131. União

“Ela não veio.”

O olhar de Ning Xuan ficou fixo, e Yi Han falou. Na verdade, quando ele deixou a mansão Lian, apenas Ling’er sabia. Embora tivesse suas dúvidas, Yi Han acreditava que Ling’er estar na mansão Lian era mais seguro do que em qualquer outro lugar.

Ning Xuan assentiu levemente. Os olhos dele, um pouco afiados, fizeram seu corpo esquentar, e de repente ela se lembrou daquela vez em que a grande mão dele deslizara pela sua cintura, o calor da pele tocando a sua, a respiração entrecortada e apaixonada. Uma leve cor vermelha apareceu em seu rosto; por mais que tentasse não pensar nisso, com ele sentado ali diante dela, não havia como evitar…

As pontas dos seus dedos pararam ao segurar a taça, e o nome ecoou repetidamente em sua mente. Na verdade, tudo não passara de um acidente, um imprevisto. Ela tossiu levemente e falou para Yi Han:

“O tributo da primavera acabou, em poucos dias irei com Liu Shijing para a capital...”

Ao dizer isso, Ning Xuan parou, olhando para o rosto de Yi Han, tentando ler algo, mas tudo era calmo como água. Se ele quisesse impedir isso, ela também poderia...

“Você ainda precisa...”

As palavras foram interrompidas por uma sombra roxa que caiu do céu, quase como um soco lançado em Yi Han, que desviou com agilidade, dando passos curtos para proteger Ning Xuan, bloqueando o atacante. Ambos saltaram para fora da pequena pavilhão de pedra e, quando Ning Xuan recobrou os sentidos, eles já estavam a mais de dez metros de distância. O atacante não era outro senão Liu Shijing, que havia surgido na noite anterior.

Os olhos de Liu Shijing cruzaram com os de Yi Han, seu olhar percorreu as feições afiadas, e ele ergueu a mão para cobrir metade do rosto. Realmente, era o jovem ferido do Tribunal de Justiça oito anos atrás.

“Então você está mesmo aqui?”

Com uma sobrancelha arqueada, Liu Shijing abriu o leque, admirando a coragem dele. Naquela idade, em vez de se esconder, ele ousava invadir o Arquivo do Tribunal de Justiça, fortemente guardado.

Yi Han permaneceu em silêncio, pensativo. Liu Shijing mexeu nos ombros, com um tom sarcástico, e lançou um olhar desdenhoso para Ning Xuan, dizendo:

“Aquela ferida no ombro deve estar te atormentando, não é?”

Ao ouvir aquilo, os olhos de Yi Han brilharam com frieza, uma mistura de surpresa e insatisfação. Ele nunca imaginou que aquele jovem, que apareceu de repente, um dia estaria frente a frente com ele.

“Graças a você, estou vivo e bem.”

Yi Han apertou os lábios, soltando um leve “hum”. Se não fosse por essa ferida, ele teria sofrido muito menos nesses anos; mas se não fosse por ela, talvez já tivesse esquecido a vingança pela morte da família.

Liu Shijing sorriu, ele ainda parecia o mesmo de antes. Nesse momento, os soldados do governo começaram a invadir o pátio, cercando-o com flechas apontadas nas muralhas.

“Fale, onde está o mestre Yang?”

Ele acreditava que Yi Han teria feito algo tão cruel quanto sequestrar reféns à noite. Assim que o incidente aconteceu, Liu Shijing pensou imediatamente nele, por isso mandou vigiar Ning Xuan esperando encontrar alguma pista. E, de fato...

Yi Han permaneceu silencioso. Liu Shijing sorriu levemente, lançando para Ning Xuan um olhar carregado de significado, e disse lentamente:

“Esconder fugitivos, você sabe qual é a pena, não é? O tributo da primavera, que custou tanto para conseguir, será destruído hoje! Inclusive a família Wei!”

