Volume I Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo XXVIII Antigo Reino de Yu

Desde que as notícias sobre o antigo Reino de Yu chegaram, inúmeros cultivadores se dirigiram para esta região ao longo dos últimos dias. Felizmente, o território era vasto e os encontros reais entre grupos não eram frequentes, o que reduziu bastante os conflitos. Mas “menos” não significa “nenhum”; afinal, estamos falando de tesouros ancestrais sem dono. Quando alguém encontrava uma relíquia dos tempos antigos, era natural que a cobiça surgisse, tornando inevitáveis as disputas.

A súbita chegada de tantos mestres transformou a outrora desolada terra selvagem num cenário movimentado e caótico, assustando muitos dos animais ferozes que ali habitavam. Apenas quando começaram a avançar para regiões mais profundas, deparando-se com inúmeros membros e corpos mutilados, é que muitos se deram conta do perigo real: por mais agitada que estivesse agora, a terra selvagem continua sendo selvagem, e o risco espreita a cada passo.

Jiang Huan e Meng Huo cruzaram com vários grupos pelo caminho e, movidos pela curiosidade, resolveram seguir e perguntar o que estava acontecendo. Os outros olharam para eles como se fossem ingênuos: “Vocês não sabem? Dizem que alguém encontrou as ruínas do Reino de Yu nas profundezas; a notícia já percorreu o mundo todo.”

“O Reino de Yu!” Jiang Huan lembrou-se das conjecturas de Pu Shen sobre os espíritos rancorosos. “Será que apareceu naturalmente ou foi obra de alguém?”

Jiang Huan falou com Meng Huo: “Irmão, vai haver confusão. Vamos para o melhor lugar.”

Meng Huo, animado com a explicação, respondeu: “Então, o que estamos esperando? Vamos cavalgar rápido!”

Jiang Huan sorriu: “Não há pressa. Quando houver mais gente, será ainda mais interessante. Deixemos que os outros investiguem primeiro.”

...

O Reino de Yu, enterrado sob a terra por dezenas de milhares de anos, finalmente veio à luz. Muitos observavam à distância, outros entravam diretamente nas ruínas.

“Dizem que o terremoto desta vez abrangeu mais de mil léguas; toda a paisagem mudou completamente.”

“Também ouvi isso. Se não fosse por um tremor tão grande, o Reino de Yu talvez permanecesse enterrado para sempre.”

...

Quando Jiang Huan e Meng Huo chegaram, a área externa já estava repleta de cultivadores reunidos, discutindo estratégias e formando grupos para explorar as ruínas.

Meng Huo, vestido com peles de animais, alto e robusto, pele escura, carregava um enorme bastão de ferro. Jiang Huan, de roupa azul, aparência delicada e elegante, destacava-se ao lado do companheiro, atraindo olhares por onde passavam.

Ao vê-los entrar diretamente nas ruínas, muitos riram e zombaram: os primeiros a entrar ou são loucos ou pertencem a grandes facções, numerosos e poderosos; dois sujeitos sozinhos, como Jiang Huan e Meng Huo, pareciam aos olhos dos outros nada mais que carne de canhão.

Jiang Huan percebeu logo ao entrar: as ruínas estavam elevadas em relação ao terreno ao redor, destoando da paisagem. O solo já não lembrava o que era antes e, por isso, muitos objetos enterrados há eras agora estavam expostos. Ele se deteve sobre um amontoado de escombros; pelo tamanho, ali houve uma cidade considerável. Os muros estavam demolidos, só restavam paredes quebradas, sinais de batalhas intensas, mas nenhum vestígio de ossos.

Lembrou-se da tragédia da tribo dos monstros miragem, igualmente marcada por ruínas e destruição. Seria mesmo obra dos espíritos rancorosos?

De repente, adiante, ouviu-se o som de uma luta: “A Deusa da Montanha Wu não é tão extraordinária afinal. Uma pena esse rosto encantador… Se você fosse minha marionete, até sentiria certo remorso!”

“Covarde!” – e o som delicado de um sino ecoou.

O coração de Jiang Huan tremeu; aquela voz lhe era familiar...

