Volume I - A Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo Quarenta e Dois - Uma Mudança Surpreendente
Naquele instante, a névoa que envolvia toda a montanha dissipou-se de repente, e a aura assassina desapareceu. Todos pareciam despertar de um terrível pesadelo; os cantos da boca de Di Inigualável escorriam sangue, Jiang Lie suava em bicas, Gao Baoyu ainda tentava recuperar-se do susto, e corpos jaziam no chão, para nunca mais despertar…
Como se pressentissem algo, todos olharam para o alto ao mesmo tempo.
“Jiang Huan!”
No topo da montanha, Jiang Huan permanecia de pé, fitando uma urna de jade branco diante de si. Sobre ela repousava uma pérola azul, semi-transparente, envolta por uma tênue névoa.
A Pérola dos Mundos!
Jiang Huan apanhou-a rapidamente, fundiu sua consciência ao artefato e, como suspeitava, era mesmo a Pérola dos Mundos.
Ao mesmo tempo, um fluxo de informações penetrou sua mente.
Primeiro, uma imagem: um tigre branco rugindo para os céus, liberando uma aura assassina avassaladora, transformando-se em uma longa espada que rasgava o firmamento.
Depois, uma frase: “Impeça a Raça Celestial, salve a humanidade.”
“Jiang Huan, entregue a Pérola dos Mundos!” Di Inigualável disse friamente. Muitos compartilhavam do mesmo desejo em silêncio.
Jiang Huan observou as faces hostis ao redor e sorriu levemente. Diante do olhar perplexo de todos, engoliu a pérola de uma só vez, enviando-a para o mar de energia dentro do caldeirão sangrento de sua essência.
“Está pedindo a morte!” Di Inigualável enfureceu-se. Os membros da Raça Celestial avançaram em uníssono, seguidos por outros que brandiam relíquias mágicas, investindo na esperança de uma última cartada.
Gao Baoyu ficou aterrorizado, mas estava longe demais para ajudar. Yi Si disparou uma flecha contra Di Inigualável, mas alguém interceptou-a com uma espada no meio do caminho.
“É ultrajante!” Meng Huo rugiu, enquanto o corno do Rei das Feras soava alto e profundo.
Jiang Huan arqueou as sobrancelhas, destemido, bradou para os céus e nos olhos brilhou um lampejo rubro; então, apontou para o alto.
“Aniquilação…”
Uma onda de luz carmesim expandiu-se montanha abaixo a olhos vistos.
Num instante, tudo tornou-se rubro; flores e ervas secaram, a vida extinguiu-se, como se nada vivo devesse subsistir ali. O terror apoderou-se dos presentes; os de cultivo mais fraco gritaram e se reduziram a ossos em meio ao horror.
Di Inigualável foi o primeiro atingido, cuspindo sangue, e com esforço desferiu uma lâmina de energia colossal. Os demais, em situação ainda pior, compreendiam que Jiang Huan, a esse nível, jamais poderia sustentar tal técnica por muito tempo.
Havia apenas uma oportunidade; se a perdessem, jamais teriam relação com a Pérola dos Mundos, dada a monstruosa habilidade de Jiang Huan e seus aliados. Por isso, cada um liberou sua arte secreta mais poderosa, lutando como se não houvesse amanhã.
A situação de Jiang Huan era mesmo como previam; forçar tal feitiço lhe causava severo revés. Por mais resistente que fosse, a fúria coletiva dos oponentes era intensa, e ele foi atingido por vários ataques. Cambaleou, engoliu sangue à força e lançou-se montanha abaixo com os Oito Passos Celestes.
“Irmão, por aqui!” Meng Huo chamou ansioso, enquanto o corno soava sem cessar.
Gao Baoyu e Yi Si finalmente conseguiram se reunir a ele, recuando juntos a toda velocidade. Atrás, uma horda os perseguia, uma massa negra se formando no encalço.
Neste momento, a terra começou a tremer violentamente.
“Maré de feras!”
Maldição! Todos praguejaram. Jiang Huan e seus aliados estavam prestes a adentrar a maré de feras, deixando os perseguidores sem alternativas.
“Jiang Huan, você não escapará!” Di Inigualável retirou de seu manto uma bússola ancestral, incrustada com quatro pérolas negras nos cantos. O ponteiro girava ininterruptamente.