Yi Han levantou o olhar e cruzou os olhos com Ning Xuan, que rapidamente desviou o olhar. Ela não se importava muito, apenas perdera a chance de ir à capital. Mesmo que Yi Han conseguisse o testemunho do mestre Yang, ambos eram fugitivos; quem acreditaria em suas palavras? O caso jamais seria esclarecido. No fim, encontrar Liu Shijing fora algo inesperado.

Yi Han ficou imóvel. Naquele instante, a figura roxa saltou rapidamente; o pescoço de Ning Xuan foi apertado, e Liu Shijing segurou sua garganta por trás, ameaçando:

“Esse problema é um desastre enorme. Se voltar ao Tribunal de Justiça, você sabe as consequências.”

O suspeito havia aparecido, e o que se seguiu foi uma perseguição implacável, como no passado. Liu Shijing apertava a mão com força, e Ning Xuan sentia uma dor na garganta, suando frio. A maquiagem caía, revelando o ferimento que Yun He lhe causara, assustador.

“Garoto, você até tem um pouco de honra e lealdade, mas, comparado à família Fu, você realmente não entende...”

Liu Shijing parou de repente, ainda fixando os olhos em Yi Han, puxou Ning Xuan para perto do peito e sussurrou algo que só eles podiam ouvir:

“Você viu, não viu?”

Justo quando as flechas foram lançadas das muralhas, em um momento crítico, Liu Shijing ergueu a mão, parando a investida, com um tom zombeteiro:

“Garoto, você realmente não sente nada?”

“Solte ela.”

Yi Han falou friamente, com olhos penetrantes fixos na mão de Liu Shijing no pescoço de Ning Xuan. Liu Shijing riu alto:

“E o meu refém?”

Silêncio. Um silêncio longo. Ning Xuan encarava fixamente o homem à sua frente, seu rosto ficando cada vez mais roxo. Seu peito estava sufocado, como se fosse ser estrangulada por Liu Shijing.

Nesse momento, uma flecha disparou do canto noroeste, mirando Yi Han. Ele desviou, e Liu Shijing ficou surpreso, soltando Ning Xuan para protegê-la. Quando olhou novamente, um homem vestido de preto estava diante deles, com um arco nas costas e uma espada na mão.

“Quem ousa tentar matar o enviado imperial?”

A figura saltou do muro; sem sua ordem, ninguém teria ousado disparar. A menos que já estivesse escondido entre os guardas. Liu Shijing levantou a mão, percebendo imediatamente a intenção do homem.

“Você não veio atrás de mim, não é?”

A flecha perdida fincou-se no madeirame, a três polegadas de distância. A posição parecia indicar que o alvo era o próprio Liu Shijing.

Sem dizer uma palavra, o homem de preto brandiu a espada contra Yi Han. Em poucos golpes, ambos se envolveram em uma luta intensa, mas apenas eles dois se enfrentavam.

“Senhor, devo...”

Liu Shijing interrompeu Alì, sentando-se no banco de pedra, assistindo à luta como se fosse um espetáculo. Até Ning Xuan, que ainda tentava se recompor, estava desconcertada. Seria outra vez a seita Xingliao?

...

Quem viesse para matar Yi Han certamente era de um lugar diferente, mas esse mestre parecia estar no mesmo nível. O coração aflito de Ning Xuan foi interrompido pelo gesto de Liu Shijing, que sorriu ao vê-la em apuros.

“Ele não vai morrer tão cedo!”

Liu Shijing tentou tocar a cicatriz rosada no pescoço dela, mas Ning Xuan desviou. Ele não se importou e perguntou:

“Vocês querem usar o tributo da primavera para reabrir o ‘Caso Qiongyu’. Mas já pensaram quem ordenaria uma punição coletiva sem investigação? Se isso chegar ao imperador, o resultado será o mesmo de antes!”

