11. Tong Yu

Templo de Tanbo, pátio dos fundos, aposento de meditação.

O homem na cadeira de rodas usava vestes brancas, mas não exalava o brilho nobre típico dos jovens aristocratas. Na testa, uma faixa larga marcada com padrões de nuvens em preto e branco, a pele morena lhe conferia um ar amadurecido, e, comparado a Yi Han, mostrava-se ainda mais gentil.

— Você é a terceira senhorita da família Wei, Wei Ningxuan?

O homem olhou ao redor, dispensou os presentes e só então questionou. Era evidente a descrença: uma moça com a manga manchada de sangue mal parecia a reclusa e delicada Wei Ningxuan das histórias.

Observou-a mais atentamente. Sua frieza e elegância distinguiam-se das demais jovens da aristocracia, e mesmo em tal desalinho, não conseguia disfarçar o traço teimoso e etéreo de sua aura.

— Sim. — Ningxuan assentiu. — E o senhor, é realmente o terceiro filho da família Tong, Tong Yu?

— Por quê, não pareço? — As mãos de Tong Yu, pousadas nos braços da cadeira, se moveram levemente enquanto ele puxava o cobertor das pernas, olhando fixamente para Ningxuan. — Isso com certeza não é falso!

— Não, não foi isso que quis dizer...

Ningxuan apressou-se em gesticular, deixando claro não ter intenção de ofender. Afinal, há pouco fora testemunha de sua habilidade e não teria motivos para desdenhá-lo.

— Você disse que estava aqui especialmente à minha espera. — Tong Yu virou-se, sua voz suave como a água. — O que a traz?

Ningxuan hesitou. Será que ele não sabia que, em poucas semanas, estariam prometidos em casamento?

— Vim por causa do noivado com a família Tong!

— Oh? — Tong Yu arqueou as sobrancelhas, como se dissesse: as moças de agora são sempre tão diretas?

Ningxuan não teve escolha senão enfrentar a situação.

— Sei que minha família não é digna e que sou indigna do terceiro filho da família Tong. Poderia, por favor...

— Então a senhorita veio aqui apenas para rebaixar-me? — Tong Yu a interrompeu, agora com um toque de irritação, os olhos fixos nas pernas imobilizadas. — As moças de hoje são todas tão eloquentes?

— Eu...

— Família, caráter... — Tong Yu riu friamente. — Que razões nobres tem a senhorita!

— Eu só...

Ningxuan tentava se justificar, mas Tong Yu parecia cada vez mais impaciente, não lhe dando oportunidade.

— Família, caráter... essas palavras não são apenas suas, certo? Se querem romper o noivado, que a família Wei o faça. E, aliás, esse acordo foi aceito pessoalmente pelo velho senhor Wei...

Vendo Ningxuan sem resposta, Tong Yu subitamente mudou de tom, um leve sorriso nos lábios.

— Ou será que é por causa daquele rapaz? Por isso não quer se casar comigo...

— Não!

— Que coisa curiosa! — Tong Yu a interrompeu. — É a primeira vez que vejo minha futura esposa nos braços de outro homem...

Com ar de quem se diverte com o infortúnio alheio, Tong Yu girava a adaga nas mãos. — Mas mesmo que goste dele, não há possibilidade nenhuma!

— Por quê? — Ningxuan perguntou, intrigada com o tom despreocupado de Tong Yu, como se ele soubesse mais do que parecia.

— Não sabe quem ele é? — Tong Yu se espantou. — E ainda assim ousou acompanhá-lo?

Ningxuan parecia mesmo não saber, e Tong Yu continuou:

— Alguém como ele é de se lamentar. Enquanto viver, estará sempre fugindo, buscando sobreviver em meio ao exílio...

— Quem ele é, afinal?

Quando Ningxuan tentou insistir, Tong Yu permaneceu em silêncio, deliberadamente deixando-a curiosa.

Tong Yu observou-a com atenção, também surpreso: uma moça comum cercada por alguém do submundo!

— Aquele que invadiu minha casa dias atrás foi ele, não foi? — Tong Yu se recordou da noite em que lançara a faca da mesa. — Vejo que a senhorita já estava preparada, ou não teríamos nos encontrado hoje.

— O casamento se aproxima...

— Não precisa dizer mais nada! — Tong Yu sorriu, pondo fim ao assunto.

— Vir sozinha deve significar que a senhorita tem algum trunfo. Afinal, pedir o rompimento do noivado, seja quem for, é uma afronta...

— O que o senhor deseja? — Ningxuan perguntou devagar. — O senhor tem opções melhores, a família Wei só escolheu a família Tong porque...

Ningxuan evitava mencionar as pernas de Tong Yu, temendo provocar sua ira.

— A família Wei está decadente, não pode trazer benefício algum à família Tong...

— Então, para recusar o casamento, a senhorita não hesita em trair os próprios parentes! — Tong Yu ergueu a sobrancelha, desdenhoso. — Segundo meu pai, a casamenteira descreveu a família Wei como um mar de virtudes!

— Apenas falo a verdade! — Ningxuan não se importava. Afinal, não importava o que fizesse, sempre seria vista como ingrata por quem a cercava.

— O que o terceiro filho da família Tong quiser, Ningxuan fará o possível para entregar...

— E como a senhorita sabe o que quero? — O tom era de escárnio; seus desejos não eram da alçada de forasteiros.

— Tudo o que eu tiver...

— Além disso, o senhor nunca me viu antes. Imagino que não queira se casar com uma desconhecida. O senhor é um homem íntegro...

— Não precisa me bajular! — Um sorriso enigmático surgiu nos lábios de Tong Yu, os olhos fixos nela como se quisesse pregá-la à parede. — Uma pena, pois ainda quero que seja você, terceira senhorita Wei, a casar-se comigo...

