Reconciliação

Shen Shu aplicou cuidadosamente o unguento para feridas, pois o corte nas costas era facilmente reaberto. Depois, junto com Xing Yun, cobriu o local com um tecido branco, enrolando várias vezes e amarrando na frente do peito de Ning Xuan. Apesar de trabalhoso, esse método certamente aceleraria a recuperação.

Quando tudo terminou, Ning Xuan finalmente adormeceu profundamente.

Sentada à mesa, Shen Yan olhava pela janela. O sol dourado e flamejante pairava no céu; seus raios atravessavam o caixilho, lançando sombras distorcidas pelo chão, como uma prisão capaz de enclausurar qualquer um...

— Irmão, vamos voltar para casa?

Shen Shu arrumava a caixa de remédios. Já era meio-dia; os pais ainda estavam em casa preparando o almoço, esperando por eles para comer juntos.

Shen Yan tomou um gole de chá pela metade e respondeu casualmente:

— Não vamos voltar, peça algumas comidas, vamos almoçar aqui mesmo...

Shen Shu, ao fechar a tampa da caixa, estava prestes a caçoar dele, pois sabia que seu irmão só queria fugir dos pais que insistiam em vê-lo casar. Agora, os pais não conseguiam convencê-lo de nada; sempre que viam os dois irmãos, só sabiam repetir esse assunto. Mas Shen Yan logo completou:

— Quando a menina acordar, ficamos mais tranquilos.

Shen Shu elogiou em pensamento, sentindo-se aliviada por seu segundo irmão ainda ter alguma consciência.

— Se vocês tiverem algo para fazer, voltem antes. Eu fico aqui olhando por ela!

Xing Yun não parava um segundo. Desde pequena era responsável, diferente dos irmãos Shen, cuidava de tudo com atenção e era confiável. Trazia agora uma tigela de remédio, pois era preciso alimentar Ning Xuan de meia em meia hora.

Ao ver Shen Yan ocupado com um assunto sério, Xing Yun controlou a irritação que ainda sentia. Com Ning Xuan doente, e considerando que todos ali eram amigos, não era momento de discutir.

— Quem é você para a menina...?

Shen Yan lançou-lhe um olhar desconfiado, sem muita confiança em deixar Ning Xuan sob sua guarda.

Xing Yun sorriu de leve, com um toque de ironia, e levantou as sobrancelhas:

— Ning Xuan me chama de irmã; hoje vou ficar aqui, por quê, não gostou?

Dizer que não temia Xing Yun seria mentira. O braço que ela lhe quebrou ainda doía de leve. Além disso, como era uma mulher, Shen Yan preferiu não discutir. Pensando nisso, amaciou o tom:

— Então vamos esperar juntos.

Shen Shu finalmente respirou aliviada, temendo que aqueles dois iniciassem uma briga, o que só deixaria sua terceira irmã mais desconfortável.

...

Depois disso, Shen Shu pediu alguns pratos, Xing Yun trouxe tigelas de porcelana, colocou algumas iguarias e algumas conchas de sopa, saindo em seguida em direção à porta.

— Irmã Yun, aonde você vai?

Xing Yun fez sinal de silêncio, olhando para Ning Xuan adormecida, pedindo que não fizessem barulho. Com Shen Shu e Xing Yun ali conversando, Ning Xuan acabaria sendo perturbada. Sem contar Shen Yan, que, se visse, provavelmente ficaria enjoada.

Shen Shu entendeu e assentiu obediente. E de fato, assim que Xing Yun saiu, seu irmão entrou logo em seguida.

— Onde está aquela mulher?

— Irmão, não a chame assim...

Shen Shu fez um muxoxo; no fim das contas, qualquer um era melhor que seu segundo irmão.

— Sempre do lado de fora!

Shen Yan bagunçou os cabelos dela, a fala escapando sem querer.

...

