Volume Um: A Sombra do Barco entre as Nuvens Capítulo Trinta e Nove: A Pérola do Mundo

Através das palavras da Besta dos Dentes Esculpidos, ficou claro que havia lugares aqui que nem eles ousavam visitar. Jiang Huan guardou essa informação, comparando com o mapa em sua mente; entre esses locais estava o território do Rinoceronte das Nuvens Cinzentas, provavelmente onde repousava o Túmulo Imperial. Contudo, após milênios, quem poderia saber se este mundo sofrera mutações?

Após atravessar um desfiladeiro, adentraram uma floresta densa. Embora o domínio da senda permanecesse, em grande parte, inalterado ao longo de dezenas de milhares de anos, muitos detalhes já eram irreconhecíveis.

De repente, ao longe, surgiu uma cabana de pedra, intrigando Jiang Huan. Aproximou-se para investigar; será que ainda havia alguém morando ali?

A cabana não tinha porta, apenas um tabuleiro de xadrez no interior, com bancos de pedra dispostos aos lados. Parecia uma partida inacabada, com peças brancas e negras organizadas sobre o tabuleiro e duas tigelas de peças ainda não utilizadas.

Jiang Huan não era versado no jogo, mas, curioso, pegou uma peça preta e colocou-a no tabuleiro. Instantaneamente, uma luz intensa emanou do tabuleiro, e as peças começaram a mover-se sozinhas, como se alguém as manipulasse.

Surpreso, Jiang Huan recuou, liberando sua percepção espiritual, mas nada encontrou. Fora isso, não houve mais nenhuma anomalia. Muito tempo passou até que a partida terminou em empate, seguido por um suspiro melancólico; todas as peças se desintegraram em pó.

Os olhos de Jiang Huan se estreitaram ao perceber, sem saber quando, que duas figuras haviam surgido nos bancos de pedra, seus rostos indistintos. Talvez, na verdade, sempre estivessem ali.

Uma das figuras virou-se como se olhasse para Jiang Huan: “Se não fosse por você, quem sabe até quando essa partida continuaria?”

Então, sob o olhar perplexo de Jiang Huan, as duas figuras se fundiram em uma só.

Se não tivesse visto e ouvido, Jiang Huan jamais teria sentido sua presença. Felizmente, percebeu que não eram hostis e, com respeito, saudou: “Sou Jiang Huan, desculpe a intromissão. O senhor estava jogando consigo mesmo?”

“A existência é o tabuleiro, todas as criaturas são peças; estou aprendendo a ser um Caminho Celestial.” A voz permanecia fria, sem emoção.

“É possível aprender o Caminho Celestial?” Jiang Huan perguntou, intrigado.

“Este mundo difere do vasto mundo exterior; é apenas um protótipo, com regras incompletas. O Caminho Celestial ainda está sendo gestado, por isso preciso aprender.” A figura falou de maneira surpreendente.

“O quê? Você é o Caminho Celestial deste mundo?” Jiang Huan ficou aterrorizado.

“Sim... e não,” respondeu lentamente a figura. “No passado, o Criador originou este mundo, esperando que evoluísse para um universo completo, infundindo nele um fragmento de sua consciência e compreensão — sou eu. Mas ele nunca retornou.”

Jiang Huan sentiu-se ouvindo um mito e perguntou: “Seu criador era o fundador do antigo país de Yu?”

“O país de Yu? Você se refere ao garoto que o adquiriu depois, apenas trouxe-o de volta ao país. Mais tarde, ele retornou para colocar algumas coisas. O tempo do Criador é tão remoto que mal consigo recordar.” As palavras da figura eram ainda mais chocantes.

“O domínio pode ser levado embora?” Jiang Huan subitamente sentiu-se inspirado e olhou para a figura.

“Claro que sim, desde que obtenha a aprovação do Criador, este mundo será seu.” A figura parecia despreocupada quanto à posse do domínio. “Não vieram todos vocês para isso?”

“Nem todos,” Jiang Huan resumiu sua experiência.

Após ouvi-lo, a figura disse: “O Túmulo Imperial não é um túmulo real, apenas um mausoléu preparado pelo Criador, mas ele nunca voltou; permanece vazio. O garoto do país de Yu entrou lá uma vez. O que você procura está lá dentro.”

Jiang Huan perguntou, excitado: “Como posso obter a aprovação?”

“Compreenda o Caminho do Criador e obtenha a Pérola do Mundo.” A figura não ocultou nada.

Jiang Huan insistiu: “Que caminho ele cultivou?”

A figura respondeu: “O Caminho da Extinção e da Morte.”

Jiang Huan: “Por que me contou tudo isso?”

A figura: “Você fez uma jogada que eu nunca imaginei; este é o nosso destino.”

Jiang Huan jamais imaginara que teria acesso a tal verdade. Se contasse, causaria grande alvoroço — quem poderia supor que havia herança do domínio aqui? Ele fez uma reverência e retirou-se; num piscar de olhos, a cabana de pedra desapareceu, como se nunca tivesse existido.

“A Pérola do Mundo... que maravilha será, para ser tão extraordinária?” Jiang Huan murmurava enquanto avançava apressadamente; agora que sabia o objetivo, não queria perder mais tempo.

Ao longo do caminho, qualquer obstáculo — humano ou fera — era esmagado pela Besta dos Dentes Esculpidos com um só golpe.

De repente, o caminho foi bloqueado; um grupo aguardava, já em formação. À frente, uma figura dourada; ao se aproximar, Jiang Huan reconheceu: era Di Wushuang.

“Jiang Huan, diga o que sabe, peça o que quiser,” Di Wushuang falou seriamente.

“Comece contando seus próprios segredos. Quem é você, afinal? O que esperam encontrar aqui? Sinceramente, não tenho simpatia por vocês, embora você não seja feia.” Jiang Huan respondeu em tom frio.

