Capítulo 17: Retorno ao Lar

Antes que Ningxuan pudesse responder, do interior da casa uma sequência de barulhos secos ecoou, coisas sendo arremessadas e quebradas contra o chão...

— Deixe-o sozinho por um tempo! — disse Ningxuan. — Esse tipo de situação não se resolve com pressa, ainda mais com dores e doenças assim, o sofrimento não é pouco.

Após a saída da senhora Tong, Qijia também se retirou. Ningxuan e Shen Yan, então, seguiram para um pequeno quiosque no jardim lateral. Havia tanto tempo que não se viam e, ao olhar para Shen Yan naquele estado, era evidente que ele estava entediado de tanto ficar em casa.

— Alguns dias sem te ver e já vejo progresso! — Ningxuan zombou. — Da última vez, foi forçado a vigiar a porta do ambulatório; hoje já carrega a caixa de remédios como um ajudante fiel.

— E tudo isso só pra te ver! — Shen Yan bocejou. — Você não estava na mansão Wei, então não adiantava ir lá. Só porque meu irmão disse que viria, me dei conta de que era a casa da minha Ningxuan... Se não tivesse insistido muito, ele jamais teria me trazido!

— Ah, então devo agradecer o cuidado do nosso grande jovem mestre Shen! — Ningxuan serviu-lhe chá, fingindo gratidão.

— Pois é! — Shen Yan fez beicinho, sem cerimônia alguma.

— Ei! Mas vejo que seu novo marido te trata bem! — Shen Yan olhou ao redor, então abaixou o tom. — Ele te protege mesmo! — Bateu a xícara na mesa, descontente. — Só aquela sua sogra que não é lá grande coisa! Que mulher amarga!

Olhando para Ningxuan, decretou:

— Com uma sogra dessas, não vai faltar fofoca no seu futuro...

— Ora! — Ningxuan zombou dele. Ela não pretendia ficar ali muito tempo; bastava suportar a senhora Tong por alguns meses e tudo se resolveria.

— Ah, vim mesmo foi pra falar daquela bordadeira, a Cijuan! — Shen Yan, no papel de intermediário, estava em situação delicada. Os donos das lojas cobravam-lhe notícias da bordadeira, enquanto a própria Ningxuan estava sumida, deixando-o incomodado e sem saber o que fazer.

— Andei mesmo negligente ultimamente! — Ningxuan bateu levemente na cabeça. — Os lojistas devem estar insatisfeitos!

Antes, ela e Xiaoya tinham tempo livre e entregavam mercadorias regularmente, os lojistas vendiam tudo no prazo e ela recebia sua parte. Mas nas últimas semanas, esteve tão ocupada que não conseguiu se dedicar.

— Não, não é isso! — Shen Yan parecia aflito. — Você se enganou!

— Sem notícias suas, eles mudaram de atitude na hora, dizendo que nossa mercadoria não presta, que a qualidade caiu! — Shen Yan refletiu. — Mas talvez não seja culpa sua. Nesses dias, uma grande confusão aconteceu nas lojas de tecidos da cidade de Yin!

Pelo que vira, Ningxuan, agora vivendo naquele casarão, estava ainda mais ocupada que antes e sem liberdade alguma. As notícias do comércio mal chegavam aos seus ouvidos.

— Cerca de meio mês atrás, de repente abriram várias novas lojas de tecido na cidade, chamadas Tecelagem Su. Dizem que o dono veio de outra região, de um tal de Xiongzhou, um lugar desconhecido. Isso nem seria novidade, mas o assustador é que em poucos dias, eles tomaram todo o comércio de tecidos da cidade! Até a família Wei foi afetada, estão ansiosos e irritados, talvez por isso nossas mercadorias também perderam valor...

Ningxuan recordou-se de sua ida ao centro com Qijia; não prestara atenção à placa da loja, mas agora percebia que provavelmente era essa.

— E agora, o que fazemos? — Shen Yan também estava preocupado. Embora tivesse algum contato com o ramo têxtil, era tudo por causa de Ningxuan; fora isso, sabia pouco.

