Volume I: Reflexos de Barcos nas Nuvens Capítulo XIX: Tribo dos Demônios da Ilusão

O monge desceu lentamente, sentando-se em posição de lótus sobre o grande caldeirão, girando seu rosário enquanto uma poderosa voz de cânticos ecoava pelo ar.

...

Jiang Huan fitou Lu She por um longo momento, até que Lu She uniu as palmas das mãos. "Amitabha. É realmente ele."

"Quem? Você o conhece?" Jiang Huan perguntou surpreso.

Lu She respondeu: "Há mil anos, nosso templo abrigou um antigo monge chamado Pu Yan. Certo dia, ele alcançou a iluminação e afirmou que devia salvar alguém, partindo então pelo ar. Nunca imaginei encontrá-lo aqui."

Jiang Huan ficou perplexo. "Você tem certeza que foi há mil anos?"

Lu She uniu as mãos novamente. "O motivo, temo, é impossível de saber. O venerável Pu Yan talvez tenha encontrado outra oportunidade."

Essa memória parecia transmitir algo. Ambos compreenderam.

Mergulharam novamente suas consciências no caldeirão, e a cena se repetiu: um velho monge de branco aproximava-se lentamente.

Jiang Huan sentiu algo e sua consciência se fundiu à do velho monge. "Do passado ao presente," ambos selaram um gesto ao mesmo tempo, apontando para a frente...

Uma ondulação avançou, como se distorcesse o tempo. Uma técnica complexa apareceu em suas memórias.

"Do passado ao presente... Que arte poderosa do tempo."

Os dois abriram os olhos, sangue escorrendo dos lábios. De repente, acima do caldeirão, uma figura branca começou a tomar forma.

"Venerável Pu Yan!"

Jiang Huan e Lu She se assustaram, apressando-se a saudar com punhos fechados.

Pu Yan assentiu, um sorriso de alívio surgindo em seu rosto, antes de se dissolver em poeira, desaparecendo entre o céu e a terra. Apenas um rosário branco permaneceu flutuando.

"Buda da Vida Infinita!" Lu She uniu as mãos. "O mestre Pu Yan alcançou perfeita virtude. É motivo de celebração."

Jiang Huan sentiu uma tristeza profunda, saudando novamente. Pela primeira vez, compreendeu algo novo sobre os cultivadores.

Há aqueles capazes de sacrificar-se para vencer demônios, salvando vidas do sofrimento.

Há outros cuja vontade pode trazer calamidade aos seres.

Será que o caminho celeste é realmente insensível? Uma semente assim, ao germinar, nunca mais se extingue, acompanhando Jiang Huan cada vez mais distante em sua jornada.

De repente, o caldeirão tremeu violentamente. Uma sombra negra rompeu o selo e voou ao alto, transformando-se num jovem de negro.

O jovem, pálido, talvez oprimido por tempo demais, finalmente livre, soltou um uivo para o céu, fazendo a terra tremer e as montanhas sacudirem; Jiang Huan e Lu She sentiram o sangue revolver-se.

O jovem olhou para os dois abaixo, caminhou pelo ar e disse: "Monge Pu Yan, lembrarei de minha promessa." Sua voz ecoou pelo mundo, persistindo por muito tempo.

Com a partida do jovem, aquele espaço também parecia chegar ao fim; tudo ali se desfez em pó, como se aquele mundo jamais tivesse existido.

A casa de pedra continuava a mesma, apenas o mural nas paredes desaparecera. Restava apenas um grande caldeirão dourado e o rosário branco flutuante.

Jiang Huan inspecionou com sua consciência, quando de repente a ave vermelha de seu mar espiritual saltou alegremente. O caldeirão encolheu e se fundiu ao corpo de Jiang Huan.

A ave vermelha desapareceu, dando lugar a um pequeno caldeirão dourado, cuja face trazia uma escultura vívida da ave, como se estivesse viva.

A ave vermelha se fundiu ao caldeirão dourado.

Jiang Huan assustou-se, depois alegrou-se. Com a fusão, sua alma uniu-se ao caldeirão; ele era o caldeirão, o caldeirão era ele.

"É realmente o Caldeirão Celestial, suprema relíquia criada pelo mundo," Jiang Huan comentou, emocionado.

Uma sensação de poder nunca antes vivida tomou conta de seu coração; sua cultivação atingiu instantaneamente o estágio final do limiar entre vida e morte.

"Amitabha," Lu She recitou, "Jiang, de fato, você é alguém de grande destino."

Jiang Huan sorriu: "E você, monge, não é menos afortunado. Qual é a origem desse rosário?"

Lu She suspirou: "Rosário das Relíquias, tesouro supremo do budismo. Foi criado a partir das relíquias deixadas pelos monges santos após sua morte, e contém a mais elevada doutrina."

Jiang Huan: "É realmente adequado para você."

Lu She: "E quais são seus planos agora?"

Jiang Huan: "Já que estou aqui, não seria certo deixar de visitar seu antigo templo Langu."

Lu She: "Ótimo! Jiang, você tem afinidade com o budismo; quem sabe o que poderá encontrar em sua visita?"

...

As ruínas selvagens dominavam quase todo o mundo, com uma energia espiritual intensa e feroz, muito além das demais regiões, mas raramente habitadas por cultivadores.

Dizem que, antes dos tempos antigos, a terra foi manchada por muito sangue e ressentimento, acumulando-se em maldição ao longo dos anos. Exceto pelas bestas ancestrais e certas raças especiais, os seres comuns que ali permanecem acabam perdendo sua natureza, tornando-se espíritos de rancor.

