107. Compromisso

— Fique tranquila, eu vou ajudar você a realizar seu desejo.

Se não fosse pela seita Xingliao, se não fosse pelo “Caso Qiongyu”, ele certamente já teria uma família há muito tempo, e não estaria vivendo assim, à deriva e sem amparo.

— Desculpe.

Após dizer isso, Yi Han acrescentou mais uma frase.

A lua estava em crescente, a névoa densa; duas pessoas e uma raposa. Lingze vagava na penumbra, como um espectro.

...

Os senhores Wei e Li Ying chegaram no dia seguinte. Suas vozes ecoavam na névoa da manhã; Yi Han, deitado no leito, despertou abruptamente. Ning Xuan o segurou, pedindo para que não se preocupasse, enquanto ela mesma foi atender os visitantes.

Eles vieram discutir sobre as ofertas de primavera da família Wei. O senhor Wei, de cabelos brancos e aparência envelhecida, parecia ter envelhecido décadas da noite para o dia. Ele havia instruído Yin Shuang a investigar a loucura de Ning Xuan e Yun He, mas esta última nada sabia, além de ter ouvido que um comissário imperial havia feito perguntas no dia anterior; no entanto, nada significativo fora descoberto.

— Terceira irmã, conversei com Yin Shuang e decidimos que você deve cuidar das ofertas de primavera da família Wei.

...

Ning Xuan ficou surpresa, olhando para o senhor Wei ao seu lado, que desviou o olhar de forma evasiva, com um tom suplicante.

— Xuan’er—

Ela hesitou, retirou o olhar. Não era de coração duro, mas diante da morte da mãe no passado, como uma pessoa desleal ainda teria coragem de dizer tais palavras?

— Eu posso aceitar, mas quero algo em troca.

Li Ying e o senhor Wei a olharam com desdém. Ning Xuan sofrera muito nos anos em que esteve na mansão Wei; será que ela queria...?

Antes que pudessem questionar, ela continuou.

— Quero a mansão Wei inteira.

Li Ying, que trouxera Yin Shuang por causa do parto iminente dela, deixou de lado os assuntos triviais para acompanhá-la. A fala de Ning Xuan, embora inesperada, não era uma decisão que o senhor Wei pudesse tomar sozinho. Ele hesitou, dizendo que voltaria para discutir.

Eles partiram, e o pátio lateral voltou ao silêncio habitual. A luz do amanhecer caía delicada, como tantos outros dias que Ning Xuan passara desde a infância. Ela recolheu uma pétala de lótus da água, o aroma fresco já invadia o ar de junho. Não era um pedido exagerado, certo? Quem comete erros deve pagar por eles.

Lingze, sem que ela soubesse quando, se aproximou por trás, seu pelo frio roçando em suas vestes. Desde que saíram do Pavilhão Zui Chun, Ning Xuan sentia que Lingze dependia dela mais do que nunca.

Ela e a raposa. Ning Xuan estendeu a mão, e a língua macia de Lingze circulou suavemente sobre sua palma...

Após algum tempo, Lingze ergueu a cabeça. Ning Xuan olhou para a porta de madeira, que fora suavemente aberta. Ali estava Yi Han, vestindo preto, a luz da manhã incidindo sobre ele, suavizando sua expressão antes tão dura, agora banhada por uma ternura inesperada...

— Você saiu!

Ning Xuan ficou um pouco atônita, incapaz de desviar o olhar, e disse de repente:

— Na verdade, Yi Han, você deveria viver uma vida normal.

Depois de falar, desviou o olhar com um pouco de constrangimento. A vida normal, afinal, era viver sob a luz do sol. Ela lembrava que raramente o vira assim.

Yi Han sorriu levemente, com um toque de timidez inexplicável; fazia anos que não presenciava uma manhã tão tranquila.

— Está com fome? O que quer comer?

Ning Xuan perguntou, embora estivesse faminta. Antes, quando estava com Xiao Ya, sempre se preocupava com ela; agora, tinha que pensar em Yi Han.

— Você vai cozinhar?

Ele desceu os degraus lentamente. Lingze se enroscava em suas pernas. Ning Xuan franziu as sobrancelhas — a pergunta dele soava um pouco arrogante.