— Você...

Ningxuan sentiu raiva; jamais pensou que seu futuro marido fosse tão obstinado! Presumia que, sem interesses ocultos entre as famílias, ele não seria tão mesquinho!

Ningxuan suspirou. — Está bem, parece que o senhor realmente me quer!

— Uma jovem bela e talentosa como você, em toda a cidade poucos se igualam. Quem recusaria tamanha bênção?

Ningxuan lançou-lhe um olhar irritado. Agora, estavam definitivamente em lados opostos!

Nada mais a dizer, ele era irredutível! Ela suspirou e preparava-se para sair, mas Tong Yu a deteve. Com o temperamento que mostrara hoje, não seria fácil encerrar o assunto.

— Mas detesto forçar ninguém...

— Você...

— A família Tong não carece de riquezas, nem de uma terceira senhorita Wei, mas você deve primeiro casar-se conosco!

Ora, não era a mesma coisa!

— Em três meses, ajudarei você a realizar seu desejo!

Ningxuan ficou atônita, surpresa com a súbita mudança de atitude: de evasivo, passara a ceder.

Tong Yu girou a cadeira até a escrivaninha, pegou o pincel, molhou-o na tinta e logo preencheu a folha branca com caracteres. No topo, lia-se "Documento de Separação".

— E então?

— Três meses! — Ningxuan sabia que seria difícil contornar a situação, mas três meses... não seria muito tempo? Faltavam apenas quatro meses e meio para o exame da primavera!

— Durante três meses, deve obedecer-me em tudo, desempenhar o papel de esposa. Depois de receber o documento de separação, cada qual segue seu caminho.

Ningxuan estendeu a mão para ver a escrita, mas Tong Yu dobrou o papel rapidamente.

— Isso é a minha prova de boa-fé. O que acha?

— A boa-fé está em suas mãos, não nas minhas! — Ningxuan cruzou os braços; aquilo não era brincadeira, um descuido e poderia acabar vendida!

— Não se esqueça, ainda sou o salvador seu e daquele rapaz! — advertiu Tong Yu. — É melhor confiar mais em mim!

...

Depois de quase meia hora, Ningxuan saiu pela porta. Um criado da família Tong a recebeu.

— Por aqui, senhorita!

— E o rapaz que estava comigo?

— Ele já partiu.

— E o ferimento dele?

O criado pareceu pesaroso.

— Ele cuidou sozinho e foi embora.

— Ele pediu que entregasse isso à senhorita!

Ningxuan recebeu o embrulho intacto, tomada por uma estranha emoção.

Ao voltar para a mansão Wei, já estava escuro. Parou um tempo sob o alto muro e, sem alternativa, deu a volta e entrou pela porta principal.

Já imaginava as consequências do retorno, mas não sentia alívio algum. Tong Yu, que segredos ocultava? E Yi Han, que mistérios ainda mais profundos escondia?

Logo encontrou Zhang Hui e Yun He de frente.

— O papai não proibiu você de sair? Como conseguiu? — Yun He a repreendeu.

— E você, segunda irmã, não vive perambulando por aí? — respondeu Ningxuan, sem paciência.

— O que tem a terceira irmã sair um pouco? — Zhang Hui interveio, os olhos presos em Ningxuan. — Como ela pode se casar com um aleijado? Que desperdício de beleza!

— Olá, cunhado! — Ningxuan cumprimentou, passando por eles sem olhar para trás.

— Isso é cada vez mais insolente! — exclamou Yun He, furiosa, mãos na cintura. — Agora até ousa seduzir seu cunhado...

— Poupe suas palavras! — Zhang Hui não tirava os olhos da irmã. — Ningxuan não é como você, uma megera...

— Acha que sou uma megera?

De volta ao pavilhão lateral, Xiaoya veio ao seu encontro.

— Senhorita, como foi?

— Tudo certo.

Com o coração vazio, Ningxuan foi sozinha ao escritório.

— Quero ficar um pouco sozinha.

...

Nesses dias, Lingze já se acostumara com a casa, e Xiaoya até achava que o animal era sensível ao cheiro de Ningxuan; bastava ela entrar, o bicho a seguia.

Ningxuan não se importava, mas Xiaoya sentia ciúmes por ver Lingze em posição mais alta que a sua.

— O que devo fazer? — Ningxuan abraçava uma pilha de livros, incapaz de chamar "mamãe".

— Mamãe Ji, o que devo fazer?

Deitou a cabeça cansada sobre a mesa fria.

— De qualquer modo, eu precisava voltar!

Não era só por Yi Han, mas para descobrir a verdade sobre sua mãe e sobre a morte de mamãe Ji. Jamais ouvira falar da mãe dentro da família, e mamãe Ji sempre evitava o assunto.

Perguntou muitas vezes, mas mamãe Ji só balançava a cabeça. Agora, estava realmente sozinha no mundo!

Meia hora depois, Xiaoya entrou com uma bandeja de comida. Ningxuan dormia debruçada sobre a mesa — só no sono parecia ter a idade que tinha.

Ao acordar, o crepúsculo avermelhado inundava o ambiente.

Ningxuan levantou-se, sentindo o cheiro forte de tinta. Passou a mão no rosto e percebeu que tinha manchado a bochecha, mas não havia ninguém por perto. Sentia-se sonolenta e com o estômago vazio, como se o mundo inteiro a tivesse abandonado.

Nesse instante, Xiaoya entrou.

Ningxuan pegou apressada o doce de suas mãos.

— Que delícia!

— Senhorita, hoje a irmã mais velha também voltou!

Irmã mais velha? Wei Yinshuang!