Volume II - Novos Rumos Capítulo 67 - O Caos em Qiantang

Gao Baoyu estava coberto de sangue, retirando sua longa espada do corpo sem vida caído ao chão. Seu coração também sangrava — aquele era seu companheiro de infância. Por que tudo tinha chegado a isso? Eram três famílias que, até ontem, se cumprimentavam com afeto; como se tornaram subitamente inimigos mortais, dispostos a lutar até o fim? Gao Baoyu não conseguia entender.

A investida repentina das famílias Xiao e Tuoba pegara a família Gao completamente desprevenida. Antes, entre as três, os Gao eram os mais poderosos, mas, sem preparação, sofreram pesadas baixas logo no início.

— Nunca imaginei que vocês já estavam aliados aos Celestiais... Por quê? — O Ancestral da Espada olhava furioso para os dois antigos amigos do outro lado.

— Não há essa de conspiração. Apenas buscamos caminhos diferentes. Como anciãos, devemos garantir o futuro de nossos descendentes. Não nos culpe. De hoje em diante, Qiantang pertencerá aos Celestiais — respondeu friamente o Ancestral Tuoba.

— Cada um tem seu destino, que assim seja — suspirou o Ancestral da Espada, desferindo um golpe com sua espada...

...

Jiang Huan observava a cidade, a testa franzida; de fato, havia espíritos rancorosos ali. Com sua percepção espiritual, localizou a presença de Gao Baoyu.

— O que aconteceu? — perguntou Jiang Huan ao ver Gao Baoyu ensanguentado.

— Jiang, o que faz aqui agora? As famílias Xiao e Tuoba se aliaram subitamente aos Celestiais; Qiantang está perdida! — Gao Baoyu não esperava encontrar Jiang Huan naquele momento.

— Família Xiao, família Tuoba... — Jiang Huan suspirou, recordando-se do patriarca de sua própria família. Com um soco, despedaçou um espírito rancoroso que se atirava sobre eles.

— Ainda não acabou. Não seja tão pessimista. O que são os Celestiais? — Jiang Huan gargalhou, avançando para o combate. Gao Baoyu, tomado de coragem, seguiu-o.

Nas mãos de Jiang Huan, a Lingtian vibrava levemente. Onde passava, tanto espíritos rancorosos quanto outros seres vivos tombavam ao chão, transformando-se em labaredas.

De longe, Gao Baoyu observava, admirado: “Esse monstro ficou ainda mais forte!”

O clamor da batalha era ensurdecedor; gritos dilacerantes ecoavam, e o ar se impregnava de cheiro de sangue. Aos poucos, um brilho estranho cruzou os olhos de Jiang Huan, que exalava uma aura sanguinolenta, sem perceber que começava a desejar e ansiar o massacre.

— Matem! — Jiang Huan bradou, lançando-se como um tigre sobre um rebanho de ovelhas, desestabilizando todo o campo de batalha. Envolto em sangue, olhos vermelhos, matando sem fim, até mesmo Gao Baoyu e os membros da família Gao sentiram medo. Alguém capaz de escapar de um Celestial, se não enfrentasse outro Celestial, poderia andar pelo mundo sem temor.

As famílias Xiao e Tuoba entraram em pânico; jamais ouviram falar de um jovem tão poderoso entre os Gao. Rapidamente, destacaram um grupo de guerreiros celestiais para deter Jiang Huan.

O semblante de Jiang Huan assumia uma expressão feroz; parecia movido apenas pelo instinto de matar, sem recorrer a técnicas, apenas a pura carnificina, totalmente imerso na matança.

Um ancião celestial da família Xiao, enfurecido, preferiu se autodestruir a morrer em vão, tentando levar Jiang Huan consigo. Jiang Huan cuspiu sangue, cambaleou, mas sorriu de forma estranha, ignorando a dor; um raio negro de sua espada varreu os arredores, deixando uma trilha de corpos despedaçados.

Exceto pelos espíritos rancorosos, as famílias Xiao e Tuoba estavam completamente aterrorizadas. Não temiam adversários mais poderosos — mas sim alguém insano, e Jiang Huan estava ainda mais enlouquecido.

