77. Bordado de Hui

Xing Yun cresceu no campo, e de fato não faz muito tempo que chegou à Cidade Yin, por isso tem poucos amigos. Dias atrás, voltou à casa do tio, naturalmente ainda por questões de casamento. Teoricamente, ela é dois anos mais velha que Ning Xuan; quando esta se casou, já não era tão jovem. Segundo as queixas do tio, com a idade de Xing Yun, na Cidade Yin, sendo ainda de família pequena e independente, seria difícil encontrar alguém. Se estivesse em sua aldeia, já teria filhos correndo por todo lado, e os pais não precisariam se preocupar tanto.

A lua pairava sobre os galhos, brilhando entre as ramagens ralas, como barcos dourados flutuando sobre o manto azul da noite. O burburinho humano cedia ao silêncio. No alto do telhado da hospedaria, sentava-se uma figura esguia, banhada pela luz prateada, que revelava uma expressão levemente triste.

—Irmã Yun.

Ning Xuan surgia devagar atrás dela. Para ter sossego, ambas se hospedavam no último andar, e, atravessando com cuidado a beirada de madeira junto à janela larga, colada à parede de pedra, podiam alcançar o beiral inclinado do telhado.

—Procurei por toda parte e não te achei.

Ela voltara do mercado à tarde, jantaram juntas, e Xing Yun dissera que sairia para dar uma volta. Desde então, não fora mais vista — claramente, não estava bem de espírito.

—Por que saiu da cama? — Xing Yun estendeu o braço para ampará-la; ao sair, Ning Xuan ainda estava deitada. O ferimento nas costas não cicatrizaria em poucos dias.

—Se ficasse deitada, ia acabar me desmontando — murmurou Ning Xuan, movendo-se devagar. O curativo que Shen Yan e Shen Shu fizeram em suas costas estava bem firme, prendendo a carne e permitindo-lhe mover-se sem problema. Além disso, por melhor que fosse a cama, depois de tantos dias deitada, já não fazia diferença: o corpo endurecia, e era melhor se mexer para soltar as articulações.

—O que o tio disse afinal? Precisa mesmo voltar e se casar? — sentou-se, mas a dor ao dobrar o corpo fez Ning Xuan franzir levemente a testa. Endireitou as costas de novo. No fim das contas, Xing Yun não lhe contara ao certo como ficou a situação.

—Ning Xuan, às vezes acho que, embora você esteja sozinha, vive livre, sem amarras, podendo agir conforme sua vontade, sem precisar temer ou se restringir.

Com as mãos segurando o queixo, Xing Yun olhou para a lua brilhante. Lembrava-se da infância nos campos, cortando plantas com lâminas finas, o sangue de animais e aves salpicando-lhe as mãos. Naquela época, a família vivia na pobreza; o pai lamentava muitas vezes, desejando que ela aprendesse um ofício para se casar futuramente. Mas ela, ousada, dizia que queria abrir uma taberna... Mais tarde, mesmo quando a família faliu, Xing Yun sustentou tudo sozinha, sem derramar uma lágrima, convencida de que, enquanto houvesse vida, sempre haveria um caminho. E se não houvesse, ela mesma abriria um.

Depois, veio a Taberna Xing, e também algumas desilusões...

Ning Xuan hesitou por um instante, uma comoção fugaz nos lábios. Palavras assim podiam soar como ironia, mas, por mais que alguém tentasse se colocar no lugar do outro, só poderia sentir de verdade o próprio fardo.

—Andar sozinha é muito solitário...

O sussurro mal saiu da garganta, e Xing Yun talvez nem tenha ouvido. Ning Xuan compôs o semblante e continuou:

—Irmã Yun, o tio só quer o seu bem. Como todo ancião, pensa no seu futuro.

Xing Yun já lhe contara sobre o pretendente. O tio, agora bem-sucedido no comércio de jade, lhe procurara pretendentes de boas famílias, à altura dela. Nada comparado a si mesma, que, lembrando das zombarias passadas, acabou casando-se com Tong Yu, que tinha problemas nas pernas, mais por resignação do que escolha...

—Quem não sabe disso? — Xing Yun suspirou longo. Exatamente por saber que o tio só pensava nela, sentia-se dividida. Se fosse um inimigo, quem seria realmente capaz de ser compassivo?

—Depois que meus pais morreram, o tio, que nunca se casou nem teve filhos, me acolheu. Dedicado ao ofício do jade, sempre cuidou de mim desde pequena...

Xing Yun sentia que, mesmo sabendo que certas coisas não se resolvem só com palavras, ainda precisava dizer em voz alta.

—Mas veja bem, entre as mulheres que se casam, quantas realizam seus próprios desejos? Eu, desde pequena, admirei o tio. Veja, ele fez fortuna no comércio de jade, mas, acima de tudo, tem prazer no que faz. Isso é o que dá sentido à sua vida. Mas... e os homens, valem mesmo a pena?

Conseguir seguir pelo caminho que se deseja, sem obstáculos, é uma felicidade rara.

—O tio nunca se casou, mas acha que, por eu ser mulher, preciso de um destino diferente...

Xing Yun revirou os olhos. Paradoxo difícil de vencer: o mais odioso neste mundo é seguir uma regra injusta, sabendo que ela não faz sentido.

Ning Xuan assentiu vigorosamente, admirando Xing Yun por pensar igual a ela.

