114. Emprestando o Vinho

— Desculpe! — Exclamou ela.

Era seu primeiro dia na casa dos Shen, e já estava uma confusão tremenda. Shen Yan também estava preocupado, sem saber o que fazer.

— Mas, no fim das contas, é felicidade e alegria — disse Xing Yun, limpando as lágrimas. Talvez fosse essa a razão pela qual os dois estavam sentados ali, chegando a um acordo: ambos alcançaram seus desejos, sem mais preocupações.

— Só espero que cumpra sua promessa — acrescentou Xing Yun, tocando suavemente sua barriga. A inesperada criança era a verdadeira razão pela qual ela conseguia aceitar Shen Yan; com sua idade, não poderia simplesmente destruir essa vida sem motivo.

Shen Yan suspirou profundamente e assentiu.

— Eu sei — respondeu. Xing Yun não se importava com suas diversões, mas ele deveria garantir que a criança teria um nome, mesmo que ela fugisse para longe; a criança teria um pai legítimo.

…

Quando Ning Xuan saiu da casa dos pais de Shen, já passava da meia-noite. Todos os convidados que haviam bebido chá tinham ido embora, restavam apenas alguns empregados arrumando o local e alguns guardas na porta. Ning Xuan olhou para o novo quarto, silencioso e solitário, e sentimentos mistos de alegria e tristeza inundaram seu coração.

Desde o portão principal da casa Shen até o salão de entrada, o chão estava espalhado com pó vermelho e areia, enquanto no caminho de saída estavam os restos de incenso e pétalas da cerimônia de casamento. Ning Xuan pisava sobre eles, dando passos lentos em direção à saída da casa. Na esquina, ouviu vozes sussurrando baixinho.

— Ning Xuan! — chamou Qian Yuan, que rapidamente se aproximou com a mão aberta, parecendo de bom humor. Atrás dela estavam Ying Guang, Shang Min, Ji Qi e Xiao Ya, que tinham saído da cerimônia do quarto nupcial para esperá-la. Xiao Ya lançou um olhar preocupado para Ning Xuan, percebendo que algo estava errado. Seus olhos marejavam de lágrimas.

— O que aconteceu?

Qian Yuan apressou-se a abraçar Ning Xuan.

— O que houve, Ning Xuan? Alguém te machucou?

— Vocês ainda não foram embora? Estão esperando aqui o tempo todo?

— Estamos esperando por você! — resmungou Qian Yuan. Elas tinham planejado sair, mas ao saber que Ning Xuan ainda estava dentro, e com Shen Yan ocupado na cerimônia do quarto nupcial, decidiram esperar por ela para voltarem juntas. Além disso, Ning Xuan raramente visitava Su Bu.

— Será que aconteceu alguma coisa? — perguntou Ying Guang, colocando as mãos sobre as frias mãos de Ning Xuan. — Que tal passarmos a noite em Su Bu e voltarmos amanhã?

Ning Xuan balançou a cabeça, um calor crescente inundava seu peito. Numa noite tão tranquila, alguém estava esperando por ela. Limpou as lágrimas e respondeu, sem se importar:

— Acabei de beber um pouco de vinho, estava tonta, mas agora estou melhor.

— Que bom que está tudo bem — disse Qian Yuan.

A distância entre a casa Shen e Su Bu não era longa. Elas tinham vindo de carruagem, mas como já era tarde e o cocheiro havia ido embora, tiveram que voltar a pé. A cidade sob a noite parecia diferente do dia, especialmente após o burburinho agitado do dia, e as ruas mais isoladas pareciam ainda mais silenciosas. Qian Yuan, que antes não tomava uma gota de álcool devido à rígida supervisão da avó Sun, desta vez havia tomado meio copo e parecia ter gostado.

— Ei, você bebeu todo o vinho do A Lou! — Shang Min, ao lado, segurou-a. A Lou não era de muitas palavras e não gostava dessas ocasiões sociais. Xing Yun havia separado um vinho especial para ela levar, mas Qian Yuan havia bebido tudo, deixando a garrafa vazia.

— Xing Yun tem muito mais, posso pedir para ela da próxima vez! — disse Qian Yuan despreocupada, já gostando da leve embriaguez que a fazia se sentir tonta, mas de um jeito encantador.

— Qian Yuan, não pode beber mais! — advertiram Ying Guang e Shang Min, tomando a garrafa. Era perigoso para uma mulher beber demais.

Ao ver sua garrafa favorita ser tomada, Qian Yuan olhou para Ying Guang e de repente se jogou em seu colo, chorando alto, assustando a todos.

