Xing Yun

— Você é comparsa daquele moleque?

Ying Yun agarrou uma faca de cozinha; o avental ainda estava manchado de sangue, misturando-se ao forte aroma de vinho fermentado.

— Uma moça tão bonita e delicada, como pode estar envolvida com aquele traste...

Ao mencionar Shen Yan, Ying Yun já se enchia de raiva. Não bastasse comer e beber de graça, ainda teve o descaramento de acusá-la de cobrar demais pelo vinho. Desde a inauguração da Taverna dos Ying, ninguém jamais ousara tamanha desfaçatez.

Olhando para Ning Xuan, notou que ela era gentil e educada, falava devagar, nada parecendo com aquele tipo de gente como Shen Yan.

— Senhorita Ying, sou amiga de Shen Yan.

Ning Xuan sorriu; raramente encontrava uma moça tão adorável, direta e desprendida. Percebeu que ela chegara apressada, chamando o dono de “tio”, logo, havia laços de sangue. Olhou para fora e, ao ver a placa da taverna em frente, leu “Taverna dos Ying” — então, as duas casas eram vizinhas de porta.

— Shen Yan...

Ying Yun murmurou, rindo com desdém; então lembrou que, na última confusão, ele realmente anunciara seu nome: Shen Yan.

— Senhorita Ying, não vai me recusar só porque sou amiga de Shen Yan, vai?

Ning Xuan lançou um olhar ao ancião e perguntou.

— Mas não acho que a senhorita Ying seja do tipo mesquinha ou rancorosa...

Já ao ver Ying Yun, sentiu uma simpatia imediata; gente de coração aberto, mesmo que fale com dureza, raramente esconde más intenções.

— Claro que não! Eu, Ying Yun, julgo as pessoas pelo caráter, não sou como certos galãs de rosto bonito que só sabem causar problemas...

Ying Yun apertou ainda mais a faca, cerrando os dentes; se aquele moleque ousasse aparecer outra vez, não sairia de lá sem as pernas quebradas.

— E então, mocinha, como se chama? O que veio fazer aqui...?

Logo sorriu para Ning Xuan, fingindo generosidade, divertindo a outra.

— Chamo-me Ning Xuan, vim aqui porque...

Explicou o motivo da visita: o velho cego estava em busca de trabalho para ganhar algum dinheiro. Ying Yun lançou um olhar desconfiado ao cego, mas, ao ouvir que ele tinha grande habilidade em avaliar jade, e vendo que estavam mesmo precisando de um especialista, pensou melhor.

— Entre, vou chamar meu tio para avaliar, quem sabe!

Ying Yun conduziu os dois para dentro, onde um senhor de cinqüenta e poucos anos, de barba branca e túnica larga, com aspecto de comerciante, os aguardava.

Ao vê-los, ficou sem palavras e censurou Ying Yun:

— Yun, você está me trazendo...

Bateu com força na mesa; era um homem sério de negócios, palavras grosseiras não lhe saíam da boca.

— Embora cego, posso examinar jade apenas com as mãos, senhor. Traga o que desejar, verá por si mesmo...

O velho Yang falou de repente, percebendo o ceticismo ao redor.

— Se não estiver satisfeito, ainda há tempo de recusar.

Falando de jade, o velho recobrou o ânimo e confiança, dando a todos uma saída elegante.

— Sendo assim, tio, experimente. Se o mestre Yang não for adequado, procuramos outro!

Ying Yun apressou-se em dizer; antes de empregar, era preciso testar, não custava nada.

— Muito bem!

O dono da loja pegou algumas pedras de jade variadas do armário e as entregou ao velho. Um a um, ele as acariciou, tocando a barba, e foi dizendo:

— Esta é turquesa do extremo norte, malaquita...

— Esta deve vir das florestas tropicais, chamada jade tipo gelo — brilha o ano todo, superfície fria como gelo, mas com energia quente fluindo por dentro. Muitos comerciantes a usam para proteger a casa... E ali, a famosa ágata, também está aqui...

