Volume I – Sombra de Barco entre Nuvens Capítulo XXVII – Beleza Efêmera

Ao ouvir o suspiro de Jiang Huan, o homem de azul ficou surpreso por um instante. “O jovem também tem alguém por quem sente saudade?”

Jiang Huan hesitou, constrangido. “Apenas me lembrei de um amigo. Sou Jiang Huan, basta chamar-me pelo nome.”

“Isso mesmo, eu sou Meng Huo”, acrescentou Meng Huo.

O homem de azul olhou para a pintura na parede, o rosto tomado de ternura. “Ela deveria ter sido minha esposa...”

Jiang Huan escutava em silêncio.

“No Palácio Suhua do Monte Jiuhua vive a donzela celestial Zheng Muxue, insuperável em talento e beleza entre seus pares, cortejada por muitos. Porém, foi a mim que ela encontrou, por quê? Por que o destino a fez cruzar meu caminho?”

O homem de azul parecia profundamente entristecido. “Meu nome é Gao Changgong, venho de Qiantang.”

Jiang Huan ficou surpreso. “Família Gao de Qiantang? O senhor conhece Gao Baoyu?”

Gao Changgong balançou a cabeça. “A família Gao era de renome, mas estou fora há muitos anos, muitos dos mais jovens talvez nem me conheçam.”

Ele prosseguiu:

“Aquele ano, conheci-a por acaso e, à primeira vista, entregamo-nos mutuamente o coração e a promessa de toda a vida.

Todos pensavam que éramos um casal perfeito, abençoados pelo destino, e logo os mais velhos organizaram nosso casamento.

A aliança entre a família Gao e o Monte Jiuhua chamou atenção de todo o mundo, convidados vieram de todos os cantos.

Naquele tempo, eu estava no auge da minha confiança, sem perceber o perigo que se aproximava passo a passo.

Na véspera do casamento, descobri que haviam envenenado seu pó de arroz. Mas quando percebi, já era tarde demais.”

Gao Changgong fez uma pausa, depois continuou: “Esse veneno é raríssimo, chamado Beleza Efêmera.

O cruel desse veneno é que não mata de imediato, mas leva a pessoa ao desespero e à dor, forçando-a a pôr fim à própria vida.

Especialmente para uma mulher, no auge da juventude, transforma a beleza em cabelos brancos num piscar de olhos; a vida murcha, o corpo se definha. Como uma beleza incomparável como Suhua poderia aceitar um destino assim?”

Jiang Huan perguntou: “Quem foi que envenenou? Não há antídoto?”

Gao Changgong, tomado de tristeza e raiva, respondeu: “O clã das raposas.”

“O quê, de novo as raposas?”

“Já as enfrentaste antes?”

“Duas vezes”, respondeu Jiang Huan.

“As raposas são traiçoeiras, cuidado. Fizeram isso porque descobri um segredo e querem me forçar a ceder.”

“Que segredo?”

“Um segredo que pode interferir nos planos delas, relacionado aos espíritos rancorosos. Um dia tudo será revelado.”

Jiang Huan sentiu uma centelha de fúria. “Malditas raposas, o que aconteceu depois?”

Gao Changgong falou, cheio de rancor: “A única solução era que Suhua se tornasse insensível, que me odiasse. Enquanto não sentisse amor, o veneno não se ativaria e eu teria tempo para buscar a cura.

Procurei então a irmã de Suhua, Sujin, e expliquei tudo. Na véspera do casamento, Suhua nos encontrou juntos na mesma cama...”

Gao Changgong suspirou para o céu. “Suhua sempre foi orgulhosa, não suportou tal humilhação. Rompeu o noivado imediatamente, jurou nunca mais me perdoar e isolou-se para cultivar-se.”

“Ela ainda vive?” arriscou Jiang Huan.

“Vive. Sempre foi dotada, e após isso, deixou de se importar com o mundo e progrediu ainda mais em sua cultivação.

Durante um século, procurei em todo o mundo a cura, até que finalmente encontrei essa flor, a matriz da Beleza Efêmera. Foram décadas de esforço para cultivá-las assim, mas ainda estou perdido, incapaz de criar o antídoto.”

Meng Huo soltou uma gargalhada. “Encontrar meu irmão foi sua sorte, ele é um alquimista de nível sagrado!”

Gao Changgong ficou incrédulo. “Jovem Jiang, com tão pouca idade e tamanho talento, admirável.”

Jiang Huan sorriu levemente. “O senhor exagera, tive sorte e compreendo apenas um pouco da arte alquímica.”

Então, os três começaram a discutir sobre o antídoto.

