Volume I - Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo XXXVII - Peixe Lu

Um dos presentes, de olhar atento e racional, observou ao redor e de repente seus olhos brilharam. “Já sei, só há uma direção de onde não surgiu um pilar de luz, só pode ser para lá.” Todos despertaram para a verdade, sem mais hesitação, correram em massa, determinados a não ficar para trás.

Ninguém percebeu que, no alto do céu, em diferentes direções, sombras velozes cruzavam o firmamento, sumindo num piscar de olhos.

Sabendo que este último obstáculo não seria fácil, Jiang Huan e seu grupo decidiram reduzir o ritmo. Como esperado, a maioria dos que cruzavam seu caminho, ao reconhecê-los, primeiro se espantava, depois se alegrava. Enquanto aquele ganancioso não chegasse antes, ainda havia esperança. Assim, apressavam-se a ultrapassá-los, ostentando ares de quem já possuía o tesouro.

Eles se entreolharam e sorriram, continuando seu passeio despreocupado.

Logo um imenso lago surgiu à frente, barrando o caminho de todos. Alguém afirmou, conferindo a direção, que ali era o local exato, sem dúvida alguma.

Contudo, a chave para abrir o caminho provavelmente só era conhecida pelo ganancioso, deixando os demais sem saber como agir.

O tempo passou, até que um dos mais impacientes, confiando em sua força, saltou para a água com um estrondo. Os outros, vendo isso, não quiseram ficar para trás: alguns mergulharam, outros avançaram deslizando sobre o lago com artefatos mágicos.

De repente, no centro do lago, uma grande ondulação se formou e a superfície começou a tremer intensamente. Todos se alegraram ao ver aquilo: o tesouro estava prestes a surgir! “Eu fui o primeiro a ver, é meu...”

Assim revelavam-se as muitas faces humanas: a aliança compartilhada, formada outrora, agora nada valia.

Justo quando se preparavam para avançar ao centro do lago, uma reviravolta súbita. Ouviu-se um grito lancinante; o primeiro a entrar na água fugia em desespero, clamando por socorro. Os gritos dilacerantes gelaram a espinha de todos à margem. O que teria acontecido? O pânico se espalhou.

“Que criatura é aquela?” alguém apontou para um ponto no lago.

Flutuando na superfície, estava um peixe de corpo e asas de pássaro, revestido de penas coloridas, emitindo um canto semelhante ao de um pato-mandarim.

“É um peixe-lu!” alguém exclamou aterrorizado.

Enquanto falavam, a superfície se acalmou, mas manchas rubras se espalharam; nenhum dos que entraram na água conseguiu sair.

Subitamente, sons de asas cortando o ar ecoaram, e o lago encheu-se de peixes-lu, formando uma muralha negra que fitava a margem, como predadores à espera do banquete, vibrando incessantemente as asas.

Os peixes-lu eram ferozes, sedentos por sangue, especialmente atraídos por carne e sangue cheios de energia espiritual. Os que não entraram na água suavam frio.

“Maldito seja aquele ganancioso! Ele sabia do perigo, por isso veio devagar, deixando-nos servir de batedores, de isca.” Assim, Jiang Huan e seu grupo voltaram a ser alvo do ódio geral.

Logo surgiram insultos e maldições.

Jiang Huan espirrou de repente, olhou para o sol e murmurou: “Mas o que está acontecendo hoje?”

O sol estava a pino. O grupo assou algumas carnes selvagens e, em busca de sombra, repousava tranquilo, comendo e descansando.

Com o tempo, Yi Si e seu companheiro perceberam o quanto os outros eram astutos; enquanto o caos reinava lá fora e todos os procuravam, esse grupo permanecia sereno, indiferente à confusão.

“Maldito, por que o ganancioso ainda não chegou? Será que erramos o lugar?” alguém, fora de si, protestou.

“Não pode estar errado, vi com meus próprios olhos que eles vieram para cá. Só podem estar ganhando tempo, querendo nos prejudicar!” outro rosnou entre dentes.

“Como é? Alguém os viu assando carne? Que descaramento!”

...

Quase ao entardecer, Jiang Huan e seus companheiros apareceram, arrastando sombras longas sob o sol poente, trazendo um clima gélido à cena.

Todos os presentes os fitaram cheios de fúria. Se olhares matassem, Jiang Huan e seus amigos já teriam morrido mil vezes.

Diante da multidão hostil, Jiang Huan se surpreendeu, sem entender o motivo de tanta animosidade. Afinal, ele havia ido devagar de propósito, sem competir com ninguém. Sorrindo cordialmente, saudou: “Boa tarde a todos!”

Mas aquele sorriso, aos olhos dos outros, era um escárnio.

Desprezível, miserável, traiçoeiro, vil...

O semblante de Jiang Huan mudou. “Assim não é justo! Eu disse que não havia tesouro, vocês não acreditaram. Agora o tesouro está aí e não vão buscá-lo. O que isso tem a ver comigo?”

Do lago, soou novamente o bater áspero de asas.

“Peixe-lu!” exclamou Long Que.

“De fato, são peixes-lu.” Jiang Huan, olhando entre a multidão, viu as sombras densas sobre o lago. Agora entendia: todos o culpavam por tudo aquilo, impossível se defender.

“Jiang Huan, já que sabe como abrir o caminho, não esconda mais. Todos esperam por você, não provoque a ira geral.” ironizou Jiang Lie.

Jiang Huan examinou os presentes: homens, mulheres, jovens, velhos, até algumas raças de aspecto estranho. Subitamente, seus olhos se estreitaram: entre a multidão, viu Di Wushuang, cercada de seguidores, olhando para ele friamente, como se assistisse a um espetáculo.

