Capítulo 6. Guan Jin

Na segunda metade da noite, quem repousava no leito finalmente se acalmou e adormeceu como qualquer pessoa comum. Ao sentir a respiração suave e ritmada de Ikan, ao tocar seus dedos sob as narinas, Ningxuan pôde enfim tranquilizar-se.

— Senhorita, deixe-me cuidar do jovem Ikan! — pediu Xiaoya.

Ningxuan não dormia; Xiaoya também estava inquieta. Mas, ao saber que aquele homem era o benfeitor de Ningxuan, sua estranheza se dissipou um pouco.

— Deixe-me vigiar. — Ningxuan ergueu as pálpebras, já tomada pelo cansaço. Mas, com Xiaoya ali, caso Ikan acordasse, não se sabia quem assustaria quem!

Lingze, preguiçoso, descansava aos pés da cama; saciado desde a noite anterior, não deixou o quarto, talvez ainda nutrisse algum afeto por Ikan.

Ningxuan dormitava sobre a mesa de chá, mas o vento da noite de início de primavera a despertou. Com o olhar sonolento, fechou a fresta da janela, espreguiçou-se e, exausta, não conseguia mais manter-se ereta, bocejava sem parar.

Encostada junto ao dossel da cama, o corpo enfraquecido, a cabeça tombou e ela caiu ao chão, esperando se machucar gravemente. Mas, ao escurecer os olhos, sentiu o toque de uma pelagem macia e um gemido abafado; a cauda felpuda de Lingze acertou-lhe o pescoço.

— Dói muito? — perguntou Ningxuan, ao recobrar o sentido, a cabeça atordoada. Com os braços delicados, envolveu Lingze.

— Bom menino! Ainda bem que você está aqui!

Ninguém sabia quanto tempo havia passado. Ikan emergiu do sonho profundo, como se retornasse de um abismo, abriu os olhos e deparou-se com um ambiente estranho: móveis desconhecidos, o dossel de cor rosa pálida projetando a silhueta graciosa de uma jovem.

Era o quarto de Ningxuan.

Tossiu baixinho, expelindo o catarro sanguinolento, até que a voz se tornou mais clara.

— Você acordou! — Ningxuan, lutando contra o sono, despertou com o movimento. — Finalmente você acordou!

Na noite anterior, tantas dúvidas lhe enchiam a mente; agora, não conseguia se lembrar de nenhuma.

Ikan mexeu-se, olhou para o peito e viu o pano branco amarrado, o laço no nó era delicado como os feitos por mãos femininas habilidosas. Uma emoção indefinida tingiu-lhe o semblante.

— Seu ferimento era grave demais. Se não estancasse o sangue, poderia ter morrido. Não me interprete mal! — explicou rapidamente Ningxuan, temendo que ele se ofendesse. Afinal, qualquer um poderia pensar que ela se aproveitou da situação.

— Obrigado.

Após alguns instantes, desviou o olhar. Não sentia mais aquela aura perigosa, então perguntou:

— Quanto tempo dormi? Como vim parar aqui?

— Não foi muito tempo! — Ao recordar o ocorrido, Ningxuan não pôde evitar um certo temor.

— O que aconteceu ontem à noite? Foram aqueles que te perseguiram da última vez? — Ela indagou, vendo os ferimentos dele, imaginou que tivesse muitos inimigos.

Ikan assentiu.

— Quando me encontrou, viu mais alguém?

— Alguém mais? — Ningxuan pensou e balançou a cabeça. — Foi Lingze quem te achou, junto ao muro sul. Quando chegamos, só havia você!

Provavelmente, devido ao sangue nos ferimentos de Ikan, Lingze, com seu instinto animal, sentiu-se atraído, mas por reconhecer Ikan, não o devorou.

— Entendo. — Ikan assentiu levemente, examinando a espada encostada na parede, onde se via uma mancha roxa ressecada.

