O Sol poente

Pátio dos Tecelões. As lanternas pendiam, sombras rareavam, os portões da oficina de tecelagem e do ateliê de bordados permaneciam fechados, a antiga prosperidade se esvaíra. Qian Yuan caminhava de um lado para o outro, empurrando repetidamente as portas das casas de dormitório, adentrando o silêncio, para logo recuar. Todas as irmãs que partiram lhe perguntaram sobre seus desejos, mas ela recusou a companhia de cada uma.

A velha Sun se foi, o ateliê também. Sem ver mais o brilho das vaga-lumes, para onde poderia ir? A moça, outrora sorridente e leve como maçã, agora estava sem lar, agachada diante do portão do ateliê, chorando em lamento.

...

Quando Xing Yun retornou com Ning Xuan e Xiao Ya, o som dos insetos era interrompido pelo choro intenso de Qian Yuan, vestida de luto.

"A Yuan!"

Ning Xuan correu e a abraçou. Qian Yuan ergueu o rosto e, ao ver Ning Xuan, as lágrimas irromperam ainda mais.

"Você voltou, Ning Xuan voltou..."

Soluçando, murmurou enquanto se lançava ao abraço de Ning Xuan, depois voltou a olhar para o vazio do ateliê.

"Tia Sun, Ning Xuan está de volta, ainda temos gente aqui."

O calor e o frio do coração são insondáveis; Qian Yuan não insistiu, mas sentia que precisava permanecer ali.

...

Depois de chorar por um tempo, Ning Xuan perguntou sobre o ateliê, conhecendo finalmente o estado de decadência. Sentaram-se juntas, Ning Xuan perguntou sobre a velha Sun, e sobre Su Yu Huan, que não partiria antes de esclarecer tudo.

"No segundo dia após perder o bebê, Ying Guang foi levada por A Gui e A Lou. Procurei o patrão Su várias vezes, mas A Gui me impediu, só dizia para não me preocupar!"

Ning Xuan assentiu, prosseguiu:

"Conte-me, o que aconteceu com a velha Sun naquela noite!"

Na noite anterior, Shang Min havia contado algo, mas palavras de moribundos são incertas. Ning Xuan confiava em Su Yu Huan, mas sabia que, por sobrevivência, alguém pode mentir; o mais importante era que não havia motivo para matar a velha Sun.

"Ning Xuan, você é nova aqui, não sabe o quão habilidosa era a velha Sun, guardava segredos valiosos e era muito apreciada. Apesar de muitos discípulos, nunca encontrou alguém digno de herdar seu legado, nem mesmo eu ou Shang Min, que crescemos no ateliê, ela nunca cedeu..."

Qian Yuan ainda estava indignada; sempre fora descuidada, mas a velha Sun cuidava dela, via sua vivacidade, mas nunca pensou em escolhê-la. Com Shang Min era diferente: todos sabiam de sua ambição e dedicação, e ela realmente merecia elogios.

"Naquela noite, Shang Min entrou no quarto da velha Sun, discutiram por causa do segredo, e no dia seguinte, a velha Sun..."

Qian Yuan contou, soluçando. A velha Sun era gentil, exigente na tecelagem, mas tratava todos como filhos; Qian Yuan jamais imaginou que ela pudesse fazer algo assim.

"O segredo!"

Ning Xuan exclamou; foi ao quarto, buscou entre as divisórias da cama, rapidamente encontrou o objeto que a velha Sun lhe entregara naquele dia. Na pressa, havia o escondido ali, nunca mais tocado. Qian Yuan parou de chorar.

"Isto é—"

Ning Xuan leu atentamente; o conteúdo era diferente do que sua mãe possuía, mas o método de costura era igualmente misterioso. Ela fixou o olhar nas linhas desenhadas no papel, de espessuras diversas, lembrando-se do livro do salão de bordados; de repente, a mente se iluminou, correu até o ateliê, buscou agulhas de tamanhos variados...

