Volume I: Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo 52: O Espelho de Kunlun

Lu She esboçou um leve sorriso e disse: "Dizem que o Kui Niu já foi a fera de batalha deste Deus Primordial, sempre guardando este local. Seus pelos emanam um poder capaz de ocultar nossa presença, assim enganando os espíritos malignos."

Jiang Huan ergueu o polegar em sinal de respeito: "Admirável! Mas tem certeza? Espero que não cometa um erro agora."

Lu She respondeu: "Acredito que não haverá engano. Os espíritos malignos percebem-nos porque sentem a energia vital em nosso sangue."

Ao redor do lago de sangue, as pessoas se aglomeravam, mas ninguém ousava se aproximar. Ainda há pouco, todos haviam presenciado, horrorizados, alguns notórios cultivadores demoníacos serem sugados até a última gota de sangue por esses espíritos em um piscar de olhos.

Jiang Huan, tal como da última vez, aproximou-se devagar da margem. Como esperado, um espírito maligno lançou-se subitamente em sua direção, mas Jiang Huan já havia recuado a uma distância segura.

Todos ficaram surpresos com a rapidez e agilidade daquele estranho.

Jiang Huan pegou dos dedos de Lu She um tufo de pelos do Kui Niu, enrolando-os na mão, e, novamente, aproximou-se lentamente do lago. Passou-se um longo tempo e nenhum espírito apareceu. Jiang Huan fez um sinal de aprovação para Lu She, e ambos saltaram, atravessando o lago até pousarem junto ao sarcófago.

Houve um rebuliço entre os presentes, tomados de surpresa e, sobretudo, de inveja, cada qual tramando em silêncio.

O sarcófago era imenso, com altura equivalente a dois andares, inteiramente esculpido em jade-diamante milenar, adornado por murais em todas as faces. Apesar de incontáveis anos terem se passado, as gravuras mantinham-se intactas.

Os dois observavam atentamente os murais, na esperança de encontrar alguma pista. A narrativa era clara e direta: esse Deus Primordial fora, em vida, um ser devotado à carnificina, e a maioria das cenas retratava batalhas sangrentas.

Após examinar as primeiras gravuras, ambos começaram a entender a origem dos espíritos malignos. Kui Niu expulsava bestas marinhas em rituais de sacrifício, concentrando energia vital em abundância, amparado por uma poderosa formação cósmica, com o corpo do Deus Primordial no centro.

O objetivo original era reunir a alma dispersa do deus, mas, inadvertidamente, criaram-se espíritos malignos. Kui Niu, alheio a isso, prosseguia com os sacrifícios através das eras.

Outros painéis retratavam batalhas e eventos marcantes da vida do deus, tendo quase sempre uma montanha como cenário, semelhante à mítica Montanha Kunlun.

Quanto mais avançavam nas imagens, mais difícil se tornava compreendê-las: sugeriam batalhas sob um fundo estrelado e cenas estranhas de mundos e paisagens jamais vistos, além do entendimento de Jiang Huan e Lu She.

Se estavam ali gravadas, é porque de fato ocorreram. Jiang Huan sentiu-se assombrado, imaginando como seria o mundo naqueles tempos, em que os cultivadores pareciam infinitamente mais poderosos que os atuais.

De repente, algumas figuras nos murais captaram a atenção de Jiang Huan, despertando uma onda de emoções.

A primeira, de mãos para trás, erguia-se nos céus olhando ao longe. Três outros estavam atrás: um vestia peles de animal e empunhava uma barra de ferro; outro apontava para frente, com um tigre deitado ao lado; o último erguia alto um objeto redondo na mão.

Com exceção do último, Jiang Huan já cruzara os caminhos de todos eles em algum momento. O primeiro era provavelmente o homem de negro que enfrentara Baatian na tribo bárbara—mesmo com traços simples, a aura invencível era inconfundível.