De súbito, as quatro pérolas explodiram em sucessão, transformando-se em névoa negra. Girando, ela formou um vórtice de trevas.
Um rumor surdo ecoou do vórtice, enquanto arcos elétricos serpenteavam em sua superfície. Parecia conectar-se a outro mundo, como se um demônio supremo estivesse prestes a atravessar.
Houve outro estrondo, e uma mão esquelética emergiu do vórtice, estendendo-se na direção por onde Jiang Huan fugia.
O que era aquilo? Todos ficaram pasmos. Jiang Huan e seus companheiros sentiram o couro cabeludo arrepiar, como se tivessem sido marcados por uma criatura monstruosa.
Fora do Domínio do Dao, nada podiam fazer além de esperar.
De repente, um jovem de negro bufou friamente e desferiu um soco no vazio próximo ao portal de luz.
Dentro do domínio, gotas de suor escorriam pela testa de Jiang Huan enquanto ele sentia a presença esmagadora do inimigo. Deu um sorriso amargo.
“Ó Grande Celestial…”
Dessa vez não havia escapatória, era vida ou morte. Jiang Huan empurrou os aliados para longe e fixou o olhar na mão gigantesca que se aproximava.
A mão estava tão próxima que ele já sentia a morte rondar-lhe. O coração de todos quase saltava pela boca.
De súbito, do vórtice veio um rugido furioso. A mão recuou abruptamente e o vórtice oscilou até dissipar-se.
O que havia acontecido? Os membros da Raça Celestial olharam para Di Inigualável, incrédulos.
Vendo Jiang Huan e os demais sumirem com a maré de feras, Di Inigualável balançou a cabeça e suspirou.
Fora do Domínio do Dao, com o desaparecimento do vórtice, o portal de luz tremeu e os cinco pilares de luz foram se apagando lentamente, prestes a sumir.
Os que esperavam do lado de fora entraram em pânico, pois ninguém havia saído.
Dentro do domínio, um trovão ribombou nos céus e todos sentiram-se repelidos, como se uma força irresistível os expulsasse daquele mundo.
Do lado de fora, o portal desapareceu.
No domínio, os cultivadores iam sumindo um a um, apavorados. Jiang Huan não foi exceção. Alguns surgiram exatamente onde antes havia o portal, sendo imediatamente cercados por membros da Raça Celestial.
Amedrontados, contaram em detalhes tudo o que ocorrera dentro do domínio.
“O quê? Jiang Huan obteve a Pérola dos Mundos!” Zhang Fei exibia um semblante grave.
A Pérola dos Mundos… quem sabe quem mais isso poderia atrair?
…
A notícia explodiu e varreu o mundo e todas as raças: a expedição às ruínas do Reino de Gu Yu havia terminado, e Jiang Huan, do Reino de Shang, obtivera a Pérola dos Mundos.
A Raça Celestial revelara-se, desvelando uma parte da história oculta da Era Primordial, e os anciãos de todas as raças começaram a sentir inquietação.
Logo, outra notícia abalou os corações da humanidade: no próximo Chongyang, a cada cem anos, a grande cerimônia de Fengshan em Tai Shan seria antecipada, para discutir o futuro da raça humana.
…
O ocorrido no Domínio do Dao superou todas as expectativas. De súbito, incontáveis almas penadas vagavam pelo mundo selvagem. A Raça Celestial deixara as sombras e emergira diante dos olhos do povo.
Numa distante sala de pedra, vários anciãos de negro debatiam, rostos fechados.
No fundo do solo, sob eles, havia um ataúde de jade gelada, onde desde tempos imemoriais repousava um jovem belo, vestido com uma armadura dourada. Nesse momento, seus cílios estremeceram levemente.
No alto, um jovem de negro observava as almas penadas abaixo com um sorriso de escárnio nos lábios.
Tempestades se avizinhavam, e ninguém tinha mais destaque que Jiang Huan. Muitos, às claras ou nas sombras, já o procuravam.
…
Na aldeia de pescadores do Mar do Norte, um grupo de anciãos reunia-se. Jiang He mostrava-se apreensivo: “Ah, nunca devíamos ter deixado Huan sair em busca de aventuras. A Pérola dos Mundos… como pôde cair nas mãos dele?”