Jiang Huan e Lu She caminhavam em direção ao reino budista.

Lu She: "Adiante há uma tribo de raça diferente, chamada Demônios Shên. Podemos descansar lá."

Jiang Huan: "Raça diferente?"

Lu She: "O Sul é distinto. As tribos das regiões selvagens, na maioria, são tocadas pela doutrina budista e têm temperamento pacífico. Os Demônios Shên são assim. Na verdade, são iguais à nossa raça humana; apenas a barreira entre nós é profunda e pouco compreendida."

Jiang Huan achou os Demônios Shên interessantes.

Lu She: "Ao cruzar o morro à frente, chegaremos à aldeia deles. Não fica longe do reino budista, e praticamente não há bestas ferozes nem espíritos de rancor. Eles vivem aqui há quase mil anos, como num refúgio idílico."

Ao subir o morro, Lu She mudou de expressão. "Algo está errado!"

Jiang Huan também percebeu uma perturbação adiante. Apressaram o passo em direção à aldeia dos Demônios Shên.

Quanto mais se aproximavam, maior era a sensação de opressão. Cenários estranhos surgiam e desapareciam, como um labirinto.

"É o Reino Shên," Lu She parou para observar. "Uma habilidade inata dos Demônios Shên. Estão com problemas; todo o clã está ativando o Reino Shên."

Lu She recitou um cântico budista com energia espiritual reforçada, e sua voz ressoou à distância.

A aldeia agitou-se. Logo, um ancião com chifres duplos emergiu cansado do labirinto.

"Filho de Buda," o ancião caiu de joelhos, "pela compaixão cultivada ao longo dos anos, salve nossa aldeia!"

Lu She apressou-se a ajudá-lo. "Chefe, o que aconteceu? Vamos para a aldeia e converse."

O chefe, com rosto triste: "São espíritos de rancor!"

Jiang Huan assustou-se: "Como pode haver tantos espíritos aqui?"

Guiados pelo chefe, passando por caminhos tortuosos, chegaram ao centro da aldeia, onde todos os Demônios Shên estavam reunidos, homens, mulheres, jovens e velhos. Ao ver o chefe com os visitantes, esperança brilhou em seus olhos.

O chefe suspirou, resignado: "Tudo por causa disto."

Ele retirou uma caixa de jade, abriu-a, e uma esfera negra surgiu.

Jiang Huan ficou intrigado. O que seria aquilo? O negro quase puxava sua alma para dentro.

Jiang Huan estendeu a mão e a esfera caiu voluntariamente em sua palma, quente ao toque, trazendo conforto. Pulsava como um animal de estimação tentando agradar.

Apesar disso, todos sentiam que dentro dela havia enorme energia; embora negra, parecia brilhar intensamente, cegando.

Lu She alterou o semblante. "Chefe, de onde veio este objeto?"

O chefe, triste: "Você já deve ter adivinhado, Filho de Buda. Dizem ser o Sol Iluminador. Por causa dele, quase toda nossa tribo foi destruída; restamos apenas estes poucos."

Jiang Huan: "Realmente existe tal coisa? Não é um símbolo de pureza e santidade?"

O chefe suspirou: "Ainda é jovem. Meia lua atrás, alguns jovens saíram para caçar e encontraram disputas por ele junto a uma cratera vulcânica. Criaram o Reino Shên e o trouxeram."

O chefe continuou: "Logo percebi que isso estava além da capacidade de nossa pequena aldeia. Quis devolvê-lo, mas no dia seguinte, chegaram visitantes."

"Que tipo de gente?" Lu She perguntou.

"Não sei. O verdadeiro corpo estava oculto em névoa negra, com intenções hostis. Sem discussão, atacaram; mesmo entregando, não evitaríamos o extermínio."

O chefe fechou os olhos: "Não imaginei que poderiam comandar espíritos de rancor. Desde então, eles só aumentaram em número e força; a maioria dos nossos guerreiros morreu."

"Comandar espíritos de rancor!" Lu She olhou para Jiang Huan. O quanto há nos ermos, há de espíritos de rancor; quanto mais pensava, mais aterrorizante parecia.

"Ei!" Todos exclamaram de repente; a esfera negra mergulhou no corpo de Jiang Huan.

Jiang Huan sentiu frio na espinha, mas já era tarde para impedir. A esfera apareceu no caldeirão dourado de seu mar espiritual.

Parecia gostar dali, emanando luz negra, transformando o caldeirão em negro.

Não sentiu desconforto; pelo contrário, a energia da ave vermelha dentro dele aumentou, e ao uivar, surgiu uma sombra negra da ave.

Jiang Huan olhou para os Demônios Shên e para Lu She, com expressão de impotência.

Lu She uniu as mãos. "Amitabha, Jiang, você é mesmo alguém de grande destino."

O chefe suspirou: "Que seja, este objeto não pertence ao nosso povo! Mas agora, cercados por inimigos, peço-vos que salvem esta última linhagem!"

Jiang Huan, constrangido por ter tomado algo alheio, respondeu: "Chefe, não se preocupe! Nós, cultivadores, se não salvamos os outros do sofrimento, de que vale nosso caminho?"

Ao lembrar do mestre Pu Yan, Jiang Huan sentiu uma coragem sem igual. "Chefe, dissolva o Reino Shên. Quero ver com meus próprios olhos esses chamados espíritos de rancor."