53. Confronto

Ao sinal de comando, o corpo de Ningxuan estremeceu, e uma rede densa de pessoas já havia se formado ao redor, cercando-as por todos os lados.

Ao mesmo tempo, uma sombra negra deslizou entre eles como uma flecha, abatendo quase todos com golpes precisos na garganta.

"Segunda irmã, você—"

"Terceira irmã, me desculpe. Todos os ressentimentos acumulados ao longo desses anos, hoje podemos resolvê-los de uma vez!"

Ao terminar, seus olhos encantadores se tornaram frios e cruéis num instante.

"Hoje, não pretendo deixar você voltar viva!"

Durante todos esses anos, ela monopolizara a maior parte do carinho do senhor Wei, com a senhora Wei mantendo a ordem. Quem ousasse provocá-la não teria chance. No entanto, ela e sua mãe sempre guardaram rancor contra Ningxuan, pois o senhor Wei era sempre misericordioso com ela, recusando repetidamente os pedidos da mãe para puni-la... O coração ciumento de uma mulher não tolera qualquer rival.

Enquanto isso, flechas caíam como chuva, cobrindo as duas, especialmente uma velha senhora que estava entre elas...

Yi Han seguira Ningxuan até ali. Com sua vigilância, já havia percebido a emboscada, mas com os homens dispersos e escondidos nos arbustos, se quisesse manter sua identidade oculta, proteger Ningxuan e permitir que ela negociasse com Yunhe, seria extremamente difícil. Só lhe restava agir discretamente, eliminando um a um... Eles estavam armados com arcos, e se disparassem todos juntos, seria impossível proteger Ningxuan e sua companheira ao mesmo tempo...

"Yi Han—"

Ningxuan o chamou suavemente, mas, aproveitando um momento de distração, Yunhe arrancou-lhe das mãos o “Guanjin”.

"Devolva-me!"

Ningxuan lançou-lhe um olhar furioso, porém mantinha a atenção no que acontecia atrás de si, surpresa com tamanha crueldade.

Yunhe recuou alguns passos, olhou para trás com desdém e satisfação.

"Terceira irmã, você realmente tem alguém poderoso ao seu lado!"

Yunhe suspirou longo, e dois homens se aproximaram para protegê-la dos lados. Desde que Ningxuan a ridicularizara na última vez, ela desconfiava; enviara assassinos, mas nenhum voltou, nem com vida nem com notícias, mesmo sabendo que eliminar Ningxuan era tarefa fácil para eles.

"Eu estava preparada para vocês!"

Com as mãos vazias, Ningxuan ficou desorientada, temendo que a família de Ji Mama sofresse, especialmente a velha senhora...

Yunhe afastou-se, e, ao se distanciar de Ningxuan, os arqueiros dividiram-se em dois grupos, um deles voltando-se diretamente contra Ningxuan. Yi Han, que estava ao lado da velha, bloqueou flechas com uma mão, lançou seu punhal e vários homens de preto tombaram...

Vendo isso, ele se alarmou, recuou e empurrou a velha para dentro do palanquim, saltando para uma colina oposta. Ao passar por Ningxuan, lançou algumas armas ocultas... Seu alvo era Yunhe.

As pessoas ao lado de Ningxuan caíram uma após a outra, até que um grito agudo irrompeu: uma pequena faca voou em direção ao pavilhão, e um dos sobreviventes tentou resistir, mostrando uma boca cheia de sangue... Não fora Yi Han quem a lançou... Era para salvar Ningxuan.

Ningxuan e Yi Han olharam ao mesmo tempo; ela abriu a boca, ele já estava atrás de Yunhe.

"Você... quem é você?"

Yi Han, todo de preto, derrubou dois homens com sua espada, pressionando-a contra o pescoço pálido de Yunhe.

"Desperdiçada—"

Antes que ela terminasse, sentiu um frio na pele e tremia ainda mais.

Os dois no chão o encararam com ódio, mas, com um só golpe, foram derrotados... Poucos como ele existem no mundo dos guerreiros. Mesmo na morte, queriam morrer sabendo quem era.

Duas facas finas como agulhas, refletindo o olhar frio de Yi Han, penetraram no peito dos dois, que abaixaram a cabeça ao mesmo tempo.

