Pavilhão de Bordados

A lua cheia brilhava no céu, límpida e pura, a Via Láctea desenhava-se como uma fita prateada, salpicada de estrelas cintilantes, e após vários dias de chuva miúda, finalmente um tempo claro se fazia presente.

No vasto pátio da Mansão Wei, o burburinho das vozes ia silenciando aos poucos; mesas e bancos já haviam sido recolhidos, até o som das conversas entre cozinheiros e mordomos havia desaparecido. Após escutar atentamente, Ningxuan fechou a porta do seu quarto.

Aquele era o solar da família Wei e, naquela noite, com tantas pessoas e conversas cruzadas, a vigilância estava rígida; dificilmente alguém ousaria agir imprudentemente, mas o que realmente lhe inquietava era Bi Peng.

“Eu acho que vou até o local proibido sozinha.”

Ningxuan ponderou um instante antes de continuar:

“Fique aqui com Lingze; hoje, vi Bi Peng... é melhor que você não apareça...”

Ela pensava que, dentro da mansão, ele não teria coragem de agir contra ela.

“Está bem.”

Após um breve silêncio, o olhar de Yi Han brilhou com frieza, mas ele ainda assim assentiu.

Deixando o pátio, passando pelo salão principal, entrando na galeria e atravessando algumas dependências laterais, o chamado “local proibido” não era assim tão misterioso. Quando criança, Ningxuan passara por ali algumas vezes, mas sempre encontrava os portões de ferro trancados. Mais tarde, ouvira casualmente de Mamãe Ji que aquele lugar tinha relação com sua mãe. A história era que ela morrera de parto ao dar à luz, e tudo que lhe dizia respeito, e até mesmo a própria filha, acabara por ser selado e esquecido.

Talvez ali estivesse tudo o que ela precisava...

Antes mesmo de se aproximar, Ningxuan percebeu a tênue luz de velas e sombras trêmulas. Antes que pudesse reagir, Lingze já correra para trás dela, indicando que se escondesse. Inicialmente, ela queria que Lingze fosse explorar o local, mas agora estava claro que havia alguém ali.

Escondeu a cauda branca de arminho de Lingze entre os arbustos, pois aquele pelo níveo era fácil de ser notado. Ningxuan ergueu-se, pronta para se aproximar e observar, quando viu um homem baixo, de barbas e bigode, usando uma coroa alta e túnica bordada, entrar com uma caixa de brocado nos braços, como se ninguém estivesse olhando.

Era seu próprio pai, o velho senhor Wei. Quanto àquele objeto, Ningxuan olhou atentamente, sentindo uma familiaridade incômoda, até se recordar: era justamente o presente que, mais cedo naquele dia, Yinshuang lhe entregara na liteira.

Acariciando levemente a cabeça de Lingze, mandou-o de volta, advertindo-o para não aparecer de jeito nenhum. O portão do pátio estava aberto, então provavelmente ela não precisaria dele.

Ela então esgueirou-se para dentro, abaixando-se silenciosamente junto à porta. Não demorou até ouvir um suspiro velho e desgastado, seguido de ruídos de coisas caindo ao chão e sendo recolhidas... Quando Ningxuan estava prestes a levantar a cabeça para espiar, escutou passos pesados se aproximando rapidamente. Virou-se e escondeu-se atrás de uma quina repentina.

Quando o velho senhor Wei saiu, não trazia nada nas mãos. Passou a mão pelo rosto, e o som rouco de sua dor chegou aos ouvidos de Ningxuan no silêncio do local.

“Foi este velho que falhou contigo, como antes, e hoje também não é diferente... Se quiseres vingar-te, que assim seja!”

Apertando as mangas, o velho senhor Wei parou e olhou para o céu de lua fria e poucas estrelas. Após mais alguns suspiros, afastou-se.

A lanterna apagou-se, o portão foi trancado e tudo voltou a se perder na escuridão.

Ningxuan endireitou-se, sem tempo sequer de pensar em como sair dali, pois a porta se abriu suavemente com um leve empurrão. Antes mesmo de entrar, o aroma intenso de tinta a atingiu, mais forte que em qualquer escritório. Acendendo um fósforo, Ningxuan ficou surpreendida com o que viu ao redor.

O chão, a escrivaninha, o leito, tudo reluzia como novo; um tear se erguia imponente, grades de madeira atravessavam o espaço, e tecidos de várias cores e estilos estavam dispostos por toda parte. Por conhecer bem aqueles objetos, Ningxuan aproximou-se instintivamente, mas sentiu um aroma diferente no ar... Não era exatamente sedutor, mas prendia sua atenção.