Xuan Su, de respiração descompassada, apoiava-se numa árvore; o peito, coberto por vestes amarelo-pálidas, estava ensanguentado. Um sino dourado diante dela formava uma barreira de luz, soando de tempos em tempos; Xuan Su tremia sem parar.

Uma sombra negra, envolta em miasma, falou com frieza: “Desista de lutar. Tornar-se-á minha escrava mais bela, até posso preservar parte de sua consciência!”

O olhar da sombra recaía sobre o sino à frente de Xuan Su; se não fosse pelo receio daquele objeto, já a teria capturado. Contudo, agora ela estava à beira do colapso; era só questão de tempo.

Seria o fim?

Xuan Su sorriu amargamente, encarando os olhos verdes e brilhantes de sua irmã de seita do outro lado, mergulhada em desespero.

Suspirou suavemente; nem que sua alma explodisse, jamais se deixaria capturar. Xuan Su fechou os olhos...

“Desista coisa nenhuma! Receba o golpe do avô!”

Um grande bastão de ferro negro caiu do céu. A sombra, surpresa por alguém ousar intervir, se enfureceu, formando garras com os dedos para se defender.

O bastão recuou com um clangor, e a sombra agarrou o ar vazio. Antes que reagisse, o bastão voltou, cada vez mais rápido, golpe após golpe, como as ondas impetuosas das tribos bárbaras...

“Xuan Su...”

A súbita mudança fez o coração de Xuan Su vacilar; logo ouviu uma voz familiar.

Abriu os olhos: estaria sonhando? Aquele vulto que sempre aparecia em seus sonhos...

“É você?” murmurou suavemente, antes de fechar os olhos novamente.

Finalmente chegaram a tempo. Embora Xuan Su estivesse bastante ferida, não era grave o suficiente para ameaçar sua vida, e Jiang Huan pôde respirar aliviado.

“Feriu minha cunhada, pague com sua vida!” Meng Huo atacava sem se preocupar consigo mesmo.

A sombra, inicialmente pega de surpresa por Meng Huo, logo recuperou o controle. Com um rugido, a temperatura ao redor despencou; o ar se encheu de espinhos de gelo que dispararam velozmente.

Meng Huo girava o bastão, fazendo ecoar sons metálicos incessantes, mas, mesmo assim, muitos espinhos atravessaram sua defesa, atingindo seu corpo. Meng Huo gemeu e recuou vários passos.

Enfurecido, ergueu o bastão para avançar, mas Jiang Huan o deteve, olhando para Xuan Su, que se apoiava na árvore: “Cuide dela, eu assumo.”

“Pode deixar, irmão!” O bastão foi cravado no chão, e Meng Huo posicionou-se junto a Xuan Su.

Jiang Huan lançou-se como um raio, socando a sombra com força muito superior à de Meng Huo. A sombra, cautelosa, disparou mais espinhos de gelo.

Jiang Huan não tentou se esquivar; deixou que os espinhos atingissem seu corpo, mantendo o ímpeto e avançando direto contra a sombra.

A sombra se alarmou: “Cultivador de corpo?” Recuou rapidamente, invocando um talismã de jade que se tornou um escudo de luz diante dela.

Com um estrondo, a sombra tremeu, o miasma vacilou e recuou ainda mais. Jiang Huan, impetuoso, avançava golpe após golpe.

Seu ímpeto crescia, enquanto a sombra ficava cada vez mais assustada. Até que, com um estalo, o talismã se partiu, o escudo desapareceu, e Jiang Huan socou o peito da sombra, ouvindo o som de ossos quebrando. A sombra foi lançada longe.

Jiang Huan rapidamente a alcançou, tocando a testa da sombra com um dedo, enviando sua consciência para atacar a alma do adversário: “Controle de alma!”

O olhar da sombra, tomado de incredulidade e medo, lutava intensamente. De repente, os olhos verdes brilharam, e com um suspiro, a chama da alma se apagou.

Jiang Huan suspirou. Já suspeitava que não conseguiria nada, mas não imaginava tamanha cautela por parte do adversário. Quem seria?

O miasma se dissipou, revelando a verdadeira forma: era da tribo das raposas.

Jiang Huan ergueu o olhar para o fundo das ruínas, declarando com frieza: “Já que está aqui, não precisa se esconder. Apareça!”