Pela cena, ele parecia o líder do grupo. Os demais eram Baatian e o mestre da Arte da Extinção. Quanto ao último, Jiang Huan e Lu She trocaram olhares e pensaram no mesmo.

"Espelho de Kunlun..."

A sequência dos murais parecia incompleta, pois uma das faces do sarcófago estava em branco, sem nenhuma gravura, sinal de que a obra não fora terminada. Ambos lamentaram a ausência.

Seria o Espelho de Kunlun a estar dentro do sarcófago? Nenhum deles queria abrir o caixão, sabendo do poder aterrador do dono da tumba. Se do lado de fora já haviam surgido espíritos malignos, quem ousaria imaginar o que havia dentro?

Jiang Huan vasculhava o entorno, relendo cada mural, mas sua atenção voltava sempre à figura com o Espelho de Kunlun. Recordou, então, a reação de Pequeno Dourado ao entrarem: haveria algo de errado com aquela lua?

Ergueu os olhos para a colossal estátua acima dos murais. Um clarão reluziu em sua mente: a pose da figura nos murais era idêntica à da estátua. E a lua sangrenta no céu, não correspondia à palma da estátua?

A lua era o Espelho de Kunlun.

Ao ouvir isso, Lu She teve um estalo.

"O que estão esperando? Por que ainda não abriram o caixão?"

"Conseguiram enganar os espíritos malignos. Devem ter vindo preparados, talvez tenham sido eles mesmos a abrir a tumba..."

"Olhem, estão subindo! O que pretendem?"

...

Os dois subiam com cautela pela estátua. Não tardaram a perceber que o caminho não seria fácil: espíritos malignos surgiam em todo lugar, atravessando a estátua de um lado a outro. Só graças aos pelos do Kui Niu conseguiam prosseguir.

A estátua parecia infinita; de baixo, só se via um esboço, sem contornos definidos. Logo, os que estavam no lago já não viam mais Jiang Huan e Lu She, que desapareciam entre as sombras, enquanto os demais se agrupavam, tramando algo.

Quanto mais subiam, maior parecia a lua sangrenta acima. Chegaram, enfim, ao ombro da estátua, diante do imenso espelho vermelho, Jiang Huan sentiu-se um inseto.

"Jiang, o Espelho de Kunlun é uma relíquia primordial; para possuí-lo, é preciso ser aceito pelo espírito do artefato. Concentre-se e tente sentir sua presença."

Sem perceberem, um espírito maligno mais escuro e definido que os demais, com um rosto quase completo, observava-os do topo da estátua.

Jiang Huan acalmou-se, aproximou-se do espelho e pousou a mão sobre a superfície, projetando sua consciência. Num instante, sentiu-se imerso num vasto mundo onde cenas infindas invadiam sua mente.

A última imagem deteve-se num ponto: um homem de meia-idade, envolto em um halo sangrento, flutuava nos céus com um sorriso cruel nos lábios, segurando o Espelho de Kunlun, que refletia um mundo despedaçado, montanhas e rios desfeitos, tudo se dissolvendo...

De repente, a energia sanguinolenta no caldeirão negro do mar espiritual de Jiang Huan pareceu vibrar, enquanto o espírito maligno sobre a estátua mostrava-se confuso, erguendo o dedo em direção ao Espelho de Kunlun, como guiado por instinto.

O espelho tremeu e, num piscar de olhos, encolheu até cair nas mãos de Jiang Huan, que mal podia acreditar. Ele e Lu She trocaram um olhar perplexo.

O espelho, de cor antiga, não era ouro nem pedra, mas de superfície lisa e reluzente; no verso, uma montanha primorosamente esculpida. "Montanha Kunlun?", pensou Jiang Huan.

De súbito, a lua desapareceu. Só então o povo ao redor percebeu que o verdadeiro tesouro era a própria lua. Ignorando o sarcófago, Jiang Huan e Lu She avançaram diretamente ao objetivo, mostrando que tudo fora premeditado. Uma onda de confusão tomou conta de todos, que logo começaram a memorizar o rosto dos dois.