— Se continuar assim, a cidade de Yin vai mudar completamente. Quem será, afinal, esse tal de Su? Um demônio?

— Deixa pra lá! — Ningxuan ponderou. Ainda havia assuntos na mansão Tong a resolver; quanto ao resto...

— Melhor observar por enquanto. As outras lojas devem estar em pânico, vamos ver como reagem.

— Certo! Assim que souber de algo, aviso você imediatamente! — Shen Yan assentiu.

Quando Tong Yu saiu do quarto, Shen Yan se preparava para partir. Ao se cruzarem, Shen Yan fez uma reverência.

— Vendo que o terceiro jovem está bem, vou me retirar! — Lançou um olhar a Ningxuan. — Peço que trate bem Ningxuan. Como irmão mais velho, agradeço desde já!

Dito isso, pegou a caixa de remédios e foi embora.

Ningxuan suspirou e se aproximou:

— O doutor Shen disse para você descansar. Fique no quarto, mais tarde levo sua comida!

— Já estou tão debilitado assim? — ele reagiu.

— Claro que não, é só preocupação de todos! — respondeu Ningxuan.

Vendo que ele queria sair,

— Vamos dar uma volta, o ar pode te fazer bem!

No jardim dos fundos, o frio do inverno dava lugar à primavera. A fonte junto ao lago despertava do sono, e os salgueiros brotavam novos ramos.

— O doutor Shen disse que você pode usar uma bengala em vez de cadeira. Por que não tenta? — perguntou Ningxuan. O cenário primaveril trazia paz ao coração, e ela se sentiu mais à vontade para falar.

— Ninguém liga para até onde um inútil pode chegar — havia amargura na voz dele. — Inútil é inútil, não há o que dizer!

— Mas qualquer melhora já é algo. O corpo é seu, cuide bem dele! — disse Ningxuan. No fundo, sabia que por trás do temperamento frio, havia muito orgulho, e isso determinava seus atos.

— Vamos voltar! — disse Tong Yu. Para ele, já nada podia alegrá-lo.

— Está bem.

Sem que Ningxuan tivesse se preparado, os pais de Tong a informaram que ela deveria voltar à casa paterna.

Xiaoya, interrompendo a arrumação da bagagem, fez uma careta:

— Que aborrecimento! Encontrar de novo aquelas duas caras azedas... Melhor nem voltar!

De fato, na mansão Tong havia problemas, mas pelo menos metade das indiretas e hostilidades sumiam, sem precisar encarar as expressões bizarras da senhora Wei e de Wei Yunhe.

— Vamos logo! — Ningxuan terminou de arrumar as coisas. Seriam poucas horas, um almoço simbólico, um pouco de paciência e logo passaria. Além disso, havia assuntos a tratar.

Devido à sua recuperação, Tong Yu foi convencido a ficar em casa e, como parecia ter algo a resolver, não protestou.

Assim, foram apenas Ningxuan e Xiaoya. Nenhuma das duas se arrumou muito. Na mansão Wei, sabiam que não seriam bem recebidas.

Ainda assim, a mansão Wei se preparou. Quando a liteira parou na porta, o mordomo anunciou alto:

— A terceira senhorita e o terceiro genro estão de volta!

Ningxuan se surpreendeu — ao menos estavam dando consideração à família Tong.

A carruagem da família Tong vinha atrás, carregada de presentes de luxo e prata; afinal, numa visita dessas, a senhora Tong cuidou de todos os detalhes para não deixar a família em desvantagem.

— Senhora, e agora...? — Os carregadores, constrangidos, notaram a ausência de qualquer recepção além do mordomo.

— Esperem mais um pouco! — instruiu Ningxuan.

Logo depois, finalmente viu o senhor Wei, acompanhado não só da senhora Wei, mas também de um hóspede: um jovem elegante, de vestes refinadas sobre fundo claro e bambu bordado. Ningxuan não o conhecia; parecia visita importante.