Quando Yi Han se abaixou para tocar Lingze, este se esquivou com medo. Ning Xuan sorriu, puxando a raposa para seu colo, ergueu as sobrancelhas e o encarou.

— Olhe para você, é tão feroz assim?

Lingze esfregou a cabeça contra seu antebraço, emitindo um som dócil de ronronar. Yi Han estendeu a mão, mas foi repelido; ele a abaixou envergonhado. Ning Xuan, acariciando Lingze, aproximou-se dele.

— Venha, não fique com essa cara fechada o tempo todo. Lingze é muito dócil!

Ela segurou sua mão e levantou suavemente. Lingze temia Yi Han, afinal quase morrera por sua causa, mas convivia com eles diariamente e não os machucaria.

A mão clara e delicada de Ning Xuan, fria como jade, parecia um riacho fluindo suavemente na palma de Yi Han, que ficou imóvel, sem reagir.

— Viu? Não é mesmo?

Lingze, que queria se encolher, foi acalmado por Ning Xuan e gradualmente se aquietou. Ao olhar para Yi Han, ela percebeu um sorriso suave florescer em seu rosto, como a brisa da primavera...

Estabilizada na mansão Wei, Ning Xuan pensou em visitar Subu para dar notícias a Xiao Ya, Ying Guang e Qian Yuan.

Ao passar pelo Pavilhão Zui Chun, a antiga agitação e prosperidade permaneciam; clientes fluíam, as donzelas com vestidos vermelhos se revezavam, mas Ning Xuan lembrou-se dos quinze dias que passou ali, das palavras resignadas de Miao Ling quando ela se foi — e um sentimento de melancolia cresceu. Era raro ser tão esquecida, assim enganava os outros e a si mesma...

Ning Xuan evitou aquela rua e nunca mais voltou ao Pavilhão Zui Chun, sentindo saudades de Ru Yan, querendo perguntar como ela estava. A vida era cheia de incertezas e sofrimentos; parecia não haver como fugir em paz.

Só queria ver Ru Yan, mas não sabia quando seria possível. Essa prisão realmente aprisionava a alma como a morte!

“Subu” ainda ostentava a mesma placa, a loja era a mesma. Reaberta, Ying Guang cuidava da oficina de tecelagem nos fundos com Ji Qi e Shang Min, enquanto A Gui atendia na frente.

Ao ver Ning Xuan, Qian Yuan saiu correndo para encontrá-la. Agora que podia ir e vir livremente, e todas as costureiras do quintal também, ela conseguia comprar todos os tipos de doces e petiscos na cidade de Yin, aproveitando muito.

— Ning Xuan, senti tanto sua falta!

Se não fosse por Ying Guang segurá-la, ela certamente teria corrido à mansão Wei.

Olhando ao redor, Subu, ainda em início, tinha um bom movimento; Ying Guang conseguia manter tudo, sem que Ning Xuan precisasse se preocupar.

— A Yuan—

Enquanto falava, Ying Guang apareceu atrás da cortina com Ji Qi. Qian Yuan enfiou um doce na boca. Ying Guang, como sempre, cuidando dela!

...

Dizendo que veio visitar, na verdade Ning Xuan se preocupava mais com as mulheres, que sendo estrangeiras enfrentavam a hostilidade da tecelagem local. Sem a proteção de Su Yu Huan, Ying Guang tinha poucas pessoas de confiança...

Ying Guang segurava sua mão, e embora cansada, essa vida compensava os anos de ociosidade e vazio. Seguir o caminho que outros traçaram a fazia avançar, e isso a confortava.

Ji Qi também ouvira falar sobre a loucura da segunda senhorita da família Wei, e, ao ouvir, sentiu que parte da antiga mágoa se dissipava...

— Ah, aqui está seu convite!

Ying Guang lembrou-se de repente. Ning Xuan olhou desconfiada, prestes a perguntar o que era, quando Qian Yuan voltou do interior da loja e entregou o objeto em sua mão.

— Shen Yan, Xing Yun!

Ning Xuan pensou ter visto errado.

Qian Yuan, Ying Guang e Ji Qi não se surpreenderam, pois receberam a mesma notícia.