— Quem eram eles? — Ningxuan seguiu o olhar dele, com voz firme.

— E você... quem é, afinal?

Nessa situação, ao menos deveria entender que não era alguém que se aproveitava dos outros. Não havia razão para ocultar sua origem.

Ningxuan também, com certa confiança, mas ainda um pouco inquieta.

— Apenas uma pessoa comum. — Ikan ergueu as pálpebras com leve sarcasmo, a mesma resposta ambígua de antes.

— Mesmo quem anda pelo mundo deve saber o valor dos parceiros... Você realmente não é nada transparente com os outros! — Ningxuan admitiu ter deduzido algo, mas não ocultou.

— E ainda assim estou deitado aqui! — A voz voltou a ser fria como uma lâmina, quase inaudível. — Se eu não fosse reservado... talvez já tivesse morrido, e não teria sido salvo por você!

— Você...

Ele ainda estava desconfiado! Que costume irritante...

— De qualquer forma, você me salvou novamente, obrigado! — Antes que Ningxuan pudesse responder, Ikan prosseguiu: — No ano passado, aqueles que você encontrou na Montanha Lianhua não eram assassinos comuns. Eles eram sicários da Ordem das Doze Lâminas de Guanzhong.

— Ordem das Doze Lâminas de Guanzhong? — Ningxuan espantou-se, que nome imponente!

— Mas a Ordem das Doze Lâminas não é uma organização comum. Contratavam assassinos, matavam por recompensa, mas isso foi há mais de dez anos. Depois, o governo os reprimiu e os incorporou; hoje, servem como um ponto de contato secreto dos superiores.

— Aqueles que você enfrentou devem ter escapado à incorporação; receberam dinheiro do governo, mas não conseguiram digerir, então preferiram agir por conta própria... São mestres da luta, mas agora são forasteiros do mundo das armas...

— Para persuadi-los, é preciso muitos benefícios!

— Portanto, não são pessoas comuns!

Não podia ser a segunda irmã! Mesmo tendo suspeitado, ao ouvir de fato, sentiu uma pontada de decepção. Não era tão bondosa quanto imaginava.

— Está decepcionada? — Ikan fechou os olhos, o ferimento limitando-o, e poucas palavras já exigiam esforço.

— Não tema minha compaixão; cumprirei o que prometi! — Era grata por isso. Se ele quisesse, poderia arrastar o assunto para envolver a segunda irmã e Lady Wei, deixando que ambas se enfrentassem, e ele lucraria. Mas não, preferiu revelar toda a verdade.

Sem considerar esse caso, havia outros envolvendo mãe e filha!

— Assim que eu tiver o que preciso, vou te ajudar!

— Certo.

...

— A propósito, lembra-se do assunto da oferta da primavera, sobre o qual me pediu atenção? — Ningxuan lembrou-se, não tinha com quem conversar sobre isso, mas, por alguma razão, confiava plenamente na confiabilidade de Ikan.

Talvez fosse pelo vínculo mútuo, ambos tinham interesses envolvidos, então ele não agiria de forma irresponsável.

— Espere um pouco, vou buscar algo!

...

Mansão Wei. As velas se apagavam.

No pavilhão oeste, uma lâmpada solitária brilhava.

Sobre a mesa, dezenas de notas iguais e penas de tamanho semelhante estavam espalhadas.

— Isto é... — Ikan examinou as penas, não eram suaves como as de aves domésticas, mas rígidas como ferro, pareciam ter sido usadas como arma letal.

— Você não vai acreditar! — Ningxuan levantou-se, aquela história era inacreditável.

— No verão passado, certa manhã, acordei como de costume e encontrei ao lado do travesseiro um papel com a inscrição 'procurar Guan Jin'. Fiquei assustada, mas não sabia o que era 'Guan Jin', então não dei importância, pensei ser uma brincadeira de alguém.

O papel já amarelecido pelo tempo mostrava sinais de desgaste, mas os caracteres ainda sugeriam a veracidade do fato.

