Volume Um Sombra de Barcos nas Nuvens Capítulo Cinquenta A Raposa Celestial de Nove Caudas

Jiang Huan soltou um resmungo frio, e uma camada de aura assassina rubra apareceu ao redor de sua alma, dissolvendo instantaneamente os seis símbolos ao menor contato. Sem hesitar, Jiang Huan avançou novamente, desferindo outro soco em direção à cabeça da raposa negra, que, consciente do perigo, não ousou enfrentar de frente e esquivou-se com rapidez.

Jiang Huan moveu-se deixando rastros de sombras, pressionando a raposa negra implacavelmente. Ouviu-se um estalo, e a pata dianteira da raposa partiu-se, fazendo-a rolar para longe pelo chão. Jiang Huan a alcançou em um passo, agarrou-a pelo pescoço e perguntou de novo: “Dê-me um motivo para não matá-la.”

A raposa negra mostrou então um rosto estranho, fitando Jiang Huan profundamente. “Continue sonhando.”

De repente, o semblante da raposa tornou-se feroz; com um longo uivo, suas seis caudas se romperam e voaram, circundando Jiang Huan e formando uma espécie de prisão giratória ao seu redor. Jiang Huan foi pego de surpresa, jamais imaginara que a raposa negra ainda teria tal coragem. Desferiu um soco, mas atingiu apenas o vazio; a prisão parecia tornar-se etérea, sem ponto de apoio.

O giro da prisão acelerava, e pouco a pouco Jiang Huan percebeu que, em seu mar de consciência, surgia uma prisão idêntica, tentando selar sua alma de todos os lados. Se sua alma fosse selada, estaria à mercê dos outros. Alarmado, percebeu que a prisão era ao mesmo tempo real e irreal, concreta e ilusória. Arrependeu-se por ter sido descuidado; fossem humanos ou monstros, aqueles do reino celestial certamente tinham seus próprios trunfos.

De repente, um cântico budista ressoou, e uma sequência dourada de escrituras penetrou no mar de consciência de Jiang Huan. Circundando sua alma, chocou-se contra a prisão, que se desfez silenciosamente em um instante.

Jiang Huan rugiu, desferindo vários socos em sucessão; com estrondos, as seis caudas caíram ao chão, pulsando sem parar. Prestes a retornarem ao corpo da raposa, Jiang Huan resmungou e uma chama negra as incinerou completamente.

A raposa negra soltou um grito agudo e miserável. Entre soluços, disse: “Vocês... no fim... não poderão resistir ao clã celestial...”

Jiang Huan respondeu friamente: “Não importa o que aconteça, você não verá o resultado.” E, apertando com força, partiu o pescoço da raposa com um estalo.

O cão negro já jazia ao chão há tempos, e Lu She balançou a cabeça, recitando um cântico budista.

“Chi... chi...”

Subitamente, Pequeno Dourado saltou do corpo de Jiang Huan e pousou sobre a raposa negra. Logo, escavou e retirou um núcleo demoníaco verde.

Jiang Huan olhou surpreso. Viu Pequeno Dourado abraçar o núcleo com as patas dianteiras, extasiado, e devorá-lo rapidamente, estalando os dentes. Em seguida, saltou sobre o corpo do cão negro e retirou outro núcleo, desta vez negro...

“Você consegue comer isso diretamente!” Jiang Huan e Lu She estavam ambos surpresos.

“Au... uuu... uuu...”

Ao longe, ouviu-se uma sequência de uivos de raposa. Jiang Huan olhou adiante e, no centro daquele mundo, uma colossal montanha azul erguia-se até as nuvens — certamente era o Monte Colina Verde.

Os dois voaram em direção à montanha, mas notaram que tudo ao redor silenciara; nenhum ser vivo era visto, todos os sons sumiram. Apenas incontáveis cavernas, grandes e pequenas, permaneciam na montanha.

Escolheram uma delas, e Jiang Huan foi o primeiro a entrar. Parecia que todas as cavernas eram interligadas, formando um verdadeiro labirinto. Não fosse por Pequeno Dourado guiando, já estariam perdidos.

