Volume Um: A Sombra do Barco entre as Nuvens Capítulo Quarenta: Montaria

“…Uá… uá…”

Jiuying abriu a boca e expeliu uma onda de luz, dissolvendo imediatamente o brilho da espada.

Gao Baoyu, como se já esperasse por isso, moveu-se num piscar de olhos, surgindo diante de Jiuying. Num instante, uma chuva de imagens de espadas desceu sobre o monstro.

Jiuying soltou um grito estranho enquanto suas nove cabeças mudavam de forma constantemente, depois cuspiu uma bolha d’água envolvendo-se por completo; as imagens das espadas cortaram apenas para se perderem, como bois entrando em um rio de lama.

Gao Baoyu hesitou, quando viu Jiuying soltar outro grito sinistro; seus dezoito olhos ficaram enevoados e giraram em redemoinhos. Ao mesmo tempo, uma névoa branca voou diretamente à testa de Gao Baoyu, fazendo-o sentir um frio percorrendo todo o corpo. Ele recuou rapidamente e desferiu um golpe de espada na névoa.

A névoa, como se tivesse vontade própria, separou-se ao meio, contornou a lâmina e penetrou direto na testa de Gao Baoyu. Seu corpo estremeceu violentamente, enquanto sua alma parecia ser arrancada do corpo.

De repente, ouviu-se um som cortando o ar. Uma flecha dourada, brilhante como o sol, voou e cravou-se em um dos olhos de Jiuying, explodindo logo em seguida. Jiuying uivou de dor, e as cabeças restantes dispararam jatos de fogo na direção de onde viera a flecha.

Um resmungo gelado cortou o silêncio, seguido de outro assobio no ar. A flecha seguinte, com uma série de ondas, entrou direto no olho de outra cabeça e explodiu.

Gao Baoyu, sacudido pelo choque, recuperou-se suando em bicas. Vendo a silhueta de Yi Si, não teve tempo para cumprimentá-lo; num piscar, desferiu mais um golpe de espada. Jiuying, ainda atordoado pela dor, não conseguiu desviar e mais uma cabeça rolou ao chão.

“…Uá… uá…”

Em poucos instantes, Jiuying perdeu três cabeças, soltando uivos lancinantes enquanto saltava para um vale próximo, desaparecendo na mata fechada.

“Vamos atrás!”—gritou Gao Baoyu, correndo com a espada em punho. Yi Si bateu as asas e seguiu velozmente.

Desde seu nascimento, Jiuying dominava essa floresta como rei, jamais esperando encontrar o seu nêmesis. Agora, fugia em desespero, e de seus pescoços decepados escorria um líquido negro e viscoso. Em pouco tempo, incrivelmente, surgiram três novas cabeças, ainda jovens, mas crescendo rapidamente, logo estariam como antes.

Gao Baoyu e Yi Si perseguiam sem descanso. Quando viram Jiuying com três novas cabeças, Yi Si disparou outra flecha, mas Jiuying desviou com um grito estranho.

A perseguição durou quase uma hora, até que, diante da entrada de uma caverna escura, Jiuying parou e se virou para encarar os dois, gritando como se não quisesse fugir mais.

Gao Baoyu franziu o cenho, olhando a caverna atrás de Jiuying, sentindo um pressentimento ruim. Yi Si também parecia confuso.

“…Uá… uá…”

De repente, ouviu-se um choro ainda mais bizarro vindo do interior da caverna. Uma criatura com corpo de boi e cabeça de dragão emergiu, trocando olhares e gritos com Jiuying, antes de voltarem-se juntos para os dois.

“Fera selvagem Yaya,” exclamou Gao Baoyu. Yi Si disparou uma flecha e, sem hesitar, os dois viraram-se e fugiram.

“…Uá… uá…”

O choro sinistro ecoava atrás deles, fazendo seus cabelos arrepiarem-se. A perseguição causou um tumulto na floresta, com animais em pânico. Sem opções melhores, só lhes restava correr desordenadamente, torcendo para que, com o tempo, as feras desistissem.

