Volume Quatro: O Firmamento é Limitado Capítulo Oitenta e Nove: O Navio Mercante da Família Mu

O pequeno barco transportava Jiang Huan e, num instante, cortou o vazio com um assobio. Jiang Huan sentiu como se tudo ao redor se tornasse subitamente branco, uma infinidade de luzes cruzando à sua frente, tão intensas que mal conseguia abrir os olhos. Parecia que havia passado muito tempo, ou talvez apenas um breve momento.

Quando finalmente abriu os olhos, Jiang Huan se viu em um mundo totalmente desconhecido. O pequeno barco havia desaparecido, tudo ao redor era escuridão, pontilhada por estrelas distantes. Jiang Huan tinha certeza de que estava no espaço, no verdadeiro espaço, sem barreiras ou limites; a Montanha Imortal de Kunlun também não estava mais à vista.

Após tantos anos de esforço, Jiang Huan finalmente chegara ao além do céu. “Pai, mãe, eu cheguei!” Não resistiu e gritou, apenas para perceber que ali nenhum som era emitido; naquele espaço entre as estrelas, não havia energia espiritual. Se não encontrasse logo uma solução, não resistiria por muito tempo. Olhando em volta, todos os lados pareciam iguais. Jiang Huan estava perdido, sem saber em que direção seguir.

Sem atingir o verdadeiro domínio de Mestre das Estrelas, era impossível atravessar o espaço por muito tempo. Na imensidão do universo, sem reposição de energia, cedo ou tarde acabaria exaurido. Mas Jiang Huan era diferente: com o suprimento do Domínio do Dao, sua energia fluía sem cessar. Escolhendo uma direção, deu início aos Oito Passos Celestiais, avançando a toda velocidade.

Só então Jiang Huan percebeu o quão pequeno era o mundo dentro da barreira. O espaço parecia não ter fim; só lhe restava avançar, sem rumo definido.

…

Ao longe, uma enorme nave mercante avançava rapidamente pelo espaço.

“Pai, não há outra saída? A irmã precisa mesmo se casar com aquele inútil?” Um jovem de dezesseis ou dezessete anos falava, indignado. Seu nome era Mu He e, naquele momento, acompanhava o pai no transporte de mercadorias de volta.

Mu Yi estava tomado de desalento. Se não fosse por necessidade absoluta, jamais permitiria que a filha se casasse para sofrer. Mas a família Hu era poderosa demais, ameaçando com o destino de toda a família.

“Irmão, não fale mais disso. O pai também está de mãos atadas. Se meu casamento puder trazer paz à família, não tenho do que reclamar.” Mu Lin suspirou resignada. Já pensara em fugir, mas e todos os seus familiares? Todos estavam ali.

“Depois que terminarmos esta rota comercial, tentarei pedir clemência mais uma vez. Quem sabe não surge uma esperança.” Mu Yi tentou consolar os filhos.

“Aquele ancião da família Hu é apenas meio passo de Mestre das Estrelas. Será que nossa família Mu não tem coragem de enfrentá-los?” Mu He falou, desapontado.

“Cale-se, He’er, nunca mais repita isso. Meio passo de Mestre das Estrelas significa muito mais do que um Soberano Celeste. Nossa família Mu não pode se arriscar.” Mu Yi repreendeu o filho.

Na proa da nave, um grande cristal iluminava o caminho à frente.

“Olhem, o que é aquilo?” Mu Lin apontou para diante da nave. Através do cristal transparente no costado, parecia haver uma figura humana avançando rapidamente pelo espaço. Alguém atravessando o vazio sozinho, não seria isso feito apenas por um verdadeiro Mestre das Estrelas? Mu Lin ficou assustada.

Mu Yi também percebeu e desviou ligeiramente a rota, temeroso de incomodar tal poder.

Jiang Huan, em pleno voo, notou uma enorme nave mercante se aproximando e se alegrou, acenando na esperança de ser levado junto e, quem sabe, pedir informações. Mas a nave mudou subitamente de direção e passou velozmente por perto, sem parar.

Surpreso, Jiang Huan esboçou um sorriso amargo e gritou na direção da nave, sem saber se havia sido ouvido. Viu a luz da nave se afastando cada vez mais, até desaparecer. Sentiu-se decepcionado. Neste espaço sem fim, não sabia quanto tempo havia passado. Finalmente encontrara uma nave, e ela partira.

Suspirou, pronto para seguir caminho, quando a luz da nave tornou-se mais intensa: ela voltava.

Ao embarcar, Jiang Huan sentiu-se como alguém que, após muito tempo longe, finalmente pisa em terra firme.

“Olá, meu nome é Mu Yi. Esta é a nave mercante da família Mu, vinda da Estrela Qiling. Como devo chamá-lo?” Mu Yi observou Jiang Huan, surpreso por ser tão jovem.

“Sou Jiang Huan. Fui transportado acidentalmente até aqui. Em que céu estamos?”

Mu Yi assustou-se; o recém-chegado era um forasteiro, oriundo de outro céu. Respondeu: “Estamos no Grande Céu dos Cinco Elementos.”

“A Estrela Qiling fica longe daqui?” Jiang Huan perguntou.

Mu Yi apontou para uma estrela piscando ao longe. “É aquela. Se seguirmos à toda velocidade, chegaremos em dois ou três meses.”

Jiang Huan ficou impressionado. Já havia visto a velocidade da nave, e mesmo assim levaria meses. Pela primeira vez, teve noção da vastidão do espaço.

Jiang Huan expressou que acabara de chegar e não conhecia o local, por isso decidiu acompanhá-los até a Estrela Qiling antes de tomar decisões. Mu Yi, percebendo a sinceridade e o sorriso tranquilo do jovem, não viu maldade e concordou, oferecendo-lhe um quarto para descansar.