Agora que tinham certeza de que a Beleza Efêmera era feita da flor Efêmera do Tempo, havia uma direção a seguir.

O veneno drena a vitalidade no auge da flor, usando a energia do murchar após o florescimento; para curar, seria preciso a força vital antes da flor abrir.

No entanto, distinguir esses dois estágios é tarefa quase impossível.

Gao Changgong olhou para Jiang Huan. “Agora depende de você, jovem Jiang.”

“Pode confiar, farei o possível.”

Sentado no pátio, Jiang Huan ajustou seu estado, e com um pensamento, o Forno Alquímico da Fênix Vermelha apareceu diante dele. A fênix negra elevou-se e soltou um grito.

Gao Changgong e Meng Huo ficaram boquiabertos, sem acreditar que aquilo era um forno alquímico.

“Efêmera do Tempo...” Jiang Huan concentrou sua mente, apontou para a flor diante de si, e no momento exato, antes de ela desabrochar, a fênix a engoliu de uma só vez. Em seguida, uma névoa azul-esverdeada separou-se da flor.

A manipulação do tempo era desgastante e extenuante; com o nível atual de Jiang Huan, duas ou três vezes ao dia era o máximo.

Felizmente, uma esperança surgia, e Gao Changgong parecia mais calmo.

Um mês se passou rapidamente.

Nesse tempo, Jiang Huan produziu várias pílulas de nível sagrado, repletas de força vital do tempo.

Para garantir o sucesso, também preparou algumas pílulas com a força do murchar. Em seguida, capturaram alguns pequenos animais para testar, e o resultado foi exatamente como esperavam.

Mais uma vez, Gao Changgong ficou impressionado: produzir pílulas de nível sagrado com tanta facilidade, que tipo de prodígio era esse jovem?

Com tudo pronto, Gao Changgong pegou as pílulas com as mãos trêmulas, sem saber o que fazer.

“Jovem Jiang, não tenho como retribuir tamanha bondade. No futuro, se precisar de mim, basta chamar. Não importa onde eu esteja, seguirei até o inferno por você!” Gao Changgong falou resoluto.

Jiang Huan sorriu: “O senhor é muito gentil. Que você e a senhorita Muxue possam reunir-se em breve.”

...

Gao Changgong partiu.

Jiang Huan olhou para o jardim repleto de flores raras e, apegado, permaneceu mais alguns dias, produzindo ainda mais pílulas.

“Que nunca mais exista tal veneno no mundo”, murmurou Jiang Huan.

...

Naquele momento, Jiang Huan não sabia que uma notícia explosiva já corria pelo mundo: nas profundezas das ruínas da terra selvagem, haviam encontrado os escombros do antigo Reino de Yu.

A história do Reino de Yu há muito se perdera no tempo, restando apenas a poucos fragmentos conhecidos por alguns.

A descoberta causou um alvoroço; imediatamente, estudiosos começaram a consultar todos os registros em busca de informações sobre o antigo reino.

Um país de dezenas de milhares de anos atrás, outrora glorioso, populoso, habitado por várias raças, inclusive estrangeiras, desaparecido de forma misteriosa...

Rapidamente, a tempestade se formou: os jovens já viam ali o novo objetivo de suas jornadas, e até muitos veteranos partiram discretamente.

Fronteira do Reino de Shang.

As comitivas do Reino de Shang e do Palácio da Deusa já estavam reunidas. Todos sabiam do noivado entre o príncipe herdeiro de Shang e a jovem Ying, e ninguém comentava a respeito.

Shang Zixun olhou na direção da terra selvagem e murmurou: “Irmão Jiang, com tamanha movimentação, você certamente virá!”

Xuan Su, ao ouvir, ergueu o olhar para o horizonte, mostrando um traço de expectativa.

...

Ninguém percebeu que, à medida que a notícia do Reino de Yu se espalhava, animais pouco vistos, principalmente raposas, tornavam-se mais numerosos na terra selvagem.

Incontáveis espíritos rancorosos deslocavam-se em silêncio, reunindo-se num só lugar.

No topo de uma alta montanha, uma figura envolta em sombras observava as ruínas recém-surgidas do Reino de Yu e murmurava: “Eu disse que não havia mais necessidade de se conter. Vocês não ouviram, e agora foram forçados a agir...”

...

Antigo Templo de Nalan, Torre de Shi Wuyan.

Pushen instruiu: “Discípulo, lembre-se: desta vez, o mestre observará os movimentos dos espíritos rancorosos. Se encontrar o jovem Jiang, cuide bem dele.”

Lushe respondeu: “Compreendido, mestre.”