Volume II - Um Novo Cenário Capítulo LVI - Uma Mudança Inesperada

Felizmente, à medida que a alma era consumida e restaurada repetidas vezes, a névoa negra foi se dissipando, e a dor já não era mais tão lancinante como no início. Por duas horas, Jiang Huan permaneceu imóvel, até que, finalmente, toda a névoa negra desapareceu. Ele abriu os olhos lentamente, sentindo que sua alma estava várias vezes mais sólida do que antes.

— Muito obrigado, Ancião! — Jiang Huan curvou-se diante do Ancião Jiang, que estava acima.

O Ancião assentiu e desceu:

— Você conseguiu obter o reconhecimento do Chicote dos Deuses. Isso era algo que eu não esperava.

— Eu também não esperava — respondeu Jiang Huan.

O Ancião Jiang falou com seriedade:

— Este chicote esteve aqui por incontáveis anos e já salvou nossa família da extinção várias vezes. Enquanto o chicote existir, a família Jiang permanecerá. Portanto, por ora, você não pode levá-lo. Mas se um dia precisar, venha buscá-lo.

Jiang Huan ficou surpreso, olhando para o Ancião:

— No futuro, eu poderei levá-lo comigo?

— Lembre-se da nossa conversa no topo da montanha. Vá agora — disse o Ancião Jiang.

Jiang Huan pensou por um instante, saudou o Ancião com as mãos e se despediu.

O Ancião Jiang observou Jiang Huan partir, com determinação no olhar.

...

Coco viu Jiang Huan voltar e correu feliz ao seu encontro:

— Irmão, por que demorou tanto? Alguém veio te procurar!

Assim que chegou, Jiang Huan viu uma fera selvagem no pátio.

— Besta Yayu! É Gao Baoyu que chegou?

Coco respondeu:

— Parece que é da família Gao de Qiantang e do Monte Jiuhua.

Antes que Jiang Huan entrasse no salão, os visitantes já saíam ao ouvir a movimentação.

— Jovem Jiang, espero que esteja bem!

— Senhor Gao, é você? — Jiang Huan ficou surpreso, não esperava encontrar Gao Changgong ali depois das terras selvagens.

Gao Changgong soltou uma gargalhada:

— Soube que estava aqui, então vim incomodar um pouco. Vejo que seu estado de espírito é bem diferente do que era naquelas terras.

Gao Baoyu acrescentou:

— Sim, garoto Jiang, o tio-avô estava ansioso para te ver durante toda a viagem.

Todos voltaram para dentro e sentaram-se.

Jiang Huan reparou numa mulher deslumbrante ao lado de Gao Changgong, igual àquela do quadro, com um gatinho branco no colo. Sorrindo, ele disse:

— Esta deve ser a senhora Mu Xue. Parabéns aos dois por terem se unido.

Zheng Mu Xue sorriu suavemente:

— Só graças à ajuda do senhor Jiang. Deveríamos ter vindo antes, espero que não se incomode.

— Não há por que agradecer, foi apenas um pequeno gesto — respondeu Jiang Huan, voltando-se para Gao Changgong. — Sobre o povo da raposa, o senhor investigou mais?

— Sim, mas infelizmente não encontrei pistas — Gao Changgong balançou a cabeça.

Jiang Huan contou resumidamente sobre os acontecimentos no Reino Qingqiu. Gao Changgong suspirou:

— Então, o povo da raposa é mesmo digno de pena. E o verdadeiro manipulador por trás disso deve ser o povo celestial, não?

Jiang Huan alertou:

— Agora o inimigo está às claras e nós às escondidas. Tenha cuidado, senhor. E aquele pequeno Bai Ze, onde está?

— Bai Ze não é um filhote — de repente, o gatinho branco no colo de Zheng Mu Xue falou.

Jiang Huan ficou espantado, e todos riram.

O povo celestial era misterioso e imprevisível, sempre uma ameaça pendente. Mas, naquele momento, o que mais preocupava era a iminente cerimônia de consagração.

Só de madrugada é que cada um se retirou para seus aposentos.

— Irmã Santa, como estão os preparativos? — Jiang Huan perguntou sorrindo.

