Sepultamento conjunto

Ningxuan não partiu. Junto com Shen Shu, enviou pessoas para providenciar o caixão, as vestes fúnebres e escolher a data do enterro. Os pais idosos da família Shen, mesmo enfermos, se ergueram com esforço, caindo em prantos ao lado do corpo de Shen Cheng.

— Por que não conseguiu seguir em frente, meu filho... — soluçava a mãe, — nunca mais vou te forçar a nada!

Só então Ningxuan soube que Shen Cheng havia tirado a própria vida por amor, por causa da jovem da família Li, Li Qingyan. Ele queria desposá-la com todo o coração, mas foi impedido, e assim os dois acabaram ligados para sempre. Só agora Ningxuan compreendia o motivo pelo qual Shen Ji recusava visitas e mantinha-se isolado.

— Pai, mãe... — Shen Shu, depois de queimar o papel ritual, tentava consolar os pais chorando. Eles até queriam buscar justiça junto à família Li, mas não tinham poder para enfrentá-los!

Vários vizinhos e comerciantes, ao saberem da tragédia, vieram trazer condolências e presentes fúnebres. Ningxuan organizava tudo, auxiliada por sua experiência recente no velório de Su Yuhuan. Ainda assim, ao ver os pais de Shen, sentia uma mistura de emoções, pois se recordava da ira de Shen Shu: tudo por conta do preconceito da família Li contra a pobreza...

Descobriu que Li Qingyan sofria de asma desde pequena, e a família Li não conseguira encontrar cura na cidade. Apenas Shen Cheng fora capaz de ajudá-la, cuidando dela com dedicação, e assim nasceu o sentimento entre os dois.

— Meus pêsames, tenham força para superar! — agradecia Ningxuan aos que vinham. A morte repentina de Shen Cheng agravava ainda mais a situação da família.

— Esperem, onde estão os pais da família Shen? — O pranto do velório foi interrompido por uma voz severa. Do lado de fora da antiga residência, uma comitiva entrava lentamente, trazendo um caixão à vista. Ningxuan logo reconheceu, vestido de luto, Li Zhe, magro e abatido, bem diferente de dias atrás.

— Li Zhe! — Shen Yan, organizando tudo por dentro, foi impedido por Ningxuan de ir ao encontro, temendo problemas. Mas Shen Yan apenas a afastou e disse:

— Não sabíamos da visita do senhor Li. Hoje não é um bom dia para receber ninguém!

Os pais de Shen, ao verem Li Zhe, queriam gritar, exigindo justiça pelo filho. Shen Shu também estava visivelmente revoltada.

— Hoje venho aqui como um simples cidadão, buscar justiça para minha irmã Qingyan! — tossiu forte. Shen Cheng se fora, e sua irmã também logo partiria; ela, em crise de asma, recusara tratamento por causa dele. Só lendo a carta deixada entendeu o quanto Qingyan o amava, até o fim.

— Justiça? Quem merece justiça somos nós, a família Shen, por causa do meu irmão! — Shen Shu avançou, mas Ningxuan a puxou de volta, impedindo-a de perder o controle.

— Por acaso não foi por ela que ele morreu, senhor Li? Não foi você quem o condenou?

— E minha irmã, por acaso se entregou a outro? — Li Zhe se virou. Ele queria enterrar a irmã, mas seu último desejo era ser sepultada junto de Shen Cheng, unidos na morte. Sabia que a família Shen o odiava, mas veio mesmo assim, por Qingyan.

— Morreu, morreu bem, morreu como devia... — Shen Shu, tomada pela dor, perdeu-se nas palavras. Shen Yan tapou a boca dela e falou:

— Os que se foram, já partiram. Senhor Li, que justiça busca aqui?

Shen Yan lançou um olhar ao caixão recém-chegado e ao de Shen Cheng ao seu lado. Se ao menos ela tivesse sido encontrada, talvez não tivesse havido essa tragédia.