Jiang Zhen declarou: “Avisem todos: a partir de agora, ninguém sai do Mar do Norte, todos devem redobrar a vigilância. Que nada aconteça em nossa casa. Esperemos que o destino proteja esse rapaz.”
…
Jiang Huan sentiu uma tontura intensa e caiu pesadamente ao chão, contorcendo-se de dor. Levantou-se depressa, examinando os arredores; havia deixado o Domínio do Dao e já não estava mais nas terras selvagens.
De repente, um grito dilacerante ecoou à frente.
“Yi Si?” Jiang Huan assustou-se e correu. Yi Si estava ajoelhado, olhos vermelhos, e diante dele jazia uma pessoa.
“Yi Lin!” Jiang Huan tocou o ombro de Yi Si, e viu que os joelhos de Yi Lin estavam partidos, a testa enegrecida, os olhos saltados. Jiang Huan suspirou: “Ela teve a alma vasculhada.”
Yi Si arregalou os olhos de raiva: “Foram os Celestiais. Assim descobriram o segredo do Domínio do Dao. Não descansarei enquanto não vingar este ódio.”
“Irmão Yi, contenha-se. O que pretende fazer agora?” Jiang Huan consolou-o.
“Levarei minha irmã de volta para casa. Não posso deixar que Lin seja esquecida por aí.” Yi Si suspirou, abatido.
Jiang Huan concentrou-se, abriu um portal de luz à frente.
“…Uaa… Uaa…”
De dentro, Jiu Ying e Yao Ya saíram, espiando os dois assustados.
“Fizemos amizade. Leve essas montarias, irmão Yi. E também as de Gao Baoyu; entregue a ele quando possível.”
Yi Si assentiu: “Obrigado, irmão Jiang. O caminho será difícil. Se um dia tiver problemas, pode procurar a tribo Yi.”
“Cuide-se. Até um dia, se o destino quiser.”
…
No Reino de Shang, na capital.
Xuan Su sentava-se num pequeno quiosque da residência do jovem mestre, olhando na direção das terras selvagens, e suspirava: “Quem diria que as ruínas de Gu Yu causariam tamanha tempestade? Queria que ele fosse embora e nunca mais voltasse. Que nunca o encontrassem.”
“Su Er, que bobagem é essa? Se ele realmente não voltar, o que será de você?” A senhora Ying suspirou e se aproximou, seguida por uma pequena raposa.
“Irmã Ying, há novidades?” Xuan Su perguntou ansiosa.
“Sem notícias é bom sinal. Ele é esperto, sabe das consequências; não se preocupe tanto. Zi Xun já mobilizou todos os espiões, e do clã já mandei recado. O mestre enviará gente para buscar informações. Se soubermos de algo, avisaremos na hora”, tranquilizou Ying.
“Fique tranquila, ele é muito capaz, poucos conseguirão detê-lo. Zhang Fei contou que o velho Dan foi pessoalmente às terras selvagens, afinal, o caso é grave”, acrescentou Ying.
Xuan Su sentiu-se um pouco mais aliviada.
…
O Reino de Baiyue, situado no extremo sudeste das Terras Centrais, junto ao Mar Infinito. Os antigos povos Yue habitam essas florestas costeiras há gerações, vivendo da pesca e da caça.
Na verdade, “antigos Yue” é o nome dado por estrangeiros aos habitantes locais. Na região, existem dezenas de tribos de tamanhos variados, eternamente em conflito uns com os outros.
Foi isso que Jiang Huan descobriu nos últimos dias. Não sabia como viera parar ali; as ruínas de Gu Yu estavam longe demais e não tinha notícias dos outros.
“Yue…” Jiang Huan olhou o caractere marcado no mapa, sem compreender. Após longa reflexão, guardou o mapa e saiu. O sol já estava alto no céu.
“Senhor Jiang, levantou-se? Ótimo, hoje vamos caçar na montanha, venha conosco”, convidou um homem robusto e bronzeado chamado Zhu Lai, caçador que conhecera Jiang Huan durante uma caçada.
“Claro, irmão Zhu, será um prazer”, respondeu Jiang Huan, animado.