Mas, talvez por rancor pelas cabeças perdidas, as duas feras não mostravam sinais de desistência, pelo contrário, pareciam cada vez mais próximas.

À frente havia uma encosta íngreme. Os dois correram como o vento e saltaram para o topo.

“Maldição…”—os dois quase praguejaram de susto. No alto, um grupo de monstros de faces azuis e presas afiadas voltou-se para eles, soltando rosnados profundos.

“O céu quer nosso fim?”—pensaram amargamente, encostando-se costas contra costas, prontos para lutar até o fim.

“O que houve, por que pararam?”—ouviu-se uma voz preguiçosa, com um leve tom de desagrado. Um dos monstros começou a gesticular e murmurar.

Gao Baoyu e Yi Si ouviram a voz e seus olhos se arregalaram de incredulidade—seria possível tamanha coincidência?

“…Uá… uá…”

Atrás deles, Jiuying e Yaya se aproximavam, soltando choros de bebê cada vez mais assustadores.

Jiang Huan abriu os olhos de repente. Viu os dois arregalando os próprios olhos para ele, e atrás deles as duas feras selvagens. Pareceu compreender a situação.

Saltou do palanquim e aproximou-se de Gao Baoyu e Yi Si, sorrindo: “Por que vocês estão tão acabados?”

Yi Si olhou para os mais de dez monstros humanoides atrás de Jiang Huan, como se encarasse um monstro ainda maior: “Você fez os Dentes Talhantes de bestas serem seus carregadores? Como conseguiu isso?”

“Eles não querem morrer,” respondeu Jiang Huan com um sorriso. Depois, voltou-se para as feras e comentou: “Que ótimos cavalos vocês arranjaram!”

Jiuying e Yaya, vendo o grupo de Dentes Talhantes ao lado de humanos, não entendiam o motivo de os vizinhos estarem juntos deles. Sentindo perigo, hesitaram em recuar, mas a raiva ainda os dominava.

“Não matem, capturem vivos,” ordenou Jiang Huan. Os Dentes Talhantes rugiram e avançaram. As duas feras assustaram-se e fugiram.

Uma chuva de bastões de pedra voou, cortando o ar, enquanto os Dentes Talhantes perseguiam as feras.

Gao Baoyu e Yi Si respiraram aliviados, sentindo-se como em um sonho. “Jiang, você não tem vergonha! Nós lutando pela vida e você aproveitando a boa vida.”

Enquanto conversavam sobre o que haviam passado, as desventuras de Gao Baoyu arrancaram gargalhadas.

Logo, os Dentes Talhantes retornaram trazendo as duas feras quase sem vida. Yi Si e Gao Baoyu admiraram-se—realmente, sempre há alguém mais forte.

A Técnica Suprema de Domínio de Escravos era de fato maravilhosa, e Gao Baoyu vangloriou-se.

Jiang Huan voltou ao palanquim, fechando os olhos. Gao Baoyu montou Yaya, Yi Si subiu em Jiuying, e ao lado marchava o grupo de Dentes Talhantes. Juntos, partiram com força avassaladora rumo ao destino.

Com esse poder, poderiam dominar este pequeno mundo.

No coração da floresta, um grito de dor ecoou. Uma sombra retirou sua consciência da testa de Yilin, olhou para as montanhas e murmurou: “Túmulo Imperial.”

Logo, todos na região souberam, por diferentes vias, de uma notícia empolgante: a fortuna estava no Túmulo Imperial, o Túmulo estava no centro da região, e Jiang Huan tinha a chave para abri-lo.

Mais uma vez ele! Muitos estavam indignados—esse ganancioso sem vergonha vinha causar problemas novamente. Decidiram ir todos juntos, assim ele não teria escolha a não ser colaborar.

Jiang Huan e seus companheiros também receberam a notícia. Era evidente que havia uma conspiração, mas ninguém estava preocupado—com força absoluta, nenhuma intriga era digna de temor.

…

Aos pés da Montanha Yue.

Então este é o Cangyun Yu? Lushe olhava para a enorme besta negra à frente, parecida com um boi, um chifre prateado na testa reluzindo, como se pudesse comunicar-se com o céu e a terra. Diziam que era leal e protegia o mestre.

