de Tong Yu e diante deles se erguia uma conhecida fábrica de máquinas.

Um calor inesperado brotou no peito gélido de Ningxuan.

— Por hoje, agradeço muito.

— Foi no caminho.

— A propósito, por que apareceu na Mansão Wei? Você não estava...?

— Sobre Yihan, você ainda não terminou...

— Vamos conversando pelo caminho.