Comer no quarto não era nada agradável. Shen Yan, com sua tigela em mãos, saiu discretamente, querendo encontrar um canto sossegado no térreo. No entanto, o salão estava lotado e barulhento, típico da hora do almoço, sem um lugar sequer disponível. Então, deu a volta e foi ao pátio dos fundos, pelo caminho da cozinha. Ainda nos degraus, viu Xing Yun agachada sob o beiral, comendo e dividindo sua comida com gatos e cachorros de rua que haviam aparecido. Ela não os espantava, pelo contrário, dividia parte de sua refeição com eles...

Shen Yan observou por um tempo e aproximou-se.

— Ei! Você é bem bondosa... Só com as pessoas que é feroz, sem piedade nenhuma...

Xing Yun virou-se, e no rosto calmo surgiu uma centelha de raiva. Antes que pudesse reagir, Shen Yan rapidamente mudou o tom, prevendo o que ela faria, e saltou para longe:

— Pare! Não faça isso!

Na verdade, Shen Yan queria elogiá-la, mas, por ser descarado e temer que ela achasse que ele estava tentando ser simpático, desviou o assunto, acabando por provocá-la. Por isso, apressou-se em pedir trégua.

— Estamos almoçando agora, não precisa atacar alguém faminto... Além disso, estou só passando, este lugar não tem seu nome escrito...

E ele tinha razão. Xing Yun então voltou a comer, sem dar-lhe mais atenção.

Aproximando-se de mansinho, Shen Yan, vendo que ela não reagia, relaxou. Olhou de lado e se surpreendeu: de fato, as mulheres são como a água, belas quando estão tranquilas. E Xing Yun tinha traços marcantes, uma beleza rara e um ar determinado, com sobrancelhas retas...

Xing Yun lançou-lhe um olhar ameaçador e sorriu:

— Quer perder os olhos?

— Não, não!

Shen Yan gesticulou apressado, chegando mais perto:

— Minha senhora, admito que errei da última vez, não devia ter pegado seu vinho. Quando voltarmos, eu pago o que bebi!

Naquela ocasião, ao despertar na taverna da família Xing, estava ansioso e furioso, querendo um lugar para afogar as mágoas. O aroma do vinho era irresistível e ele pegou algumas ânforas, sem imaginar...

— Agora sim, está falando direito...

Xing Yun o olhou de lado. Desde criança aprendera a não aceitar ser prejudicada, especialmente por tipos como Shen Yan. Se fosse fraca, todos a tomariam por fácil de enganar.

— Ótimo! Minha senhora, estamos quites. Somos todos amigos da menina, moramos na mesma cidade, sempre nos encontraremos... E sobre aquele desentendimento, reconheço que errei, te acusei injustamente, mas já paguei com meio braço, apanhei e fui xingado, acho que já deu para você descontar sua raiva...

Shen Yan sorriu. Não era um sujeito mau, tampouco gostava de fazer inimigos, muito menos mulheres. Costumava ser cortês e não queria deixar má impressão.

— Você costuma vir aqui? Parece bem familiar...

Como Xing Yun não respondeu, Shen Yan entendeu que ela havia aceitado a trégua. O gato malhado, que antes comia ao lado de Xing Yun, ao ver Shen Yan, se encolheu num canto, vigiando-o com desconfiança.

— Só faz alguns dias.

Agora que Shen Yan havia pedido desculpas e dado-lhe espaço, Xing Yun não insistiu em brigar. Afinal, depois de tudo o que aconteceu, sabia que ele não era um monstro.

Xing Yun sorriu de canto, assobiou e, num gesto, o gato se aproximou, abanando o rabo, deixando-se acariciar.

— Venha, coma...

Ao jogar um pedaço de carne, Shen Yan também tentou agradar, mas antes que terminasse, ouviram-se passos apressados e vozes. Era um homem forte, de peito à mostra, que, ao ver Xing Yun, corou e suspirou aliviado.

— A’Pang!

— Irmã Yun, finalmente te encontrei!