— Pai... mãe... eu sinto saudades dos meus pais...

Todos suspiraram com pesar. Qian Yuan, que entrou para Su Bu ainda criança, raramente falava dos pais. Uma criança de quatro anos, o que poderia lembrar? Mas aquela pessoa sempre alegre revelou uma dor profunda.

— Qian Yuan, não chore mais! — consolou Ying Guang, abraçando-a. No fundo do coração, Qian Yuan ainda guardava a mágoa de ter sido abandonada tão jovem. Ela ergueu a cabeça, com o rosto redondo coberto de lágrimas, e com um “hum” de desafio jogou a garrafa no chão.

— Eles não me querem, então eu também não os quero!

Em poucos instantes, secou as lágrimas e voltou ao normal. Xiao Ya tentou falar algo, mas Ning Xuan a interrompeu. Não havia necessidade de reabrir feridas que Qian Yuan preferia deixar para trás. Mesmo que fosse para confortá-la, ela já tinha ouvido muitas palavras vazias ao longo dos anos.

Ning Xuan sentiu emoções conflitantes.

— Qian Yuan, você deve se esforçar para ser uma excelente bordadeira; assim eles vão olhar para você com outros olhos...

Qian Yuan tropeçou em alguns passos, quase caindo, e murmurou para todos ouvirem:

— Qian Yuan não é pior que ninguém!

Ying Guang olhou para sua expressão ingênua e lembrava-se vagamente da história: no grande período de seca daquele ano, os pais de Qian Yuan, para salvar o irmão preguiçoso, venderam-na para Su Bu e depois fugiram, sem deixar notícias. Ying Guang concordou.

— É verdade, nossa Qian Yuan é maravilhosa!

Qian Yuan afastou Ying Guang que tentava ajudá-la e correu alguns passos. A lua cheia pendia no céu, como se pudesse tocá-la, e ela, segurando as lágrimas, gritou com voz desesperada:

— Qian Yuan vai viver muito bem, não vai se envergonhar, não vai desapontar a avó Sun...

Todos tinham lágrimas nos olhos, não apenas Qian Yuan, mas também Ying Guang e Shang Min, suas alunas.

— Sim, Su Bu está segura agora, não desapontou a avó Sun!

Ying Guang olhou para Shang Min, que chorava muito. Desde que Su Yu foi embora, ela vivia de forma recatada, estudando as técnicas secretas que a avó Sun deixara, raramente aparecendo em público. As poucas que ficaram foram criadas pela avó Sun.

— As irmãs estão todas bem! — disse alguém.

Não se sabe quem falou, mas entre as irmãs que vieram do sul, algumas retornaram para casa, e muitas outras, sem lar, nunca mais voltaram depois de chegar a Yin Cheng.

— Qian Yuan, Qian Yuan — chamou Ying Guang.

Qian Yuan não conseguiu mais segurar o choro, desabou no chão e desmaiou.

— Qian Yuan! — gritaram.

Ela fechou os olhos, com lágrimas secas no rosto, e continuava murmurando “pai, mãe, avó Sun”. Se não fosse por essa dor escondida por tanto tempo, não precisaria da ajuda do álcool para desabafar assim.

Ying Guang suspirou. Naquela escuridão, sem cocheiro, deveriam levá-la para Su Bu primeiro.

— Eu vou carregá-la.

— Eu também! — disse Ning Xuan, arregaçando as mangas. Todas ali eram trabalhadoras de Su Bu, e carregar Qian Yuan não seria fácil.

— Eu vou! — Uma voz feminina e clara caiu do céu, e uma pequena figura ágil voou para perto. Ying Guang reconheceu: era a preocupada A Lou. Brincou:

— Qian Yuan bebeu todo o seu vinho, vai ter que pensar no que fazer!

A Lou, que treinava artes marciais há anos, não tinha problema nem em carregar, nem em abraçar. Ela era a mais nova, e suas irmãs sempre a provocavam quando podiam.

— Amanhã, quando acordar, vai ter que jogar tudo para fora.

A Lou pegou Qian Yuan nos braços. Qian Yuan era gulosa e preguiçosa, mas sua popularidade em Su Bu era inigualável, até a fria A Lou se derretia por ela.

Todos riram alto.

…

Carregando Qian Yuan, A Lou não parava de cochichar, deixando um rastro de baba pelo caminho. Shang Min escondia o rosto para não rir.

— Essa encrenqueira vai se dar mal!