Mas não havia tempo para se preocupar com o que acontecia abaixo. Ao remover o espelho de seu lugar, o topo da estátua começou a tremer, e logo todo o mundo ao redor estremeceu violentamente.

"...Muu..."

Um rugido colossal, entrelaçado ao trovão, ecoou pelo espaço. Todos se assustaram: o Kui Niu havia despertado! Fugiram em pânico.

Com um estalo, a estátua rachou, abrindo uma fenda gigantesca.

"É o fim! Sem a proteção do Espelho de Kunlun, este mundo vai ruir!", exclamou Lu She. Os dois saltaram para baixo, sabendo que precisavam sair dali imediatamente.

"Boom!"

Um estrondo cortou o céu, que se abriu em uma fenda imensa de onde desabaram torrentes de água, formando uma cascata colossal. Outras rachaduras seguiram-se, e o túmulo primordial começou a se desfazer por completo.

"Vamos sair por uma das fendas!", gritou Jiang Huan. Ambos se lançaram para uma delas, mergulhando no abismo escuro. Sob pressão sufocante da água, nadaram para cima com toda força.

De repente, um feixe tênue de luz cortou as águas e passou por eles. Instintivamente, agarraram-se a ele e, num instante, emergiram do mar.

O feixe desapareceu no horizonte, deixando Jiang Huan imóvel, estarrecido, olhando na direção em que sumira, tomado por um choque indizível: era o pequeno barco...

"Rumble..."

Com o colapso do mundo abaixo, o mar ao redor retumbou, formando outro gigantesco redemoinho. Os que aguardavam no Mar do Nevoeiro ficaram em alvoroço—enfim, poderiam sair.

Dentro do túmulo, Kui Niu ergueu a cabeça em direção à estátua e soltou um bramido triste e sofrido. De repente, o espírito maligno do topo desceu, seguido de inúmeros outros que emergiram do lago de sangue, fundindo-se até formarem um ser quase sólido, com traços indistintos no rosto.

Pouco a pouco, outros escaparam pelo redemoinho. Não demorou para uma mensagem mental espalhar-se pelo Mar do Nevoeiro: haviam saqueado os tesouros do túmulo primordial.

As várias forças mobilizaram-se de imediato. Jiang Huan e Lu She tentaram fugir para evitar problemas, mas logo foram alcançados. Tal como ocorrera na Antiga Nação Yu, não havia explicação possível.

O primeiro a encontrá-los foi o Clã do Dragão Marinho, conhecidos por sua arrogância e força física, dominando o Mar do Nevoeiro há anos. Jiang Huan, com poder ainda maior, mostrou-lhes o que era estar diante de alguém superior. Ao fim da batalha, corpos poderosos jaziam no chão, enquanto os demais fugiam apavorados.

Depois vieram os Baleias Demoníacas, com corpos maciços e vozes hipnóticas, raramente desafiados naquela região. Jiang Huan combateu com fúria verdadeira e, após derrubar um deles com um só golpe, decidiu não fugir. Enviou uma mensagem aos que escapavam: "Lembrem-se, meu nome é Jiang Huan. Estou aqui esperando por vocês."

Ao pôr do sol, o mar estava tingido de sangue, coberto de cadáveres de seres poderosos, uns de forma humana, outros bestiais. Os povos do mar silenciaram, a água tingida de vermelho, e todos os que viveram recuaram, aterrorizados.

Daquele dia em diante, o nome de Jiang Huan tornou-se tabu no Mar do Nevoeiro—sinônimo de matança.

"Namo Amitabha!", suspirou Lu She ao seu lado.

Kui Niu emergiu lentamente das águas, com uma figura ensanguentada sobre a cabeça, olhando para onde Jiang Huan havia desaparecido.