Volume I: A Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo XXIII: Mil Ondas dos Bárbaros

Cheio de autoconfiança, Jiang Huan sentia-se cada vez mais seguro em seu caminho. Dizem que nas Terras Selvagens tudo é um tesouro, e de fato não é um exagero: basta ter ousadia e força suficiente, e este lugar transforma-se em um paraíso — embora, por vezes, paraíso e inferno estejam separados por um fio de pensamento.

Enquanto avançava, de repente uma vara negra desceu do alto, ameaçadora. Jiang Huan franziu a testa, vendo um homem corpulento e escuro rir no ar. Sem recuar, Jiang Huan avançou, erguendo o punho para enfrentar o ataque.

O estrondo foi ensurdecedor. O homem grandalhão não esperava que Jiang Huan fosse capaz de deter sua pancada com as próprias mãos. Surpreso, sem dizer uma palavra, ergueu novamente a vara para atacar.

Desde que temperara o corpo, era a primeira vez que Jiang Huan enfrentava alguém, então aproveitou para testar sua força física, controlando intencionalmente o ímpeto e se engajando numa luta corpo a corpo.

Após dezenas de golpes, Jiang Huan ficou surpreso. Aquele homem de pele escura empunhava uma vara de ferro negro e lutava de forma direta e brutal, sem truques ou floreios: apenas levantava a vara e desferia golpes, obrigando o oponente a desviar ou enfrentar o impacto — não havia alternativas.

“Romper todas as técnicas com pura força?” Jiang Huan teve uma revelação: afinal, a luta podia ser assim, com força suficiente, não havia necessidade de artifícios — bastava golpear.

Quanto mais lutava, mais animado ficava, decidindo-se a enfrentar o grandalhão de igual para igual, curioso para saber se ele teria outros truques.

Mas enquanto Jiang Huan se admirava, o homem escuro já estava tomado por uma tempestade interior: seria ele um humano ou um monstro? Como podia enfrentar a vara de ferro forjada com ferro frio milenar usando apenas as mãos, e ainda mostrar prazer na luta?

O homem rugiu, e seu corpo inteiro estalou. De repente, acelerou os golpes, tornando-se ainda mais feroz.

Para surpresa de Jiang Huan, a cada golpe, a vara negra não trazia apenas força bruta, mas uma energia avassaladora, imparável e dominadora. À medida que os golpes aumentavam, a força crescia como ondas do mar, uma superando a outra.

Chegou a um ponto em que essa energia era tamanha que agitava o espaço ao redor, cada golpe parecia reunir a força do ambiente e desabar sobre Jiang Huan.

Ele ficou impressionado e cobiçou aquela técnica. Uma chama negra surgiu na superfície de seus punhos, e a cada colisão com a vara de ferro, uma centelha dançava.

Por fim, o último golpe do homem caiu, e o espaço vibrou como um lago agitado, concentrando toda a energia daquele mundo, desabando com estrépito sobre a cabeça de Jiang Huan.

Sem recuar, Jiang Huan rugiu e o fogo em seu punho explodiu em chamas intensas.

O estrondo foi colossal. O homem corpulento gritou agudo: “Mãe!” e largou sua vara de ferro, que considerava mais preciosa que a própria vida.

Seu rosto ficou vermelho de vergonha, apontando para Jiang Huan: “Você… você… foi traiçoeiro! Se tem coragem, lute às claras!”

Jiang Huan não respondeu e desferiu outro soco, o punho em chamas negras, mirando diretamente no homem. Sem arma, ele não tinha como resistir àquele punho monstruoso. Vendo-se sem saída, o homem gritou: “Pare, pare! Eu me rendo, reconheço sua força!”

Jiang Huan achou a situação curiosa: atacar de repente e, em seguida, admitir derrota tão facilmente. Mas, interessado na técnica do adversário, não tinha intenção de machucá-lo de verdade.

Com mais um grito, o homem voou longe com o soco, caindo de bruços e tossindo antes de conseguir levantar-se.

No último momento, Jiang Huan recolheu as chamas e diminuiu a força — não deixaria de dar uma lição, mas também não seria cruel.