Lushe recitou um mantra e aproximou-se da maior das bestas, fez um gesto de bênção budista e começou a entoar o Sutra do Yoga.

O Cangyun Yu pareceu compreender, seu chifre emanou ondas que se espalharam até Lushe, formando uma ponte invisível entre ambos. A besta rugiu para o céu, Lushe sorriu levemente, recitou outro mantra, saltou e sentou-se em seu dorso, continuando a meditar.

Aos poucos, mais pessoas chegaram aos pés da montanha. Vendo Lushe montado no Cangyun Yu, muitos, tomados de inveja, tentaram domar um também.

Porém, assim que provocadas, essas bestas aparentemente dóceis explodiam em fúria, lançando relâmpagos de seus chifres, deixando os ousados tostados por fora e por dentro—ninguém mais ousou tentar.

Entre a multidão, corriam boatos estranhos: alguém conseguia comandar as feras, formando marés de monstros diante das quais até deuses fugiam. Outros diziam ter visto um grupo de bestas gigantes carregando alguém em um palanquim, vindo para cá…

Muitos viam de longe, e as histórias ficavam cada vez mais fantásticas. Houve quem jurasse ter visto alguém montando as lendárias feras Jiuying e Yaya…

Jiang Huan e seus companheiros ainda não haviam chegado, mas já mostravam seu poder de outras formas.

Logo, quase todos os cultivadores sobreviventes haviam chegado aos pés da Montanha Yue. Cada um com sua história, alguns já haviam conseguido tesouros; nem todos buscavam o Túmulo Imperial.

O clima era de expectativa—faltava apenas alguém aparecer.

“…Uá… uá…”

Todos se viraram assustados. O silêncio caiu; lá estavam as bestas antigas: Dentes Talhantes, Jiuying, Yaya. Os rumores eram verdadeiros—quem seria tão poderoso? Todos se voltaram para olhar.

“São eles!”—exclamaram, quase cuspindo sangue de incredulidade. Jiang Huan estava sentado no palanquim, sereno como sempre. Gao Baoyu e Yilin cavalgavam as feras antigas.

“Como pode isso? Querem nos exterminar?”—alguém gritou para o céu, enfurecido.

Nesse momento, outro grupo chegou.

“Di Wushuang,” Jiang Huan estreitou os olhos e alertou os companheiros: “Esses não vão desistir facilmente, fiquem atentos.”

“Senhores, todos já ouviram: o segredo do Túmulo Imperial está com Jiang Huan,” anunciou um homem sombrio ao lado de Di Wushuang, aproximando-se.

Depois, virou-se para Jiang Huan: “Amigo, não seja tão ganancioso—deixe uma chance para os outros.”

Jiang Huan sorriu friamente: “É verdade, eu sei o segredo daqui. Mas por que eu deveria contar para vocês? Quem são vocês, afinal?”

“Isso mesmo, quem vocês pensam que são?”—ecoou uma voz distante. O chão tremeu, cada vez mais forte.

Uma maré de feras avançou como um tsunami. A multidão entrou em pânico, prestes a explodir em caos, quando o som de uma corneta ecoou e, de repente, as feras pararam ao redor, observando de modo ameaçador.

“Malditos, serão todos reencarnações de monstros? Um pior que o outro,” murmurou alguém.

Meng Huo, montado num Rinoceronte Celestial, veio ao encontro de Jiang Huan, admirando as feras imponentes ao lado deles: “Irmão, vocês são incríveis, até essas feras vocês conseguiram domar.”

A maré de bestas havia sido convocada por Meng Huo—um fato incrível. Ele riu e mostrou um antigo chifre: “Esse é o Tesouro do Rei das Feras, achei por aqui, tudo graças a ele.”

Todos compreenderam—com tais aliados, não havia com o que se preocupar.

“Embora este seja o Domínio, em algum momento todos terão de sair. Vocês realmente querem se opor a todos?”

“O que vocês querem?”—perguntou Jiang Huan, curioso sobre aquelas pessoas desde o início.