Por curiosidade, aproximou a chama da mão para examinar um dos tecidos. O padrão era semelhante aos outros, mas, de repente, os dedos pararam. Percebeu algo estranho: os tecidos bordados nunca deixavam pontas de linha expostas e, quando havia, eram sempre nos cantos. Aquilo ali... não era o ponto que ela aprendera há poucos dias com a senhora Sun?

Pensando nisso, ela se debruçou sobre a camada de tecido, seguindo o traçado do bordado. Havia pontos claros e escuros, cantos ocultos, exatamente como o trabalho da senhora Sun.

Seria possível que Su Yu os tivesse chamado?

Enquanto pensava, reparou em alguns objetos empilhados ordenadamente, exceto por um canto no qual havia marcas de poeira diferentes das demais. Ao se aproximar, viu de imediato uma caixa de madeira envolvida em tecido vermelho-escuro, presente de Yinshuang. Afastando a sombra, abriu-a e encontrou um tecido de cor carmesim. Ao sacudi-lo, ficou paralisada... Sem perceber, alguém já havia penetrado silenciosamente no aposento.

No fundo da caixa havia um rolo de pintura. Ao abri-lo suavemente, Ningxuan ficou atônita: não era ela mesma... ou era? Não, não era ela. Quase ao mesmo tempo, seus olhos se encheram de lágrimas... Era sua mãe, a quem tanto ansiava ver, noite após noite.

Um leve perfume envolveu-lhe o coração por trás. Quando percebeu, tudo escureceu e ela perdeu os sentidos.

Do lado de fora do pátio, algumas figuras de trajes requintados deixaram o local e trancaram cuidadosamente a porta. Atrás de Lingze, um homem de negro, envolto pela noite, fitava a cena com olhos frios e cortantes.

Ao presenciar aquilo, a figura que dera meio passo à frente hesitou e recuou para a escuridão.

No sonho, Ningxuan sentiu-se num porão gelado e viu novamente sua mãe, aquela que jamais conhecera. Agarrou-se à bainha de seu manto, suplicando-lhe que não partisse, mas a mãe apenas sorria, com doçura e ternura. Depois, mesmo implorando para que ficasse mais um pouco, a figura materna foi desaparecendo aos poucos.

“Você não disse que nada de mal aconteceria? Por que ainda não acordou?”

A mulher, um tanto aborrecida, afagou-lhe os cabelos, limpando as marcas de lágrimas do rosto de Ningxuan, que murmurou baixinho:

“Mãe...”

O homem que estava ao lado não pôde deixar de suspirar. Ele sabia algo da história de Ningxuan. Quando a vira pela primeira vez, era tão pequena e sofria, então ele sempre levava brinquedos para alegrá-la. Quando cresceu, ela se tornou reservada e distante.

“Já acordou, já acordou!”

Vendo Ningxuan despertar, ele apressou-se a segurar o ombro da esposa e a tranquilizá-la.

“Não fique aborrecida, veja, ela já acordou!”

Dizendo isso, dispensou os outros presentes e ordenou que vigiassem portas e janelas.

Abrindo os olhos com relutância, beliscando o braço para ter certeza de que não estava mais sonhando, Ningxuan se deu conta de que estava... ou seja, quem a fizera desmaiar fora a irmã mais velha e o cunhado! Enquanto tentava clarear a mente aturdida, recordava a câmara de bordados no local proibido, sua mãe...

De repente, empurrou Yinshuang, os olhos antes apagados agora cheios de alerta.

“Quem é você afinal? O que quer de mim? Por que tem a pintura da minha mãe? E por que trouxe aqueles objetos como presentes de aniversário? Você é má, uma grande mentirosa...”

Ningxuan tropeçou ao sair da cama. Yinshuang, que sempre acreditara ser sua verdadeira irmã, mesmo não sendo muito próxima, jamais quisera magoá-la, mas agora...

“Xuan’er, me escute!”

Yinshuang jamais esperara reação tão intensa. Raramente voltava à mansão Wei, mas quisera visitar a câmara de bordados... Não esperava encontrar a irmã ali. Conhecendo seu temperamento obstinado, recorreu àquele expediente e a trouxe de volta.

A dor latejava por todo o corpo de Ningxuan; ela massageava as têmporas, olhando de longe.

“Fale, diga logo...”

Com olhos marejados, ninguém sabia o quanto ela era obcecada pelas questões maternas. Não poucas vezes odiou o próprio nascimento, mas jamais conseguira se afastar do desejo por afeto familiar. Ela só queria ter aquilo que para os outros era tão fácil.