Ning Xuan ficou atônita. Desde que Liu Shijing suspeitara da identidade de Yi Han, ele sempre desconfiou do que estava por trás, mas nunca agiu diretamente. Até hoje, quando o mestre Yang desapareceu...

“Você quer dizer que...”

Liu Shijing bateu levemente na cabeça dela e disse com seriedade:

“Quem acusa, quem pune!”

Por isso...

...

Após cerca de dez golpes, Yi Han recolheu a espada apontada contra o seu peito, segurou o pulso do adversário, puxou-o para perto, agarrou o queixo dele e ergueu levemente. O assassino se curvou e vomitou um comprimido, que caiu no chão.

“Como você...”

Assassinos costumam guardar a última dose de veneno para si, mas Yi Han bloqueou os pontos de acupuntura do homem. Se não fosse pela sutil dica de Ling’er, ele não teria descoberto tão rápido.

“Espere!”

Nesse momento, Liu Shijing, que observava a luta de longe, acenou para eles, apontando para Ning Xuan, sem intenção de discutir mais.

“Ela tem algo para dizer a você!”

Na verdade, prender Yi Han não era fácil. O mandado de prisão do Tribunal de Justiça era simples para ele, mas se poupasse esforços, poderia ter levado o mestre Yang em segurança para a capital. Infelizmente... Liu Shijing olhou para Ning Xuan, murmurando com um suspiro:

“Esse bloco de madeira, melhor você falar.”

Ele se levantou e partiu, olhando para Ning Xuan por um bom tempo com um olhar cheio de significado.

...

Liu Shijing logo se foi, e a quietude voltou ao pátio. Lingze apareceu de algum lugar e se escondeu no pavilhão de pedra, observando os dois de longe. Perto de Yi Han, ele parecia um pouco apreensivo.

Os dois entraram e se sentaram. As ervas medicinais na mesa de madeira foram guardadas, mas o pescoço de Ning Xuan ainda tinha marcas vermelhas deixadas por Liu Shijing.

“O que aconteceu?”

Ning Xuan percebeu que ele a observava e balançou a cabeça casualmente.

“Não é nada.”

Ela percebeu que ele havia trocado a roupa preta afiada por uma de mangas compridas cinza-escura, diferente da rigidez anterior, com um ar mais leve, quase como uma brisa limpa. Por um instante, ela viu nele um vislumbre do homem que ele viria a ser.

“Liu Shijing disse que o ‘Caso Qiongyu’ é complexo, envolve muita gente, e a luta no tribunal deixa feridos. A família Fu foi vítima disso. Não é tão simples quanto parece...”

“Ele disse que levar o caso ao tribunal é uma estrada sem saída, só ele tem o poder e a capacidade de reabrir o antigo processo!”

Liu Shijing era um homem astuto e instável; a situação atual não lhes favorecia em nada.

“Na verdade, mesmo sem contar nada, matar vocês seria fácil para ele!”

Nessa situação, a menos que desistissem, não havia outra escolha. Mas se fossem junto com Liu Shijing, teriam que revelar tudo.

“O ‘Caso Qiongyu’ foi conduzido por seu pai.”

“Talvez, ao ser nomeado pelo imperador, ele não teve escolha.”

Liu Shijing disse que levaria o mestre Yang de volta para a capital para protegê-lo, esperando o dia em que a injustiça contra a família Fu fosse reparada. Mas agora não era o momento certo. Ele só podia esperar e não agir.

Depois de um longo silêncio, Ning Xuan olhou para Yi Han e disse:

“Se você não quiser, ele vai massacrar tudo e levar o mestre Yang.”

Ela tocou suavemente o braço dele, talvez houvesse um caminho melhor para ele.

“Yi Han, se quiser, pode deixar isso para trás, levar Ling’er para longe, encontrar um lugar tranquilo e viver em paz...”

Yi Han olhou para ela e balançou a cabeça. Se quisesse partir, não teria esperado até hoje.

“Você acredita nele?”

...