— Depois, as coisas ficaram ainda mais estranhas; esse papel aparecia repetidamente diante de mim: dentro de um vaso no canto, sob a cerejeira do jardim, e uma noite, ao voltar para casa, vi um colado na porta. Muitas vezes, pensei estar sendo vítima de algum feitiço!

— Suspeitei da segunda irmã, mas... parece que não era ela! Algumas vezes, por curiosidade, segui as instruções e fui aos lugares indicados, mas não encontrei nada... O estranho é que só havia penas fixadas na parede!

— Penhas de Fênix. — Ikan murmurou, lembrando algo.

— Penhas de Fênix? — Ningxuan achou que ele sabia algo. — Você conhece isso?

— Continue...

— Não há mais nada! — Ningxuan abriu as mãos. — Quando Zhang Hui veio, mencionaram na mesa que Guan Jin era algo da família Wei, crucial para a oferta da primavera...

— No mês passado, esse papel apareceu novamente entre os tecidos que costumo examinar...

O olhar de Ningxuan brilhou, suas mãos estavam frias.

— Se não houver, melhor; se houver, jamais pode cair nas mãos da segunda irmã!

Agora, elas já tinham coragem de perseguir as pessoas abertamente, quem sabe até onde chegariam!

...

A porta do quarto bateu e Xiaoya entrou com uma bandeja.

— Senhorita!

Ela olhou para Ikan ao lado, o rosto dele, sob a penumbra, parecia ainda mais obscuro. Xiaoya hesitou, havia algo assustador nele, especialmente a cicatriz na testa, lembrando um criminoso sanguinário.

Ningxuan puxou-a para o lado.

— O que foi?

— O senhor deseja vê-la!

Ningxuan ficou surpresa.

Salão principal.

Quando Ningxuan entrou, só estava o senhor Wei, de mãos às costas, aparentemente esperando por ela.

— Chegou, Xuan'er!

Olhou para todos os lados, não viu Lady Wei. Desde que ela deu à luz Yunhe, Ningxuan e o pai raramente se encontravam a sós; toda afeição era dirigida à filha legítima.

— Tão tarde, o que deseja, papai? É algo urgente?

— Chamei-a para conversar sobre seu casamento com o terceiro filho da família Tong!

O senhor Wei acariciou a barba prateada.

— O Solar Tong, na rua sul, é uma das famílias mais respeitadas de Yinchen. Casar-se lá será adequado!

Era o que esperava, mas ao ouvir, o calor se dissipou e o coração esfriou por completo.

— Papai está mesmo querendo conversar... ou apenas me informar...

Se era só para informar, por que fingir preocupação e chamá-la para cá?

— Claro que quero conversar!

Após alguns segundos, o senhor Wei falou:

— Você é minha filha, não posso deixar de me importar!

— Se eu disser que não quero, papai permitirá?

— Isso... podemos conversar mais!

— Não precisa!

— Xuan'er, por que não pode falar direito com seu pai? — suspirou o senhor Wei. — Seu jeito e tom de falar lembram muito sua mãe.

— Não a mencione mais! — Ningxuan suspirou. — Se ao menos papai tivesse me contado sobre o terceiro filho da família Tong, eu não...

Não teria me decepcionado! Nesta mansão, todos parecem considerá-la uma inimiga.

— Se papai quer conversar, a segunda irmã estaria mais disposta!

A noite era profunda, o céu salpicado de estrelas, refletidas como pérolas no lago sereno. Ningxuan apertou as vestes, curvou-se, sob a luz da lua, mostrando um rosto um tanto pálido e uma figura esguia; ao soprar do vento, parecia se dissipar.

— Mãe... — O pensamento surgiu, um termo que jamais pronunciara.

Era assim que você era?

— Ah! — Um grito rompeu o silêncio; Ningxuan não viu quem era, mas foi empurrada para dentro d'água por uma mão súbita.