Volume II – Uma Nova Ordem Capítulo Setenta e Três – O Contra-ataque

— Olhem, o que é aquilo? — exclamou alguém de repente. Logo após a passagem da horda de feras, uma multidão de besouros carmesins avançou como uma maré, produzindo estalos nítidos e incessantes.

— Caranguejo Sanguíneo Ancestral! — gritou alguém em desespero. Vendo-os se aproximar rapidamente, o povo do Reino Celeste girou nos calcanhares e fugiu.

De repente, um zumbido ensurdecedor ecoou atrás deles — os besouros haviam alçado voo. Aqueles que ficaram para trás olharam para trás e ficaram horrorizados. — Socorro... — ouviu-se um grito lancinante, e num piscar de olhos, os besouros os engoliram e passaram como uma tempestade, deixando apenas ossos espalhados pelo chão.

A silhueta sangrenta do Dragão-Pássaro emergiu lentamente, fitando na direção do Reino Celeste, com um brilho vermelho nos olhos.

Finalmente, haviam escapado da perseguição; a horda de feras dispersava-se aos poucos. Xuan Su, olhando para onde haviam vindo, disse: — Aquilo parece mesmo o lendário Caranguejo Sanguíneo Ancestral, que só cresce em túmulos tomados por energias nefastas. Como pode ter aparecido aqui? — Todos ficaram perplexos.

Após uma breve discussão, decidiram que o mais prudente seria devolver logo o Fruto Vermelho, para evitar mais imprevistos.

— Reino Celeste, tudo está apenas começando — murmurou o Dragão-Pássaro para si. Nesse instante, uma figura lentamente se materializou à sua frente. Ji Xiaohu encarou o Dragão-Pássaro, os olhos umedecidos. — Tio Noite, é você?

O Dragão-Pássaro silenciou por um momento. — Você finalmente saiu do selo. Noite já morreu, restou apenas um fragmento de alma.

— Um fragmento...? O que aconteceu naquela época? E meu pai? Ninguém mais está aqui? — Ji Xiaohu olhou para ele, cheia de esperança.

— Minhas memórias estão esparsas, há muito que já não recordo. Mas o Senhor da Montanha ainda vive, eu posso senti-lo.

— Ainda está vivo... — O semblante de Ji Xiaohu se aliviou um pouco. — Tio Noite, e você, por que...?

O Dragão-Pássaro sorriu. — Não posso permanecer neste mundo por muito tempo, só me mantenho existindo fundido a este jovem. Encontrar um velho amigo já é suficiente para mim. Mas o seu caminho ainda é longo...

…………………………………

A notícia do Reino Celeste, Jiang Huan já havia enviado por seus espiões. Agora, toda a humanidade se preparava com urgência.

Na Cidade de Shangdu, de repente ergueu-se um pilar de luz que rasgou os céus; em um instante, prodígios desceram e a imagem colossal de uma mulher pairou entre o céu e a terra. Um sussurro melancólico ecoou pelo mundo, incompreensível, mas carregado de uma tristeza infinita. Todos que ouviam eram tomados por uma inexplicável melancolia.

A Avó tremia em frente aos aposentos de Ke Ke, com Nü Ying e Xuan Su ao lado.

O Ancestral de Shang e o Velho Dan olhavam para o Palácio da Santa, dizendo: — Avisem o Mestre Celeste, o momento chegou.

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Salão principal da Cidade Celeste.

— Os humanos têm se movimentado com frequência ultimamente, temo que estejam preparando uma grande ação. Devemos reforçar a defesa?

— Não vejo necessidade. Não acredito que tenham coragem suficiente para desafiar o Reino Celeste.

— É melhor nos precavermos. Não seria a primeira vez que algo assim acontece na história.

…………………………………

Logo, o Reino Celeste recebeu a notícia: um grande exército de cultivadores humanos vinha em sua direção. Apesar de surpreendente, mobilizaram-se rapidamente, enviando batalhões para a fronteira. Recém fundado, o Reino Celeste precisava afirmar seu poder — era essencial deter o inimigo do lado de fora.

Di Xiao Yi sentava-se no trono ouvindo os relatórios dos anciãos, demonstrando serenidade. — Assim está bom, ao menos não teremos de ir buscá-los. Se não derramarmos bastante sangue, eles acabarão esquecendo quem somos.

O céu estava tomado por esquadras de naves de guerra, avançando entre nuvens e névoas em direção ao Reino Celeste, ocultando o sol. O território selvagem ficou subitamente em silêncio, todas as feras caladas. A humanidade unira forças, decidida a pôr fim ao conflito com o Reino Celeste. Os mestres supremos marchavam à frente — o verdadeiro núcleo dessa batalha.

Dentro das fronteiras celestes, Jiang Huan meditava no topo de uma montanha, acompanhado de dois anciãos, ambos mestres supremos.

A fronteira exalava sede de sangue — uma batalha de aniquilação estava prestes a começar. Embora preparados, os celestiais subestimaram a determinação da humanidade. O exército negro avançava, e mesmo à distância já sufocava.

Os supremos entraram em ação esmagadoramente, sem piedade. Logo, toda a linha de defesa cedeu e o Reino Celeste recuava. Muitas forças recém-aliadas também fugiram em debandada.

A Cidade Celeste tremeu; jamais esperaram tamanho desespero dos humanos, toda a raça mobilizada. Defender a periferia era impossível, restando apenas concentrar forças e evitar perdas inúteis.

A humanidade finalmente assumia a iniciativa, avançando como uma lâmina até os portões da Cidade Celeste. Todos sabiam: a guerra real apenas começava.