— Jiang Huan! — Gao Baoyu gritou, sentindo uma inquietação crescente.

No alto, o Ancestral da Espada empunhava sua lâmina, enfrentando dois ao mesmo tempo, levemente em desvantagem. Em uma batalha de vida ou morte, ninguém mostrava misericórdia; só o fim decidiria os vencedores.

As técnicas colidiam entre os três, trovões mágicos ecoando pelos céus. Subitamente, uma energia de espada cortou os céus como um arco-íris, atingindo o Ancestral Tuoba desprevenido, decepando-lhe o braço armado com um ruído seco.

— O quê?! — Todos ficaram horrorizados. Gao Baoyu ficou atônito: como aquilo era possível? Os Celestiais eram tão fracos assim?

O Ancestral da Espada riu alto: — Muito bem, rapaz! Tem coragem! — E sua ofensiva tornou-se ainda mais impiedosa.

— Maldito! — rugiu o Ancestral Tuoba, ignorando a dor do braço decepado, decidido a esmagar o atacante.

Jiang Huan, olhos vermelhos, não demonstrou medo algum; sorriu de modo estranho e voltou a atacar Tuoba, desconsiderando sua própria vida, arriscando tudo. O Ancestral Tuoba se enfureceu, mas, diante do poder da Lingtian e de seus próprios ferimentos, só conseguiu resistir com dificuldade.

No solo, Gao Baoyu observava, o coração aos pulos, reprimindo o medo enquanto avançava sobre os inimigos.

Jiang Huan, destemido, golpeava sem cessar, os olhos vermelhos brilhando de sede de sangue. O Ancestral Tuoba sentia calafrios ao ser encarado por ele, cogitando até mesmo fugir.

Com um inimigo a menos, o peso sobre o Ancestral da Espada aliviou-se imediatamente, e o Ancestral Xiao percebeu o perigo. Num movimento súbito, o Ancestral da Espada largou Xiao e apareceu ao lado de Tuoba, desferindo-lhe um golpe inesperado.

Tuoba rugiu, sua mão esquerda brilhou ao tentar se defender, e ao mesmo tempo Jiang Huan lançou um golpe transversal. Uma chuva de sangue desabou do céu, e o corpo retalhado do Ancestral Tuoba caiu ao chão.

— Ancestral... — gritaram, atônitos, os membros da família Tuoba...

Os Xiao assistiram em silêncio. Agora, recuar era impossível; só restava lutar para tentar uma última chance.

Jiang Huan bradou para o céu, lançando-se contra a multidão no solo. Os adversários, apavorados, tentaram vingar o Ancestral, mas quem hesitava era massacrado impiedosamente.

Cruel e sedento de sangue — era esse o estado de Jiang Huan, talvez sem que ele mesmo percebesse, assustando até os membros da família Gao.

Sem piedade, Jiang Huan foi o primeiro a invadir o território das famílias Xiao e Tuoba, semeando morte e desespero — um verdadeiro inferno na terra. Gao Baoyu liderou os seus, e os membros das duas famílias inimigas, amargos, começaram a se arrepender das escolhas daquele dia.

Mas arrependimento não muda o destino. O deus da morte diante deles parecia um executante dos céus. Um homem mudava todo o curso da batalha.

O Ancestral Xiao, contemplando o massacre, riu amargamente e ordenou:

— Todos, retirem-se de Qiantang!

Ao ouvirem o comando de seu pilar, muitos suspiraram aliviados, e o exército inimigo bateu em retirada desordenada. Tinham perdido; o gosto da derrota era amargo.

Os Gao perseguiram até a borda da cidade, mas o Ancestral da Espada ordenou:

— Deixem-nos ir!

A matança cessou gradualmente, e o campo de batalha mergulhou em silêncio. Jiang Huan contemplava os inimigos em fuga, os olhos ainda vermelhos, a sede de sangue intacta.

Os membros da família Gao o observavam de longe, sem ousar aproximar-se.

— Jiang... — Gao Baoyu, ao ver os olhos ensanguentados de Jiang Huan, sentiu um calafrio profundo.