O grandalhão levantou-se sorrindo: “Mestre, mestre! Meu pai sempre disse para fazer amizade com os fortes, mas nunca entendi o que era ser forte. Hoje aprendi. Você tem o direito de ser meu amigo!”

Visivelmente contente, continuou: “Eu sou Meng Huo, do povo bárbaro. Qual seu nome?”

Vendo que era alguém de coração aberto, Jiang Huan sorriu: “Chamo-me Jiang Huan. Seu estilo de luta é admirável, como se chama?”

Meng Huo respondeu prontamente: “Aquilo? Meu pai chama de ‘Mil Ondas’, nada demais. Se quiser aprender, venha ao meu clã que eu te ensino.”

Jiang Huan ficou satisfeito e perguntou de repente: “Por que você me atacou assim, do nada?”

Meng Huo coçou a cabeça, meio envergonhado: “Vi alguém treinando adiante, fui ver quem era, e você apareceu. Parecia ser um mestre, não resisti à tentação.”

Jiang Huan balançou a cabeça, suspirando: “Que maluco, arranjar briga por esse motivo…”

Meng Huo explicou: “Meu pai diz que nós, bárbaros, evoluímos e superamos nossos limites na luta. No clã, ninguém mais quer lutar comigo, todos têm medo, então fico sem adversários…”

Ao final, parecia até sentido.

Jiang Huan compreendeu e riu: “Por que não vai para o mundo lá fora? Lá há muitos mestres.”

Meng Huo olhou distante: “Meu pai diz que gente de fora é muito astuta, tem medo que eu seja enganado, então não deixa eu sair.”

Jiang Huan sorriu: “Com esse jeito, realmente seria fácil ser passado para trás.”

“Leve-me ao seu clã. Estou sozinho nessas terras selvagens há muito, tem sido entediante”, pediu Jiang Huan.

“Claro, claro! Meu pai vai ficar muito feliz em conhecê-lo também!” Justo quando iam partir, um som de trombeta ecoou ao longe.

Meng Huo empalideceu: “Droga, esqueci deles!” E saiu correndo, aflito.

Jiang Huan o seguiu, questionando o que acontecia.

Meng Huo e seus companheiros estavam em missão de caçar uma raposa demoníaca. Segundo a tradição do clã, sempre que uma dessas criaturas aparece nas redondezas, deve ser eliminada. Não sabia exatamente o motivo, apenas que era tradição.

Perseguiram a raposa o dia inteiro e a perderam por ali. Ao ver Jiang Huan, Meng Huo foi conferir sozinho, enquanto os outros vasculhavam o entorno.

Agora, ao ouvir a trombeta, sinal de perigo, Meng Huo ficou desesperado.

Com um relincho, Jiang Huan invocou os Oito Corcéis, montou e disse a Meng Huo: “Suba!”

Estupefato ao ver tamanha velocidade do cavalo, Meng Huo logo montou, quase caindo com o impulso. “Irmão, de hoje em diante você é meu irmão de sangue, e eu sou seu caçula!” exclamou, empolgado.

Usando o Passo Celestial, em menos de um chá, já avistavam de longe, na direção indicada por Meng Huo, um grupo dos seus, cercados por uma gigantesca raposa demoníaca e alguns filhotes.

Meng Huo também se espantou com o tamanho do monstro.

Jiang Huan sentiu uma pontada no coração: raposa demoníaca… teria ligação com aquela jovem do clã das raposas? Lembrou-se imediatamente da Chama da Alma.

Em instantes, aproximaram-se. Os bárbaros, aliviados ao ver Meng Huo, respiraram fundo.

A raposa, intuitiva, notando a chegada de reforços, não quis prolongar o combate. A maior delas uivou, e os filhotes dispersaram em fuga.

No instante em que virou, o olhar astuto da raposa cruzou com Jiang Huan, um lampejo de esperteza reluzindo em seus olhos.

Jiang Huan, atento, captou perfeitamente o detalhe.

“Irmãos, não deixem nenhum escapar!”