Qian Yuan chegou e viu Ning Xuan com a mão sobre a bolsa de agulhas no tear, folheando o livro, lágrimas caindo. As letras eram densas e, na página de rosto, lia-se com clareza:

"Que você alcance o domínio pleno..."

Qian Yuan olhou ao redor, a garganta apertada; aquele mundo era o legado e a esperança de uma vida solitária. Ambas estavam absortas, ainda sem palavras, quando ouviram um grito terrível vindo de fora; Xing Yun clamava alto.

"Ning Xuan, Ning Xuan, venha rápido!"

Quando chegaram ao pátio, Xiao Ya estava curvada, vomitando, Xing Yun pálido; Qian Yuan, ao olhar, também cobriu o rosto.

"Há quanto tempo ela morreu?"

Ning Xuan segurou o nariz e a boca; o corpo estava disposto cuidadosamente na casa junto à árvore de pau-brasil, só fora descoberto pelo odor pútrido que Xing Yun percebeu. Os pulsos finos estavam amarrados por cordas de cânhamo, o peito aberto por um corte profundo, o golpe fatal no pescoço, sangue arterial jorrando, manchas secas nos pés... Diante de tal tormento, Xing Yun estava chocado.

Wu Mei. Ning Xuan e Qian Yuan haviam mencionado seu nome, ambas pensaram que ela, como as demais operárias, já havia partido.

Nunca imaginaram...

Ao anoitecer, no pátio de Su Yu Huan, uma mulher vestida de seda azul tropeçou ao sair da casa, cabelo desfeito como demente, uma sombra alta a seguia, a luz da lua a banhava, como um demônio que domina vida e morte, orgulhoso de seu poder.

"Vou perguntar de novo: você vai fazer ou não?"

Ying Guang parou junto ao poço seco, coberto de ervas, encostou-se à borda, parecendo um nenúfar que poderia ser levado pelo vento a qualquer momento. De fato, era assim.

Sorrindo entre lágrimas, Ying Guang negou com a cabeça; a saia de folhas de lótus caía aleatoriamente ao chão, banhada de luz prateada, mesmo assim, parecia uma fada de triste beleza, lágrimas cristalinas como pérolas reluzentes.

"Ying Guang, você ainda se lembra do motivo pelo qual o ateliê foi fundado?"

Su Yu Huan ergueu a cabeça. Naquele tempo, era o filho mais desprezado da família Su, sofria sarcasmo, o pai tinha esposa e filhos, mas não havia lugar para ele na vasta mansão. Estava deprimido, até encontrar Ying Guang, sozinha.

Ying Guang era apenas uma bordadeira, isolada e perseguida, acusada de roubo e expulsa do salão de bordados, faminta e mal vestida, mas foi salva por Su Yu Huan, também sobrevivente de dificuldades. Por amor, ele ajoelhou-se diante do pai na noite de seu aniversário, pedindo o ateliê, tornando-se a única esperança dos dois...

"Agora, com a primavera chegando, é a oportunidade de ascender e brilhar; você vai deixar o ateliê ruir diante de seus olhos?"

Su Yu Huan se aproximou devagar; ao chegar à cidade, apostava tudo, queria o ateliê e Ying Guang. Só com o festival de primavera o ateliê poderia ressurgir.

Foi também nesse tempo, após privação e sofrimento, que decidiram unir vidas. Após a morte inexplicável do filho, o senhor Su enviou pessoas para procurar, reconheceu Ying Guang, já casada, como filha adotiva, ensinando-lhe a tecelagem. Su Yu Huan não sabia que eram pai e filha de sangue; o método de tingimento aprendido por Ying Guang era, na verdade, "Guang Jin", legado da mãe de Su Yu Huan...

Ao recordar tudo, Ying Guang chorou, mas já não tinha forças. Seis, sete anos se passaram, o entusiasmo pelo bordado já se esgotara; aceitara o pedido por causa do filho, pois sempre foi só e queria apenas sobreviver...

Mas, mas... acabou por entender: aquela poção abortiva de Su Yu Huan, ele sabia o que fazia; ambos deveriam despertar...

"Ah Huan, Ying Guang tem o sobrenome Su, Su!"