Enquanto falava sem parar, deixou o dono da loja de olhos arregalados, que até passou a mão diante do velho, sem obter reação. Tanta perícia fazia duvidar se era mesmo cego; mesmo que enxergasse, identificar com exatidão a origem e o tipo de cada pedra não era para qualquer um.

Enquanto isso, o velho dono saiu e voltou com outra pedra, discretamente misturada entre as melhores. Fez sinal para todos ficarem em silêncio.

Quando o velho tocou essa pedra, parou por um instante e sorriu:

— Esta é diferente; entre todas, é a de menor valor, só uma simples pedra comum... Pode ser achada em qualquer lugar, não vale dez taéis de prata...

Devolveu todas ao lugar.

— Falei corretamente?

— Sim, sim, tudo certo... Mestre Yang, o senhor é mesmo... é um prodígio!

O dono da loja estava boquiaberto, reverenciando-o.

— Distinguiu desde a mais nobre até a mais simples sem erro. Em todos estes anos negociando jade, raramente vi alguém tão extraordinário...

O dono sorriu, admirado como diante de uma joia rara.

— O senhor exagera...

O velho Yang acenou, modesto, mas soltou um suspiro. Sua vida sempre esteve ligada ao jade — bênção e maldição.

— Mestre Yang, de onde veio sua arte? Quem foi seu mestre?

O dono perguntou, curioso pela origem de tamanho talento, pois no meio da avaliação de jade havia várias escolas.

— Bem... Isso...

— Ah, mestre Yang aprendeu sozinho desde pequeno, não teve mestre. Ele é um parente distante meu, veio buscar abrigo...

Ning Xuan, atenta, apressou-se em explicar ao ver o velho hesitar.

— Ah, entendi!

O dono da loja acariciou a barba, sem se importar, era só uma pergunta de praxe.

— Mestre Yang, de quanto precisa por mês? Aceitaria ficar conosco? Temos muitos quartos vagos...

...

Diante de tantas perguntas, logo trouxeram chá, temendo que o velho saísse de repente.

Ning Xuan e Ying Yun trocaram um sorriso.

Depois de acomodarem o velho, ele se despediu profundamente agradecido.

— Mestre, deixo o senhor aos cuidados do senhor Ying. Caso precise de algo, basta pedir e Ning Xuan virá imediatamente.

— Senhorita Ning Xuan, muito obrigado, eu realmente...

— Mestre, não precisa agradecer! Volte descansado.

— Fique tranquilo, mestre Yang; agora que está aqui, é da casa. E sendo amigo de Yun, cuidarei pessoalmente!

O dono ria alto, satisfeito por ter conseguido tão valioso apoio. Era um dia de sorte.

Ying Yun olhou para Ning Xuan, inclinando a cabeça:

— Vamos, menina... Vamos tomar uma juntos?

Ning Xuan captou o olhar significativo. Embora pouco mais velha, Ying Yun já era dona de uma taverna de três andares e, diante dela, parecia uma irmã mais velha carismática, adorável e temida.

— Então, obrigada, senhorita Ying!

Ning Xuan sorriu. Se não fosse por Ying Yun, talvez nem ela nem o velho cego tivessem entrado naquela casa de jade, e se ali não dessem certo, teriam de tentar a sorte em outro lugar...

— Nada disso, menina. Se não se importa, pode me chamar de irmã Yun!

A poucos metros, atravessando metade do beco, logo estavam na Taverna dos Ying. Assim que entraram, um homem gordinho e de cabelo curto veio recebê-las, de torso nu e carregando uma grande ânfora de vinho, sorrindo de forma simpática.

— Irmã Yun voltou!

— Sim!

Ying Yun respondeu, passando ao lado dele e ordenando:

— Ah Pang, temos visita, traga o vinho...

— Pode deixar, irmã Yun!

O homem chamado Ah Pang foi cantarolando para o pátio dos fundos.

— Sente-se, senhorita Ning Xuan!

— Pode me chamar só de Ning Xuan!

Sentou-se, um pouco tímida, já que a outra não fazia cerimônia.