— Ao saber do ocorrido, arrependi-me profundamente. Só quero realizar o último desejo de Qingyan... — Como membro da família Li, sabia que o cargo não fora fácil de conquistar, e Shen Cheng nunca foi considerado digno da irmã. Queria arranjar-lhe um bom casamento, mas agora não havia mais o que fazer.

Cobriu o rosto, chorando. Os irmãos foram tudo um para o outro, e agora tudo estava perdido. Se soubesse que terminaria assim, não teria agido daquele modo.

Ningxuan evitou falar. Shen Yan, atônito, olhou para os pais. Se Shen Cheng estivesse vivo, provavelmente não se oporia. Os pais não desgostavam de Qingyan, apenas Li Zhe, anteriormente, agira com demasiada arrogância...

Shen Yan leu as palavras do irmão e compreendeu seus sentimentos.

Ningxuan captou o olhar significativo de Shen Yan e convidou Li Zhe a sentar-se à mesa de honra. Logo em seguida, Shen Yan declarou, com voz dolorida:

— Hoje, todos aqui são convidados da casa Shen. Celebraremos juntos a alegria e a dor!

Mandou então buscar vinho de boa qualidade para servir a todos que vieram com Li Zhe.

Li Zhe e os pais de Shen choraram juntos...

Quando os enviados voltaram para buscar o vinho, A Pang estava atendendo na taberna. Ao saber que era para a família Shen, lembrou-se de Shen Yan e pensou em brincar, mas ao ver todos de luto, percebeu o motivo da visita.

Segundo as regras da família Xing, se o vinho não fosse reservado com antecedência, não seria possível fornecer tanta quantidade de uma vez.

— Esperem um pouco, vou falar com a dona! — disse A Pang.

— Se apresse, estamos com pressa! — Os funcionários da família Shen, apreensivos, enviaram várias pessoas. Aquela era a melhor taberna da região, e não podiam perder a reputação, ainda mais diante dos oficiais.

A Pang assentiu e foi chamar Xing Yun. Havia vinho reservado para o mês seguinte, ainda não retirado. Diante de tamanha tragédia na família Shen, talvez pudessem abrir uma exceção...

Xing Yun, doente há dias, não saía do quarto. Ao ouvir A Pang, ficou surpresa.

— Você disse família Shen...? — perguntou.

A Pang confirmou. O nome de Shen Yan sempre a incomodara, mas reconhecia a ligação.

— Abra as adegas do quarto leste e deixe-os levar o necessário — ordenou Xing Yun.

A Pang assentiu e saiu.

Xing Yun sentia inquietação. Mudou de roupa; depois de se esconder tantos dias, era hora de sair. Desde que se despedira de Ningxuan na Casa Zui Chun, não a vira mais. Imaginou que, diante dos problemas da família Shen, ela também estaria presente.

Ao sair, foi barrada pelo tio no portão.

— Yun, seu marido? Onde está? Temos que...

— Estou indo procurá-lo! — Xing Yun respondeu com frieza, incomodada com a insistência sobre casamento. Seria obrigada a se submeter a isso?

— Achei aquele rapaz muito bom! Vocês combinam, é de bom coração! — O tio referia-se, obviamente, a Shen Yan, o que fez Xing Yun fechar a expressão. Ele, sem saber o que Shen Yan fizera, ainda tentava convencê-la.

— O senhor só toma o partido dele porque recebeu os remédios. Não se esqueça que sou sua sobrinha! — Xing Yun retrucou.

— Só acho que...

— Tio, tenho que ir, depois conversamos! — Xing Yun viu a carroça do vinho passar, subiu de um salto e se despediu.

— Yun! — O cocheiro, A Pang, estremeceu ao ouvir Xing Yun atrás dele.

— Vamos logo, antes que o tio comece de novo! — Xing Yun ordenou.

A Pang, resignado, chicoteou o cavalo. A carroça partiu, levantando poeira. O tornozelo de Xing Yun estava melhor, e ela não conseguia ficar parada.

Na casa Shen, Ningxuan a recebeu e juntas passaram a atender os convidados.