Ao vê-la, o senhor Wei se surpreendeu, apresentando-a:

— Esta é minha filha Ningxuan, casou-se há meio mês. Hoje é o dia de sua visita à casa paterna...

— Justamente na presença do senhor Su, que veio nos visitar. Uma coincidência feliz!

Se houvesse um conflito entre essas datas, seria um constrangimento. Tanto a família Tong quanto Su da Tecelagem eram, para a decadente mansão Wei, figuras a serem tratadas com respeito.

— Então esta é a terceira senhorita Wei!

Ao ver o rosto de Ningxuan, o visitante prendeu a respiração, seus olhos lingerando sobre ela por um instante. Tal beleza era rara.

— Saudações, senhor Su! — Ningxuan curvou-se levemente, notando o brilho intenso do olhar dele, a pele clara e delicada, olhos amendoados levemente erguidos, e o leque de bambu combinando com as vestes.

— Sou Su Yuhuan. Peço que a senhorita Wei me conceda sua atenção no futuro! — O homem sorriu e se curvou, voltando-se ao senhor Wei. — Despeço-me por ora. Se o senhor Wei desejar, estarei à disposição.

— Ótimo, senhor Su, tenha um bom dia! Não o acompanho até a porta.

Enquanto Su subia na carruagem sob os olhares de todos, ao baixar a cortina Ningxuan sentiu claramente um olhar enigmático pousar sobre si.

— Ningxuan, o terceiro jovem Tong não veio com você? — O senhor Wei, ao ver as caixas, mostrou-se satisfeito e procurou por Tong Yu.

— Ele não está bem de saúde, não pôde vir — respondeu Ningxuan. — Ou será que o senhor não queria minha presença?

— De modo algum! — O senhor Wei sorriu. — Entrem, entrem!

Ningxuan hesitou, depois ordenou:

— Levem os presentes para dentro e podem voltar.

— Sim, senhora!

Mal entrara no salão e já ouviu a voz sedutora de Yunhe:

— É a terceira irmã de volta? — Olhou em volta. — Mas cadê meu cunhado? — Abanou o leque. — Ah, claro, com as pernas debilitadas, deve ser difícil para ele vir...

— Yunhe, entre agora! — O senhor Wei lançou-lhe um olhar reprovador. — Preciso conversar com Ningxuan.

Yunhe lançou-lhe um olhar furioso, mas obedeceu, voltando para o quarto.

Mansão Tong, pátio dos fundos.

Tong Yu, sentado em sua cadeira de rodas, segurava uma longa espada, observando-a com atenção. Após algumas tentativas, sentiu uma dor aguda na perna direita. Rangeu os dentes e arremessou a lâmina com força ao chão.

— O que faz aqui? — Uma voz feminina, firme, ecoou atrás das rochas ornamentais. Ao se virar, Tong Yu deparou-se com Tong Xun, sua irmã, vestida de vermelho.

— Nada — respondeu ele, desanimado.

— Se realmente quer voltar à Seita Ruiyao, ainda há caminhos! — disse Tong Xun. Seu irmão sempre fora obcecado por artes marciais; não fosse o acidente...

— Irmã, você sabe bem: seja uma das oito grandes seitas ou qualquer outro lugar, tudo o que importa é força! — Olhou para as próprias pernas, claramente sem forças.

— Irmã, volte para o Domínio Lótus Celestial. Não desperdice o que conquistou por minha causa...

Um longo suspiro.

— Não se iluda, garoto. Lá no Domínio Lótus Celestial só há sofrimento. Aquela vida não serve para mim! — disse Tong Xun, erguendo o rosto.

— Xiao Lian foi embora porque você o irritou, não foi? — Tong Yu ergueu as sobrancelhas. — Ele desceu a montanha para te procurar, com boas intenções!

— Você sabe que nossos destinos se cruzam mal; além disso, não dei bola para ele!

— Teimosa!

— Hmph... — Tong Xun sorriu, e no rosto geralmente frio e resoluto surgiu uma rara doçura.

Não muito longe, Qijia e Rui Xuying estavam frente a frente.

— Irmã, viemos buscar o nono irmão, então por que agora...