Antes que Ying Yun dissesse algo, ouviu-se uma gritaria do lado de fora. Ao erguer os olhos, viram que a entrada da taverna estava cercada por alguns brutamontes.

— Cadê o dono? Apareça logo!

Olhando as mesas vazias e vendo apenas duas mulheres sentadas, ficaram ainda mais irritados.

— Se não aparecer... Vamos arrebentar tudo aqui!

Quando Ning Xuan ia se levantar, Ying Yun foi até eles, erguendo as sobrancelhas:

— Aqui não tem dono, tem dona. Estou bem aqui!

Falava sem qualquer temor, cada palavra firme e incisiva.

— Senhores, o que desejam?

Os homens, com olhos arregalados, ficaram surpresos: a dona era uma mulher, e ainda por cima, tão destemida.

— Ora, uma donzela...

Alguém riu, zombando.

— Esta Taverna dos Ying é do imperador, por acaso? Por que o vinho é o dobro do preço das outras? Uma taverna pequena dessas querendo enganar os clientes... Ou será que aqui em Yin, ninguém lhes impõe respeito?

— Senhores, vejam bem...

Ying Yun deu uns passos para trás, apontando para o quadro de preços onde, em letras vermelhas, se lia: “Vinhos, três moedas”.

— O vinho da Taverna dos Ying é de qualidade superior. Se coloquei esse preço, é porque vale. Se não têm condições, podem pedir algo mais barato. Não precisam arranjar confusão.

Falava com a mesma firmeza que lhe marcava os traços.

— Você, sua atrevida, está achando que somos o quê?!

Alguém gritou, apontando para ela.

— Hoje, vai ver o que acontece com quem enfrenta um bando de homens em Yin!

Deu um tapa no balcão, espalhando os livros de contas pelo chão.

— É melhor não abusar da sorte!

Ying Yun fechou a mão, lábios apertados numa linha reta, mas pareceu em vão.

— Irmã Yun...

Ning Xuan tentou se aproximar, mas foi impedida.

— Fique atrás!

Antes mesmo de terminar a frase, Ying Yun lançou a faca que segurava; ela voou rente ao boné de um deles e cravou-se na tábua de madeira.

Em seguida, lançou um punhado de hashis sobre eles.

Num instante, todos ficaram em silêncio, sem ousar um som.

— E então, vão continuar?

Ying Yun girou e sentou-se sobre a mesa, com o banco que protegera agora sob os pés, encarando-os.

— Se voltarem a causar problemas na minha taverna, tratem de deixar a arrogância do lado de fora! Quem quiser confusão, estarei sempre pronta!

— Eu... eu vou acabar com você!

O mais forte avançou para cima dela.

— Cuidado!

Ning Xuan tentou intervir, mas Ying Yun foi mais rápida; prendeu-o pelo braço, torceu com força e, sob um grito de dor, o homem caiu de joelhos, vencido pela dor.

— Corajoso, não é?

Ying Yun apertou mais, e o homem, muito maior que ela, parecia uma formiga em suas mãos. Ning Xuan chegou a ouvir o estalo de ossos quebrando.

Sentiu um arrepio: não teria sido assim que o braço de Shen Yan fora partido?

— E agora, ainda quer tentar?

— Misericórdia, senhora! Misericórdia!

Só então Ying Yun largou o homem, vermelho de tanto esforço.

O banco, já quebrado, foi partido ao meio com força.

— Se voltarem, terão o mesmo destino deste banco...

Todos fugiram em debandada.

— Irmã Yun!

Ah Pang voltou dos fundos com as bebidas, mas parecia não se abalar; para ele, era algo comum.

Ao sair da taverna, Ning Xuan sentiu uma leve nostalgia. Mal havia provado o vinho, mas recebeu uma ânfora inteira.

Pela primeira vez, fora da casa dos Shen, sentiu o calor humano do mundo.

— Quem está aí...

De repente, Ning Xuan, abraçando a ânfora, parou. O sorriso sumiu e ela se virou bruscamente.

Nos últimos dias, não sabia se era impressão, mas sentia um olhar insistente e penetrante sobre si.