Todo o Monte Colina Verde era um gigantesco ninho. O interior serpenteava e se alargava, e quanto mais avançavam, mais amplo ficava o espaço, sugerindo que raposas de status cada vez mais elevado ali haviam vivido.

Lá deveria ser o reduto da tribo das raposas, portanto seria de se esperar que estivesse repleto delas, mas, estranhamente, não encontraram sinal algum de sua presença ao longo do caminho.

Pequeno Dourado corria à frente, às vezes farejando o ar. Quanto mais avançavam, mais fria se tornava a atmosfera dentro das cavernas, e as decorações tornavam-se mais luxuosas.

Ao atravessar mais um portal, o espaço se abriu subitamente diante deles, revelando um enorme salão com teto alto que parecia alcançar o topo da montanha. De súbito, as pupilas de Jiang Huan se estreitaram: no fundo do salão, uma multidão densa de raposas, de todas as idades e sexos, aguardava em formação defensiva.

Os olhos dos raposas revelavam inquietação e ódio, fixos em Jiang Huan e Lu She, como se, naquele momento, eles fossem os invasores e a tribo das raposas, as vítimas.

Lu She suspirou e murmurou: “Amitabha.”

De trás das raposas, ondas de frio emanavam de uma caverna. Ali devia estar a fonte do frio. As raposas guardavam aquele lugar com a vida, como se protegessem algo precioso.

“Jovem humano, vá embora agora e esqueceremos que isto aconteceu”, disse uma raposa de meia-idade, trajando-se como um erudito, destacando-se entre os demais.

Jiang Huan respondeu: “Não viemos aqui para matar. Foram vocês que nos provocaram repetidas vezes. Conte-me sobre o clã celestial e partiremos.”

O erudito ficou em silêncio por um instante. “Nada posso dizer.”

Logo em seguida, soltou um grito agudo, e todas as raposas assumiram sua forma verdadeira. Um guincho ensurdecedor ecoou no salão enquanto vários espíritos de seis caudas avançaram sobre Jiang Huan e Lu She.

Jiang Huan não se conteve; seus olhos brilharam em vermelho, e ele avançou.

“Amitabha”, suspirou Lu She, começando a recitar o Sutra do Yoga.

Jiang Huan lutava com vigor e sua aura aumentava a cada instante. Com a experiência anterior, não mais hesitou, não dando qualquer chance às raposas.

Embora fossem numerosas, ainda estavam dentro do Mar da Névoa, onde seus poderes estavam limitados. O corpo robusto e a velocidade de Jiang Huan faziam-no praticamente invencível ali.

Algumas das raposas de seis caudas foram forçadas a recuar, sangrando pelo nariz e boca. Com a escalada da aura dominadora, as de nível inferior eram feridas gravemente ao se aproximarem.

Vendo cada vez mais raposas tombarem no salão, de repente uma voz cansada soou: “Crianças, basta. Deixem-nos entrar!”

Jiang Huan hesitou, e todas as raposas se detiveram, recuando para a entrada da caverna. O erudito transformou-se novamente em figura humana, curvando-se respeitosamente em direção à entrada: “Anciã, não pode ser!”

“Vocês não podem detê-los. Deixem-nos entrar, não há problema algum.” Quem falava parecia cansar-se até mesmo ao pronunciar aquelas poucas palavras.

Após um longo momento, o erudito suspirou, e as raposas, decididas, abriram caminho. Jiang Huan e Lu She trocaram olhares, assentiram e seguiram adiante.

O portal era diferente dos outros. Ao atravessá-lo, era como se cruzassem uma barreira; ondas de energia ondularam ao redor deles. O espaço à frente mudou por completo, não mais parecendo parte do Monte Colina Verde.

Puderam ver um céu estrelado sem fim, o que deixou Jiang Huan e Lu She admirados. O espaço não era grande, muito menor que o salão anterior, com cerca de trinta metros de lado, quase todo ocupado por um gigantesco disco azul. Dele emanava um frio cortante.