Ter um estranho a bordo despertou a curiosidade de Mu He, que espiava diante da porta de Jiang Huan. Este, sorrindo, convidou-o a entrar.

“Meu nome é Mu He. Irmão mais velho, ouvi dizer que só pessoas muito poderosas conseguem atravessar o espaço sozinhas. Você é muito forte, não é?” Mu He pensou em um plano que talvez salvasse sua irmã.

Jiang Huan sorriu. O pai e o filho não eram de cultivo elevado, Mu Yi estava apenas no início do Reino Celestial, e Mu He no início do Reino da Vida e da Morte. Ainda assim, eram bons para padrões comuns. Respondeu: “Quem foi que te disse que só os poderosos conseguem cruzar o espaço?”

“Todos sabem disso! Então, irmão, você é mesmo forte?” Os olhos de Mu He brilhavam de esperança.

Jiang Huan, percebendo o olhar estranho do rapaz, perguntou: “Você precisa de alguma coisa?”

De repente, Mu He ajoelhou-se diante dele. “Irmão, por favor, salve minha irmã!”

Jiang Huan, surpreso, ergueu-o. “Levante-se, explique com calma.”

Mu He então contou tudo desde o início. Por fim, acrescentou: “A família Hu sempre foi arrogante na Estrela Qiling. Agora ameaçam: se minha irmã não casar com eles, exterminam nossa família. Por favor, salve minha irmã!”

“Quantos anos tem sua irmã? Se o pretendente for uma boa pessoa, talvez não seja tão ruim assim…”

“Irmão, você não entende. Aquele monstro da família Hu casa com várias todos os anos, e logo depois as esposas morrem em circunstâncias suspeitas, todas mortas por ele. Ele não é humano!” O rosto de Mu He era de repulsa.

“Como é possível? Ninguém faz nada? E as famílias das vítimas?” Jiang Huan se espantou.

“De que adianta ter família? A influência da família Hu é imensa, com vários Soberanos Celestes. Dizem que o patriarca já alcançou meio passo de Mestre das Estrelas. Nosso próprio ancião não ousa enfrentá-los.” Mu He sorriu, amargurado.

Enquanto Mu He explicava a situação na Estrela Qiling, Jiang Huan fazia seus próprios planos. Naquela situação, o mais importante era encontrar um lugar seguro, conhecer melhor o ambiente e depois definir os próximos passos. Para atravessar o espaço, ao menos precisava conseguir uma nave como aquela. Talvez a família Mu valesse sua atenção; afinal, não temia confusão. Por hora, aceitou o pedido de Mu He.

Ao ouvir a resposta, Mu He ficou eufórico e correu contar à irmã. Mu Lin mal podia acreditar. “É verdade? Ele realmente aceitou nos ajudar?”

Mu He assentiu, seguro.

Viajando naquela escuridão estelar, Jiang Huan sentia-se um tanto desconfortável, como se estivesse sufocado. Foi até o convés, ficando na proa, olhando adiante. Tudo continuava escuro. Mu Yi veio agradecer, fazendo uma reverência pela ajuda oferecida.

“Onde posso comprar uma nave como esta?” Jiang Huan perguntou de repente.

“A Guilda das Engenhocas vende todo tipo de naves mercantes e de guerra. A nossa é comum, existem modelos muito superiores, cuja velocidade não se compara. Dizem que as mais poderosas rasgam o vazio em instantes.”

“E como posso adquirir uma?”

“Não há um padrão. Pode-se pagar com cristais espirituais ou outros itens de valor equivalente.” Percebendo as intenções de Jiang Huan, Mu Yi completou: “Na Estrela Qiling há uma filial da Guilda das Engenhocas. Você poderá conferir pessoalmente.”

“Na Estrela Qiling, onde há mais cristais espirituais?”

“Grandes facções controlam as minas de cristais. Fora isso, não saberia dizer.” Mu Yi olhou intrigado para Jiang Huan, sem entender o que pretendia.

“A família Hu tem muitos cristais espirituais?”

“Provavelmente, sim!” respondeu Mu Yi, surpreso.

Jiang Huan sentiu um leve desconforto: tantas reservas de cristais da linhagem imortal Kunlun e não havia trazido nenhuma, simplesmente porque, nos últimos anos, não havia feito uso deles. Não tinha a menor noção de seu valor ali.

Pois bem, se não tinha, iria tomar. Esse era seu plano. Nos dias seguintes, Jiang Huan quase não entrou nos aposentos, preferindo ficar sentado na proa, ora meditando, ora observando o espaço ao redor.

Mu Lin aproximou-se, curiosa, observando o jovem à sua frente. Parecia ter idade próxima à dela, mas era capaz de atravessar o espaço—um verdadeiro prodígio. Talvez seu destino estivesse agora nas mãos daquele homem.

Jiang Huan abriu os olhos e olhou para a jovem de traços puros. “Você é Mu Lin?”

“Sim.”

“Você tem alguém?”

“Ah!” Mu Lin assustou-se, não esperando tal pergunta, sentindo-se nervosa e sem saber o que pensar.

“Se não tiver, posso apresentar um dos meus irmãos. Ele é excelente.” Jiang Huan lembrou-se do grupo que sempre o acompanhava.

Para surpresa de si mesma, Mu Lin balançou a cabeça, envergonhada.

“Ótimo. Quando chegarmos à Estrela Qiling, apresento meu irmão para você.”

Mu Lin sentiu, de repente, que Jiang Huan era como um parente mais velho, alguém de confiança. Deixando de lado a timidez, perguntou: “Mas… você não está sozinho? Onde estão seus irmãos?”

Jiang Huan sorriu enigmaticamente. “Quando chegar a hora, você verá.”