“Sua mãe era minha amiga, éramos muito próximas. A pintura foi um presente dela para mim, por isso...”

Yinshuang respondeu. Era verdade, mas ao longo dos anos ela desejara infinitas vezes nunca ter conhecido a amiga.

Ningxuan mordeu os lábios vermelhos. Já perguntara várias vezes antes e sempre ouvira negativas. Se não tivesse ouvido pessoalmente desta vez, ela continuaria a fingir ignorância.

“Quanto ao presente para o papai, é porque você vive agora em Subu, longe da mansão, e eu queria que ele, ao recordar do passado com sua mãe, se compadecesse e permitisse seu retorno.”

Era realmente essa a intenção de Yinshuang. Ningxuan era ingênua, agia de modo imprudente, mas o pai também não sabia medir seus atos.

“Eu não preciso.”

Ningxuan respondeu entre dentes, lutando para conter as lágrimas que ameaçavam transbordar.

“Me diga: como minha mãe morreu? E por que Mamãe Ji morreu sem motivo?”

“Isso...”

“Vai continuar me enganando?”

Yinshuang balançou a cabeça. Esperava que ela suspeitasse das causas da morte da mãe, mas não que fosse tão direta, e percebeu que algo estava errado.

“O que você descobriu?”

Ningxuan fitou-a com olhar astuto. Queria apenas testá-la, mas Yinshuang acabou deixando escapar a verdade.

“Eu não sei de nada.”

Ao ouvir isso, Ningxuan fungou e disse:

“Foi por inveja e rancor de ‘Guanjin’ que elas mataram minha mãe, não foi?”

Elas, naturalmente, referiam-se à senhora Wei e Wei Yunhe. Quanto a Guanjin, se Mamãe Ji não tivesse mencionado, ela jamais teria ligado os fatos.

“Você sabe sobre Guanjin? Quem te contou?”

O rosto de Yinshuang mudou repentinamente, indagando com severidade. Li Ying a tocou de leve, e ela, percebendo, suavizou a voz:

“Xuan’er, não importa como descobriu, a partir de hoje deve esquecer tudo isso. Faça o que tem que fazer, não seja curiosa, não investigue nada...”

A expressão dela só confirmou as suspeitas de Ningxuan.

“Eu estava certa.”

Ningxuan respondeu. Não queria ouvir mais explicações. Talvez Yinshuang tivesse abandonado a mãe para salvar a própria pele, e ela poderia perdoá-la, mas às outras duas, jamais...

“Escute sua irmã mais velha, Xuan’er, insistir nisso pode trazer desgraça. Se sua mãe estivesse viva, não iria querer que você seguisse esse caminho...”

Ningxuan sorriu, mas era um sorriso amargo e triste. No fim, tudo por causa desta vida insignificante.

“Se eu tivesse morrido no ventre da minha mãe, nada disso teria acontecido!”

Ou seja, estando viva, não havia motivo para desperdiçar a existência.

“Pergunto mais uma vez: você sabe onde está Guanjin?”

“Eu...”

Yinshuang hesitou, apenas fitando Ningxuan, cujos olhos agora transbordavam ódio.

Ningxuan estava completamente desperta. Yinshuang sempre defendia a família Wei, nunca estaria ao seu lado.

“Ótima filha da família Wei... Não precisa se preocupar comigo!”

disse Ningxuan. Ao sair, parou um instante, voltou, tirou a pulseira do pulso e só então partiu.

A porta abriu-se e fechou-se novamente, encerrando-se com um estrondo.

Li Ying olhou para a pulseira vazia sobre a mesa e consolou:

“Agora que você está esperando um filho, não se altere... E, afinal, você conhece o temperamento da sua irmã!”

“Irmão Ying, eu...”

Yinshuang sempre se sentiu culpada ao longo dos anos. Casou-se com a família Li, foi bem tratada, viveu em harmonia com o marido, que nunca tomou outra esposa apesar da ausência de filhos. Agora, com a chegada da criança, sentia que o destino finalmente lhe concedia uma chance de redenção.

“A irmã mais nova, ainda que seja a caçula, é capaz de tomar conta de si mesma, há vantagens e desvantagens nisso. Não se preocupe tanto!”

Depois acrescentou:

“Por um momento, achei que você fosse contar tudo!”

“Ela está sozinha lá fora, melhor esperar mais um tempo.”

Yinshuang enxugou o rosto.

“E aquele homem que está com ela? Será que vai lhe fazer mal?”

“Acho que... não chegará a tanto!”