— Irmão, para ser sincera, não quero ser santa. Todo dia tenho que conversar com aqueles velhos, saber disso e daquilo, não é nada divertido. E aquele grupo de cerimoniários... tantas regras chatas! — Coco reclamou, descontente.

Uma menina livre desde pequena, receber um título tão grande de repente era uma pressão enorme. Jiang Huan consolou:

— Tenha paciência. Eu vou estar sempre contigo. Quando tudo acabar, voltaremos para casa.

...

A repetição do nove, início da unidade, desde a antiguidade é considerado um dia auspicioso. Neste dia, todos sobem aos altos montes para pedir bênçãos, sacrificar aos céus e aos ancestrais, reunindo a família.

A cerimônia de consagração foi escolhida para esse dia, carregando um desejo de prosperidade.

Antes do terceiro canto do galo, ainda escuro, todos os grupos participantes estavam prontos. O som dos tambores ressoava pelo céu, bandeiras solenes ondulavam ao vento, e uma emoção ardente tomava conta de todos ali.

Coco, guiada por Zhang Zai, caminhava à frente da procissão, passo a passo em direção ao cume. O cortejo era tão vasto que não se via o início nem o fim.

No céu, bandos de aves e feras voadoras circulavam, carregando seus donos e vigiando ao redor. O Pássaro Vermelho no cume emitia gritos altos, assustando a fauna próxima.

Montanhas altíssimas, degraus de pedra incontáveis. Após passar pelo Portal Celeste, o caminho começou a congelar; sem poder usar energia espiritual, a caminhada tornou-se mais difícil.

Jiang Huan olhou ao redor: montanhas cobertas de neve, luzes ao sul, nuvens sob os pés, como se estivesse num reino celestial. Mas não conseguia admirar, pois uma inquietação o tomava por dentro.

Seria por causa do povo celestial? Mas em toda a região do Monte Tai não havia nada de anormal. Jiang Huan observava tudo com atenção.

No topo do Monte Tai havia uma enorme praça circular, cheia de gente em silêncio, com um altar ao centro. A procissão seguia do cume até o sopé.

Logo, o leste foi iluminado pelo primeiro raio de luz.

Ao som dos tambores, Coco subiu lentamente ao altar.

No início dos tempos, quem transmitiu o caminho?
Quando não havia forma, como se pode investigar?
Na obscuridade, quem pode compreender?
A asa da imaginação, como se reconhecer?
Luz e sombra alternam, e o tempo, por que sucede?
...
Nove círculos celestes, quem os projetou?
Que mérito há nisso, quem foi o primeiro a fazer?
...
Ó ancestrais gloriosos! Ordenai felicidade.
Concedei bênçãos sem fim, a nós e nosso lar.
Trazemos vinho puro, ofertamos nossos pensamentos.
Também há sopa harmoniosa, já preparada e equilibrada.
Dai-nos longevidade, que a velhice seja sem fim.
...
O destino do céu é perpétuo e sublime.
Aceitamos e desfrutamos, recebemos o mandato para governar.
Não buscamos destaque, não recebemos honra, não há disparo contra o povo!
...
Hoje é dia auspicioso, hora próspera; reverente, dirijo-me ao alto.
Abram as portas celestes, cavalgo as nuvens misteriosas.
Cerimônia e tambores, dança e música.
Orquídeas da primavera, crisântemos do outono, perpétuos por toda a eternidade.
...
A força de uma santa e o poder do altar faziam com que as palavras de Coco ecoassem no ar por muito tempo.

Naquele instante, em todo território humano, as pessoas largaram tudo que faziam e, sem combinar, seguiram os costumes ancestrais: mãos cruzadas, olhos ao céu, agradecendo aos céus, à terra e aos feitos grandiosos dos antepassados...

Algo milagroso aconteceu: desde o altar do Monte Tai, fios quase imperceptíveis de névoa branca começaram a subir das cabeças de cada pessoa, dispersando-se aos céus.

Todos os humanos, onde quer que estivessem, ao olhar para o céu, contribuíam com uma névoa branca.

Era o poder da fé.