Jiang Huan o fitou, hesitou, e tentou sorrir, mas o sorriso pareceu ainda mais sinistro aos olhos de Gao Baoyu.

— Filho, o que está acontecendo com você...? — O Ancestral da Espada aproximou-se de Jiang Huan, preocupado. Da última vez que o vira, mesmo em combate, o jovem transbordava energia luminosa; hoje, parecia outro.

— Preciso de uma câmara secreta! — Jiang Huan pediu de repente.

O Ancestral da Espada assentiu, sorrindo compreensivo:

— Não se preocupe, vai ficar tudo bem.

Nas profundezas do templo ancestral dos Gao, havia uma imensa caverna, onde, geração após geração, os ancestrais deixavam suas heranças para os descendentes. Ali repousavam as espadas de alma dos antigos patriarcas, sendo este um lugar sagrado da família.

Jiang Huan pediu ao Ancestral da Espada que o trancasse ali. Gao Baoyu estava visivelmente preocupado, e o próprio Ancestral ficou de guarda do lado de fora.

Relembrando o massacre, Jiang Huan sentia ainda a pulsação daquele impulso sanguinário. Embora tivesse matado antes, jamais experimentara um estado como o de hoje — quase como se tivesse enlouquecido, sentindo prazer na matança, o que o aterrorizava.

Examinou atentamente suas lembranças, mesmo diante de inúmeros espíritos rancorosos, nunca sentira isso antes. Tudo começou após o combate contra o Celestial. Teria ficado com alguma sequela?

Jiang Huan buscou analisar cada momento do confronto, até o último choque antes de sair da tempestade.

Havia algo errado ali. Aquela sede de sangue e insensibilidade... Se piorasse, ele poderia se tornar como os espíritos rancorosos que vira. Seria assim que eles nasciam?

Aterrorizado, Jiang Huan percebeu: era isso — espíritos rancorosos! Uma vez ultrapassado certo limite, alguém poderia se degradar, desprezando a vida como nada. Pela primeira vez, sentiu verdadeira repulsa pelos Celestiais.

Fechou os olhos, concentrou-se, vasculhando cada camada de sua consciência, até encontrar uma película tênue de névoa avermelhada sobre sua alma. Se não fosse por seu poder espiritual, jamais perceberia.

A névoa, quase viva, corroía sua alma silenciosamente, e, se não estivesse atento, nada sentiria. Era algo que se infiltrava sutilmente, de modo natural.

A alma de Jiang Huan tomou forma de um ser diminuto, evocando fios de energia de espada para tentar dissipar a névoa, mas ela se agarrava tenazmente à sua essência, tornando-se parte dele. Forçar a expulsão resultaria em danos graves à alma. O semblante de Jiang Huan ficou grave; lembrou-se da Maldição de Sangue de que falara a Raposa Celestial de Nove Caudas. Seria aquilo também uma maldição?

Se a maldição se funde à alma, não há como dissolvê-la, a não ser encontrando quem a lançou — o que era impossível. O próprio sábio Yishan, do antigo Reino de Yu, preferiu suicidar-se, talvez por conta de uma maldição semelhante.

Jiang Huan fechou os olhos, recordando a sede de sangue que tomara conta de si; perdera completamente o senso de si mesmo, como se fosse outro. Suspirou, ciente de que, se aquilo se agravasse, talvez também teria de escolher o caminho fatal dos antigos.

De repente, abriu os olhos, lembrando-se do conselho de Tianxiangzi: “Mantenha-se fiel ao seu coração.” Seria essa sua provação?

Tirou o amuleto de bambu deixado por Tianxiangzi e o examinou. Nunca dera muita importância ao objeto, mas, ao analisá-lo agora, sentiu-se cada vez mais impressionado.

— Bambu do Trovão Celestial! — exclamou.

Dizia-se que esse tipo de bambu, desde a germinação, precisaria atravessar nove tribulações de trovão a cada novo nó, tornando-se incrivelmente resistente e imbuído do Dao do Trovão Celestial. Carregá-lo afastaria o mal e protegeria o coração. Um objeto tão precioso, entregue assim, deixava Jiang Huan ainda mais intrigado com a identidade de Tianxiangzi.

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