Xing Yun fez a oferenda, enquanto Shen Yan e Shen Shu permaneciam ao lado. Muitos oficiais, por causa de Li Zhe, vieram. Ao ouvirem sobre o destino de Shen Cheng e Qingyan, não puderam conter as lágrimas.

— Obrigado por ter vindo — Shen Yan agradeceu a Xing Yun. Era a primeira vez que a via desde o incidente. Xing Yun, forçada a sair de casa enquanto se recuperava do tornozelo, não respondeu. Sabia que, em meio a tantas dores, qualquer comentário seria cruel. Com Shen Yan naquele estado, palavras não serviriam.

— Yun, A Pang está te chamando! — Ningxuan a chamou, e Xing Yun apressou-se, fugindo da presença de Shen Yan.

...

Ao cair da tarde, Shen Yan pediu para Ningxuan retornar ao Subu. A família tinha muitos problemas, e sem Shen Cheng, não podia depender só dela.

— Cuide-se bem, menina. Eu, por ora...

— Não diga nada! — interrompeu Ningxuan, entendendo seu significado. Desde pequena ele se declarava seu irmão, e todo o cuidado era por isso. Apesar de relutante, sabia que ele era digno do papel de irmão.

— E se aquele Yi te aborrecer, me avise... — Shen Yan, que já vira Yi Han algumas vezes, achava-o reservado demais e temia que Ningxuan fosse prejudicada.

Ningxuan quis explicar, mas ao ver o cansaço inédito de Shen Yan, apenas assentiu e acenou:

— Volte logo, amanhã será ainda mais difícil!

Shen Yan confirmou.

Ningxuan voltou de carona com Xing Yun e A Pang. Na carroça, as estrelas iluminavam as ruas com um brilho prateado.

— Yun, Shen Yan te incomodou de novo? — Apesar do clima de tristeza, Ningxuan percebeu que Xing Yun evitava Shen Yan, e o olhar entre eles não era normal.

— O que ele poderia fazer? — Xing Yun a olhou, sem vontade de discutir o assunto. Queria apenas que Ningxuan desconfiasse mais dos jovens da aristocracia. Depois, suavizou o tom:

— Não te vi esses dias, nem foi me visitar! Ouvi sobre o Subu, vão mesmo ficar lá?

Sabia que Ningxuan era teimosa e não aceitaria ajuda.

Ningxuan assentiu e sorriu.

— Preciso de seus cuidados daqui pra frente, Yun!

Xing Yun bateu no peito, bem-humorada:

— Pode contar comigo, irmãzinha!

De volta ao Subu, encontraram todos reunidos no quarto de Shang Min, que já estava desperta, tomando remédio com cuidado.

Nos últimos dias, Qian Yuan, mesmo resmungando, não conseguia ficar longe e desejava sua melhora rápida.

— Se você tem um pingo de consciência, fique e nos ajude! — Qian Yuan mexia o remédio e reclamava. Desde pequena, cometia erros, mas ao saber que Shang Min fora injustiçada, sentiu menos raiva, embora ainda guardasse ressentimento por tê-la arranhado na briga.

— Ningxuan arriscou a vida para te salvar, ainda pediu ajuda pra você. Não seja ingrata! — ralhou Qian Yuan.

— Qian! — Yingguang tomou o remédio dela e a mandou ajudar Ji Qi. Depois, dirigiu-se à convalescente Shang Min:

— Não ligue para o que ela diz.

Ao despertar e saber da morte de Su Yuhuan, Shang Min sentiu-se desolada. Os sofrimentos na prisão só a fizeram sobreviver por força de vontade, mas não imaginava...

— Nunca pensei que voltaria a te ver — murmurou Shang Min. Sempre soube que Yingguang era a mulher que Su Yuhuan mais amava, mas não podia evitar seus próprios sentimentos.

— Você me odeia? — perguntou.

Yingguang balançou a cabeça e suspirou. Na verdade, com qualquer uma, ele seria feliz, menos com ela mesma. Pena que a vida não respeita a ordem das coisas...