Volume IV: O Céu Estrelado é Limitado Capítulo XCIX: A Essência dos Cinco Elementos

Jiang Huan voltou-se abruptamente, tomado por um pressentimento sombrio, como se estivesse sendo observado por uma criatura gigantesca.
— Isso não é bom, parece que é o navio de guerra de nível celestial da família Jin — murmurou Zhang Yuan, também inquieta. O navio celestial era construído à mão por um mestre do nível supremo e continha as leis do Dao desse nível; era incomparável ao navio de guerra das sombras e impossível de adquirir.

Não havia outra escolha senão seguir adiante. Jiang Huan alterou a direção, acelerando em direção à fenda na parede do mundo.
Do navio dourado, ecoou um resmungo frio:
— Belo plano, mas não será tão fácil fugir.
O homem de meia-idade, chamado Jin Ding, era pai de Jin Hu e responsável por todos os assuntos da família Jin. Sua força era insondável, e dizia-se que já tocava os limites do nível supremo.

O navio dourado acelerou abruptamente, rasgando o vazio e sumindo com um zumbido. Quando reapareceu, já havia cruzado uma distância imensa, avistando ao longe o navio negro que avançava rapidamente.

— Que velocidade! — Jiang Huan exclamou, sentindo a pressão avassaladora atrás de si e acelerando ainda mais. Já conseguia distinguir a grande fenda escura à frente; bastaria resistir por mais alguns instantes. Mas o navio dourado não pretendia lhe dar qualquer chance. Com um lampejo, colidiu diretamente.

Com um estrondo, o navio negro partiu-se em pedaços.
— Estou bem, não se preocupe comigo! — transmitiu Zhang Yuan apressadamente.

Jiang Huan saiu em fuga do casco despedaçado, desaparecendo à distância com passos rápidos. O navio dourado sequer olhou para Zhang Yuan, perseguindo Jiang Huan com um ruído cortante. Zhang Yuan ficou parada, observando a direção da perseguição, o coração apertado de preocupação.

Não era que Jiang Huan ignorasse o destino de Zhang Yuan, mas a posição dela garantia que, se não buscasse o perigo, ninguém ousaria feri-la. Por isso, naquele momento crítico, Jiang Huan só podia avançar desesperadamente em direção à fenda.

O navio dourado, carregando uma enorme pressão, alcançou Jiang Huan num piscar de olhos. Simultaneamente, uma gigantesca mão se materializou, tentando capturá-lo. Os olhos de Jiang Huan se estreitaram; onde passava, fluxos de energia explodiam, retardando um pouco o avanço do navio dourado.

Estava prestes a entrar na fenda quando Jin Ding rugiu, acelerando ainda mais o navio. Tudo que obstruía o caminho era pulverizado, e o navio atingiu violentamente as costas de Jiang Huan. O impacto fez com que ele cuspisse sangue.

Aproveitando a força do choque, Jiang Huan disparou à frente, esquivando-se da mão dourada que tentava agarrá-lo novamente.

Jin Ding saltou furioso do navio, tentando capturá-lo. A distância era curta, impossível escapar. Jiang Huan gritou, projetando a sombra do caldeirão celestial ao redor do corpo, e desferiu um soco contra a mão de Jin Ding.

Uma força colossal o repeliu, lançando Jiang Huan diretamente para dentro da fenda escura, sumindo sem deixar vestígios. Jin Ding socou a fenda, mas já era tarde demais.

A fenda na parede do mundo era um espaço especial, teoricamente capaz de conectar dois mundos. Mas na prática, era cheia de incertezas; era fácil perder-se para sempre no vazio desconhecido.

Jin Ding hesitou, não ousando entrar, e ordenou que reforçassem a vigilância. Ele acreditava que Jiang Huan retornaria.

O navio dourado partiu. Zhang Yuan aproximou-se da fenda, observando silenciosamente. Logo atrás, chegaram dezenas de navios com o emblema da família Zhang.

— Yuan Yuan, para onde Jiang Huan foi? — perguntou Zhang Jin, ao ver Zhang Yuan imóvel diante da fenda, com um mau pressentimento.

Zhang Yuan não respondeu, apenas olhou para a fenda escura.
— Ele vai voltar.

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Dentro da fenda, tudo era escuridão, como o caos primordial da criação. A orientação e as referências se perderam; não havia como saber para onde se caminhava. Talvez, como diziam as lendas, quem entrasse ali estaria fadado a se perder para sempre.

Era necessário encontrar logo uma saída. Jiang Huan avançou sem parar em uma direção. Ele não compreendia a verdadeira natureza da parede do mundo; atravessá-la conduzia a esse vazio caótico. Lembrou-se de ter visto a formação das estrelas, condensando-se pouco a pouco; talvez todos os mundos tivessem nascido dessa condição, por alguma sorte do destino.

Sem saber quanto tempo passou, Jiang Huan avistou à frente um brilho tênue, que o encheu de esperança e o fez acelerar. Era um cadáver, o que o surpreendeu e o levou a se aproximar cautelosamente. A pessoa estava morta há muito tempo, aparentemente vencida pelo desgaste no vazio; Jiang Huan sentiu uma tristeza profunda. Se não encontrasse uma saída, aquele seria também seu destino.

Em vida, fora certamente um cultivador poderoso. Após tanto tempo, a pele permanecia intacta, e a mão segurava firmemente uma esfera, de onde emanava o brilho.
— Perdoe-me — murmurou Jiang, retirando a esfera. Ela tinha um furo, provavelmente parte de um colar de contas.