Com o aumento da névoa, o céu parecia mudar, especialmente a barreira luminosa ao redor do mundo, que se tornava mais sólida.

A cerimônia seguia bem e estava quase no fim, quando, de repente, ao longe, surgiu um enorme pilar de luz vermelho-sangue, atravessando céu e terra, apontando diretamente para o sol recém-nascido.

Todos se assustaram, olhando para lá, e viram o sol transformando-se em sangue diante de seus olhos.

Logo, um sol sangrento pairou no céu.

Naquele momento, a energia das terras selvagens tornou-se ainda mais brutal. Ninguém sabia, mas incontáveis celestiais também se reuniam em torno de um grande lago de sangue, realizando um ritual semelhante.

No alto, Ji Xiaohu estava ao lado da barreira de selamento, observando a lua de sangue recém-formada, e murmurou:

— Finalmente deixaram de se esconder.

Com o sol sanguíneo, todos no Monte Tai sentiram algo estranho e começaram a comentar. De repente, uma névoa foi surgindo no ar, ficando cada vez mais densa e cobrindo toda a montanha.

Nesse instante, todos sentiram suas almas seladas, perdendo o poder espiritual.

O que estava acontecendo? Todos pareciam perdidos na névoa.

— Domínio do Chicote dos Deuses! — o mestre celestial Zhang Zai gritou furioso. — Ancião Jiang, você sabe o que está fazendo?

Na mente de Jiang Huan, um estrondo explodiu e, de repente, ele compreendeu as palavras do ancião:

— Ancião, o que está fazendo? Pare imediatamente!

...

Vozerio de indignação ecoou: será que a família Jiang estava traindo a raça justamente hoje?

Um enorme raio de espada subiu ao céu, e o Ancião da Espada bradou:

— Velho Jiang, por que isso?

— Por quê? Após tantos anos, a família Jiang guardou o Monte Tai. É hora de buscar um novo caminho — respondeu o Ancião Jiang, resoluto.

— Om mani padme hum — Pu Shen suspirou.

— Velho Jiang, agora você está contra todo o povo humano. Tem certeza? — Dan Lao disse friamente.

O Ancião Jiang riu com desprezo:

— Este mundo precisa mudar. Vocês são cegos e teimosos, continuam disputando inutilmente. Celestiais e humanos, que diferença há?

A névoa começou a trazer ventos negros, parecendo dilacerar pouco a pouco as almas de todos. Os mais fracos já gritavam em agonia.

— Todos juntos! — bradou o mestre celestial.

Nesse momento, alguns santos se tornaram o apoio de todos, unindo-se para formar uma grande barreira luminosa que envolvia todos, defendendo-os da névoa.

O poder do artefato ancestral era colossal; todos sabiam que não podiam resistir diretamente, mas o desgaste do artefato era igualmente grande.

Naquela hora, dentro do território da família Jiang, todos estavam sentados ao redor do templo ancestral, formando um complexo ritual com o poder do sangue. Esse poder fluía sem cessar para o Chicote dos Deuses.

O mestre celestial Zhang Zai olhou com gravidade para o Ancião Jiang fora da névoa:

— Ancião Jiang, pense bem nas consequências. Ainda dá tempo de parar.

— Parar? Ha... ha... ha... ha... — Nos olhos do Ancião Jiang havia loucura, e ele começou a rir descontroladamente. De repente, ao seu lado, apareceram figuras de mantos negros, unindo-se a ele e encarando friamente os presentes abaixo.

— Aliar-se ao povo celestial? Quer ser o criminoso da eternidade? — o mestre celestial gritou furioso.

O Ancião Jiang respondeu friamente:

— Vencedores e vencidos, criminosos ou não, de nada importa. A elite humana está toda aqui. Saia do meu domínio e falaremos.

O poder destrutivo da névoa aumentava cada vez mais.

— Ancião, esta é sua escolha? Vale a pena? — Jiang Huan sentia seu coração sangrar.

...

— ...boom... boom... boom...

No Monte Wu, tremores abalavam a terra, e a barreira protetora do Pico da Deusa reluzia com luzes deslumbrantes.