Sobre o disco, enroscava-se uma enorme raposa branca, ocupando quase toda a superfície. Ela mantinha os olhos fechados, sem abri-los mesmo ao sentir a presença dos visitantes.

Jiang Huan observou atentamente a raposa branca, e de repente suas pupilas se contraíram: nove caudas — uma Raposa Celestial de Nove Caudas.

“Onde estamos? Quem é você?”, perguntou Jiang Huan, chocado.

Por um longo momento, a raposa branca sorriu levemente e respondeu: “Vocês invadem minha morada e me perguntam quem sou. Não acham curioso?”

“Amitabha, jamais imaginei que ainda houvesse uma raposa celestial neste mundo. Fomos indelicados”, Lu She uniu as palmas das mãos em reverência.

A raposa branca abriu levemente as pálpebras: “Faz muito tempo que não converso com estranhos. Imagino que tenham encontrado membros da minha tribo no mundo exterior.”

Jiang Huan, impassível: “Já os encontramos algumas vezes, sempre ao lado do clã celestial.”

A raposa branca suspirou: “Não importa o que tenham feito, fizeram-no contra a vontade.”

“O que quer dizer?”, perguntou Jiang Huan, surpreso.

A raposa branca falou melancolicamente: “Outrora, nossa linhagem de raposas espirituais viveu por gerações no Monte Colina Verde, em liberdade e alegria. Até que um dia, ele apareceu e tudo mudou.”

“Tem relação com o clã celestial?”, indagou Jiang Huan.

A raposa branca continuou: “Naquela época, ele era tão admirável que, se pedisse, eu teria levado toda a tribo à morte por ele.”

“Mas, aos poucos, ele mudou. Ou talvez sempre tenha sido assim e só queria nos usar desde o princípio.” De repente, tristeza e resignação tingiram sua voz.

“Que tolice! Eu ingenuamente acreditava que valia a pena fazer tudo por ele. Até que vi muitos dos meus morrerem, muitos seres inocentes sendo arrastados. Senti medo. Hesitei.” A raposa branca parecia imersa em profundas lembranças.

“Ele se enfureceu comigo. Descobri que, desde o início, eu não passava de uma ferramenta para ele. Que ironia! Para continuar a me usar, ele lançou, com o sangue do próprio pai, uma maldição sangrenta sobre toda a tribo das raposas. De geração em geração, ficamos sob o controle deles.”

Duas lágrimas correram pelos olhos da raposa branca. “E tudo começou comigo. Fui eu quem trouxe toda a tribo para este mar de sofrimento. E ainda preciso viver, viver até o dia em que meus filhos estejam finalmente livres.”

Jiang Huan perguntou: “Quem é ele?”

“Quando você for forte o suficiente para ameaçá-lo, ele virá até você. Saber agora não lhe traria benefício algum”, respondeu a raposa branca em tom suave.

Jiang Huan: “Você parece muito ferida.”

“Já deveria ter morrido há muito tempo, mas não quero partir com arrependimentos. Este disco de jade gelada foi algo que busquei por todo o mundo; graças a ele, ainda resisto. Este lugar não pertence a nenhum mundo, está no vazio além do mundo.” A raposa branca pausou e acrescentou: “Querem saber mais alguma coisa?”

Jiang Huan: “Essa maldição sangrenta já foi usada em outros povos?”

A raposa branca respondeu: “Naturalmente que sim, mas faz tanto tempo que não me recordo mais.”

Um peso abateu-se sobre Jiang Huan. Se era como dizia a raposa branca, talvez já houvesse perigos ocultos entre os humanos, e, caso explodissem de repente um dia, as perdas seriam incalculáveis.

Jiang Huan: “Por que nos conta tudo isso?”

A raposa branca suspirou: “Só desejo que a maldição dos meus filhos seja logo desfeita, para que possam ser livres.”

“Se algum dia puderem perdoar minha tribo por causa disso, já será um alívio para mim.” A raposa branca murmurou suavemente, quase para si mesma.

Jiang Huan olhou para a raposa branca enroscada, suspirou levemente e disse: “Cuide-se, venerável.”