"Estrela, Xingliao..."

Antes que terminassem a frase, sangue jorrou de suas bocas e caíram.

"Faça com que parem!"

Yunhe, suando muito, mal conseguia respirar; ouviu ao lado uma voz masculina gélida como um fantasma, encolheu o pescoço, sentindo a dor de uma lâmina que já sangrava.

Antes que pudesse falar, sentiu a faca penetrar mais um pouco, cortando sua pele...

"Pare, pare, parem todos..."

Na verdade, quando Yi Han se aproximou, os arqueiros já hesitavam. Eram mercenários, e o que mais importava era o dinheiro; se o contratante morresse, que trabalho lhes restaria? Além disso, o domínio de Yi Han era claro; se quisesse matá-los, seria fácil. Sua intenção era apenas proteger Yunhe como refém.

"Mãe—"

No mais profundo silêncio, do palanquim crivado de flechas como um porco-espinho vieram gritos de dor e lágrimas desesperadas.

A velha senhora fora atingida por duas flechas nas costas, caindo sem forças.

Ningxuan ficou alarmada, seu coração afundou, apertando os lábios... Ela não fora ferida, pois Yi Han passara por ela, livrando-a da emboscada.

Mas as outras...

"Assim... está bem?"

Yunhe não se atrevia a mover-se, inclinou-se devagar, tremendo até os dentes.

Com o coração suspenso, todos mantinham-se imóveis; Ningxuan sabia que não iriam agir. Correu até o palanquim, levantou o véu e encontrou uma jovem amarrada, a mesma que vira no mês anterior.

Assim que foi solta, a moça se lançou sobre a velha, chorando alto.

"Mãe—"

Os olhos cheios de lágrimas, roupa ensanguentada e ferida, mostrando quanta tortura sofrera.

"Moça, chegou a este ponto, leve a senhora e vamos embora!"

Suspirando por dentro, sabia que o tempo era precioso. Levantou a jovem e, sem tempo para limpar o corpo, Ningxuan, sofrendo, levou-as até a carruagem...

Olhou para Yi Han e Yunhe, hesitou, aproximou-se de Yunhe, voz rouca e olhos afiados como lâmina.

"Me diga, quem lhe contou que o 'Guanjin' estava comigo?"

Ningxuan era mais baixa, Yunhe tinha o pescoço pressionado pela espada, o pente de cabelo tremia, sem ousar mover-se.

"Eu..."

"Quer morrer?"

Ningxuan mordeu os lábios, sentindo vontade de matar.

"Foi... foi aquela velha senhora quem disse."

"O assunto do 'Guanjin' tem a ver com minha mãe?"

"......"

"Vai falar ou não?"

"......"

"Matem-na!"

"Sim, sim, sim, tem a ver com sua mãe..."

Yunhe sentiu a lâmina penetrando até os ossos, os olhos quase saltaram de medo.

"Terceira irmã, apesar de tudo, somos irmãs. Se me matar hoje, você também enfrentará problemas, além do seu cunhado..."

Ningxuan entendeu, arrancou o 'Guanjin' da mão dela e abaixou a cabeça em silêncio. Caminhou alguns passos e perguntou:

"Meu pai sabe que você veio aqui hoje?"

"Não, não sabe..."

Avançou mais um pouco, e Ningxuan falou suavemente:

"Solte-a."

...

Ao meio-dia, sob o sol intenso, a carruagem outrora suntuosa, agora marcada por fissuras da batalha, partiu levantando nuvens de poeira.

Yi Han soltou Yunhe, sem hesitar, matar aqueles homens não era problema.

A morte não era algo que esses homens temessem tanto. Estavam sempre preparados. Mas a dúvida persistia: quem era ele?

"Me desculpe."

Com o último corpo caído, o sol ardente iluminava a roupa preta de Yi Han, cegando um pouco; ele murmurou, fechando os olhos.

Yunhe, apavorada, ficou deitada entre arbustos, só recuperando-se após algum tempo. Quando olhou ao redor, buscou por alguém, mas só encontrou o aroma suave da brisa, nem mesmo corpos... Nenhum corpo!