“Ela também está aqui... Prevejo um banho de sangue.” ponderou Jiang Huan, avaliando a situação.

Atrás, Meng Huo e outros se preparavam para agir. Gao Baoyu desembainhou a espada, Yi Si armou o arco...

“Senhores, por quanto tempo mais pretendem se esconder? Não é hora de mostrarem sua força?” Jiang Huan elevou a voz ao céu.

Todos, surpresos, olharam para cima.

“Celestiais!” exclamaram, espantados.

Surgiram várias figuras no céu. Embora seus rostos fossem indistintos, impunham uma pressão avassaladora sobre a multidão. O silêncio tomou conta.

Uma voz idosa ressoou: “Rapaz, não acha que já é hora de dividir seu segredo? Este antigo Reino de Yu não é só seu. Tanta gente veio de longe, não podem voltar de mãos vazias.”

A multidão apoiou: “O ancião tem razão, faça justiça!”

Jiang Huan sentiu o peso da situação. Nem sempre é possível virar o jogo. E agora, com vários celestiais, não havia chance. Outros tantos, sedentos de poder, observavam atentamente.

Gao Baoyu e os demais estavam aflitos: qualquer explicação seria inútil; era claro que, sem uma resposta satisfatória, todos não deixariam por menos.

“Justiça, uma ova!” de repente, uma voz retumbante ecoou. “Irmãozinho, sentiu saudades do seu irmão mais velho?”

Uma sombra colossal, que antes pairava no horizonte, apareceu num instante, rugindo. Uma figura saltou ao chão, avançou até Jiang Huan e, com uma palmada no ombro, exclamou: “Bom rapaz! Te ver tão cheio de vida me alivia. Eu e o velho estávamos preocupados!”

“Irmão, que alegria te ver!” Jiang Huan sorriu, surpreso pela chegada oportuna de Zhang Fei.

A mítica ave Bi Fang!

O senhor de Shuo Fang, do Reino de Shang! Alguém o reconheceu. Eles são irmãos de juramento? Que situação é essa?

“Irmãozinho, você evoluiu! Muito bom. Ouvi dizer que queriam roubar nossos pertences... que ousadia!” Zhang Fei fitou o céu e bradou com voz trovejante.

“Zhang Fei, aqui não é o Reino de Shang.” advertiu um ancião nas alturas, com semblante severo.

“Não pensem que não sei o que tramam. Querem abusar da força contra jovens? Erraram de adversário. Tanta cultivação, só para agir como cães?” Zhang Fei foi implacável.

“Falou e disse! Abusar dos mais jovens é vergonhoso!” uma nova voz se ergueu.

Gao Baoyu gritou: “Vovô, estou aqui!”

Um velho magro, de espada às costas, adiantou-se para o lado de Gao Baoyu, olhando satisfeito para os jovens ao redor. “Jovens são melhores, gostam de confusão, isso é bom!”

“Velho Gao, está cada vez mais sem vergonha. Como pode incitar os jovens assim?” Um homem de meia-idade apareceu detrás da multidão.

“Tio Seis? O senhor também veio?” Long Que se surpreendeu.

“Você fugiu às escondidas e eu não podia deixar de vir ver o que apronta!” O homem lançou-lhe um olhar reprovador.

“É Long Xiao, do governo das Nove Províncias de Daxia!” murmuraram. Todos sabiam: esses homens não eram afeitos a diplomacia.

O local ficou em silêncio. Tudo saíra do controle: agora era uma disputa entre celestiais. O grupo rival, afinal, tinha origens ilustres; não era de se estranhar sua autoconfiança.

“Om mani padme hum, Jiang benfeitor, deixe para lá.” Lu She uniu as mãos em prece, temendo mais mortandade.

“Muito bem.” Jiang Huan olhou em volta. “Senhores, não existe tesouro algum. Iremos apenas ativar um mecanismo, cujo resultado ainda é incerto. Quem não acredita, pode observar.”

“Se é assim, conte-nos tudo o que sabe, para tranquilizar todos.” alguém insistiu.

Zhang Fei lançou um olhar feroz: “Oportunidades pertencem aos merecedores. Querem usar a força do número para obrigar?”

De repente, Yi Si e seu companheiro sorriram, pois um homem de meia-idade, de arco às costas, desceu do céu e acenou para eles.

Agora, os dois lados estavam divididos em forças equivalentes.

As figuras celestiais franziram o cenho. Tudo escapava do controle.

Jiang Huan e seu grupo finalmente respiraram aliviados. “Vou ao centro do lago, peço aos senhores que me auxiliem.”

“Vá tranquilo.” disse o arqueiro. E disparou uma flecha: uma sequência de ondas se formou, explodindo no centro do lago, abrindo um vazio na muralha de peixes-lu.

Duas flechas mais, e, sob o ímpeto avassalador, os peixes-lu, por mais ferozes e sedentos de sangue, sumiram de vista.

Jiang Huan convocou os Oito Corcéis; todos viram apenas um lampejo e, num instante, estavam no centro do lago. Que velocidade! Até os mais velhos se espantaram.

Jiang Huan começou a formar selos com as mãos; a energia espiritual do mundo agitou-se poderosamente. Logo, todo o lago tremeu, a vibração crescendo até formar ondas colossais.

“Vuuumm...”

Sob os olhares atônitos, um enorme pilar de luz negra disparou aos céus, irradiando uma pressão esmagadora.

Assim se formaram os pilares anteriores, e todos entenderam. Malditos sejam esses infelizes! Por que não explicaram isso antes? Perderam dias em vão, seguindo às cegas.

Um estrondo ribombou. De repente, o solo começou a tremer como num terremoto.

“O que está acontecendo?” exclamaram, alarmados.