— Di Xiao Yi, apareça! — De repente, uma mão gigante desceu dos céus, atingindo o salão central do palácio.

— Hmph! — Um murmúrio frio ressoou, e uma figura dourada disparou do salão, desferindo um soco. Os dois colidiram nos céus, trovões ribombaram. Era um poder além do supremo, surpreendendo a multidão abaixo, que, felizmente, não precisava enfrentá-los diretamente.

O Mestre Celeste bradou, tambores de guerra ressoaram e a batalha começou. Com um zumbido, a barreira protetora da Cidade Celeste foi ativada, uma cúpula dourada envolvendo tudo.

As naves humanas se aproximaram, alinhando canhões negros contra a barreira e disparando furiosamente.

— Tantos canhões espirituais... parece que a humanidade apostou tudo desta vez — comentou um ancião celestial, tenso. Em número, os humanos tinham vantagem, mas não havia temor.

— De fato, a barreira dos celestiais é formidável — até Zhang Zai admirou, após longos bombardeios, finalmente causando algum dano.

Zhang Zai olhou ao redor. — Amigos, se queremos uma trégua, é agora ou nunca — disse, avançando e desferindo um golpe contra a barreira. — Ataquem! — O moral humano se elevou, investindo com ele.

A guerra entre cultivadores era brutal; feitiços destruíam corpo e alma, restando apenas destroços e carnificina. Os supremos duelavam nos céus, transferindo o campo de batalha para evitar destruição indiscriminada.

Di Wushuang, no alto de um telhado, observava a batalha se aproximando, olhando para o irmão.

Di Wuji sorriu levemente. — Se esta é toda a força deles, jamais ousariam tanto.

Quase todo o poderio do Reino Celeste estava ali, mas mesmo assim, a área de combate diminuía gradativamente.

Di Wuji falou calmamente: — Está na hora.

Alguns encapuzados trouxeram dois caixões, e uma aura sinistra permeou o ar. As tampas rangeram, uma mão seca emergiu. Dois velhos descarnados ergueram-se, urrando para o céu, exalando o veneno sombrio.

Zhang Zai, já esperando, exclamou: — Marionetes de Sangue! Finalmente apareceram. Agora é a hora!

Um estridente canto de fênix ecoou nos céus — Ke Ke surgiu montada no Pássaro Vermelho, pairando sobre a Cidade Celeste. A Fênix soltou um brado, desencadeando chamas que tingiram metade do céu de vermelho.

À distância, Jiang Huan e os dois anciãos abriram os olhos. — Comecemos!

Ocultando seu poder, partiram velozes até um covil subterrâneo — outro enorme ninho de espíritos rancorosos, sustentado por magma. Os dois supremos controlaram o local enquanto Jiang Huan, em forma de sombra sangrenta, absorvia a energia vital dos espectros.

Com informações detalhadas de Xiao Jin e a inspeção prévia de Jiang Huan, os três agiam rapidamente, eliminando ninho após ninho de espíritos. Não se sabe quantos séculos os celestiais levaram para acumulá-los, mas Jiang Huan destruiu tudo em um dia.

— Que todos descansem em paz — murmurou ele ao destruir o último covil. Sem os espíritos, o perigo dos celestiais diminuíra pela metade. Os três agiram em absoluto sigilo e foram embora.

Naquele momento, a batalha na Cidade Celeste atingia o auge. Com a ajuda do Fruto Vermelho, Ke Ke rompeu o nível supremo, unindo-se à Fênix e conseguindo deter as duas Marionetes de Sangue, eliminando a maior ameaça à retaguarda humana.

Por um momento, as forças se equilibraram, ambas sofrendo graves perdas.

— Fragmentos Estelares! — De repente, meteoritos vermelhos caíram do céu, mirando o palácio central.

— De novo você! — Di Wuji rugiu, interceptando os meteoros com socos que explodiam em pleno ar.

Di Wushuang fitava os meteoros. — Então você veio mesmo. — Mas por mais que olhasse, não avistava sinal de Jiang Huan.

— Conseguimos — Zhang Zai suspirou aliviado ao ver os meteoros destruídos e bradou. De repente, trombetas soaram nas naves humanas: começavam a recuar em ordem.

— Por que estão recuando? — Os celestiais se espantaram, lançando-se em perseguição.

Nesse instante, os anciãos do Reino Celeste sentiram algo estranho: a ofensiva humana não era de seu feitio. E agora, estando por cima, recuavam de súbito. Havia algo errado; os anciãos ordenaram que não perseguissem.

De repente, uma reviravolta — um zumbido encheu o ar. Ninguém sabia de onde surgira, mas uma horda de Caranguejos Sanguíneos invadira os céus, atacando os perseguidores celestiais, enquanto figuras sangrentas se infiltravam na multidão.

— Caranguejos Sanguíneos Ancestrais! Espíritos Nefastos! — O caos irrompeu entre os celestiais, e os gritos de agonia se multiplicaram.

— Criaturas malditas, buscam a morte! — Um supremo agiu, selando o espaço, e os cultivadores começaram a recuar.

Assim, o Reino Celeste assistiu, impotente, à chegada tempestuosa dos humanos — e à sua retirada ordenada. Tal evento era raro nos anais da história.

— Eu disse, você está muito aquém de seu pai — zombou Ji Xiaohu das alturas. — Nevará sobre o mundo. — E, subitamente, a neve começou a cair, enquanto ela se afastava sem olhar para trás.

Di Xiao Yi observou a direção por onde Ji Xiaohu partira e, com um gesto, fez surgir uma fonte dourada no céu, derretendo todos os flocos de neve. — Inútil. Não importa quais truques usem, nada deterá o nosso povo celestial.

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