Di Wushuang franziu a testa: “Saber demais não será bom para você.”

“Então não há nada a discutir,” Jiang Huan sorriu, indiferente. Embora fossem muitos, ninguém poderia impedi-lo de partir, ainda mais com seu grupo de ‘capangas’ — era uma boa oportunidade para testar suas habilidades.

“Matem!” Jiang Huan atacou de repente, mirando diretamente Di Wushuang; por que sempre esperar o ataque do outro? Era hora de mudar isso.

As Bestas dos Dentes Esculpidos avançaram aos gritos, brandindo suas massas de pedra. Do lado de Di Wushuang, muitos ficaram alarmados — que criaturas eram aquelas?

Quando o combate começou, todos compreenderam o terror das criaturas de faces azuis e presas afiadas; suas magias não surtiam efeito e todas possuíam força descomunal. Ninguém entendia de onde Jiang Huan as havia arranjado.

Jiang Huan envolveu-se em combate com Di Wushuang, impedindo que ela cuidasse de outros assuntos. Sua espada continuava afiada, mas a agilidade e o vigor físico de Jiang Huan tornavam o duelo equilibrado, ambos buscando uma brecha.

Vendo que seu grupo sofria perdas, Di Wushuang lançou uma espada, fez um selo e murmurou: “Punição Celestial, Trovão Vermelho.”

Um estrondo ensurdecedor ecoou; um enorme tornado de relâmpagos vermelhos surgiu em torno de Di Wushuang, que parecia uma deusa descendo dos céus. Apontou para Jiang Huan, e inúmeros relâmpagos, como serpentes de fogo, voaram em sua direção.

“Caramba, existe tal magia?” Jiang Huan não ousou subestimar, ativou os Oito Passos Celestiais, esquivando-se rapidamente.

Di Wushuang, séria: “Esta é sua última chance. Diga o segredo, peça o que quiser!”

Jiang Huan sentiu o poder dos relâmpagos, esquivando-se desesperadamente, sem ousar enfrentá-los de frente. Possuía a senda do tempo, mas não se atrevia a usá-la levianamente; se sofresse uma reação adversa e perdesse a capacidade de lutar, com tantos inimigos, estaria em apuros.

Observando a beleza fria e incomparável de Di Wushuang, Jiang Huan teve uma ideia; enquanto se esquivava, gritou: “O pedido é simples: case-se comigo e seja minha esposa secundária!”

Di Wushuang tropeçou, quase perdendo o equilíbrio; sua magia foi interrompida. Jiang Huan aproveitou o momento, avançou um passo e desferiu um soco no peito dela.

Surpresa e incapaz de se defender, Di Wushuang não conseguiu evitar o golpe devido à velocidade de Jiang Huan, recebendo o soco com força total.

Ambos ficaram surpresos com o local atingido.

“Desprezível!” gritou ela, atacando furiosamente com sua espada.

Jiang Huan, suando e sorrindo amargamente, pensou: “Como pude errar o alvo?” Não ousando prolongar o combate, chamou seus aliados e fugiu. As Bestas dos Dentes Esculpidos, igualmente, abandonaram os oponentes e o seguiram.

Di Wushuang logo se acalmou, fitou com raiva o caminho por onde Jiang Huan escapara, mas não o perseguiu. Dessa vez, seu grupo não saiu em vantagem, perdendo até alguns membros.

Depois de correr por uma longa distância e certificar-se de que ninguém o seguia, Jiang Huan relaxou e respirou profundamente, olhando para o próprio punho e suspirando.

Logo, as Bestas dos Dentes Esculpidos chegaram, apenas alguns com ferimentos leves; Jiang Huan ficou satisfeito, confirmando que seriam ótimos aliados.

De repente, sentiu-se inspirado, cortou alguns bambus e construiu uma liteira simples, sentando-se nela e escolhendo duas bestas robustas para carregá-lo na direção desejada.

…

Ao pé de um penhasco, Gao Baoyu jazia na relva, ofegante e abatido. Desde que chegara a este mundo, nada correra bem.

Primeiro, apareceu inexplicavelmente à margem de um lago gelado; diante de um mundo desconhecido, ainda confuso, foi surpreendido por um rugido e uma bocarra sanguinolenta tentando engoli-lo.

Por sorte, Gao Baoyu reagiu rapidamente, golpeando com sua espada, que vibrou fortemente, quase entorpecendo o braço, e por pouco não foi partido ao meio.

Assustado, Gao Baoyu foi perseguido por um enorme crocodilo coberto por névoa negra, que o caçou por centenas de léguas antes de, relutante, retornar ao seu território.

Ainda abalado, Gao Baoyu, irritado, lançou uma pedra na direção do crocodilo. Por descuido, acertou um ninho de vespas; um enxame de vespas gigantes, com ferrões verdes e luminosos, perseguiu-o por cem léguas.

Essas desventuras fizeram Gao Baoyu andar como um animal assustado, evitando qualquer confusão e escolhendo apenas caminhos largos.

Mas o temido acabou por acontecer; após um longo período de tranquilidade, Gao Baoyu finalmente baixou a guarda, até ouvir um som estranho.

“… uá… uá…”

De repente, uma criatura estranha apareceu em seu campo de visão, aproximando-se lentamente.

“… uá… uá…”

Era um Jiuying. Gao Baoyu ficou aterrorizado, sacou a espada e encarou o perigo.

Já havia amaldiçoado este mundo centenas de vezes; será que estava destinado a se chocar contra ele?

“Hmpf!” Gao Baoyu bufou, decidindo que era melhor enfrentar do que fugir. Uma poderosa lâmina de espada foi lançada em direção ao inimigo.