Ying Guang sacudiu a cabeça com força; era Su, o mesmo Su de Su Yu Huan. Eram irmãos de pai. Após a morte da mãe de Su Yu Huan, o senhor Su buscou desesperadamente a mãe de Ying Guang, mas sem sucesso, e acabou casando-se de novo.

Su Yu Huan odiava tanto aquela mulher, tanto o próprio pai, quanto a si mesmo.

Ying Guang olhou para o poço seco, onde vivia há anos; desde pequena, era gagueira, criada por parentes distantes, sem cuidado, só conseguia falar com clareza ao cantar, mas o destino sempre destruía o que tinha de mais precioso...

Com os olhos turvos, aquilo que poderia curar toda uma vida, nunca conseguiu alcançar. Ying Guang pendia o pescoço, sentindo-se fraca e entorpecida.

"O que você está pensando em fazer?"

Su Yu Huan se aproximou, detendo-se, o rosto sombrio.

"Su Ying Guang, o que você está pensando em fazer!"

Ying Guang sorriu para ele, mas o sorriso era mais triste que o choro. Sabia que todos os tormentos destes anos eram culpa sua. Se pudesse ser enterrada ali, seria seu melhor destino.

"Ying Guang!"

Então, ouviu-se um estrondo: o portão do pátio foi empurrado, Qian Yuan correu até Ying Guang, que estava prestes a se jogar no poço, puxando-a para trás. No caminho, ouvira rumores, não acreditava; até ouvir a conversa dos dois na porta.

Su Yu Huan olhou para os recém-chegados e para A Gui, que se mantinha atrás, cabeça baixa.

A Yuan abraçou Ying Guang, fuzilando Su Yu Huan com o olhar.

"Por que, por que você faz isso com Ying Guang?"

Ela chorava alto, culpando-se por não ter estado ao lado de Ying Guang todos esses anos; se tivesse, ela não teria sofrido tanto.

"Hah! Todos vieram, não é?"

Su Yu Huan respirou fundo, mas parecia ainda mais seguro de si; ergueu-se, desprezando Ying Guang, sob o olhar de Qian Yuan, que só via lágrimas nos olhos, tranças molhadas, cabelo desordenado caindo nas orelhas, puro terror.

"Ying Guang, venha, venha..."

Sob olhares atentos, só via uma pessoa, estendendo a mão como se acalmasse uma criança pequena. Qian Yuan apertou ainda mais o braço em torno de Ying Guang; nunca tinha visto Su Yu Huan assim.

"Pri... primo..."

O olhar para Su Yu Huan suavizou; era um Su Yu Huan assustador, mas suas palavras tocavam o coração.

Su Yu Huan ficou pasmo, Ying Guang também. Desde o primeiro encontro com Ning Xuan, Ying Guang suspeitava; ela parecia muito com a mãe de Su Yu Huan, cuja imagem vira há tempos.

"Você sabe!"

Su Yu Huan sorriu levemente, o olhar tornou-se complexo e, logo, cheio de rancor.

"Você foi para Jiangnan! Jiangnan é bonito, divertido?"

Ning Xuan sempre sonhara com as águas de Jiangnan, mas nunca fora. Antes que ela pudesse responder, Su Yu Huan, olhos vermelhos, olhou sombrio.

"Mas se você visse sua mãe morrer diante dos seus olhos, sendo golpeada pelo seu pai e jogada ao lago, não pensaria assim..."

Su Yu Huan ergueu o olhar, lágrimas inundando, e olhou para o espaço pouco à frente, dizendo suavemente:

"De tão perto, o corpo dela flutuava na água, o rosto distorcido, mas você não podia fazer nada, nada, só olhar enquanto ela morria, apodrecia, fedia, e então..."

Ele abriu as mãos, falando em tom banal:

"E então, não há mais nada! Nunca mais!"

Qian Yuan e Xiao Ya estremeceram; Ning Xuan e Ying Guang sentiram dor no coração; Xing Yun suspirou profundamente, pensando que tipo de pai seria capaz de tamanha crueldade.