—Na verdade, irmã Yun, todos temos qualidades e defeitos. Você inveja os outros, mas também é invejada...

Tentou consolar a amiga. Desde pequena, notara que tinha jeito para consolar, mas só isso; mudar a própria situação, romper as grades, nunca foi questão de palavras. Palavras belas têm peso, mas, para si, nunca soube onde encontrar esse poder.

—Além disso, nem todos os homens são como você imagina, só impondo limites e prisões. Talvez você encontre alguém com quem possa conviver em harmonia, ou até com os mesmos ideais...

Ao dizer isso, um brilho de esperança passou pelos olhos de Ning Xuan. Algumas pessoas, mesmo ausentes, deixam rastros que, vez ou outra, voltam como agulhas ao coração.

—Talvez... quem sabe...

Até as palavras de consolo vinham carregadas de incerteza. É por ser tão raro que parece impossível acontecer consigo.

Xing Yun sorriu. Desabafar aliviava o peito; depois, perguntou:

—E quanto aos tecidos, você descobriu algo? Ficar nos escondendo assim não é solução...

Ning Xuan estava perdida em pensamentos, mas ouvira que aquele “Bordado Hui” estava em alta, atraindo multidões. Antes, pensara que a novidade viera de Zhang Hui, do sul, mas ao investigar o salão de costura, mudou de ideia: poderia ter relação com “Guan Jin”. Técnicas de bordado variam muito entre escolas, mas algumas são parecidas...

Ao entardecer, desmontou e analisou os tecidos. Não confirmou suas suspeitas, mas fez outras descobertas...

—Irmã Yun, quero voltar à Mansão Wei.

No dia do incidente no salão de bordado, fora envenenada por Yin Shuang e Li Ying, mal teve tempo de observar. Agora, Yi Han já partira para o sul, e Su Yu Huan buscava a verdade. Quanto mais Yin Shuang fugia de perguntas sobre a mãe, mais Ning Xuan tinha certeza de que a morte dela durante o parto não fora como diziam...

Xing Yun assentiu. Sabia das dificuldades de Ning Xuan, e sentia que ela precisava de ajuda. Nos últimos dias, exceto por Shen Yan e Shen Shu, quase não tinha ninguém por perto. Quando voltou, a Mansão Wei até comemorava a nova propriedade com fogos, sem qualquer sinal de desespero.

As duas ficaram sentadas em silêncio. O luar era frio e diáfano, e de repente uma sombra branca cruzou o campo de visão. Xing Yun se ergueu, esquecendo que estava no beiral; escorregou e quase caiu, mas Ning Xuan a segurou a tempo.

—Irmã Yun, não tenha medo!

O susto quase lhe tirou a alma: aquela criatura rara e imensa parecia saída de uma lenda. Ao largar Xing Yun, Ning Xuan sentiu as palmas úmidas de suor.

—Ling Ze!

Ning Xuan não conseguia irritar-se com o animal. Convivendo por tanto tempo, já esquecera o que Yi Han dissera — de como ele abria as mandíbulas e feria com garras afiadas. Xing Yun, mulher corajosa, recuperou-se logo. Viu aquela fera feroz comportando-se com docilidade nas mãos de Ning Xuan, e então entendeu. Olhou para a amiga, dizendo suavemente:

—Então, todos os rumores sobre a Cidade Yin eram verdadeiros!

O sucesso dos “Bordados Hui” da Mansão Wei e de outras lojas era tanto que não davam conta da demanda. A loja Su sentia-se ameaçada, e com os avisos oficiais pendurados, Su Yu Huan precisou agir.

À tarde, mandou chamar a velha Sun.

Ao entrar, deparou-se com prateleiras repletas de tecidos de todos os estilos, cores e padrões — tudo novidade da Cidade Yin, vindo de diversas lojas. Para triunfar nos negócios, era preciso conhecer a concorrência.

A velha Sun examinou tudo com olhar atento, pegou algumas peças para sentir a textura e analisar o fio. Em pouco tempo, já tinha uma opinião formada.

—São tecidos antigos, técnicas de tecelagem já conhecidas. Quanto ao “Bordado Hui”, não vem do sul, mas sim da capital, de Nanlin...

Parou por um momento. Su Yu Huan ia perguntar, mas ela continuou:

—Há anos, essa técnica era muito estimada no palácio. O Departamento de Tecelagem chegou a usá-la como critério para contratar bordadeiras. Mas com o tempo, caiu no esquecimento. Que agora cause alvoroço numa cidade pequena é normal...

Ao ouvir isso, o semblante fechado de Su Yu Huan relaxou um pouco.

—Então... dona Sun, poderia tentar bordar?

Ninguém imaginaria que aquela velha de mãos enrugadas, rosto marcado, escondida na loja Su, trabalhara no Departamento de Tecelagem e conhecia tão bem o ofício.

—Posso sim, mas...

A velha Sun assentiu, sem que ninguém duvidasse de sua habilidade. Olhou cautelosa para Su Yu Huan e disse:

—Além do bordado, houve mudanças no tingimento. O tecido, depois de pronto, recebeu uma coloração especial, que lhe dá brilho e dificulta a descoloração...

Apesar da experiência, não entendia nada desse processo, e admirava o cuidado na técnica.

O semblante de Su Yu Huan voltou a se fechar, sentindo o coração apertado. A velha Sun ergueu o rosto, decidida:

—Só se a senhorita Ying Guang estiver presente...