Volume I – Sombra de Barco Entre Nuvens Capítulo Dez – O Jovem Mestre Nacional

O coração de Jiang Huan pulsava descontroladamente ao sentir as mudanças no seu mar de energia. Que magnífica Invocação da Fênix Escarlate! Só após atravessar essa tribulação celestial ela finalmente lhe pertence de fato.

Foi nesse momento que Jiang Huan enfim compreendeu: a chamada Invocação da Fênix Escarlate não era uma técnica comum, mas sim a herança completa da linhagem da Fênix Escarlate. Tal herança só pode ser transmitida voluntariamente por um membro da linhagem, ao custo de um grande sacrifício. Talvez não haja outra pessoa no mundo com tamanha fortuna.

Como foi que Coco conseguiu que o pequeno pássaro da Fênix Escarlate fizesse tal coisa?

Jiang Huan reprimiu suas dúvidas; aquele não era o momento de investigá-las.

“Pelo menos é de grau celestial superior. Bom rapaz, está na hora de dar um nome ao seu forno alquímico. Como será seu título de alquimista?” O velho mestre interrompeu seus pensamentos.

Jiang Huan refletiu por um instante e respondeu: “Fênix Escarlate.”

“Fênix Escarlate, ótimo. Espero que um dia esse nome ecoe por todo o mundo, impondo respeito a todas as raças. Rapaz, venha ao palácio sempre que puder, a solidão me consome e talvez tenhamos longas conversas.” O ancião do palácio sorriu.

O mestre real, ao lado, bufou com desdém: “Não dê ouvidos a esse velho tagarela. Palácio é só muros altos e confinamento, sem liberdade. Não invejo isso.”

O ancião ignorou completamente o comentário e partiu levando seus acompanhantes.

Jiang Huan perguntou: “Mestre, quem era aquele senhor?”

“Não se importe com ele, é só um velho que não morre nunca. Neste mundo, só os fortes têm voz. Você possui talento, mas se não se esforçar, sua genialidade será desperdiçada e seu destino será ainda mais amargo.” O mestre olhou Jiang Huan com seriedade. “Em toda minha vida, nunca aceitei discípulos. Gostaria de receber minha linhagem e aprender minha arte?”

Jiang Huan hesitou: “Mas o Preto não é seu herdeiro?”

O mestre, paciente como raramente era, explicou: “Não é a mesma coisa. Ele foi criado por mim, mas não herdou minha arte. Além disso, aquele tolo nunca conseguiu entender o caminho da alquimia, é lento demais.”

“Discípulo Jiang Huan, saúda o mestre.” Jiang Huan foi direto, fazendo o que devia sem hesitação.

“Muito bem.” O mestre ajudou Jiang Huan a se levantar. “Nossa linhagem não tem regras rígidas. Dedique-se à alquimia e aja conforme o coração.”

O mestre estava exultante por encontrar um verdadeiro tesouro. A cerimônia de aceitação foi simples: uma reverência de cada lado e, em seguida, levou Jiang Huan para sua morada.

“Não importa sua origem. Tendo escolhido esse caminho, siga-o com firmeza. Cumprir os deveres é fundamental, então execute as tarefas dadas por seu irmão mais velho com seriedade. Jamais se encha de orgulho ou negligência.”

O mestre apontou para o quarto principal: “Esse cômodo poderá ser usado por você à vontade. Sempre que tiver dúvidas, venha me procurar.”

“Sim, mestre.” Jiang Huan respondeu.

Enquanto isso, nas ruas da grande capital, todos comentavam sobre a recente tribulação celestial. Muitos só tinham ouvido falar desse fenômeno em lendas. Agora, tendo presenciado com os próprios olhos, tinham assunto para se vangloriar diante dos filhos e netos. Mas sobre quem teria sido o protagonista da tribulação, só restavam suposições. A maioria apostava que o mestre real havia refinado algum elixir supremo ou atingido outro patamar em sua cultivação.

Enquanto o povo se deleitava com especulações, uma voz imponente ecoou por toda a cidade: “Por decreto imperial: o mestre real possui agora um brilhante discípulo de nome Jiang Huan, dotado de habilidades excepcionais, caráter ilibado e talento raro, verdadeiro esteio da nação. Por isso, recebe o título de Jovem Mestre Real, Preceptor do Príncipe Herdeiro, com direito a insígnia, residência e demais honrarias. Assim está ordenado!”