Beliscou-se com força, não era um sonho! Arrastou-se, achou o sapato perdido, o novo sapato bordado feito no dia anterior!

...

De volta à estalagem, a velha senhora estava rígida, sem vida.

A jovem chorou todo o caminho, agora passava horas ao lado da cama, silenciosa, enxugando lágrimas.

Ningxuan pediu ao rapaz do hotel que trouxesse comida, sentou-se à porta, olhando para o 'Guanjin', absorta... No mundo dela, a palavra mãe era estranha; Ji Mama mencionara a mãe algumas vezes, mas Ningxuan não achava interessantes as descrições detalhadas. Uma figura apenas presente nos sonhos, nunca houve troca ou aceitação de sentimentos reais... Só sabia que sua mãe era uma bordadeira habilidosa, razão pela qual suspeitava do mistério de 'Guanjin'.

A porta se abriu, Ningxuan ia levantar-se, mas a jovem de roupas rasgadas trouxe alguns doces, olhos vermelhos, sorrindo.

"Senhorita Wei, coma um pouco."

"Me desculpe."

Ningxuan abriu ligeiramente os lábios, depois de muito tempo, só pôde dizer isso. Se não fosse por ela, nada teria acontecido, mãe e filha talvez vivessem modestamente, mas ao menos com estabilidade.

A jovem suspirou, sorrindo amargamente ao olhar para dentro, e disse:

"Senhorita Wei, não diga isso. Vi o quanto ela sofreu na mansão Wei. No fundo... talvez seja melhor assim, terminar logo!"

Na verdade, a mãe já estava gravemente doente, a família pobre, sem dinheiro para remédios. O dinheiro que Ningxuan dera sustentou-as por meio mês...

"Meu pai gostava de jogar, acumulou dívidas, eu fui crescendo, minha mãe piorou, e chegaram a tentar me vender ao prostíbulo..."

A jovem suspirou longamente, triste.

"Na verdade, a culpa é minha."

"Depois que te vi, perguntei sobre algumas coisas, mas minha mãe foi severa, não deixou que eu insistisse. Quando ela piorou, tentei buscar um jeito de pedir dinheiro a você... Nesta cidade, poucas famílias têm o sobrenome Wei, mas não sabia que você já era casada, não estava mais na mansão..."

Falando baixo, chorou novamente. Se tivesse ouvido os conselhos, mãe e filha não teriam caído nas mãos de Yunhe, sofrendo esse infortúnio.

"Não..."

Era diferente do que Ningxuan pensara, mas não tanto. Ela murmurou:

"Ainda foi por minha causa."

Não deveria ter se precipitado ao questionar as duas, nem ter dado o dinheiro, nem deixado que lembrassem dela.

Ningxuan, distraída, recordou o dia, sabendo que desculpas não adiantavam, e perguntou:

"Qual seu nome?"

"Ji Qi."

"Pode me contar sobre a mansão Wei, minha mãe, e o 'Guanjin'?"

Ji Qi sentou-se, começou a falar devagar.

"Não sei muito. A Ji Mama que você mencionou é irmã de minha mãe. Sei que ela nunca se casou, e pelo que minha mãe dizia, era para servir à sua mãe. Sua mãe era bondosa e generosa, ajudou minha família quando jovem. Dizem que ela veio do sul, era exímia em tecelagem e bordado, ninguém conseguia imitar. Naquela época, a mansão Wei era poderosa e respeitada, e ouvi minha mãe dizer que circulava o boato de que foi o 'Guanjin', trazido por sua mãe, que deu origem a tudo isso!"

"Depois, sua mãe morreu no parto e o boato se apagou. O principal motivo é que a 'Primeira Casa de Tecidos do Mundo' já era famosa na família Wei, então dizer que o 'Guanjin' era de sua mãe era difícil de acreditar..."

"Minha tia sempre dizia, e minha mãe repetia, que não devíamos revelar qualquer ligação com a mansão Wei, pois isso poderia trazer desgraça. Ano passado, antes de minha tia partir, ela veio visitar algumas vezes, mas parecia preocupada, e eu... deveria ter perguntado mais..."

Nunca imaginou que seria uma despedida eterna.