Jiang Huan sondou a esfera com sua consciência, sentindo um leve puxão vindo de certa direção. Olhou para lá, mas tudo era ainda escuridão. A esfera era intrigante; ele decidiu seguir em direção ao puxão.

Quanto mais avançava, mais intensa era a atração, como se a esfera desejasse aquele caminho. Ao menos já tinha um rumo, e assim continuou sem parar, perdendo completamente a noção do tempo.

Adiante, surgiu um brilho ainda maior, e Jiang Huan ficou eufórico, apressando-se.

Era uma enorme pedra de meteoro, o que o deixou atônito. Mais ainda, a pedra tinha a forma de um caixão. Que tipo de pessoa teria se enterrado ali? Jiang Huan hesitou. O caixão gigante flutuava há incontáveis anos, impregnado de uma sensação de antiguidade.

A consciência de Jiang Huan investigou repetidas vezes; o caixão era monolítico, sem fendas, aparentemente formado de maneira natural. Simples e imponente, sem qualquer marca, indicando que o dono não queria deixar pistas.

A atração da esfera chegou ao máximo ali. Jiang Huan não compreendia, mas era evidente que havia ligação entre ela e o caixão. Observando com mais atenção, notou pequenas cavidades espalhadas pelo caixão. Colocou a esfera em uma delas, encaixando perfeitamente.

Em sua mente, Jiang Huan organizou as cavidades, formando gradualmente um complexo padrão de formação. Se todas as esferas estivessem ali, seguindo o desenho, que espetáculo se revelaria? Ele simulou mentalmente: se todas brilhassem, após o ápice da luz viria a escuridão; talvez o caixão se ocultasse.

Mas, por motivos desconhecidos, faltavam muitas esferas. Ao longo dos séculos, talvez outros perdidos tenham chegado ali; o cadáver anterior provavelmente era um deles.

Jiang Huan permaneceu sobre o caixão, curioso acerca de seu conteúdo. Após tentar abri-lo, percebeu que o material era extremamente resistente; nem mesmo sua espada celestial podia arranhá-lo.

Surpreendido, Jiang Huan refletiu: que tipo de objeto teria tal nível? O item mais poderoso que possuía era o Grande Selo dos Cinco Elementos. Retirou-o para comparar com o caixão.

De repente, o selo começou a tremer violentamente, escapando das mãos de Jiang Huan e flutuando sobre o caixão. O coração dele acelerou: ou o caixão cobiçava seu tesouro, ou havia alguma ligação entre ambos. Seja qual for, Jiang Huan sentiu suor frio na testa.

O Grande Selo dos Cinco Elementos flutuava serenamente, e Jiang Huan esperou, sem que nada acontecesse por muito tempo. Então, reunindo coragem, aproximou-se e, em vez de tocar com as mãos, sondou com a consciência, que se fundiu diretamente ao selo.

Jiang Huan estremeceu; ali, era possível conectar-se ao coração do mundo celestial dos cinco elementos. Quase saltou de emoção; nada seria mais importante do que aprimorar sua força.

Sua consciência fundiu-se ao selo, e uma luz difusa envolveu o vazio ao redor do caixão. Jiang Huan sentiu-se transportado para outro mundo. Ali, cinco esferas de luz perseguiam-se e colidiam.

Seria essa a energia primordial dos cinco elementos, antes da formação do mundo celestial? Jiang Huan ponderou; talvez o coração do mundo celestial fosse precisamente a transformação das leis do Dao antes da criação. Sentiu-se inspirado, e o domínio do Dao desceu lentamente sobre aquele espaço nebuloso.

Uma criatura sem rosto emergiu do domínio, estendendo os braços, integrando-se ao ambiente. Os elementos dos cinco elementos colidiam, lançando feixes de luz colorida; onde a luz tocava, partículas minúsculas surgiam no vazio. Era, de fato, o processo de formação do mundo celestial.

Jiang Huan regozijou-se; nada seria mais valioso do que vivenciar o nascimento dos céus, para que seu domínio do Dao pudesse reproduzir perfeitamente o caminho celestial. Os cinco elementos são os fundamentos da criação; ao chegar ao mundo celestial dos cinco elementos, talvez o destino já estivesse traçado, permitindo presenciar esse processo. Quem sabe quanto tempo de evolução e compreensão do domínio do Dao seria poupado por essa oportunidade?

O mundo dentro do domínio mudava rapidamente, acompanhando a evolução dos elementos; o espaço expandia-se, e o sol, lua e estrelas surgiam gradualmente. Os traços da criatura sem rosto revelavam-se aos poucos, as feições tornando-se idênticas às de Jiang Huan. O vínculo entre ele e o domínio do Dao tornava-se mais íntimo, formando um todo único: Jiang Huan era o domínio, e o domínio era Jiang Huan.

Naquele instante, a força de Jiang Huan avançou definitivamente para o nível de mestre das estrelas, sem depender do poder dos astros, alcançando-o de forma pura. E, naquele espaço nebuloso, nasciam as estrelas, com potencial para evoluir ainda mais. Mas o Grande Selo dos Cinco Elementos tremeu repentinamente, dissipando o espaço nebuloso.

No momento da dissolução, Jiang Huan pareceu vislumbrar uma direção: era o caminho para o mundo celestial dos cinco elementos.