Ning Xuan foi primeiro à clínica médica do senhor Shen. As portas estavam fechadas; então, foi até a mansão da família Shen. Fora, havia uma escada alta e vários servos cuidadosamente retirando um pano branco. Ning Xuan lembrou que estava no sétimo dia do falecimento de Shen Cheng... Poucos dias atrás, Yun He se casara; ele deveria ter ido, mas não pôde por causa da morte de Shen Cheng, e então...

— Ah, terceira senhorita!

Alguém a reconheceu e informou que Shen Yan estava lá dentro.

...

Quando entrou, o salão onde o caixão fora colocado já estava limpo e vazio. Ning Xuan frequentava o local na infância, quando risos e sussurros enchiam o ambiente, e onde Shen Yan e Shen Shu estavam sempre presentes, era um lugar animado.

Agora, tudo era frio e silencioso.

Ning Xuan esperou um momento. A cortina do fundo se ergueu, e Shen Yan saiu com passos pesados. Estava desleixado, de roupa simples, barba por fazer, olhos inchados e azulados. Ning Xuan ficou chocada, o nariz se apertou com a dor; culpava-se por não estar ao lado dele nos dias difíceis.

— Menina, você veio!

Shen Yan percebeu o olhar fixo de Ning Xuan, seus olhos vermelhos. Um sorriso torto surgiu em seu rosto rígido, mais difícil que chorar.

— Você está bem?

Ning Xuan mal conseguiu falar, soluçando. Não só porque cresceram juntos, mas porque Shen Yan fora a rara luz em sua vida sombria. Sem ele, ela não seria quem era agora.

— Ei, ei, por que está chorando? Que fraca!

A expressão pesada de Shen Yan mudou, e ele soltou um sorriso despreocupado, típico dele. Eles brigavam desde pequenos, mas essa cena não era aceitável.

De fato, Ning Xuan secou as lágrimas com força, resmungando.

— Quem é fraco é quem chora!

Assim, trocaram um sorriso, ainda mais feio do que o choro. Ning Xuan deu um soco nele, sentindo que finalmente Shen Yan amadurecera, não sendo mais tão imaturo. Então, tirou o convite, com dúvida se aquilo não seria uma brincadeira.

Como ele e Xing Yun poderiam...

Ning Xuan esperava que não houvesse segundas intenções, mas agora parecia que estavam falando de casamento.

— Menina, isso não é bom? Você não quer?

Shen Yan tirou o convite e perguntou de volta. Todos estavam felizes: pai, mãe, Shen Shu. Não havia razão para Ning Xuan se opor!

— E a irmã Yun?

Ning Xuan pensava que Xing Yun não gostava de Shen Yan, e que, sendo forte, ele não suportaria.

— Menina, isso é coisa minha com ela. Você só precisa ir ao casamento!

Shen Yan olhou para a placa “Família Médica Centenária” no salão principal, uma concessão do imperador. A família Shen era tradicionalmente médica; com a morte de Shen Cheng, alguém precisava cuidar da clínica. Ele não olhou para Ning Xuan, apenas falou firmemente:

— Menina, a família Shen não aguenta mais confusão!

Ele não iria pedir que Shen Shu, uma jovem, sustentasse a clínica sozinha. Ele era um homem!

— Mas...

— Menina, fique tranquila, não vamos maltratar a irmã Yun!

Shen Yan apertou o ombro dela, entendendo suas dúvidas, as mesmas de Shen Shu. O resto, era apenas um sonho passageiro no mundo mundano!

— Você e a irmã Yun conversaram? Fecharam algum acordo?

Ning Xuan suspeitava disso; com Tong Yu, com Yi Han, mas Shen Yan estava mexendo com seu casamento.

— Não.

Um lampejo de surpresa cruzou o rosto de Shen Yan, que balançou a cabeça. Só agora sentia o distanciamento de Ning Xuan depois de tantos anos; ele não era tão bom quanto o irmão mais velho, nem tão forte quanto ela.

...

De volta à mansão Wei, Ning Xuan demorou a recuperar o juízo. Sentia que as coisas no mundo eram cheias de enganos. Apesar de desconfiar da relação entre Shen Yan e Xing Yun, não conseguia perceber o que realmente estava acontecendo, muito menos que se tratava de um compromisso para a vida toda.

Yi Han voltou ao entardecer. Lingze descansava aos pés deles.

...