A’Pang havia procurado por toda a cidade e enfim achara a dona da taverna. Olhou de esguelha para Shen Yan, sem entender aquela cena harmoniosa.

...

Xing Yun, percebendo a gravidade do assunto, mudou o semblante descontraído.

— Não pode me dar uns dias de sossego? Fale logo, o que aconteceu agora?

Ela o analisou. Tendo saído da taverna apenas há poucos dias, sabia que A’Pang era capaz de tocar os negócios sozinho, por isso não se preocupava muito, mas o olhar dele denunciava problemas sérios.

— Irmã Yun, enquanto você aproveita para alimentar gatos e brincar com cachorros, quase fomos expulsos pelo patrão...

A’Pang murmurou. Xing Yun, na verdade, estava fugindo do tio do outro lado da rua; vários pretendentes já haviam sido expulsos por ela, mas o tio era seu único parente próximo e, por mais que recusasse suas propostas, nada adiantava.

— O patrão disse que, se não te encontrarmos hoje, amanhã ele fecha a taverna para sempre!

A’Pang estava resignado; não havia como fugir. Se o local fechasse, seria ele quem ficaria sem pernas e braços.

— Desde quando meu tio aprendeu esse tipo de crueldade?

Xing Yun cerrou o punho. O tio certamente já percebera que ela não queria casar; seu plano era ter uns dias de paz, mas o velho era astuto, sabia que todo o coração dela estava na taverna. Podia fugir do monge, mas não do templo.

Ao ouvir isso, Xing Yun se apressou para sair.

— Volte comigo, vamos falar com o tio, resolver isso... Como pode, da própria família?

A’Pang a segurou, lembrando:

— Irmã Yun, quando saí, vi várias caixas de dote chegando à casa do tio. Se voltar agora, vai dar de cara com tudo...

Quase se divertindo, pois nunca vira Xing Yun tão acuada, reconhecia: só o tio conseguia isso.

Dando meia-volta, Xing Yun olhou mal-humorada para A’Pang.

— Volte antes, diga ao tio que chego mais tarde!

— Pode deixar, irmã Yun.

A’Pang respondeu rapidamente, ele também estava numa situação difícil.

O riso de Shen Yan foi interrompido pelo olhar feroz de Xing Yun, e ele logo se calou.

— Hmpf...

Xing Yun desviou o olhar, descontente; podia enfrentar qualquer um, menos o tio...

— Ei, não fique tão aborrecida. Essas questões familiares não são exclusividade sua...

Vendo alguém com problemas tão sérios quanto os seus, Shen Yan se sentiu menos aflito. Além disso, ao pensar em Ning Xuan, percebeu que casar não era o fim do mundo, e separar-se era só uma formalidade.

No quarto, Ning Xuan despertou já ao entardecer; todos, preocupados, não haviam saído. Agora reunidos, mostravam todo o seu cuidado.

— Menina, quando estiver recuperada, largue de vez aquele emprego na Subu e venha para a nossa contabilidade, eu cuido de você!

Ele já tinha sugerido isso antes, mas Ning Xuan sempre recusava. Vendo-a tão ferida, não queria mais insistir. O casamento já era passado; agora, junto de Shen Shu, cuidariam uma da outra sob sua vigilância, protegidas de qualquer perigo.

— O segundo irmão tem razão, terceira irmã, aceite logo. Aqui ninguém ousa te fazer mal!

Shen Shu apressou-se a dizer. Pensava que o irmão estava tentando se aproximar de Ning Xuan. Ao mencionar Subu, ficou ainda mais indignada.

— Terceira irmã, aquele Su Yuhuan não vale nada. Da última vez que fui à consulta com o irmão mais velho, nem precisei provocá-lo; ele mesmo disse que não me conhecia...

Ning Xuan se sobressaltou. Da outra vez, havia esquecido de perguntar mais.

— Xiao Shu, naquele dia, quando você e o irmão Shen foram à Subu, quem estava doente, você ainda se lembra?