— Mas o azar é dela mesma — respondeu Ji Qi. Ninguém sabia quantos petiscos A Lou teria roubado para repartir com as outras, ou quantas vezes Qian Yuan levaria umas palmadas com os pauzinhos de bambu. De qualquer forma, onde A Lou estivesse, a diversão era garantida! Assim como em Su Bu naquele dia.

…

Fora da mansão Wei, as luzes brilhavam intensamente. Quando Ning Xuan retornou ao pátio lateral, viu a fraca luz na casa de Yi Han, amarelecida, solitária no meio do quintal. Naquela noite, preocupada com o que acontecera com Qian Yuan, Ning Xuan não sentia sono. Parou diante da porta do quarto dele, com o medo da sombra da cobra ainda presente em sua mente. Durante o dia era suportável, mas à noite o receio persistia. Então, bateu na porta de Yi Han.

— Já voltou — respondeu ele com voz tranquila.

Ning Xuan entrou e levantou a garrafa de vinho que Shen Yan havia dado especialmente para ela levar.

— É para você.

— Obrigado — Yi Han pegou a garrafa. Quando se virou, Ning Xuan já estava sentada. Na mesa, viu um livro antigo e gasto pelo uso, mas as páginas internas pareciam novas: "A Arte da Guerra", de Sun Tzu. No antigo escritório havia muitos livros antigos, mas ela só lia os que tinham a ver com bordado e costura; os demais estavam ali, alinhados, intocados.

— Você está lendo? — perguntou.

Ning Xuan mordeu o lábio. Percebera que Yi Han gostava de pegar seus livros para folhear.

Yi Han lançou um olhar sobre o livro e sorriu levemente, como uma brisa suave que passa entre árvores imutáveis.

— Só folheando.

— Você não vai dormir?

Ning Xuan mordeu o lábio, pensando que se ele fosse descansar, ela sairia para achar um lugar para esperar; a noite já quase dava lugar ao amanhecer.

— Vá dormir — disse Yi Han, indicando a cama com o olhar, pedindo que ela fosse descansar.

Ning Xuan olhou para ele, sem se mover, apoiando o queixo nas mãos, e falou lentamente:

— Yi Han, você mudou muito.

Ela o fitava, lembrando dos altos e baixos dos últimos meses.

— Antes, você sempre rejeitava qualquer preocupação dos outros, mas agora, parece que não precisa mais disso...

De repente, lembrou-se de Qian Yuan, abandonada pelos pais. A cicatriz na testa de Yi Han era claramente visível.

— Se não fosse por tudo o que aconteceu, tanto Qian Yuan quanto você viveriam bem...

O destino prega peças, e essa era a percepção de Ning Xuan: cada um tinha sua própria infelicidade. Se a mãe dela não tivesse morrido, talvez ela estivesse em algum lugar sem ninguém, desfrutando da felicidade.

Yi Han suspirou e viu que Ning Xuan já tinha aberto a garrafa de vinho, oferecendo-a.

— Beba, para afogar as mágoas.

Yi Han segurou a mão dela; podia perceber a profundidade de seus sentimentos. Fitando-a, falou com voz suave e encorpada como o próprio vinho:

— Sim, beber para esquecer.

O álcool não resolve nada; só anestesia os sentidos e ajuda a dormir até o amanhecer. Mas a verdadeira dor, por mais vinho que se tome, jamais desaparece.

— Você nunca bebeu? — perguntou ele, sem pensar.

Ning Xuan o olhou, questionando com teimosia, e depois de um tempo, viu Yi Han balançar a cabeça.

— Na Seita Xing Liao, o álcool é proibido.

Beber atrapalha; além disso, as regras dos fora-da-lei exigem que estejam sempre lúcidos, seja na alegria ou na tristeza...

Ning Xuan suspendeu o gesto. Então, desde que ele saiu da Seita Xing Liao, nunca mais bebeu? Ela desistiu de insistir e resolveu aprender com Qian Yuan, apenas isso.

— Yi Han, você já pensou no que vai fazer quando tudo isso acabar?

Ela se referia às obrigações da primavera, ao “caso Qiong Yu”, ao passado da família Fu. Sabia o quanto aquilo pesava na mente dele. Yi Han vivia por causa daquilo.

O homem escutava em silêncio, até que a pergunta simples soou como um trovão em seu peito. Quando ergueu os olhos, ouviu um movimento súbito; Ling Ze entrou pela janela com agilidade, mas Yi Han rapidamente puxou Ning Xuan para trás. Uma lança de ferro, com mais de meio metro de comprimento, foi arremessada contra eles, rachando o chão em uma fenda estreita e longa...

— Garoto, nos encontramos novamente!

…