A cidade explodiu em alvoroço.

Desde quando o Reino de Da Shang tinha um jovem tão promissor? Por que nunca haviam ouvido falar dele antes? Quem era afinal Jiang Huan?

Havia inveja, admiração e até quem corresse até a residência do mestre real para descobrir a verdade. Assim é a natureza humana, mesmo entre desconhecidos.

No jardim de uma ala do palácio imperial, Shang Qing, entediada, observava os peixinhos disputando comida no lago. Ao ouvir a notícia, arregalou os olhos e se voltou para a dama nobre ao seu lado: “Mãe, ouvi direito? Jovem Mestre Real? Preceptor do Príncipe Herdeiro?”

A dama também se mostrou surpresa e assentiu: “Também ouvi. Um decreto desse porte, nem mesmo seu pai deve ter sido avisado antes. Deve ter partido do ancião supremo. Só não sei quem é esse tal Jiang Huan, capaz de mover o próprio fundador da linhagem imperial. Talvez tenha relação com a tribulação celestial de ontem.”

De repente, Shang Qing exclamou com raiva: “Mãe, esse Jiang Huan é um enganador! Eu o conheci, ele disse que não sabia nada de alquimia. Como pode o discípulo do mestre real não saber alquimia? Estava mentindo! Vou tirar satisfações com ele.”

A dama sorriu: “Boba, como você o conheceu?”

“É verdade! Ontem fui cumprimentar o mestre real e acabei encontrando ele por lá,” respondeu Shang Qing.

“Mas por que foi ao mestre real? Isso não é de seu feitio. Você já não é mais uma criança. Como princesa, lembre-se do seu lugar. Não fique sempre perambulando pela cidade, só arranja confusão. Nesta grande capital, há muitos que não temem uma princesa. Se sofrer uma desfeita, não venha chorar depois.”

“Já sei, mãe, pode ficar tranquila. Serei comportada,” respondeu Shang Qing, manhosa, segurando o braço da mãe.

A dama balançou a cabeça e tocou levemente a testa da filha: “Você me dá trabalho. Lembre-se de sempre ter limites em tudo que faz.”

Do lado de fora, nada disso interessava a Jiang Huan, que concentrava todo o seu tempo em compreender a arte da alquimia.

No dia seguinte, ao amanhecer, Jiang Huan despertou da meditação e, ao abrir a porta, encontrou os emissários imperiais à sua espera.

Trouxeram os objetos citados no decreto: insígnia, documentos e outros itens. Jiang Huan pouco se importou com a insígnia, guardando-a após um breve olhar. O que lhe chamou atenção foi um talismã de jade.

O talismã era translúcido e brilhante. De um lado, estavam gravados os caracteres “Jovem Mestre Real”, do outro, a imagem vívida de uma fênix escarlate. Ao injetar energia espiritual nele, uma luz intensa brilhou, erguendo uma tela luminosa.

Segundo o emissário, aquele talismã fora talhado em jade de dez mil anos, símbolo de identidade e um poderoso artefato defensivo, capaz de suportar um ataque total de um cultivador do reino Celestial.

Jiang Huan exclamou, surpreso com a preciosidade. Só o fato de resistir a um golpe daquele nível já era algo inimaginável. Quem teria concedido tamanho presente? Seria o ancião do dia anterior?

Mas, como já estava ali, Jiang Huan aceitou tudo sem cerimônia, agradecendo ao emissário.

Junto vieram também duas jovens criadas. Embora não fossem beldades incomparáveis, eram de aparência agradável e pareciam bastante espertas.

Para surpresa de Jiang Huan, ambas eram cultivadoras de alto nível, no auge do Espelho de Todas as Vidas, a um passo de alcançar o reino da Compreensão do Caminho.

As jovens estavam radiantes. Para elas, servir a um bom mestre era muito melhor do que permanecer no palácio, e apressaram-se a ajoelhar:

“Somos órfãs, não temos família. Pedimos ao senhor que nos conceda nomes.”

Jiang Huan pensou e disse: “Vocês se chamarão Xinyi e Banxia. E não me chamem de senhor; tratem-me como amigo.”

“Sim, jovem mestre,” responderam as duas.

O emissário informou que a residência do Jovem Mestre Real já estava preparada, próxima à morada do mestre, num pátio de médio porte. Jiang Huan não se importou; onde estivesse seu mestre, ali estaria ele também.